Kết thúc cuộc tình

CHƯƠNG 100: HÃY TRÂN TRỌNG

Nó nhớ ngày hôm ấy mưa thật to. Những hạt mưa như trút nước, xối xả không ngớt, kèm theo tiếng sấm gầm vang rền khắp bầu trời. Dù trời mưa nhưng đường phố vẫn tắc nghẽn, thậm chí còn đông đúc hơn cả ngày thường. Hà Nội vốn thế, nổi tiếng với những giờ cao điểm tắc đường như thế này, nhưng người người vẫn bon chen tìm kiếm cơ hội đổi đời giữa lòng thủ đô.

Khác với họ, nó dần trở nên hướng nội hơn trước. Nếu chỉ nhận mức lương 5-10 triệu, nó sẽ quay về quê hương sống yên bình. Dù ở quê không phát triển như thành phố, thiếu những rạp chiếu phim hay khu giải trí, nhưng ít ra nó không phải sống bon chen, tâm sẽ tịnh, lòng sẽ thanh thản hơn.

Vì trời mưa tắc đường, nó quyết định không về nhà nữa mà chờ đến giờ hẹn. Nó gọi Yến vào phòng hỏi thăm vài quán ăn yên tĩnh để đặt bàn. Yến tưởng nó phải tiếp khách hay đối tác của công ty nên cũng lấy điện thoại tìm quán cho nó. Nhưng toàn là những nhà hàng sang trọng, điều nó không thích. Trời mưa, gió lạnh, ăn lẩu hay nướng sẽ thích hợp, nhưng nó lại không muốn ăn BBQ lúc này. Sau một hồi không chọn được quán ưng ý, nó bảo Yến về làm việc, rồi tự tìm kiếm. Nó lướt vài vòng trên Facebook xem review, rồi tình cờ chọn một quán nướng vỉa hè ở Chùa Láng. Chỉ vì nó thích, và trời cũng đã tạnh mưa.

Nó làm nốt công việc còn dang dở. Dạo này công việc đã đi vào quy củ, nên nó nhàn hơn trước nhiều. Nhưng khối lượng công việc mỗi ngày lại tăng lên. Theo thói quen, ngày nào nó cũng phải xem báo cáo rồi duyệt kịch bản. Tổ quảng cáo cũng bận rộn với những hợp đồng mới, còn tổ tin tức thì khỏi nói, KPI mỗi ngày phải hoàn thành. Làm không xong thì tăng ca, làm xong sớm thì về sớm. Kể từ khi nó lên làm trưởng phòng truyền thông, nhân viên khá thoải mái trong giờ giấc. Sáng có thể đi muộn tùy ý, nhưng phải hoàn thành KPI trong ngày mới được về. Có người đi làm từ sớm, gửi kịch bản lên nó duyệt xong vào 2 giờ chiều, hí hửng về. Có người ngủ quên đến 10 giờ sáng mới lên, gửi kịch bản bị đẩy về sửa đến 10 giờ đêm mới tan làm. Phong cách làm việc của nó là để mọi người tự giác, không gò bó. Anh Tùng từng nhắc nhở nó rằng như vậy sẽ không hiệu quả vì thiếu quy tắc, mọi người sẽ làm chống đối. Nhưng nó không nghĩ vậy, bởi chất lượng nội dung do chính tay nó duyệt. Nếu làm chống đối thì không thể, còn việc chỉ hoàn thành KPI mỗi ngày là do các nhân viên lựa chọn. Làm đủ, làm đúng thì cuối tháng chỉ nhận lương cứng. Còn làm thêm, tăng ca thì tiền thưởng sẽ nhiều hơn. Nó áp dụng cách làm việc này ngay từ tháng đầu tiên lên chức, quan sát xem ai là người đam mê công việc, ai vẫn mải chơi. Đúng như nó dự đoán, đến ngày lĩnh lương, có người chỉ nhận 4,5 triệu, có người tới 18,20 triệu. Không ai than phiền, tháng sau tự động chăm chỉ làm việc, xin tăng ca, tăng sản lượng. Hôm nào cũng gần hết tổ ở lại tăng ca. Chỉ những ai có việc riêng mới về đúng giờ.

19 giờ 30, nó gọi Grab ra quán. Dạo này Hà Nội siết nồng độ cồn, nên nó lười lái xe. Đi Grab vừa tiện, lại uống thoải mái không lo bị bắt. Vừa an toàn, lại không phải lo nghĩ.

Quán vỉa hè này mở giữa trời mưa, xung quanh vài đôi đang ngồi ăn nướng. Do trời mưa, mỗi bàn đều có ô che. Ăn buffet 139k được thoải mái, 199k được thêm hải sản. Nó đặt hai suất 199k, nhìn bảng tên rồi nhắn địa chỉ cho Khánh, sau đó ra chọn đồ.

Nó lấy mỗi món một đĩa, nhờ nhân viên ghép thêm bàn. Khoảng 30 phút sau, một chiếc taxi dừng lại. Nó nheo mắt nhìn, quen thói cứ thấy xe là lại nhìn.

Khánh bước xuống, cúi đầu chào tài xế, rồi bật ô che mấy giọt mưa. Anh mặc quần âu, sơ mi trắng, khoác áo gió, đi giày tây trông lịch sự. Hình ảnh này nó đã thấy ở Đà Nẵng, bây giờ trông còn điển trai hơn nhờ cặp kính cận. Khánh lấy điện thoại, có lẽ định gọi nó. Thấy vậy, nó đứng dậy gọi sang:

- Đây… Bên này.

Khánh ngước lên, thấy nó vẫy tay liền nhìn quanh rồi sang đường. Nó đứng dậy bắt tay Khánh, nở nụ cười xã giao.

- Tôi không biết quán nào hợp với ông, nên chọn tạm cái vỉa hè này. Tôi thích thoải mái.

- Vâng, không sao. Ngồi đâu cũng được. Ở vỉa hè cũng tốt, nói chuyện thoải mái hơn.

- Ừ, ngồi đi. Uống rượu gì tôi gọi luôn.

- Thôi, khỏi. Tôi mang theo một chai rượu ngâm, uống luôn đi. Tôi ít uống, quen uống rượu nhà thôi.

Nói rồi Khánh mở túi lấy ra một chai rượu đặt lên bàn. Nó cầm lên ngắm nghía rồi mở nắp ngửi thử.

- Ông biết đây là rượu gì không?

- Đinh Lăng.

- Chuẩn. Đinh Lăng ngâm gần chục năm, của bố tôi. Tôi không thích lắm.

- Mỗi người một sở thích. Tôi thì lại thích uống rượu, như người Trung Quốc nói, nâng chén tiêu sầu.

Khánh cười gật đầu, tháo kính cho vào túi, rồi cởi áo khoác vắt lên đùi.

Đồ ăn được hai người cho vào nướng, từng chén rượu được rót ra uống cạn. Nó biết sắp đến lúc phải nói chuyện chính, nhưng trước đó nó muốn tạo không khí thoải mái, vui vẻ. Rồi từ từ vào đề.

- Uống đi, ông cũng rảnh nhỉ. Nói ra phát là ra luôn.

- À, đúng. Ngày mai tôi có việc ở Hải Dương, tiện bay ra từ hôm nay.

- Bây giờ ông làm gì rồi?

- Việc riêng ở Hải Dương thôi. Công việc chính vẫn bên kia. Về Việt Nam chỉ thăm gia đình.

Nghe Khánh nói, nó đoán Khánh về Việt Nam lần này vừa thăm gia đình, vừa đi theo Linh. Mấy tháng trước, Linh có kể về nó cho Khánh nghe, nên Khánh bay về ngay lập tức. Đến giờ nó mới hiểu lí do cuộc gặp này.

Rượu uống được nửa chai, mặt Khánh đã đỏ ửng như lần trước. Khánh không uống được nhiều, dù đã nhiều năm nhưng thể trạng vẫn vậy. Sợ không tỉnh táo, Khánh từ chối uống, nó cũng đồng ý, tiếp tục nâng chén một mình, rồi vào luôn vấn đề chính.

- Ông hẹn tôi ra đây chắc là chuyện của Linh đúng không?

Khánh ngước nhìn nó, nheo mắt vì làn khói nghi ngút, rồi gật đầu.

- Đúng. Tôi nghe nói ông và Linh đã quay lại yêu nhau rồi đúng không?

- Đúng. Vào thời khắc giao thừa năm cũ, chúng tôi đã đồng ý nối lại nhân duyên này.

- Vậy ông có biết chuyện giữa tôi và Linh như thế nào không?

- Tôi không biết.

Khánh nâng chén lên, nháy mắt ra hiệu, nó bất ngờ cầm chén lên cạch. Đây là lần đầu tiên nó thấy Khánh chủ động mời rượu mình. Uống cạn xong, Khánh bắt đầu kể, giọng thản nhiên đến đáng sợ.

- Có lẽ ông không biết chuyện của chúng tôi, nhưng tôi biết hết chuyện của ông. Ông có muốn biết cuộc sống của chị Diệu Linh sau khi sang Mỹ như thế nào không?

- Chị Diệu Linh là sao?

- Tôi kém ông hai tuổi, thường gọi Linh là chị. Giờ quen rồi.

- À, tôi hiểu.

- Chị ấy sang Mỹ hai tháng sau tôi. Chúng tôi học cùng trường, ở cùng nhà bốn năm.

- Cái đó tôi biết rồi.

- Đó chỉ là bề nổi. Ông có nhớ ông chia tay chị ấy khi nào không?

Nó nhíu mày, nhớ lại. Sau đó gật gù:

- Tháng 4/2019.

- Đúng. Thời điểm đó chị ấy đã thay đổi rất nhiều. Theo hướng tích cực. Dậy lúc 6 giờ sáng, chạy bộ một tiếng, tắm rửa rồi đi học. Bữa sáng healthy, chỉ một bánh sandwich và sữa không đường. Buổi chiều học xong lại chạy bộ, tiện đường mua thức ăn. Chúng tôi ở cùng nhau nhưng sinh hoạt riêng biệt. Khu bếp chung, chị ấy luôn nấu sau tôi, xong bê lên phòng ăn. Buổi tối không biết chị ấy làm gì, nhưng tôi chưa bao giờ thấy chị ấy ra ngoài buổi tối. Lúc nào cũng ở trong phòng.

Nó ngồi nghe, tưởng tượng ra Linh lúc đó, không lên tiếng. Khánh tiếp lời.

- Phòng của chị Linh, tôi chưa bao giờ được vào. Đó là quy tắc duy nhất chị ấy bắt tôi phải tuân theo. Cuộc sống cứ thế trôi qua nửa năm, rồi bắt đầu có chuyện.

- Là chuyện gì?

- Tôi nhớ khoảng tháng 10/2020. Tối đó chị ấy gọi taxi ra ngoài, đến gần sáng mới về trong tình trạng say mềm. Giống như lúc ở Đà Nẵng, trước khi ông vào đó.

Nó thở dài, liên kết sự kiện theo lời Khánh. Khoảng thời gian đó cũng là lúc chị biết về mối quan hệ giữa nó và Quỳnh Anh. Có lẽ chị đã kể cho Linh nghe, khiến em thay đổi như vậy.

- Sau hôm đó, chị ấy lại thay đổi chóng mặt. Nhuộm tóc liên tục, ăn mặc nghịch ngợm, xăm trổ, rồi thoải mái khoe hình xăm. Thời gian học nấu ăn, thể dục chuyển sang nail, thẩm mỹ. Tối nào cũng lên pub uống rượu, từ thứ 4,7 thành cả tuần. Ăn uống không đảm bảo, tôi phải nấu cho chị ấy. Nhưng vài ngày sau, chị ấy thường xuyên bỏ bữa. Tôi hiểu rồi… Là do tôi.

- Bây giờ ông mới biết à? Chuyện chưa xong đâu. Nếu ông cảm thấy day dứt, những điều tôi kể chưa đủ đâu. Ông cứ ngồi nghe đã.

Lời Khánh trở nên bực tức, gắt gỏng. Lấy chai rượu rót ra uống cạn, không thèm cạch chén xã giao nữa.

- Chuyện bẵng đi một năm. Tôi dần quen với con người chị ấy như vậy. Lúc đó tôi hận ông lắm. Nếu có cơ hội, tôi đã về Việt Nam túm tóc ông kéo sang đó, cho ông chứng kiến cảnh người yêu mình trở nên như vậy. Nhưng tôi nhận ra tình yêu chị ấy dành cho ông lớn đến mức, chị ấy trở thành hai người trong một đêm.

- Lúc đó có lẽ Linh biết tôi đã có người yêu mới, nên như vậy.

- Chuyện của ông, tôi không quan tâm. Khi Linh về Việt Nam chơi, tôi bận thi cử. Trong thời gian ấy, tôi không rõ ông và chị ấy đã gặp nhau nói chuyện như thế nào. Nhưng sau khi trở về Mỹ, ông biết gì không?

- Linh về Việt Nam tết 2022, chúng tôi gặp lại. Lúc đó tôi chuẩn bị kết hôn, nên đã nói rõ với Linh.

- Ừ, ông làm gì tôi không cần biết. Tôi đang kể cho ông nghe thôi. Để ông có trách nhiệm hơn sau này, bù đắp cho chị ấy những năm qua. Ông nghe đây. Diệu Linh trở lại Mỹ hỏi tôi: “Có muốn yêu chị ấy không?” Tôi đồng ý, bởi tôi yêu chị ấy rất nhiều, yêu bằng tất cả những gì tôi có, không phải như ông. Nhưng chị Linh vẫn không để tôi bước chân vào phòng chị ấy dù chỉ một lần.

Từng câu nói là từng chén rượu được Khánh nốc cạn. Mặt đỏ ửng, lời nói gay gắt, mắt long lanh đỏ ngầu, như muốn khóc. Gió nhẹ thổi, mưa bay theo, như muốn giúp nó tỉnh táo nghe tiếp.

- Chỉ khi Diệu Linh say rượu, chị ấy mới ngủ cùng phòng với tôi, ôm hôn thậm chí vượt quá giới hạn. Đó là chuyện của cặp đôi yêu nhau. Nhưng ông hiểu không? Cảm giác của người đến sau, người thay thế, người dự bị đáng khinh đến nhường nào. Đêm qua mặn nồng, sáng hôm sau chẳng nhắc gì. Nếu tôi nhắc dù một chữ, chị ấy giận tôi cả tháng không nói. Tôi hiểu chị ấy coi tôi là ông. Nhờ men rượu biến tôi thành ông. Đó là lí do chỉ khi say rượu, chị ấy mới gần gũi tôi như vậy.

- Khánh, hình như ông đang quá đa cảm.

- Suy nghĩ của tôi là đúng. Ông hiểu cái gì chứ? Phải là tôi mới hiểu. Tôi kể chỉ là một phần, còn chín phần khác ông phải chứng kiến, trải qua mới hiểu hết. Chuyện chưa dừng ở đó.

Tôi yêu chị ấy nên chấp nhận hết. Bạn tôi khuyên dùng sự chân thành làm cảm động chị ấy. Người chị ấy yêu đã kết hôn, chị ấy yêu tôi chỉ là vấn đề thời gian. Kiên trì sẽ được hưởng trái ngọt. Tôi tin vậy, nên hàng ngày ở bên chăm sóc, quan tâm chị ấy. Rồi tôi thấy sự thay đổi tích cực từ Linh, không còn say mềm, sống healthy, chú tâm học hành. Thậm chí tôi đã cầu hôn Linh, chị ấy đồng ý. Tôi mơ về cuộc hôn nhân hạnh phúc.

…Nhưng rồi sao, đột nhiên chị ấy bỏ về Việt Nam chỉ sau một cuộc điện thoại. Tôi cũng phải gấp gáp về theo, bỏ cả công việc. Sau đó, chị ấy nói lời chia tay với tôi. Lí do đơn giản: ông chưa hề lấy vợ.

Khánh mắng tục, nhìn thẳng vào mắt nó như đang chửi nó. Nó nghe từng lời, dù không biết thật hay không, lòng dấy lên sự tội lỗi. Đây là điều nó không mong muốn. Khi gặp lại Linh, nó đã nhất quyết không thể phá hạnh phúc người khác. Nhưng ngày hôm đó trên chòi quân sự, em đã thề chỉ yêu mình nó, chưa từng yêu Khánh. Vậy nếu lời Khánh nói là thật, em đã nói dối, lừa nó vào tình thế khó xử.

Khánh như đọc được suy nghĩ, tiếp lời:

- Tôi gặp ông không phải để đòi công bằng. Tôi kể ra mong ông suy nghĩ chín chắn về tình yêu với chị ấy. Tôi là kẻ thay thế, lốp dự phòng. Đến giờ cũng chẳng quan trọng. Quan trọng tôi đã yêu được chị ấy, dù tình yêu ấy là giả dối hay không, tôi chấp nhận. Khoảng thời gian bên cạnh chị ấy luôn đẹp.

- Khánh, tôi không biết trả lời ông như thế nào. Nãy giờ ông nói, tôi không lên tiếng cắt ngang. Bây giờ đến lượt tôi nói được không?

Khánh xua tay, lắc đầu, đưa chén rượu lên cạch.

- Đừng nói gì thêm. Đừng xin lỗi hay tỏ ra vô tội. Trông giả tạo lắm. Tôi chẳng muốn nghe bất cứ lời nào từ ông. Ông như thế nào bản thân ông biết, mọi người xung quanh đều biết. Chuyện chúng ta chỉ có người thắng kẻ thua. Ông thắng, tôi thua. Thắng làm vua, thua làm giặc. Ông là nhà báo, thích lịch sử, hiểu kẻ thắng viết nên lịch sử. Kẻ thắng được ca ngợi. Vậy trong chuyện tình yêu này, ông thắng rồi đấy.

Khánh đứng dậy, mặc áo khoác, mở điện thoại ấn số.

- Đón tôi ở chỗ cũ.

Cúp máy, Khánh nhìn nó lâu. Ánh mắt buồn tủi xen lẫn ước ao, ngưỡng mộ. Nó không nói gì, chỉ đứng dậy gật đầu, đưa tay ra. Khánh lưỡng lự, nhưng thấy thái độ thân thiện cùng nụ cười, cũng đưa tay bắt.

- Hãy tốt với chị ấy nhé. Tôi chỉ chịu thua ông duy nhất một lần. Nếu ông lại đánh mất chị ấy, dù tôi có là kẻ khốn nạn nhất, cũng không buông tay dễ dàng như lần này.

Khánh gật đầu chào, mở cửa xe dứt khoát lạnh lùng.

*(Đề xuất: Tử Linh Pháp Sư! Ta Tức Là Thiên Tai)*