Phần 2 - Chương 17

Sau tiết xuân, trời trở rét buốt. Đây là đợt lạnh cuối cùng trước khi tiết trời ấm dần. Ngọc Anh đã vào Đà Nẵng được hai tháng. Còn anh ta vừa hoàn thành đợt thực nghiệm và đang chuẩn bị đồ án để nộp. Khóa học nghiệp vụ sáu tháng của anh ấy cũng vừa kết thúc. Công việc của anh đòi hỏi phải di chuyển nhiều, đôi khi phải đi xa cả tuần mới về nhà được một buổi. Xe của anh đang để ở nhà Hưng. Lần này ra gấp, lại ở một mình nên chưa kịp tìm nhà thuê. Hưng thấy vậy đề nghị anh ở lại nhà mình. Nhà Hưng rộng rãi, đủ phòng và tiện nghi. Anh ấy để xe của Ngọc Anh ở đó, chỉ đi xe máy đi làm. Một phần vì công việc di chuyển bằng xe máy thuận tiện, chủ động hơn. Một phần vì mới đi làm, sợ người khác bàn tán, soi mói.

Sau chuyến công tác dài ngày tại các tỉnh miền núi, đường núi và những con dốc dựng đứng khiến đôi chân anh mỏi nhừ. Những buổi rượu chè với bà con nơi đây cũng khiến anh cảm thấy mệt mỏi. Sau chuyến đi này, anh sẽ dành một tuần nghỉ ngơi để phục hồi sức khỏe.

— Hôm nay anh về nhà không?

Ngọc Anh vừa xới cơm vừa hỏi dè dặt.

— Không, tao đang bận tối mắt tối mũi đây. Lúc nào có thời gian đâu mà về.

— Vâng, em hỏi vậy thôi. Chiều nay em với anh Hưng về, mẹ Ngọc bị ốm.

— Mẹ bị ốm thế nào?

Anh quay sang hỏi Hưng, người vẫn đang chăm chú vào chiếc điện thoại.

— Có tuổi rồi, thay đổi thời tiết thôi. Tao về lấy tiền đi đầu tư là chính.

Hưng đáp nhưng mắt vẫn dán vào màn hình.

— Ừ, cho anh gửi lời hỏi thăm sức khỏe mẹ. Ngọc Anh lên phòng, anh về trên ấy lấy mấy túi thuốc tốt lắm. Mày bốc một chút mang về cho mẹ với mẹ Ngọc dùng.

— Vâng.

— À, Hưng, mày tìm cho tao một căn hộ. Nhỏ thôi nhưng đủ hai phòng ngủ, một phòng khách nhé.

— Có ngay, ông anh tao mới sang Mỹ, để nhà cho tao trông. Ở đó được thì mày sang đó ở, tao báo với ông ấy một tiếng. Còn ở đây có vấn đề gì à?

Hưng tắt điện thoại, cầm bát cơm lên và nhìn anh.

— Không có gì. Tại Linh sắp ra đây, nếu tụ tập đông người về đây ở, mang tiếng lắm.

— Từ bao giờ mày biết điều đó rồi, con trai? Khách sáo làm gì thế?

Hưng biết lỡ lời, quay sang thì Ngọc Anh đang lườm anh. Anh cười cười rồi giải thích:

— Thôi, nhường không gian riêng cho chúng mày. Tao cũng đi làm, có kinh tế, cũng cần không gian riêng chứ.

— Tao tưởng Linh có nhà mà. Sao phải đi ở chỗ khác?

— Cũng vẫn là câu nói đó, tao không thích dựa dẫm. Mày hiểu mà.

— Ông cứ vẽ chuyện. Thế nào nó chẳng sang ở với ông ý mà cứ làm màu. Thôi ăn đi. Lát nữa tao gọi cho ông anh rồi chiều tao đưa sang xem. Nó nằm ngay đường Dương Đình Nghệ, đi đâu cũng tiện đường.

...

Chiều đó, Hưng đưa anh sang xem căn hộ. Căn hộ tiện nghi, đẹp, nằm ở tầng 16. Từ đây có thể nhìn thấy toàn bộ đường Phạm Hùng và khu Mỹ Đình, bên cạnh là tòa nhà KaangNam. Căn hộ gồm hai phòng ngủ, một phòng khách, một bếp và một nhà vệ sinh bên ngoài. Nói chung, xem là thủ tục, nhưng có chỗ ở là tốt rồi.

Đợi Hưng và Ngọc Anh lên, anh sẽ chuyển sang đó ở. Anh nhâm nhi một ly cà phê, ngồi gõ bài. Bỗng anh nhận được cuộc gọi.

— Em nghe anh.

Anh Bắc, đồng nghiệp của anh gọi.

— Có mấy vấn đề ở quán karaoke XXX, đi làm cùng anh không?

— Có chuyện gì thế anh? Có nghiêm trọng không, để em ăn mặc.

— Lãnh đạo bảo phải làm. Chuẩn bị đi, anh qua đón. Không cần mang gì cả, mình như khách thôi.

— Thế anh qua đón em nhé, hay em đón anh?

— Để anh đón mày. Gửi anh cái định vị qua zalo nhé.

Anh cúp máy, lấy bộ quần áo mặc vào. Đang buộc dây giày thì thấy em gọi video. Sau đó là cuộc gọi của anh Bắc lại đè lên. Anh bấm tắt máy, để im lặng, tắt mạng rồi đi xuống nhà.

— Anh đi nhanh thế.

— Công việc cấp bách thì phải đi nhanh. Lên xe đi.

— Có chuyện gì thế anh?

— Đến nơi sẽ biết. Giờ nói lộ hết bí mật.

Anh ậm ừ rồi mở điện thoại. Mấy cuộc gọi lỡ của em đang nhắn tin. Anh định trả lời thì anh Bắc lên tiếng:

— Cất điện thoại đi, tắt nguồn luôn.

Anh nghe theo. Những vụ làm việc như thế này anh hiểu. Làm điều tra thì tốt nhất cứ cư xử như người bình thường. Thậm chí ăn vận xuề xòa một chút để dễ hoạt động. Mà anh Bắc nổi tiếng giỏi về mảng điều tra. Nhưng mấy vụ ông làm toàn mại dâm, karaoke, bar bủng đủ thứ. Làm thì ít mà chơi thì nhiều...

Đỗ xe trước cửa quán, anh Bắc vẫy tay cho thằng bé trông xe ra đánh hộ. Nhìn phong thái, anh Bắc đã quen quán này lắm rồi. Anh thấy thằng bé cười tươi rồi chào hỏi.

Anh theo anh Bắc lên phòng tầng ba. Thấy trong phòng là anh Trí, anh Kiên cùng hai người đàn ông khác. Bên kia là hai cô gái đang rót bia. Chắc là hàng xách tay chứ nhìn kĩ thì không phải là nhân viên.

— A Bắc, Nam, hai miền anh em vào đây. – Anh Kiên hồ hởi kéo anh vào trong.

— A thấy em thế nào? Dụ mãi cu cậu mới đi đó.

— Đi làm của các anh thế này à? Em chụp ảnh mai báo cáo lãnh đạo ban hết nhé. – Anh cười cười, cũng không giận mấy ông này. Toàn mấy anh em trong ban, tính cách vui vẻ và đặc biệt là chưa ai có vợ. Mấy khoản ăn uống, vui chơi lại hợp tính nhau.

— Mày đừng có manh động không chết cả lũ giờ, lại đây anh giới thiệu. – Anh Trí đứng lên đưa cốc bia cho anh.

— A gầy gầy này là anh Minh, còn đây là anh Công. Hai anh này hiện đang làm giám đốc của công ty ABC XYZ. Mấy anh em chơi với nhau lâu rồi.

— Dạ, em chào anh. Em Nam, em cùng cơ quan với anh Kiên và anh Trí.

Anh đưa cốc ra chạm rồi giới thiệu. Mấy ông kia thấy anh cũng niềm nở cạch lại.

— Quỳnh, em sang đây mời cậu Nam một cốc cho anh.

Một cô gái cầm cốc sang, mặc váy zip, áo trắng. Đúng kiểu dân công sở. Dáng cô gái Quỳnh này cũng cao, phải tầm 1m65, thêm giày cao gót nữa là gần bằng anh. Khuôn mặt chỉ trang điểm nhẹ nhưng nhìn tổng thể thì có nét rất xinh. Đặc biệt là cái má lúm đồng tiền bên trái cùng cái răng khểnh duyên chết người.

— Dạ, em mời anh. Em là Quỳnh, trợ lý của anh Minh ạ.

— Không có gì đâu. Mình ít tuổi thôi, mới có hai mươi tư thôi á.

— Điều thế, nhìn anh vậy mà hai mươi tư, hai mươi tư bằng tuổi em à?

— Cứ hỏi mấy anh này mà xem. – Anh vừa cười vừa phân trần.

— Thôi thôi, em nghe giọng là không tin được lời anh nói rồi. Nhưng nếu anh trẻ như thế thật thì em sẽ xem xét.

— Xem xét gì? – Anh ngạc nhiên.

— Xem xét xem có thích anh được không?

Cô gái cười rạng rỡ, uống cạn cốc bia với anh. Anh cũng đáp lại xã giao, không để ý nhiều. Sau đó, mọi người cùng hát. Còn anh thì ngồi uống rồi ăn uống. Dù sao anh cũng đang hơi mệt sau chuyến đi vừa rồi.

— A mời chú. – Anh Công ngồi sát gần anh đưa cốc lên chạm.

— Dạ vâng, em mời anh.

— Hai đứa kia, chú thích đứa nào?

Anh Công chỉ chỏ về hai cô gái. Cô Quỳnh đang đứng rót bia, còn cô gái kia tên Hiền, đang ngồi bấm bài hát. Qua ánh đèn nhấp nháy, anh thấy cô ấy cũng khá xinh.

— Thích là thích thế nào ạ? – Anh hỏi dò.

— Bé kia tên Quỳnh, bé ngồi góc kia tên là Hiền. Hai đứa nó là trợ lý của anh. Hàng sạch sẽ đó.

— A nói gì em vẫn chưa hiểu lắm.

— Nếu chú thích, anh cho một đứa đi theo chú. Sáng mai nhờ chú chở nó đi làm cho anh. Thế nào? Được không?

Anh như hiểu ra, cười cười rồi uống cạn cốc bia.

— Thôi anh, em xách tay về chắc vợ em băm cả hai ra ninh cháo đấy anh.

— Chú đã có vợ rồi à? – Anh Công ngạc nhiên.

— Em sắp có rồi, bọn em mới đính hôn. – Anh vờ vực.

Anh Công trầm ngâm một lúc rồi ra hiệu cho cô Quỳnh ngồi cạnh anh. Cô Quỳnh dường như hiểu gì đó, mở túi xách lấy ra một cái phong bì rồi ngồi xuống cạnh anh.

— Cái này, lần đầu gặp mặt. Anh có chút quà cho chú. – Anh Công niềm nở.

Anh nheo mắt lại rồi cũng giãn ra vì dần dà hiểu ra sự việc. Cô Quỳnh đưa phong bì cho anh Công, hắn cầm lấy rồi dúi vào tay anh.

— Thôi anh ơi, mình toàn chỗ anh em. A là anh của anh Trí, anh Kiên, cũng là anh của em. Có gì anh cứ bảo ạ.

— Ừ, thế anh cũng có chút việc nhờ chú. Cái dự án ở KCN XXX đó, tháng trước chú đến đó “đi dạo” à?

— Vâng anh.

— Ừ, cái dự án đó có cổ phần của bọn anh. Thôi thì có gì mong em giúp đỡ. Gặp thì mắt nhắm mắt mở giúp bọn anh.

Anh cười trừ rồi đẩy cái phong bì về phía anh Công.

— Cái này là lãnh đạo em chỉ đạo làm anh ạ. Em không làm thì sẽ có người khác làm thôi anh. A thông cảm giúp em, cái này em không nhận được ạ.

— Toàn chỗ anh em thân tình. Có gì anh em bảo nhau để cùng tiến bộ. Đây anh có chút quà gặp mặt. Thôi thì chú sắp lấy vợ, mừng trước cho vợ chồng các em sắm sửa lễ lạt. Chú nhận cho anh vui.

— Tình cảm của anh thì em nhận. Cái này thì thôi ạ. A đừng khách sáo làm gì. Em chỉ có thể giúp anh nói giảm nói tránh một chút thôi. Còn các vấn đề còn lại thì vẫn còn đó. Em không làm, không nói thì người dân họ cũng phản ánh anh ạ. Mà họ làm đơn lên chính quyền, mọi chuyện sẽ còn rắc rối hơn nữa.

— A biết là vậy nhưng mà...

— Nói chung là có sai có sửa. Hôm nay anh em mình gặp nhau tại đây, em chỉ nhắc anh thôi, mình sửa trước khi bài lên thì sau này trách nhiệm nó giảm đi đáng kể đấy anh ạ. Còn nhiệm vụ của chúng em, chúng em vẫn phải làm thôi anh ạ.

— Ừ, anh cảm ơn. Còn cái này chú nhận cho anh vui.

— Em cảm ơn. Nhưng hôm nay như thế này là vui rồi. A cất đi không người khác nhìn thấy lại không hay anh ạ. – Anh cười nhưng lời nói cương quyết.

Anh Công cũng không dúi vào tay anh nữa. Chỉ đưa cho cô Quỳnh cất đi. Còn anh thì vẫn ngồi cười nói và uống bia. Anh hiểu nghề của mình thì những chuyện này là bình thường. Tuy nhiên cần phải tỉnh táo, bởi chẳng biết đâu là thật lòng, và đâu là cái bẫy cả.

Tối đó, anh uống nhiều nhưng cầm chừng. Hát hò mãi đến tận hơn mười hai giờ đêm mới nghỉ. Xong xuôi cả đám lại rủ nhau đi ăn đêm. Tiền phòng thì hai cô gái kia đã thanh toán từ lâu. Anh định lên xe anh Bắc nhưng anh Công lại kéo anh lên xe hắn ngồi. Anh lưỡng lự rồi cũng đành lên. Đứng chờ kéo ở ngoài đường cũng không hay. Dù sao trong anh vẫn có một chút đề phòng. Mấy người này đầu đều có sỏi cả, không để ý là dính chưởng bất cứ lúc nào.

Lên xe, anh ngồi ghế sau, lão Minh ngồi trước cùng anh Công lái xe. Cô Quỳnh và cô Hiền ngồi hai bên, còn anh ngồi giữa. Câu chuyện trên xe chủ yếu là hỏi han và anh đáp lại đúng phép lịch sự. Cô Quỳnh thì có vẻ say nên trò chuyện trêu đùa cùng hai lão kia khá vui vẻ. Riêng cô Hiền thì từ đầu anh không thấy nói gì cả. Cũng chẳng thấy cô ấy chủ động mời bất kì ai. Anh để ý cô ấy nhiều hơn. Ra ngoài có ánh sáng rồi mới thấy. Cô ấy cực kì đẹp. Nổi bật với làn da trắng mịn và mái tóc mượt. Đôi mắt có phần sắc sảo, mũi nhỏ làm sao mà cao cùng đôi môi trái tim. Cằm nhọn, nhỏ cao nữa. Để so sánh thì cô ấy xinh chẳng kém cạnh gì hot girl nào lúc bấy giờ. Nhưng cô ấy chẳng bao giờ mở miệng ra nói câu gì.

— Sao em ít nói vậy?

Anh thấy lạ nên tò mò.

Cô Hiền quay ra nhìn anh ngạc nhiên rồi tự chỉ vào người mình. Anh gật đầu. Cô chưa kịp trả lời thì lão Minh đã lên tiếng:

— Bé Hiền này là em họ anh. Nó cũng là cấp dưới của anh. Mà nó ít nói lầm lì từ bé. Chú thông cảm nhé.

— À, vâng. Không có gì đâu ạ.

Anh hơi ngạc nhiên một chút. Nếu mà là em họ của lão, thì sao lại ở đây cùng lão trong hoàn cảnh như thế này. Anh tự đặt ra một vài câu hỏi rồi ngờ vực về lời nói của lão. Nhưng chốt lại là chuyện có thế nào cũng chẳng liên quan gì đến anh. Biết đâu sau hôm nay, ngày mai tỉnh dậy, lại chẳng hề quen biết nữa.

Xe dừng tại một quán ăn đêm, lại tiếp tục với rượu. Anh được mời liên tục nhưng hầu như đều từ chối với lí do ngày mai phải làm việc. Cô Quỳnh thì như mã hồi, uống liên tục với hội anh. Còn cô Hiền thì cũng uống nhưng rất kiệm lời, chỉ vâng dạ rồi gật lắc. Đôi khi anh để ý cô có nở nụ cười nhẹ. Nụ cười ấy có thể đốn tim hết tất cả đàn ông trong cái quán này. Anh biết bởi anh để ý ai cũng nhìn vào đây cả.

Ngồi lai rai mãi tận hai giờ sáng mà chưa có động thái đứng dậy. Toàn mấy ông uống như để chết. Anh đứng dậy ra ngoài hút thuốc cho tỉnh táo. Quái lạ, sau cuộc gọi lúc tối, anh chẳng thấy em gọi cho anh nữa. Không biết em đang bận gì. Bình thường mà anh bận không nghe là thể nào em cũng gọi cho đến khi nào anh hồi âm. Lấy cái điện thoại ra, anh mới tá hỏa. Hóa ra anh tắt máy từ lúc tối. Thôi bỏ mẹ rồi, kiểu này lại bùi nhùi cái lỗ tai rồi. Anh lập cập bật lại nguồn điện thoại. Ngồi chờ một lúc là cả đống tin nhắn MCA báo về cùng tin nhắn của em.

“Anh làm gì mà tắt máy”

“Anh về ngay, đừng để em bật định vị”

“Anh giỏi lắm, anh ở đó luôn đi. Đừng gọi cho em nữa”

Kèm theo là một đống cuộc gọi lỡ. Anh hấp tấp bấm gọi lại cho em nhưng thấy thuê bao. Thôi bỏ mẹ, kiểu này lại giận dỗi rồi. Anh đành nhắn cho em một cái tin nhắn giải thích rồi cất điện thoại vào túi. Dập tàn thuốc, định quay vào trong giục mấy ông về thì anh thấy cô Hiền. Đang ngồi ở cạnh gốc cây gần đó. Có vẻ như cô uống khá nhiều và đang móc họng.

— Em ổn chứ? – Anh tiến lại hỏi. Cô vẫn đang cúi gập người xuống.

...

— Em uống nước đi. Sao uống nhiều vậy.

...

— Em vào xe nghỉ ngơi nhé. Để anh bảo anh Minh. Chắc cũng sắp về rồi.

Anh nói rồi vào trong rồi nói với anh Công. Anh Công hình như cũng đang say nên chẳng để ý cho lắm. Đưa cho anh chìa khóa xe của anh.

— Chú Nam uống lì thật, chẳng có vẻ gì là say. Hay chú đưa em Hiền về được không? Bọn anh còn đi chơi một chút nữa cơ. – Mấy anh nháy mắt nhau rồi cười ầm cả lên.

— Vâng, vậy em xin phép về trước. Mà còn Hiền thì sao ạ. Em đâu biết nhà đâu.

— Ôi dào, chú cứ mang nó vào cái khách sạn nào gần đây này. Chứ giờ nó say rồi hỏi sao được. Mà nhất chú nhé. – Anh Kiên cười trêu anh.

— Thôi để em đưa em ấy về rồi em về luôn. Các anh ngồi sau nhé, em đi taxi về trước.

— Thôi cầm lấy xe anh mà về này. – Anh Công niềm nở.

— Thôi anh. Em đi taxi về cho tiện anh ạ.

Anh nói rồi uống nốt chén cuối. Ra đến nơi thì thấy cô Hiền mắt nhắm nghiền đang nằm phịch xuống ghế sau. Cô mặc váy zip ngắn nên khi nằm bị co lên để lộ đôi chân trắng muốt không tì vết. A di đà phật, không được có ý nghĩ xấu xa. Không Linh tẩn chết. Anh nghĩ vậy.

— Này... này... Em ở đâu, anh đưa em về.

Cô mở mắt rồi nhưng không nói gì. Ánh mắt lờ đờ, vẻ mệt lắm rồi. Anh vẫy taxi rồi đỡ cô ra và lên xe. Anh thấy cô tỏ ra khó chịu với anh. Nhưng có vẻ say quá nên sức không có. Một lát sau, ngồi gọn trên xe. Cô đẩy anh ra rồi ngả sang bên kia. Anh taxi thấy vậy liền hỏi anh:

— Em đi đâu.

— Này, này... Nhà em ở đâu, anh đưa em về.

Cô vẫn không nói gì. Mắt nhắm nghiền. Anh hỏi ba, bốn câu nhưng chẳng nhận được câu trả lời từ cô. Bỗng cô đưa cho anh cái điện thoại. Trên đó là google map, và có chỉ đường. Anh cầm rồi đưa cho anh Taxi.

— A cho em về đây ạ.

Anh nhìn lại. Quái lạ. Đây là đường về chỗ chung cư mà sáng nay anh với Hưng vừa đi xem mà.

Đề xuất giới thiệu: Dược Sư Tự Sự