Bí Tịch Và Người Vợ Nhỏ

Chiều dần buông, thời gian trôi chậm như nước lặng.

Đến tối, sau bữa cơm, Oanh Nhiên và Từ Ly Lăng dạo bước bên ngoài, thì tình cờ gặp một ông lão từ phương xa tới — người từng trao bí tịch Huyền đạo cho Từ Ly Lăng.

Thấy nàng nắm tay Từ Ly Lăng, ông lão trợn mắt kinh ngạc, dường như muốn nói điều gì nhưng lại im lặng.

Từ Ly Lăng đưa Oanh Nhiên ngồi nghỉ dưới gốc cây: “Em ngồi đây nghỉ đi.”

Chỉ khi ấy, ông lão mới hoàn hồn lại.

Oanh Nhiên nhìn theo bóng dáng Từ Ly Lăng và ông lão đi tới góc khuất phía xa trò chuyện. Nàng không nghe được họ nói gì, chỉ thấy ông lão tóc bạc râu dài, dáng vẻ tiên phong đạo cốt, chẳng hề giống ma quỷ chút nào. Nàng nghĩ thầm, có lẽ ông cũng là đồng tu tiên đạo, bị bắt ép nhập ma như Từ Ly Lăng, nên mỉm cười thân thiện hướng về phía ông.

Nàng tuy đã nhập Huyền đạo, nhưng vẫn là một tiểu cô nương ngây thơ, yếu ớt, dáng vẻ đáng yêu như đóa hoa mới nở.

Sắc mặt Tùy Thương Hải biến đổi kỳ lạ. Ông đưa bản sao bí tịch cho Từ Ly Lăng: “Đại nhân, theo dặn dò, thuộc hạ đã đến Kinh Luân Các của Ất Huyền Đạo Nhất, phá các trận pháp ẩn giấu và chép lại bí tịch Âm Dương đạo. Không giết người, cũng không lấy bản gốc.”

“Ất Huyền Đạo Nhất không mất bản chính, nhưng tên tu sĩ huyền đạo kia sợ việc mình giúp một kẻ đọa ma như ngài lẻn vào bị bại lộ, nên chỉ dám ngậm bồ hòn chịu đựng.”

Ban đầu, các tu sĩ Ất Huyền Đạo Nhất tưởng ông là một vị tiên từ Thiên Tiêu trốn thoát khỏi tay Thánh Ma, đến cầu cứu. Họ không định cưu mang, nhưng ngại thể diện huyền đạo, đành miễn cưỡng tiếp đón.

Tùy Thương Hải nói mình bị Thánh Ma hạ chú, cần đến Kinh Luân Các tìm cách giải trừ, xong việc sẽ đi ngay. Để tống khứ vị “đại phật” khó xử này, họ đồng ý ngay lập tức.

Tùy Thương Hải kể lại mà bật cười, nhưng rồi lại nghi hoặc: “Nhưng vì sao đại nhân phải tốn công như vậy? Chẳng lẽ là vì…”

Ánh mắt ông liếc sang cô gái đang ngồi đợi dưới gốc cây.

Nếu Tùy Thương Hải chỉ là một tên ma bình thường, y chẳng bao giờ dám đặt câu hỏi với Thánh Ma.

Nhưng ông không phải.

Ông từng là cung chủ Thuấn Thiên Phong trong tiên cung Thiên Tiêu. Trước khi Từ Ly Lăng trở thành Thánh Ma, ông còn là sư trưởng dạy dỗ hắn một thời gian.

Dù tình cảm ngắn ngủi ấy đã bị những năm tháng tra tấn, giam cầm của Từ Ly Lăng xóa sạch từ lâu, hiện tại ông chỉ là một ma nô dưới trướng hắn.

Nhưng ông vẫn không thể hoàn toàn trở thành ma — vẫn không thể coi mọi hành động của Từ Ly Lăng là lẽ đương nhiên.

Từ Ly Lăng thản nhiên nói: “Nàng là phu nhân của ta.”

Tùy Thương Hải kinh ngạc tột độ: “Phu nhân?!”

Trong khoảnh khắc, ông nhớ lại hơn hai năm trước, sau khi Từ Ly Lăng thức tỉnh, hắn tuần du khắp thành Thánh Ma, phát hiện ra một vết nứt dẫn ra thế giới bên ngoài. Từ đó, hắn thỉnh thoảng xuyên qua vết nứt để rời khỏi thành.

Lúc ấy, Từ Ly Lăng chưa trả lại thân thể cho ông — ông chỉ là một cái đầu bị treo trên chiếc đèn ở Trường Canh Điện, cùng các tiên hữu khác. Họ không biết hắn đi đâu.

Nhưng tất cả đều cho rằng hắn đang chuẩn bị tấn công Thiên Tiêu.

Cho đến một ngày, hắn trở về, mang theo một cây dù trúc.

Từ khi nhập ma, Từ Ly Lăng chưa từng dùng bất kỳ vật dụng phàm tục nào như thế.

Đặc biệt, chiếc dù chỉ là loại dù giấy bình thường của người phàm.

Các tiên hữu treo đầu trên đèn đều tò mò. Khi hắn đặt dù lên chiếc đèn để tránh ma khí làm nhiễm, họ hỏi: “Đại nhân, đây là dù của ai? Của tiên giả Thiên Tiêu? Hay Diệu Cảnh, Quỳnh Vũ?”

Từ Ly Lăng đáp: “Là của một nữ tử.”

Nữ tử?

Họ từng thấy vô số nữ tử quan tâm Từ Ly Lăng — có kẻ là gián điệp, có người ảo tưởng có thể cứu rỗi ác ma sa đọa. Nhưng tất cả đều kết cục thê thảm, không một ngoại lệ.

Vì vậy, họ chẳng ai để tâm đến nữ tử mới này.

Nhưng từ ngày hắn mang chiếc dù về, hắn rời thành Thánh Ma càng lúc càng thường xuyên.

Một ngày nọ, hắn trở về, lấy ra một ít quần áo chưa nhiễm ma khí — những thứ hắn từng dùng khi du ngoạn châu Ý Vương.

Các cái đầu treo trên đèn ngẩng lên hỏi: “Đại nhân định đi đâu?”

Hắn nói: “Ta muốn thành thân.”

Sau năm trăm năm ngủ say, Từ Ly Lăng trở nên lạnh lùng, vô cảm. Khi nói lời này, sắc mặt hắn vẫn bình thản như không.

Họ sững người, mãi sau khi hắn rời đi mới tranh cãi dữ dội, cuối cùng kết luận: “Chắc nghe nhầm rồi.”

Làm sao Từ Ly Lăng có thể thành thân được?

“Không phải thành thân, mà là thành quân! Hắn lập ma quân bên ngoài, chuẩn bị tấn công Thiên Tiêu lần nữa!”

Sau đó, họ tranh luận mãi về thời điểm hắn sẽ dùng tới họ.

Hai năm trôi qua, họ chờ đợi từng ngày, nhưng chẳng thấy động tĩnh gì.

Mãi gần đây, Từ Ly Lăng bước vào Trường Canh Điện, sai người đến Ất Huyền Đạo Nhất sao chép bí tịch Âm Dương đạo, và dặn dò từng bước cụ thể.

Tùy Thương Hải vội giành nhiệm vụ, trong lòng phấn khích vì sắp được lấy lại thân thể, chẳng suy nghĩ nhiều.

Nhưng khi thực hiện mới thấy phức tạp: từng bước đều được Từ Ly Lăng tính toán kỹ để giảm tối đa ảnh hưởng, khiến Ất Huyền Đạo Nhất không thể truy cứu.

Từ Ly Lăng vốn là người sẵn sàng gây chuyện, từng giẫm nát thánh quan Diệu Cảnh ngay trước mặt các tôn giả để chế giễu.

Hà tất phải dè dặt đến thế?

Tùy Thương Hải mãi không hiểu.

Cho đến khi thấy cô gái kia nắm tay Từ Ly Lăng.

Cho đến khi biết nàng tu Huyền đạo, không tu ma, lại có thể dùng bí tịch Âm Dương đạo.

Cho đến khi Từ Ly Lăng bình thản nói: “Nàng là phu nhân của ta.”

Tùy Thương Hải mới bừng tỉnh — nhưng vẫn không dám tin.

Từ Ly Lăng, người chỉ thấy sống và chết, không phân biệt nam nữ, thậm chí từng hóa thân thành nữ tử — giờ đây đã có vợ!

Lại còn là một cô gái tu Huyền đạo!

Tùy Thương Hải ngỡ ngàng, mãi lâu sau mới gật đầu với Oanh Nhiên. Không biết xưng hô thế nào, ông chỉ mỉm cười chào.

Oanh Nhiên đáp lại bằng nụ cười rạng rỡ.

Ông không hiểu vì sao một cô gái như thế lại gả cho Từ Ly Lăng.

Nhưng ông không thể can thiệp, vội vàng cáo từ, quay về thành Thánh Ma.

Từ Ly Lăng “ừm” nhẹ, không nói gì.

Nhưng một ánh mắt liếc sang, Tùy Thương Hải đã hiểu ngay: Về thành Thánh Ma, ông phải trả lại thân thể, treo đầu lên đế đèn như cũ.

Nếu không…

Ông chẳng dám nghĩ tiếp, lòng thầm rủa Từ Ly Lăng hai câu, nhưng vẫn cười ha hả đồng ý, rồi quay đi.

…

Thấy ông lão đã đi, Oanh Nhiên bước tới, hỏi: “Sao chàng không mời ông ấy vào nhà uống trà?”

Nàng ôm tay hắn, cùng nhau trở về nhà.

Từ Ly Lăng: “Ông ta không dám.”

Oanh Nhiên ngạc nhiên: “Vì sao không dám?”

“Vì ta không muốn.”

Oanh Nhiên bật cười: “Chàng không muốn thì cứ nói thẳng, còn nói người ta không dám làm gì.”

Từ Ly Lăng chỉ mỉm cười.

Oanh Nhiên chuyển sang chuyện bí tịch. Từ Ly Lăng lấy ra một chiếc hộp nhỏ bằng bàn tay.

Chiếc hộp tinh xảo như ngọc, nhưng tỏa ra ma khí đậm đặc khiến Oanh Nhiên vô thức lùi lại.

Thấy Từ Ly Lăng cầm nó thản nhiên, nàng vươn tay: “Ông ấy đưa cái này cho chàng sao? Sao nhỏ vậy?”

“Đừng chạm vào, ma khí sẽ hại thân thể phàm nhân.” Từ Ly Lăng ngăn tay nàng. “Đây là hộp trữ vật.”

Oanh Nhiên ngoan ngoãn rút tay về, tò mò nhìn chiếc hộp: “Nó chứa được bao nhiêu đồ?”

Nếu chứa được nhiều, ra ngoài sẽ tiện lắm.

Từ Ly Lăng hiểu ý nàng: “Em không dùng được, nhiễm ma khí quá nặng.”

Nàng hơi thất vọng, nhưng rồi hiểu ra: Nếu dùng được, Hoài Chân đã lấy từ lâu rồi.

Nhưng nàng lại hỏi: “Về sau em tu luyện Âm Dương đạo xong, có dùng được túi trữ vật huyền đạo không?”

Từ Ly Lăng lấy tám cuốn bí tịch từ trong hộp ra: “Dùng được, nhưng ta không có.”

Hắn chỉ có pháp khí trữ vật của ma đạo — túi, nhẫn, vòng giới chỉ… Thành Thánh Ma có đủ loại, nhưng chẳng cái nào nàng dùng được.

Hắn dùng đạo châu nghiền nát chiếc hộp, lập tức hóa thành tro bụi.

Oanh Nhiên chọc chọc mấy cuốn bí tịch: “Em chạm vào được chứ?”

Rồi nói thêm: “Dù bây giờ không có túi trữ vật, sau này tiết kiệm linh thạch mua cũng được.”

Từ Ly Lăng: “Ừm, chạm vào được.”

Nàng coi hắn như giá sách sống, rút từng cuốn xem, nhưng không hiểu, lại cất vào, rút cuốn khác, hỏi: “Em nên tu cuốn nào?”

“Em muốn tu cuốn nào?”

“Em đọc không hiểu.”

“Âm Dương đạo rất rộng, gồm phù đạo, chú đạo, thuật đạo, mệnh đạo… Tốt nhất học sơ qua tất cả, nhưng phần lớn người chỉ chọn một chuyên tu.”

Hắn giải thích kỹ từng loại, nhưng Oanh Nhiên chẳng hứng thú với cái nào.

Mặt nàng ủ rũ, không biết chọn sao.

Từ Ly Lăng: “Vậy cứ tu tùy duyên.”

Được rồi.

Oanh Nhiên gật đầu: “Ừm.”

“Khi nào bắt đầu?”

“Ngày mai.” Nàng hỏi: “Có cần luyện thể không?”

“Âm Dương đạo không coi trọng thể thuật. Ngược lại, thân thể càng khỏe càng bất lợi cho tu luyện.”

“Vậy đánh nhau thế nào?”

“Thao túng.”

“Thao túng là sao?”

“Dùng thuật pháp hạ chú, điều khiển linh hồn, chi phối pháp thuật người khác…”

…

Oanh Nhiên chăm chú lắng nghe, thi thoảng hỏi vài câu. Dưới ánh trăng mờ, hai người từ từ rời khu rừng, trở về căn nhà nhỏ.

Trong sân, ánh nến le lói soi con đường tối, dẫn lối về nhà.

*

Dù Âm Dương đạo không cần luyện thể, nhưng việc xây dựng nền tảng vẫn gian nan và vất vả.

Hằng ngày, Oanh Nhiên phải hấp thụ dương khí lúc giờ mão, chính khí mặt trời vào giờ ngọ, và linh lực ánh trăng vào giờ tý.

Giấc ngủ bị gián đoạn, lại phải nghiên cứu bí tịch, học thuộc tâm pháp.

Chỉ bảy ngày, quầng thâm đã hiện rõ dưới mắt, sắc mặt tiều tụy, ăn uống chẳng ngon, người rã rời.

Mắt nàng sụp xuống lúc ăn, như thể có thể ngủ bất cứ lúc nào.

Từ Ly Lăng xuống bếp bưng bát canh cá tới, bảo nàng uống lúc còn nóng: “Nguội rồi sẽ tanh.”

Nàng sợ mùi tanh.

Oanh Nhiên ngoan ngoãn cầm bát, từng ngụm nhỏ từ từ uống.

Từ Ly Lăng: “Sau này, tu ba ngày, nghỉ bốn ngày.”

Nàng ngạc nhiên: “Như vậy cũng được sao?”

“Được.”

Hắn lại hỏi: “Ăn thêm không?”

Oanh Nhiên lắc đầu: “Uống canh rồi, không ăn nữa.”

Rồi mặt nàng buồn rầu: “Trước đây Quan Dập nói với em, tu đạo phải ngày đêm không nghỉ, luyện cả đông lẫn hè. Nghỉ một ngày là tụt hậu xa. Sao em có thể lười biếng như vậy?”

Từ Ly Lăng dọn chén đũa: “Chỉ kẻ ngu mới chăm chỉ mù quáng.”

Đại Hoa và Tiểu Hoàng bên kia đang tranh nhau ăn, sợ chậm là mất phần.

Oanh Nhiên thấy cảnh ấy bật cười, rồi dựa vào ghế, thiếp đi một lúc.

Hoàng hôn buông, gió đêm nhẹ nhàng lướt qua.

Trong bếp vang tiếng nước chảy, chén đũa va chạm — Từ Ly Lăng đang rửa.

Giữa không gian yên ả, Oanh Nhiên từ từ chìm vào giấc ngủ.

Khi Từ Ly Lăng bước ra, nàng đã ngủ say trên ghế.

Hắn không đánh thức, đi nấu nước ấm, lau tay mặt cho nàng, rồi bế vào phòng nghỉ ngơi.

Nửa đêm, Oanh Nhiên bừng tỉnh, mơ màng hỏi: “Mấy giờ rồi? Có phải em phải đi tu luyện không…”

Từ Ly Lăng ôm nàng, vỗ nhẹ: “Hôm nay nghỉ, ngày mai cũng nghỉ. Ngủ tiếp đi.”

Nàng lẩm bẩm vài tiếng, rồi lại chìm vào giấc ngủ.

Bàn tay ấm áp của hắn vỗ nhẹ trên lưng như dỗ trẻ, đến khi nàng ngủ sâu mới đứng dậy, khoác áo ra ngoài.

Không thắp đèn, chỉ mượn ánh trăng lạnh, hắn lấy ra một cuốn bí tịch trên bàn — “Hạc Tiêu Cửu Minh Quyết” — mân mê dòng chữ, rồi cẩn thận ghi chú.

Đến gần sáng mới trở về, đặt sách vào chỗ cũ, lên giường nghỉ.

Vừa nằm xuống, Oanh Nhiên giật mình tỉnh giấc, mở mắt hỏi: “Đã đến giờ mão chưa?”

Từ Ly Lăng che mắt nàng lại, dịu dàng: “Hôm nay nghỉ.”