Đấu Cỏ

Dù nhánh cỏ đứt quá đột ngột khiến Oanh Nhiên thấy nghi hoặc, cứ như thể Từ Ly Lăng cố ý làm vậy, nhưng nàng vẫn thắng rồi.

Nàng mừng rỡ, ánh mắt lấp lánh như sao trời.

Từ Ly Lăng không hề tỏ vẻ thất bại, chỉ khẽ lắc nhánh cỏ đứt trong tay, hỏi: “Ngươi có biết nhánh cỏ mình chọn là loại gì không?”

Oanh Nhiên lắc đầu: “Không biết.”

“Vậy ngươi chọn thế nào? Theo bản năng à?”

Hầu hết người thường khi đấu cỏ chỉ chọn những nhánh to, dày. Nhưng tu sĩ thì lại để ý xem cỏ có mang linh khí hay không.

Trên đời, vạn vật đều có linh, cỏ cây cũng có linh tính.

Có những loại cỏ tuy thân mảnh mai, yếu ớt, nhưng tính cách quật cường, xương cốt cực kỳ cứng rắn.

Oanh Nhiên nói: “Là ngươi của ngàn năm sau dạy ta.”

“Ngươi từng nói, người thường chọn cỏ to dày, còn tu sĩ thì quan tâm đến linh khí. Bởi vạn vật đều có linh, cỏ cây cũng có tâm tính...”

Nàng lặp lại những lời mà Hoài Chân của tương lai từng nói, bỗng nhận ra Từ Ly Lăng không hề tỏ vẻ hứng thú, chỉ im lặng nhìn nàng chằm chằm.

Ánh mắt ấy khiến nàng bỗng dưng sợ hãi, không dám nói tiếp: “Sao thế? Ngươi nhìn gì vậy?”

Từ Ly Lăng bước tới gần.

Thân hình cao lớn của hắn tạo nên áp lực khiến Oanh Nhiên vô thức lùi lại hai bước.

Sau đó, nàng lấy lại bình tĩnh, cau mày nhìn thẳng vào đôi mắt đen thẫm của hắn.

Từ Ly Lăng khẽ cong môi: “Xem ra không phải Diệu Cảnh của ngươi kém hơn Tứ Mệnh Cung, mà là biết quá nhiều rồi.”

Ngay cả những lời hắn từng viết vội khi còn nhỏ, chỉ để luyện chữ trong lúc nghiên cứu trò đấu cỏ, mà cũng bị nàng biết.

Tay Oanh Nhiên khẽ giơ lên che trước người. Chỉ cần hắn bước thêm một bước nữa, bàn tay kháng cự ấy sẽ chạm vào hắn.

Nàng nhíu mày: “Ngươi đang nói gì vậy? Chẳng lẽ muốn nuốt lời, không chịu thua?”

“Không.” Từ Ly Lăng quay người, cúi xuống chọn một nhánh cỏ từ đống nhỏ bên cạnh. “Đấu tiếp đi.”

Oanh Nhiên hít sâu, bình tĩnh chọn cỏ.

Lần trước, khi nàng hỏi cách nhận biết loại cỏ quật cường, Hoài Chân đã nói: “Chúng trông mềm yếu, nhưng lại sắc bén. Khi tĩnh tâm, nếu chạm vào mà thấy tay nhói đau dù không có gai, đó chính là cỏ quật cường.”

Nàng chọn một nhánh khiến lòng bàn tay rát buốt, vuốt thẳng thân rồi đưa ra đấu.

Lần này, nhánh cỏ của nàng đứt trước.

Oanh Nhiên sững người.

Từ Ly Lăng đứng trên cao nhìn xuống, ánh mắt bình lặng như băng, không một gợn sóng.

Nàng nghĩ có lẽ do mình mất tập trung, dùng lực không đúng, liền quay đi chọn cỏ lần nữa.

Nhưng sau chiến thắng ban đầu, nàng không còn thắng được thêm lần nào.

Nhánh cỏ lại đứt. Rồi thêm một lần nữa. Cuối cùng, Oanh Nhiên cũng hiểu ra:

Hóa ra nàng không phải thắng thật. Mà là Từ Ly Lăng cố tình nhường.

Hoài Chân của nàng đã tốn bao tâm tư để nhường nàng thắng, chỉ để nàng vui.

Còn Từ Ly Lăng ngàn năm trước lại lạnh lùng bắt nàng thua, để nàng tự nhận ra sự tự phụ của mình.

Oanh Nhiên cố kìm nén cảm xúc, lặng lẽ tính toán kế hoạch tiếp theo, vừa quay người tìm cỏ.

Bỗng nàng rút ra một nhánh, lòng bàn tay lập tức đau nhói lạ thường.

Một giọt máu nhỏ chảy ra, thấm lên thân cỏ.

Nàng chợt nhớ đến câu hỏi mình từng đặt ra: “Loại cỏ khiến ta đau tay như vậy, liệu có thể cắt đứt tay ta không?”

Hoài Chân khi ấy đã cầm tay nàng, nhẹ nhàng thổi: “Có. Cỏ càng lợi hại thì càng dễ làm người bị thương. Nếu một ngày nàng cầm hơn hai mươi nhánh như vậy, ngón tay sẽ rỉ máu.”

Chính vì thế, dù nàng hào hứng muốn đấu thêm, nhưng mỗi ngày hắn chỉ chơi với nàng không quá năm lần.

Nàng từng làm nũng: “Chàng bảo đến lần thứ hai mươi mới chảy máu mà. Sao không chơi với ta nữa? Chẳng lẽ sợ thua? Nhưng chàng đã thắng ta bao nhiêu lần rồi?”

Hoài Chân nhẹ nhàng thổi vào đầu ngón tay đỏ ửng của nàng, dắt đi rửa tay: “Không đau à? Về sau nàng vẫn có thể tiếp tục thắng ta mà.”

Giờ đây, Oanh Nhiên nhìn nhánh cỏ dính máu, mắt đỏ hoe.

Nàng hít sâu, trợn mắt để kìm nước mắt, quay người tiếp tục đấu với Từ Ly Lăng.

Nàng biết mình không thể thắng, nên âm thầm tìm cách khác để cứu Đoạn Ngọc Sơn, cố kéo dài thời gian.

Hai nhánh cỏ đan vào nhau, màu xanh tươi nhuộm vệt máu, trông thật chói mắt.

Từ Ly Lăng cúi mắt, thấy nàng đang nhìn xuống, hàng mi ướt nhẹ, ánh đỏ nơi khoé mắt còn rực rỡ hơn cả vết máu trên cỏ.

Hắn cau mày: “Chẳng lẽ ta của ngàn năm sau không dạy ngươi rằng, còn có một loại cỏ cứng cỏi hơn cả loại ngươi chọn?”

Oanh Nhiên im lặng lắc đầu.

Lúc này, hắn nhắc đến “ngàn năm sau” khiến nàng cảm giác như bị mỉa mai.

Dù biết Từ Ly Lăng làm vậy vì tốt cho nàng, nhưng Oanh Nhiên không muốn trả lời.

Bỗng một tiếng nhỏ vang lên — cành cỏ đứt.

Từ nhánh trong tay Từ Ly Lăng.

Oanh Nhiên ngạc nhiên: nàng thắng?

Nhưng nàng thậm chí chưa dùng sức.

Nàng ngước lên, ánh mắt đã ướt đẫm vì kìm nén.

Từ Ly Lăng liếc nhìn một cái rồi quay đi, bước tới đống cỏ: “Lại đây.”

Oanh Nhiên đi theo.

Từ Ly Lăng chậm rãi nói: “Có loại cỏ tính tình quật cường… còn có một loại cỏ…”

Sắc bén như dao.

Giọng hắn bỗng dừng lại, ánh mắt rơi xuống đầu ngón tay đỏ ửng của nàng.

Loại cỏ ấy gọi là **hoa mãn địa**.

Xung quanh nó bao phủ linh khí vô hình, tựa như hàng ngàn lưỡi dao nhỏ. Khi đấu cỏ, nó có thể dễ dàng cắt đứt các nhánh khác như xé cánh hoa vụn.

Và cũng có thể làm người hái nó bị thương.

Từ Ly Lăng hỏi: “Ngươi nói ta của ngàn năm sau đã chơi đấu cỏ với ngươi như thế nào?”

Oanh Nhiên trả lời qua loa: “Chỉ thi thoảng chơi với ta vài lần.”

“Vài lần là bao nhiêu?”

“Không quá năm lần.”

Vì tay nàng sẽ đau.

Từ Ly Lăng nhìn đống cỏ, im lặng, mặt lạnh như băng.

Oanh Nhiên chờ hắn nói tiếp “còn có một loại cỏ thế nào”, nhưng đợi mãi chẳng nghe gì.

Nàng không chịu được, hỏi: “Còn loại cỏ nào nữa?”

Từ Ly Lăng nhìn nàng. Ánh mắt nàng trong veo, ngây thơ, không một chút toan tính, như chẳng hiểu vì sao hắn ngừng nói.

Hắn phất tay, gọi ma vệ đến.

Oanh Nhiên ngơ ngác. Chỉ thấy Từ Ly Lăng quay lại ngồi xuống ghế.

Ma vệ quỳ gối, nhận mệnh lệnh: “Thả một nửa số đệ tử và Đoạn Ngọc Sơn ra khỏi linh ngục. Không cần bắt lại nếu họ trốn, cứ để họ đi.”

“Còn Đoạn Ngọc Sơn… có sống sót hay không, tùy vào bản thân hắn.”

Oanh Nhiên trợn mắt. Mãi đến khi ma vệ lui ra, nàng mới lắp bắp: “Ta… ta chưa thắng mà.”

Từ Ly Lăng như mệt mỏi, tay chống trán, nhắm mắt nghỉ ngơi: “Ngươi đi đi.”

Oanh Nhiên khó hiểu. Hắn sao vậy?

Nhưng nghĩ đến Hoài Chân của tương lai, nàng vẫn lo lắng hỏi: “Ngươi… có thấy khó chịu không?”

Từ Ly Lăng mở mắt, nhìn nàng từ xa.

Nàng do dự: “Vậy… một nửa số đệ tử còn lại…”

“Được voi đòi tiên, chỉ khiến ngươi mất nhiều hơn được.”

Oanh Nhiên vội ngậm miệng.

Nàng không hiểu vì sao hắn chịu thả người, cũng chẳng nghĩ ra cách cứu những người còn lại.

Nàng nhắm mắt, tiến tới: “Ta sẽ giao tiền cược vì thua. Và… giao dịch lúc nãy còn tính chứ? Ta dùng thuật che chắn tổn thương cho ngươi một lần, ngươi thả một người?”

Tuy năng lượng có hạn, nhưng mỗi người được cứu là thêm một mạng sống, và Hoài Chân cũng bớt một phần sát nghiệp.

Từ Ly Lăng lạnh lùng hỏi: “Ngươi muốn trao đổi bao nhiêu?”

Hắn đồng ý.

Oanh Nhiên mừng thầm, vội liên lạc với thần nữ: “Còn bao nhiêu năng lượng để cứu Đoạn Ngọc Sơn?”

Thần nữ đáp: “Tối đa thêm hai phần. Nếu sau hai lần này mà vẫn không cứu được, nhiệm vụ coi như thất bại.”

“Được, đưa ta đi.”

Mỗi lần năng lượng cứu được ba mươi người.

Lần đầu nàng thua Từ Ly Lăng mười tám lần. Cộng thêm hai lần này, tổng cộng cứu được 72 người.

Oanh Nhiên thương lượng với Đại Hoa, bỏ thêm ba phần mười năng lượng để cứu 75 người.

Đại Hoa kêu trời: “Cô được cho nhiều năng lượng vậy mà không giữ lại tí nào, còn dám chi thêm?!”

Oanh Nhiên cười: “Sau nhiệm vụ này, chúng ta sẽ có thêm năng lượng. Ngàn năm sau còn có Hoài Chân bảo vệ, chẳng cần dùng đến.”

Nàng làm nhiệm vụ không phải vì năng lượng — mà vì Hoài Chân.

Thật vậy. Nhưng hệ thống nào mà chẳng thích năng lượng? Ai muốn mình nghèo rớt mồng tơi?

Đại Hoa đau lòng, nhưng nghĩ lại: nếu Oanh Nhiên không lương thiện như vậy, nó đã chẳng trở thành hệ thống rồi. Đành cắn răng đồng ý: “Được, được, được!”

Oanh Nhiên khen: “Mèo ngoan.”

Rồi quay sang nói với Từ Ly Lăng: “Đổi 75 người.”

Từ Ly Lăng cười lạnh: “Tu vi ngươi chỉ vài năm. Mỗi lần thi triển thuật pháp tốn ba năm. Bảy mươi lăm lần, cộng thêm số lần thua trước đó — ngươi định chết tại đây à?”

Nàng muốn giải thích rằng sẽ không tốn thời gian thật, nhưng trước đó đã nói dối qua loa chuyện biến mất ba năm.

Hắn vốn đã chẳng tin nàng. Giờ sửa lại, chẳng phải càng như kẻ nói dối liên tục?

Oanh Nhiên chỉ nói: “Ta tự biết chừng mực.”

Từ Ly Lăng im lặng một lúc, rồi lại gọi ma vệ: “Cho một nửa số đệ tử còn lại ra. Không thả, mà để họ tự trốn. Nếu bị phát hiện thì bắt.”

Ma vệ nhận lệnh lui ra, không một lời phản đối.

Với chúng, đó chỉ là một trò săn mồi. Vui hơn việc canh gác ngục tù nhàm chán.

Hơn nữa, ma đạo tuyệt đối không nghi ngờ Thánh Ma.

Oanh Nhiên mừng rỡ. Có cơ hội trốn là còn hy vọng sống.

Nàng lập tức báo thần nữ cử người tiếp ứng.

Từ Ly Lăng không nói thêm, nhắm mắt nghỉ ngơi, dường như đang suy nghĩ điều gì sâu xa.

Oanh Nhiên cũng không dám lại gần ôm hắn như lần trước.

Nàng không biết khi nào sẽ biến mất, sợ không kịp từ biệt.

Nàng nói: “Cảm ơn.”

Rồi quay người bước ra ngoài.

Từ Ly Lăng mở mắt, thấy nàng đi đến cửa, bỗng quay lại: “Ta nhất định sẽ tìm cách đưa ngươi rời khỏi ma đạo.”

Sắc mặt nàng phức tạp — vừa như ngại hắn, vừa như luyến tiếc.

Từ Ly Lăng không đáp, chỉ nhìn nàng rời đi với gương mặt lạnh lùng.

Bóng dáng nhỏ bé dần khuất trong ánh chiều tà.

Bỗng có tiếng sấm, mưa phùn bắt đầu rơi.

Từ Ly Lăng đứng dậy, bước đến đống cỏ trong điện. Bên tai như còn văng vẳng tiếng nói nũng nịu: “ngàn năm sau…”

Hắn của ngàn năm sau...

Thích họa tiết trúc xanh — vì nàng tặng hắn chiếc dù trúc.

Thích mua mứt hoa quả — vì nàng thích ăn.

Không dạy nàng về hoa mãn địa — vì sợ nó làm nàng bị thương.

Những chuyện này là do nàng bịa ra… hay thật sự tồn tại một ngàn năm sau?

Và nàng… có thật sự không biết gì không?

Từ Ly Lăng rút ra một nhánh hoa mãn địa.

Linh khí sắc như dao, cắt đứt đầu ngón tay. Nhưng với hắn, chẳng hề hấn gì.

Ngoài điện, mưa rơi tí tách dưới mái hiên.

Nàng đến nhẹ nhàng, đi cũng nhẹ nhàng.

“Đấu cỏ trước thềm sơ ngộ, xuyên kim trên gác tương phùng… Tìm nhau trên lối mộng, hoa rụng… Bóng mưa lồng.”

Hắn buông tay. Nhánh hoa mãn địa theo gió bay vào màn mưa mờ ảo.