Đêm Trăng Hoài Chân

Quan Dập tuy tính tình sôi nổi, nhưng cũng xuất thân từ nho học, nên vẫn có chút căn bản. Còn tài hoa của Từ Ly Lăng thì không cần phải bàn cãi.

Đối đáp qua lại vài câu, sắc mặt Tần Hoán đã dịu xuống phần nào.

Hứa Thu Quế xuất thân nhà nông, từ nhỏ đã chẳng ưa gì những lời văn chương trừu tượng. Bà mất kiên nhẫn, bảo Tần Hoán đừng đọc nữa, rồi kéo Oanh Nhiên và Quan Dập sang trò chuyện.

Chẳng bao lâu sau, bên ngoài thành vang lên tiếng pháo hoa rực rỡ.

Hứa Thu Quế nói: “Túc Kinh náo nhiệt lắm, lễ hội liên miên. Dù cấm chợ đêm, nhưng mỗi dịp lễ, người ta vẫn thức suốt đêm, vui đến tận sáng.”

Quan Dập từng sống ở Túc Kinh, gật đầu: “Chứ gì nữa, Túc Kinh là nơi phồn hoa nhất, an toàn nhất trong toàn châu Ý Vương. Tiên sinh và sư nương đến đây, coi như họa trung hữu phúc.”

Hứa Thu Quế véo y một cái: “Họa trung hữu phúc cái gì chứ!”

Quan Dập cười hì hì: “Con sai rồi, con sai rồi, tự phạt một chén rượu, tự phạt một chén rượu.”

Oanh Nhiên và Hứa Thu Quế đều bật cười trước vẻ lém lỉnh của y.

Tần Hoán hiếm khi nở nụ cười, gương mặt dịu dàng: “Lát nữa các con ra ngoài xem đi, đi chơi đi.”

Quan Dập gật đầu, hoài niệm thời đi học ở Túc Kinh, thở dài: “Dù châu Ý Vương không bằng châu Vân về cảnh tiên, nhưng lại náo nhiệt, thú vị hơn nhiều. Nếu chọn nơi để sinh sống, thì chỗ này vẫn tốt hơn…”

Oanh Nhiên cũng cảm thấy châu Ý Vương thật nhộn nhịp.

Nhưng dù sống ở châu Vân hay châu Ý Vương, với nàng, chẳng có gì khác biệt.

Có Từ Ly Lăng bên cạnh chăm sóc, nơi nào nàng cũng có điều để vui, chẳng cần phải lo lắng.

Nàng quay sang, mỉm cười với Từ Ly Lăng đang ngồi một bên.

Rồi chợt thấy hắn lặng lẽ ngồi bên bàn đá, nâng chén ngắm trăng.

Không biết từ khi nào, Tần Hoán, Hứa Thu Quế, Quan Dập đã ngồi cạnh nàng, vui vẻ trò chuyện.

Chỉ riêng mình hắn, cô tịch dưới ánh đèn.

Oanh Nhiên đứng dậy, bước đến kéo tay hắn: “Chúng ta ra ngoài chơi đi.”

Nàng nhớ, hắn cũng từng đến Túc Kinh.

[Đêm trung thu, rằm tháng tám.

Thiếu niên trạng nguyên được vương quyền đặc cách, mặc áo gấm, cưỡi ngựa quý, dạo phố ngắm đèn.

Vừa đỗ bảng vàng, khí thế ngút trời…

Tài danh rạng rỡ, khiến thiên hạ ngưỡng mộ, kinh thành như nhuộm sắc xuân.

Người ta chỉ thấy thiếu niên bước lên kim điện, nào hay đó là Tiên Quân giáng trần.]

Nàng nhớ trong mộ tiên nhân có một bức họa, ghi lại đúng cảnh này cùng những lời ấy.

Từ Ly Lăng thuận theo nàng đứng dậy, lễ phép bái biệt Tần Hoán.

Tần Hoán dặn: “Ra cửa sau, bảo tiểu đồng dẫn các con đi. Phải về trước nửa đêm, trễ thì ta đóng cửa.”

Quan Dập cười híp mắt: “Về trễ thì trèo tường vào, cũng chẳng sao.”

Hứa Thu Quế bật cười khúc khích.

Tần Hoán đứng dậy, gõ đầu Quan Dập: “Con lại đây cho ta!”

Quan Dập che đầu, chạy trốn ra sau lưng ông, làm mặt quỷ.

Oanh Nhiên cười khúc khích, kéo tay Từ Ly Lăng theo tiểu đồng, rời đi bằng cửa sau.

Tần Hoán dẫn Quan Dập đến thư phòng.

Dưới hành lang tối mờ, ánh mắt ông bỗng trở nên nghiêm nghị: “Các con giờ đều giỏi cả.”

Quan Dập ngơ ngác: “Cái gì?”

Y tưởng mình sắp bị phạt, nhưng hình như không phải.

Tần Hoán khẽ hừ: “Ta cũng không ngờ con gái ta lại xuất sắc đến vậy, gả được cho Thánh Ma trong truyền thuyết.”

Sắc mặt Quan Dập biến đổi: “Sao người biết…”

Tần Hoán lạnh lùng: “Ta đọc sách còn nhiều hơn con ăn cơm. Con tưởng ta hiểu biết kém con sao?”

Quan Dập nghiêm mặt, bước vào thư phòng cùng ông nói chuyện.

*

Oanh Nhiên và Từ Ly Lăng ra cửa sau, đi một đoạn trong con hẻm nhỏ, liền thấy phố xá rực rỡ đèn hoa, người đông như nước.

Nàng nhớ dân châu Ý Vương không cởi mở như châu Vân, định buông tay Từ Ly Lăng ra.

Nhưng chợt thấy một thiếu phụ kéo tay chồng đi xem hoa đăng, nàng liền nắm chặt tay hắn hơn, hòa vào dòng người.

Nàng nói: “Túc Kinh đúng là phồn hoa. Hồi trước ăn lễ ở huyện Vân Thủy, đâu có đông vui, náo nhiệt như thế này.”

Hoa đăng treo kín lối, dưới sông trôi nổi những chiếc đèn rực rỡ sắc màu. Dọc đường thỉnh thoảng bắn lên những tia lửa nhỏ.

Giữa đám đông, người bán hàng rong khiêng hộp đồ thủ công đi qua đi lại, các quán nhỏ ven đường cũng chật kín khách.

Nơi náo nhiệt nhất là chỗ tổ chức các trò chơi: đoán đèn, ném vỏ ốc, vừa đông người chơi, vừa đông người xem.

Oanh Nhiên kéo Từ Ly Lăng đi đoán đèn, thắng được vài túi thơm, túi may mắn, rồi lại xem người ta chơi ném vỏ ốc.

Nàng chen trong dòng người, mua một xiên kẹo hồ lô từ ông lão gánh hàng rong, quay sang hỏi Từ Ly Lăng: “Trước kia chàng đến Túc Kinh, có từng chơi ném vỏ ốc chưa?”

Từ Ly Lăng “ừm” nhẹ một tiếng.

Đám đông quá ồn ào, Oanh Nhiên không nghe rõ.

Nàng cắn một miếng kẹo hồ lô, rồi đút cho hắn ăn. Mắt đảo khắp nơi, ngắm nhìn sự náo nhiệt, chẳng kịp quay sang.

Cứ thấy trò gì mới lạ, nàng lại hỏi: “Trước kia chàng từng chơi chưa?”

Hầu hết, Từ Ly Lăng đều đã từng chơi.

Oanh Nhiên trêu: “Nếu là công tử nhà thường dân mà cái gì cũng biết chơi, vậy coi như kẻ ăn chơi trác táng rồi.” Rồi lại hỏi: “Đi chơi không?”

Từ Ly Lăng liền đi theo.

Bất cứ trò gì vào tay hắn, đều dễ dàng chiến thắng, khiến mọi người reo hò tán thưởng.

Người xung quanh bàn tán: “Vị thư sinh này nhìn như chỉ biết đọc sách, không ngờ trò nào cũng giỏi.”

Oanh Nhiên nghe người ta khen, mắt cong như trăng, quay sang nhìn hắn…

Hắn vẫn thản nhiên, không chút biểu cảm.

Nàng kéo hắn tiếp tục dạo phố, mua đồ ăn vặt Túc Kinh ăn cùng nhau, thử các trò chơi.

Đi từ đầu đến cuối con phố, họ đã chơi rất nhiều, trời cũng chẳng còn sớm.

Quả nhiên Túc Kinh vô cùng náo nhiệt, đã muộn vậy mà người vẫn đông nghịt.

Nhưng Oanh Nhiên đã thấm mệt. Từ Ly Lăng dẫn nàng tìm một ngôi đình yên tĩnh trên cao, ngồi nghỉ tạm.

Oanh Nhiên tựa vào người hắn, ngẩng đầu ngắm trăng: “Hình như trăng càng lúc càng tròn, càng sáng.”

Từ Ly Lăng: “Sắp đến nửa đêm rồi.”

Oanh Nhiên nhìn hắn.

Phía sau hắn, lan can đình nhìn ra ánh đèn rực rỡ và tiếng reo hò từ phố phường.

Hắn mặc áo bào xanh mỏng, gương mặt thản nhiên, như thể đứng ngoài thế giới này.

Mỗi ngày thấy hắn bình tĩnh, Oanh Nhiên chẳng cảm thấy gì.

Nhưng lúc này, nàng bỗng thấy hơi cô đơn.

Nàng đã từng thấy hình ảnh Túc Kinh náo nhiệt, phồn hoa trong bức họa, nên cũng muốn được nhìn thấy chàng thiếu niên hào khí, rạng rỡ năm nào trong tranh.

Nhưng nàng biết, mình không thể thấy được.

Oanh Nhiên nhắm mắt, lát sau lại bật cười: “Về nhà nhé?”

Từ Ly Lăng: “Không ngắm trăng nữa sao?”

Oanh Nhiên mở mắt nhìn trăng: “Không phải đã ngắm rồi sao?”

Từ Ly Lăng: “Nơi này không phải chỗ ngắm trăng đẹp nhất.”

Nàng biết hắn muốn dẫn mình đi nơi khác, bỗng nhớ đến mấy cảnh trong phim truyền hình từng xem, hơi lo: “Chỗ ngắm trăng đẹp nhất… không phải là cung Ý Vương chứ?”

Nàng không nhớ xem bộ phim ấy khi nào, chỉ nhớ nam chính dẫn nữ chính lẻn vào hoàng cung ban đêm, ngồi trên mái nhà ngắm trăng, thưởng hoa.

Nghĩ đến thân phận Từ Ly Lăng, trong Túc Kinh, có lẽ chỉ nơi đó là đặc biệt nhất.

Khoé miệng Từ Ly Lăng khẽ cong, dường như nghe chuyện gì rất buồn cười.

Oanh Nhiên thở phào: “Vậy đó là đâu?”

Từ Ly Lăng đứng dậy, ngồi xổm trước mặt nàng, ra hiệu bảo nàng leo lên. Hắn cõng nàng xuống đình, một lần nữa chìm vào dòng người.

Oanh Nhiên thật sự rất mệt, tựa vào lưng hắn, chẳng còn sức quan tâm có bao nhiêu phụ nữ trẻ được chồng cõng như vậy.

Hắn cõng nàng xuyên qua đám đông, rời phố, đi về hướng cổng thành phía tây.

Cổng thành đóng chặt, trên lầu đèn vàng sáng rực.

Oanh Nhiên đoán được hắn định đưa mình đi đâu.

Trên cổng thành có huyền vệ canh gác, dưới đất có tuần tra.

Nàng hoảng hốt, thầm nghĩ nơi này chẳng khác hoàng cung là bao.

Từ Ly Lăng đi đến tường thành bên hông cổng, nhón chân bật lên mái nhà thấp, rồi lên cột đèn, hiên ngói, cuối cùng phóng vút lên thành.

Hắn trèo theo vách tường, qua hành lang, rồi lên tận nóc lầu cao nhất – không dùng pháp thuật.

Dưới chân là mái ngói khảm họa tiết mạ vàng. Nơi này cao chót vót, như chạm mây, không người tuần tra, không ai để ý.

Đại trận hộ thành trên đầu phát ra ánh vàng rực rỡ, nhưng lạ thay, chẳng hề kích hoạt.

Tim Oanh Nhiên đập thình thịch, hồi hộp như kẻ trộm.

Từ Ly Lăng vẫn thản nhiên, bước lên nóc thành, tìm chỗ đặt nàng xuống.

Oanh Nhiên sợ hãi, chân run run trên mái ngói, ôm chặt tay hắn, chẳng dám động.

Từ Ly Lăng ôm eo che chở nàng, lúc này nàng mới bình tĩnh lại.

Nàng đưa mắt nhìn ra xa, cả thành Túc Kinh thu vào tầm mắt.

Những con phố đan xen, ánh nến sáng như dòng suối lấp lánh. Nhà cửa, vườn tược, phủ đệ trong thành như những mô hình tí hon, tinh xảo, lộng lẫy.

Tận cùng mây mù là cung Ý Vương nguy nga, tráng lệ. Đại điện hoàng cung hùng vĩ, bao la, giờ đây lại nằm dưới chân nàng như món đồ chơi nhỏ bé.

Oanh Nhiên dần quên mất mình đang đứng trên độ cao nguy hiểm, chỉ cảm thấy dâng trào cảm xúc.

Trên đầu, tầng mây trôi chậm, trăng sáng tròn vành vạnh, như gần chạm tới.

Nàng thốt lên: “Nơi này đúng là đẹp quá.”

Từ Ly Lăng ôm nàng từ phía sau, đầu ngón tay chỉ về phía cung điện Ý Vương, rồi men theo những con phố sầm uất, dừng lại trước mắt nàng…

“Trung thu năm mười ba tuổi, sau khi dự yến tiệc trong cung, ta trở về sớm. Từ phố Long Tước, cưỡi ngựa đi…”

Trong mắt Oanh Nhiên hiện lên cảnh tượng rực rỡ, nàng ngạc nhiên nghe giọng hắn trầm ấm vang bên tai, rồi đột nhiên bị hắn bịt mắt.

Trước mắt tối sẫm, rồi bỗng sáng bừng…

Một lễ hội trung thu phồn hoa, quan dân vui vẻ, huyền và phàm cùng nhau ăn mừng.

Một thiếu niên mặc áo đỏ, thắt đai ngọc trạng nguyên, bên hông đeo kiếm tuyết kim, cưỡi ngựa trắng yên vàng, bước ra từ cổng cung.

Mắt nàng đang bị che, nàng đang đứng ở cổng thành phía tây, cách phố Long Tước rất xa.

Nhưng nàng vẫn nhìn thấy rõ gương mặt hoàn mỹ và dáng vẻ hiên ngang, rạng rỡ của thiếu niên.

Hắn hào hứng ngắm nhìn phố phường.

Có lão bá bên đường vẫy tay gọi, hắn liền dừng ngựa, kiên nhẫn nghe người ấy nói.

Mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía hắn – vị trạng nguyên nhỏ tuổi. Kẻ thì khen ngợi không ngớt, người thì thầm cười che mặt.

Hắn đi qua muôn vàn cảnh vật, vừa lạ lẫm, vừa thích thú.

Bỗng ghìm cương, quay đầu về hướng cổng thành phía tây – nhìn thẳng vào mắt Oanh Nhiên.

Như thể đã thấy nàng.

Đôi mắt sáng như sao, nụ cười rạng rỡ như tìm được báu vật.

Nàng choáng váng, cảnh tượng lập tức tan biến. Trước mắt vẫn là Từ Ly Lăng tuấn tú.

Hắn vẫn trẻ, gương mặt còn phảng phất nét thiếu niên, chẳng khác mấy so với năm mười ba tuổi.

Oanh Nhiên bừng tỉnh, bỗng không phân biệt được thực hay mộng.

Nàng chạm nhẹ vào gương mặt hắn.

Hắn cúi đầu, áp trán vào trán nàng.

Đôi mắt đen láy sáng trong, như ánh mắt cậu thiếu niên trạng nguyên nơi xa.

Nàng bỗng nhớ đến cuốn sách trong mộ tiên nhân từng nhắc đến nguồn gốc tên tự của hắn:

[Thời xưa, tên tự thường do trưởng bối đặt khi mười lăm tuổi.

Nhưng cha mẹ tiên nhân yêu thương người em, sớm đặt tên cho em, còn chưa đặt tên cho tiên nhân.

Tiên nhân biết vậy nhưng chẳng nói gì.

Sau này, khi du ngoạn châu Ý Vương, gặp một đạo nhân phàm tục.

Đạo nhân tu đạo cả đời nhưng không nhập huyền, đến chết vẫn là phàm nhân.

Nhưng vẫn giữ thân phận đạo giả, trừ ma vệ đạo. Khi cận kề cái chết, mới gặp được tiên nhân.

Chỉ là một lần gặp gỡ ngẫu nhiên.

Nhưng tiên nhân cảm động trước sự kiên trì cả đời của đạo nhân, xin đạo nhân đặt cho mình một cái tên. Coi như giúp đạo nhân thực hiện ước nguyện, trở thành trưởng bối của mình.

Đạo nhân bói quẻ, đặt tên tự là Hoài Chân.

Tiên nhân thì thầm tên ấy, cảm tạ đạo nhân.

Đạo nhân cười lớn, rồi hóa thành mưa bay.

Sinh nhật mười lăm tuổi, tiên nhân gặp biến cố, không thể để trưởng bối đặt tên, nên mãi dùng tên này…]

Hoài Chân.

[Trần thế xoay vần muôn ngàn năm, lòng son chân thật chẳng hề đổi dời.]

Giờ đây, Oanh Nhiên ôm lấy Hoài Chân của mình.

Chắc hẳn hắn biết ước nguyện trong lòng nàng lúc dạo phố, nên mới đưa nàng lên đây, chứng kiến ảo cảnh, thưởng trăng cùng nhau.

Từ Ly Lăng vỗ nhẹ lưng nàng, khẽ cười: “Sao lại dễ khóc thế?”

Oanh Nhiên làm nũng: “Gió thổi cay mắt, chỗ này gió lớn quá.”

“Vậy về nhà nhé?”

“Ngắm thêm một lát nữa đi.”

Oanh Nhiên tựa vào lòng hắn, cùng ngắm cảnh đêm trung thu, rồi hỏi: “Lúc ấy, chàng đang nhìn gì vậy?”

Nàng nhắc đến khoảnh khắc hắn đột nhiên quay về hướng cổng thành phía tây trong ảo ảnh.

Vì đó chỉ là ảo cảnh, nên nàng biết rõ hắn không nhìn thấy nàng.

Từ Ly Lăng: “Ta thấy một con chim xanh bay dưới trăng đến thành lầu, nhờ đó mới phát hiện nơi này là chỗ ngắm trăng đẹp nhất.”

Oanh Nhiên: “Sau đó, chàng lên đây ngắm trăng thật sao?”

Từ Ly Lăng: “Lúc đó nghĩ, nếu lên giữa lúc mọi người đang vây dưới phố, thì chẳng còn thú vị.”

Oanh Nhiên kinh ngạc: “Vậy là chàng không lên?”

Từ Ly Lăng: “Ta đợi lúc không ai để ý, mới nhảy lên, nằm trên thành lầu suốt đêm.”

Hắn dùng từ “nhảy”, chứng tỏ lúc ấy cũng không dùng pháp thuật. Thảo nào đêm nay hắn bật nhảy thuần thục đến thế.

Oanh Nhiên bật cười: “Trước đây chàng thật thú vị.” Nàng chợt nhớ đến đêm nay, khi nàng cùng cha mẹ, Quan Dập sum vầy, còn hắn thì lặng lẽ ngồi một bên.

Người càng đông, nỗi cô đơn càng lớn.

Oanh Nhiên ôm chặt tay Từ Ly Lăng, siết chặt như thể muốn xoa dịu nỗi đau trong tim.

Tay nàng nhỏ bé, chẳng thể bao bọc lấy hắn.

Nhưng lại mềm mại, ấm áp.

Từ Ly Lăng cúi nhìn nàng.

“Sao nàng lại nghĩ năm nay ta không vui bằng năm ấy?”