Hạt Giống Và Hoàng Hôn

Oanh Nhiên nhấp một ngụm, vị tươi ngon, thanh ngọt ấy thoảng qua như hương vị rắn tiên nàng từng thưởng thức trong mơ. Dù chưa bằng, nhưng vẫn cực kỳ đặc biệt.

“Ngon quá!” Nàng không ngần ngại khen, “Hồi trước chàng biết chọn đồ ăn thật.”

Từ Ly Lăng gắp thêm món khác cho nàng nếm thử.

Bên ngoài tửu lầu, các tu sĩ huyền đạo đều câm lặng.

Chỉ còn Tuyết Phi Sương tiếp tục lên tiếng: “Hầu hết tu sĩ huyền đạo sinh ra đã có tư chất tu luyện. Làm sao họ hiểu được nỗi bất lực của người phàm khi khao khát sức mạnh mà chẳng thể chạm tới?“

“Chọn một đời sống bình thường để đổi lấy sự yên ổn mong manh, hay đốt cháy sinh mệnh tẻ nhạt ấy để đổi lấy cơ hội vươn lên – thứ vốn dĩ phải thuộc về ta? Ta tin, mỗi người đều có lựa chọn riêng!“

Oanh Nhiên thử hết các món Từ Ly Lăng gọi. Ngoài niềm vui được ăn ngon, trong lòng nàng lại thoáng chút buồn bã.

Nàng tiếc nuối vì vị giác của Từ Ly Lăng đã thoái hóa, không còn cảm nhận được những món ngon cùng nàng.

Nhưng nghĩ đến việc trước đây hắn từng thưởng thức không biết bao nhiêu món tuyệt vị, lòng nàng lại thấy an ủi phần nào.

Bên ngoài tiếu khách lâu, Tuyết Phi Sương bắt đầu ca ngợi Thánh Ma:

“Chính là Thánh Ma đã sáng tạo ra công pháp vượt trội dành cho chúng ta, là Thánh Ma mang lại hy vọng tu luyện, là Thánh Ma chỉ đường dẫn lối! Là Thánh Ma...”

Oanh Nhiên vừa ăn vừa suy nghĩ.

Thật ra, dù đang trò chuyện cùng Từ Ly Lăng, nàng vẫn nghe rõ từng lời Tuyết Phi Sương nói.

Tuyết Phi Sương hét vang: “Ma đạo bất diệt, Thánh Ma tối cao!”

Tất cả ma tu trong thành và trong Tiếu Khách Lâu đồng thanh gầm lên: “Ma đạo bất diệt, Thánh Ma tối cao!”

Khí thế cuồn cuộn như sóng triều. Oanh Nhiên hơi choáng ngợp: “Hình như... nàng ta nói cũng có lý... Á!”

Trán nàng bỗng đau nhói, nàng nhăn mặt trừng hắn.

Từ Ly Lăng rút lại ngón tay vừa búng trán nàng, xoa nhẹ: “Bớt nghe, bớt nghĩ mấy lời tẩy não ấy đi. Ma đạo thì vẫn là ma đạo.”

Oanh Nhiên “ồ” một tiếng.

Nàng gật gù, chuyên tâm ăn cơm, nhưng lòng vẫn nhớ đến lời Từ Ly Lăng ngàn năm trước từng nói trong mơ: “Ma sẽ cho người đời hiểu thế nào là ma đạo.”

Nghĩ đến lúc hắn ru nàng ngủ, giọng nói dịu dàng khiến nàng chìm vào giấc mơ, chẳng biết mình thiếp đi từ lúc nào.

Nàng bừng tỉnh, rùng mình nhận ra thế nào là bầu không khí tẩy não – và cảm giác bị tẩy não.

Nàng hỏi: “Thánh Ma có tẩy não chàng không?”

Từ Ly Lăng thản nhiên gắp thức ăn: “Không.”

Dù thỉnh thoảng hắn cũng đi tẩy não người khác.

Oanh Nhiên nói: “Nếu một ngày Thánh Ma tìm đến muốn tẩy não chàng, chàng tránh không được thì cũng đừng nghe, cứ để gió lọt tai này rồi ra tai kia là được.”

Từ Ly Lăng chậm rãi đáp: “Ừm.”

*

Tuyết Phi Sương đã luận đạo thắng thế.

Từ đó, mấy ngày nay ở Lâm Quan, các ma tu trong thành vô cùng náo nhiệt, khắp nơi đều thấy người say sưa nhậu nhẹt.

Oanh Nhiên và Từ Ly Lăng không ra ngoài nữa, tranh thủ dọn dẹp phủ đệ, cải thiện nơi ở.

Phủ rất rộng, phía sau có hồ sen và một mái đình nhỏ.

Dọn sạch bùn ao xong, Từ Ly Lăng gieo hạt sen xuống.

Linh khí châu Vân dồi dào, nên sen sinh trưởng rất nhanh.

Oanh Nhiên định khi hoa nở sẽ đặt hai chiếc ghế nằm trong đình, vừa hóng gió, vừa đùa giỡn, vừa nói chuyện cùng Từ Ly Lăng.

Mấy ngày nay, hắn sửa sang đồ đạc, nàng thì thêu dây cột tóc, túi tiền; mệt thì nằm nghỉ một chút. Cuộc sống thanh nhàn, thoải mái đến lạ.

Nơi đây, coi như chốn nghỉ mát ngày hè.

Tiếc là hoa cỏ ở sân sau đã héo khô, dọn xong chỉ còn trơ trọi cành cây, trông thật tiêu điều.

Oanh Nhiên ngồi đả tọa giữa khoảng đất trống tu luyện, quay sang nói với Từ Ly Lăng đang nằm nghỉ trong đình: “Lát nữa đi mua chút giống hoa nhé? Thức ăn cũng sắp hết rồi, mình đi sắm thêm luôn.”

Từ Ly Lăng đáp: “Ừm.”

Oanh Nhiên liếc nhìn, thấy hắn đang nhắm mắt nằm trên ghế, Tiểu Hoàng nằm ngủ dưới bóng cây.

Trông thật yên bình, nhưng nàng biết rõ, mấy ngày qua họ chính là hai kẻ bận rộn nhất. Từ Ly Lăng lo tu sửa nhà cửa, Tiểu Hoàng thì mải mê đào đất, nhổ cỏ.

Khó lắm mới có ngày nghỉ ngơi như hôm nay.

Nàng không nói gì, chỉ muốn để hai người được yên giấc. Nhìn quanh không thấy Đại Hoa đâu, nàng nhăn mặt, bất đắc dĩ.

Không hiểu sao mấy ngày nay Đại Hoa cứ chạy ra ngoài suốt, cả ngày chẳng thấy bóng dáng. Nhưng vì đêm nào nó cũng về an toàn, nên nàng không quản.

Oanh Nhiên nhắm mắt, chuyên tâm tu luyện.

Giữa trưa, nàng đứng dậy đi vào đình, nằm xuống ghế của mình.

Vừa nằm xuống, Từ Ly Lăng đã dịch người sang, chưa kịp mở mắt đã chen chúc chung một ghế cùng nàng. Xong xuôi, hắn lại ngủ tiếp.

Oanh Nhiên thì thầm trong vòng tay hắn: “Chật thế này, sao ngủ được?”

Từ Ly Lăng chỉ “ừm” một tiếng.

Nàng chạm nhẹ vào mặt hắn, ôm lấy hắn, cùng hắn nghỉ ngơi.

Hoàng hôn buông xuống, hai người ra ngoài mua đồ.

Vẫn là cửa hàng tạp hóa hôm trước. Kim Ngũ Lưỡng trông càng uể oải hơn, bên cạnh ông là một con mèo tam thể nằm im.

Tiểu đồng chạy ra: “Khách muốn mua gì ạ?”

Oanh Nhiên: “Có hạt giống hoa không? Loại nào dễ trồng ấy.”

Tiểu đồng bảo có rồi chạy vào trong lấy.

Hai người chờ trong cửa hàng. Kim Ngũ Lưỡng liếc họ: “Các ngươi vẫn chưa đi à? Mua hạt giống hoa? Định ở lại thật sao?”

Oanh Nhiên nhớ ơn lần trước ông tặng túi trữ vật – dù cấp thấp, nhưng cũng là ân tình, nên thành thật đáp: “Nếu không có biến cố gì, có lẽ chúng tôi sẽ không đi đâu. Chỉ muốn ở đây tránh nóng thôi.”

Tiểu đồng mang hạt giống ra. Oanh Nhiên không biết chọn, đành để Từ Ly Lăng quyết.

Kim Ngũ Lưỡng bĩu môi: “Chỗ này mà tránh nóng ư? Có thể vài hôm nữa Lâm Quan sẽ khai chiến đó.”

Oanh Nhiên: “Hôm đó tôi nghe ma đạo giảng đạo, dường như họ không muốn đánh nhau.”

Kim Ngũ Lưỡng hừ lạnh: “Họ không muốn, nhưng các đại tông môn châu Vân thì muốn. Làm sao để yên khi ma đạo ngày ngày tẩy não tu sĩ huyền đạo? Dạo này nhiều người bỏ huyền nhập ma lắm.”

“Hả?” Oanh Nhiên kinh ngạc, “Dù lời họ nói có phần hợp lý, nhưng cũng không đến mức khiến tu sĩ huyền đạo đổi đạo chứ?”

“Lâm Quan này nhiều tán tu, phần lớn xuất thân thường, tư chất trung bình. Nghe Tuyết Phi Sương nói xong, họ đều thấy đường huyền đạo vô vọng, chỉ tu ma mới có cơ hội đổi đời. Hơn nữa…”

Kim Ngũ Lưỡng vỗ vỗ con mèo, thở dài: “Chính trải nghiệm của Tuyết Phi Sương mới là minh chứng thuyết phục nhất cho những kẻ đó.”

Oanh Nhiên: “Sao ông nói vậy?”

“Chưa nghe à? Hơn một năm trước, Tuyết Phi Sương nhận lệnh đến châu Ý Vương đón đệ tử về, kết quả cả đoàn đụng độ Thánh Ma.”

Oanh Nhiên vô thức liếc Từ Ly Lăng. Hắn đang chăm chú chọn hạt giống.

Nào phải Thánh Ma – là đụng độ chính hắn.

Nàng nhanh chóng thu ánh mắt: “Rồi sao nữa?”

“Hơn ba trăm đệ tử, năm vị trưởng lão, kể cả Hồng Nhai Công của Ất Huyền Đạo Nhất – tất cả đều chết sạch. Chỉ còn một mình nàng ta trọng thương chạy thoát.”

“Lúc đó biên giới châu Vân đang khai chiến. Khác bây giờ, lúc đó hỗn loạn hơn nhiều. Toàn Hành Tông cử người hộ tống nàng về trung tâm, nhưng trên đường gặp phải tà tu giết người cướp của.”

Kim Ngũ Lưỡng thở dài: “Hổ xuống đồng bằng bị chó khinh. Nhưng kỳ lạ thay, người cứu nàng lại là ma tu Bạt Ngục Cốc. Chúng không bắt, còn đưa nàng an toàn về Toàn Hành Tông.”

Oanh Nhiên nhíu mày, nhớ lại câu “đồng đạo oán trách” Tuyết Phi Sương nói hôm qua, liền đoán ra: “Người Toàn Hành Tông cho rằng nàng cấu kết với ma? Nên mới oán trách?”

“Không chỉ Toàn Hành Tông, hầu hết huyền đạo đều nghĩ vậy. Nếu không cấu kết, sao ma đạo lại cứu? Sao tất cả đều chết, chỉ riêng nàng sống sót?”

Kim Ngũ Lưỡng lắc đầu: “Chi bằng nàng chết luôn ở châu Ý Vương còn hơn.”

Oanh Nhiên nhíu mày: “Sống còn quý giá, sao nói được như vậy?”

Kim Ngũ Lưỡng bĩu môi: “Sau đó Bạt Ngục Cốc đón nàng đi. Lần sau xuất hiện, nàng đã là ma tu của Bạt Ngục Cốc rồi. Dù thành Lâm Quan nằm dưới quyền Bạt Ngục Cốc, nhưng cốc chủ chẳng quản, thực tế là nàng đang điều hành.”

Oanh Nhiên không nói gì thêm.

Kim Ngũ Lưỡng tiếp tục lảm nhảm – nghe như kể chuyện, thật ra là trút nỗi bức bối với thời cuộc.

Oanh Nhiên im lặng lắng nghe. Đến khi Từ Ly Lăng chọn xong, gọi: “Đi thôi.”

Nàng gật đầu, tạm biệt rồi rời cửa hàng.

Trên đường về, Oanh Nhiên kể lại cho Từ Ly Lăng.

Từ Ly Lăng nói: “Sự thật chưa chắc như vậy. Người dám xông pha tiền tuyến, liều mình vì nhiệm vụ, không phải kẻ yếu lòng dễ dàng phản bội đạo.”

Oanh Nhiên: “Ý chàng là gì?”

“Huyền tu trong thành ngày càng đông, đều do Tuyết Phi Sương đưa vào. Ma tu cũng tăng nhanh – tất cả đều vì nàng ta.”

Oanh Nhiên liếc xung quanh, chẳng phân biệt được huyền đạo hay ma đạo, lòng bỗng rùng mình:

Nếu một ngày Tuyết Phi Sương quay sang tấn công ma đạo, đó sẽ là một kế hoạch nội ứng ngoại hợp hoàn hảo, khiến ma đạo không kịp trở tay.

Nghĩ vậy, nàng nghiêm giọng dặn: “Chàng đừng dính vào chuyện này nhé.”

Từ Ly Lăng: “Chẳng liên quan đến ta.”

Hắn chẳng thèm nhúng tay vào những việc này.

Oanh Nhiên: “Nhưng nếu Tuyết Phi Sương thực sự âm mưu điều gì, Lâm Quan sẽ không còn yên ổn.”

Liệu nàng còn được ở đây tránh nóng cùng Từ Ly Lăng?

Từ Ly Lăng vỗ nhẹ vai nàng: “Chuyện đó cũng chẳng liên quan đến nàng.”

Oanh Nhiên: “Em chỉ sợ họ đánh nhau rồi liên lụy đến mình thôi.”

Từ Ly Lăng: “Họ không dám.”

Oanh Nhiên nghi hoặc: “Hửm?”

“Nơi chúng ta ở hiện tại là nhà cũ của ta. Không ai dám đánh nhau ở đó.”

Thật hay giả?

Oanh Nhiên không tin nhà cũ của hắn lại có uy lực đến thế, nhưng lòng cũng nhẹ hơn, đùa: “Vậy em phải cảm ơn Từ Ly thiếu gia vì đã tìm được chỗ ở tốt. Yên ổn, an nhàn, lại tránh nóng, tu luyện được.”

Từ Ly Lăng mặt lạnh, giọng lơ đãng: “Định cảm ơn thiếu gia thế nào?”

Oanh Nhiên liếc hắn, ra hiệu cúi đầu, rồi kiễng chân thì thầm bên tai: “Tối nay... Được không?”

Nói xong, má nàng ửng đỏ.

Từ Ly Lăng liếc nàng, nhạt nhẽo “ừm”: “Vậy thì tối nay để Tiểu Tần cô nương hầu hạ thiếu gia vậy.”

Thỉnh thoảng hắn lại gọi nàng thế. Giọng nghiêm trang như xa cách, nhưng hành động và hơi thở thì hoàn toàn ngược lại. Cái tên ấy khiến nàng lúc nào cũng bối rối, tay không bịt được miệng hắn, đành cắn môi hắn chặn lời.

Lúc này hắn lại cố tình trêu, Oanh Nhiên thẹn quá hóa giận, lườm: “Đừng nói mấy lời đó nơi đông người!”

Nàng kéo hắn vào chợ mua đồ ăn, rồi cùng nhau bước về trong ánh hoàng hôn.

Về nhà, nấu nướng, ăn tối xong, Oanh Nhiên mang y phục đi tắm trước.

Đi qua hành lang, nàng nhìn qua cửa sổ thấy Từ Ly Lăng đang điều chỉnh cơ quan trồng hoa ở sân sau.

Nàng vừa buồn cười vừa bực. Rõ ràng đã hứa tối nay nghỉ sớm. Hóa ra hắn lại trêu nàng.

Nhưng thật sự, họ đã lâu rồi chưa thân mật. Trước vì không có chăn đệm nên không làm được, nên nàng mới đề nghị.

Giờ hắn không hứng thú thì thôi.

Oanh Nhiên vừa lên lầu vừa thầm mắng “xấu xa”, không muốn mà còn chọc.

Rồi tự bật cười, vào phòng tắm rửa, quay về phòng ngủ.

Nàng ngồi trước bàn trang điểm, chải tóc. Xong, dùng khăn lau mái tóc ướt.

Bàn trang điểm chạm khắc hình mèo bắt bướm giữa bụi hoa. Gỗ tốt nhưng tay nghề hơi vụng. Sáng nay Từ Ly Lăng dọn viện tây, chuyển từ phòng bên sang.

Oanh Nhiên lau tóc chưa lâu thì Từ Ly Lăng đã lên, cầm y phục vào tắm.

Không còn sớm. Khi nàng gần lau khô tóc, hắn vừa tắm xong bước ra. Người còn ướt, mái tóc dài nhỏ nước từng giọt.

Hắn đến sau lưng nàng, nước từ tóc nhỏ xuống vai.

Oanh Nhiên nhìn hắn trong gương: “Lau tóc đi.”

Từ Ly Lăng không lau, cúi đầu xuống. Mái tóc đen ướt quấn quanh người nàng, lạnh và ẩm, như con rắn biển bám lấy bờ vai trắng nõn.

Oanh Nhiên rùng mình, dùng luôn chiếc khăn của mình lau tóc cho hắn: “Làm gì vậy, giống ma nước bám người ấy.”