Hoa Mai Trong Bình Thủy Tinh

Oanh Nhiên gật đầu, cắn một miếng bánh ngọt mà Từ Ly Lăng vừa mua, rồi lại thử món bánh rán. Có vài món nàng thấy hợp khẩu vị, Từ Ly Lăng liền không ngại quay lại mua thêm. Hắn còn dặn chủ quán gói cẩn thận để cả hai ăn dọc đường.

Chủ quán ở đây phần lớn đều thân thiện, biết họ không phải người địa phương nên vừa hướng dẫn cách bảo quản đồ ăn, vừa hào hứng kể chuyện về thành Phi Tiêu.

Tu vi của họ chẳng cao, tư chất cũng tầm thường, không giống những tu sĩ xuất chúng, phong thái lẫm liệt dưới ánh nắng ngoài đại lộ. Họ sống gần gũi, nói năng chất phác, toát lên hơi thở của đời thường: khi thì than vãn món ăn quán này không ngon, khi lại khen nhà họ Lý nấu khéo, lúc thì tự hào khoe thành Phi Tiêu yên bình, thịnh vượng:

“Nhìn kìa, mấy tòa nhà cao chọc trời giống cung điện kia, chính là Phi Vân Lâu – danh tiếng lẫy lừng ngàn năm không sụp đổ của Phi Tiêu ta. Ngủ một đêm ở đó tốn hơn ngàn linh thạch, một bát mì chay đã mất năm mươi… Cả đời này, ta chỉ mong được bước chân vào đó một lần trước khi nhắm mắt là mãn nguyện rồi.”

“Phi Tiêu của ta khác hẳn bên ngoài… Chớ nhìn bây giờ thiên hạ loạn lạc, huyền ma tranh đấu dữ dội, nhưng thành ta vẫn an yên. Ngoài Ất Huyền Đạo Nhất, ở đây còn có vô số đại tông môn nổi danh. Mỗi năm số đệ tử đến bái nhập nhiều đến không thể đếm xuể…”

“Có nhiều đại tông môn như vậy, dù Thánh Ma cũng chẳng dám bén mảng tới đây ha ha ha ha!”

Tiếng cười vang lên, ánh mắt họ rạng rỡ niềm tự hào.

Oanh Nhiên liếc nhìn Từ Ly Lăng, nháy mắt bày trò chọc ghẹo: “Đúng vậy, đâu đâu cũng thấy đại tông môn, nếu hắn có tới cũng chẳng biết trốn vào đâu.”

Từ Ly Lăng bình thản nhìn lại, nhưng lại gật đầu phụ họa: “Đúng vậy.”

Oanh Nhiên nghe vậy, thầm cau mày khó chịu, nhưng ngại không nói tiếp.

Chủ quán cực kỳ hòa hợp với Từ Ly Lăng, hai người trò chuyện rôm rả, đến lúc chia tay còn được tặng thêm hai cái bánh.

Từ Ly Lăng cảm ơn, Oanh Nhiên chậm rãi bước đi, tiếp tục dạo quanh phố xá.

Nàng liếc nhìn vẻ mặt hắn, không tài nào đoán được hắn có giận hay không, bèn khẽ chạm vào tay áo hắn: “Chàng không giận chứ?”

Từ Ly Lăng hỏi lại: “Giận cái gì?”

Oanh Nhiên nũng nịu kéo tay hắn, nở nụ cười.

Từ Ly Lăng nhẹ nhàng vỗ đầu nàng.

Nàng ngước nhìn dãy núi Liên Càn sừng sững giữa thành, bỗng nhiên nhớ đến vò rượu nữ nhi hồng mà hắn từng chôn dưới Xuân Thu Phong trong giấc mộng.

Nàng muốn đi tìm lại vò rượu, nhưng ngắm nghía hồi lâu cũng chẳng biết Xuân Thu Phong nằm ở đâu. Chỉ thấy bên cạnh đỉnh núi chính có một khoảng trống lớn.

Nàng sững người.

Từ Ly Lăng hỏi: “Sao vậy?”

Oanh Nhiên hỏi: “Sao dãy núi Liên Càn lại bị khuyết một mảnh vậy?”

Từ Ly Lăng đáp: “Chỗ đó vốn có một ngọn núi.”

Oanh Nhiên ngạc nhiên: “Sao lại mất tiêu rồi?”

Từ Ly Lăng bình thản: “Bảy trăm năm trước, ta đã san bằng nó.”

Cơn giận bốc lên lập tức tan biến. Nàng “ồ” một tiếng, im lặng, rồi lại tiếp tục kéo tay hắn đi dạo khắp phố phường.

Nàng không hỏi tên ngọn núi ấy là gì.

Chỉ nghĩ, không sao cả. Nàng đã được ngắm hoa đào, cũng đã thưởng thức rượu thơm.

Nhưng trong lòng vẫn không khỏi cảm thấy: Hình như khi quay về quá khứ, người được thỏa nguyện chỉ có mỗi mình nàng.

Còn những tiếc nuối của Từ Ly Lăng, liệu có ai thực sự bù đắp nổi?

*

Sau một vòng dạo chơi, khi hoàng hôn buông xuống, Oanh Nhiên và Từ Ly Lăng vào một quán nhỏ trong con hẻm, gọi ba món mặn, một món canh để dùng cơm tối.

Vì không biết đặc sản Phi Tiêu, Oanh Nhiên để Từ Ly Lăng chọn món. Những món được bưng lên đều lạ lẫm với nàng, lại thêm gia vị nồng gắt, không hợp khẩu vị chút nào.

Lúc tính tiền, bà chủ ra tận nơi khen hai người gọi món chuẩn, toàn là những món truyền thống lâu đời của thành, rồi hỏi họ ăn có ngon không.

Oanh Nhiên cười nhẹ, không dám nói không hợp khẩu vị. Đây là quán nhỏ, chủ tự tay nấu, nàng sợ người ta buồn lòng.

Nàng đành nói ngon, rồi gói phần còn lại mang về cho Đại Hoa và Tiểu Hoàng nếm thử.

Đại Hoa và Tiểu Hoàng chẳng kén chọn, món gì cũng ăn ngon lành.

Oanh Nhiên ngồi xổm bên cạnh nhìn chúng ăn: “Tiếc là hai đứa không ra ngoài chơi cùng ta, nếu không còn có thể dạo phố cùng.”

Thật ra trong ba hôm bị đuổi ra, hai đứa đã dạo chán, mỏi cả chân nên chẳng còn muốn đi nữa. Oanh Nhiên nói vậy, chúng cũng chẳng mảy may để tâm, ậm ừ vài tiếng rồi tiếp tục cúi đầu gặm đồ ăn.

Oanh Nhiên vừa buồn cười vừa thương, xoa đầu chúng: “Hai con lợn con mập mạp này, ăn đi, ăn đi.”

Hai đứa chẳng buồn ngẩng đầu.

Oanh Nhiên đứng dậy, định về phòng nghỉ ngơi, bỗng thấy Từ Ly Lăng vẫn còn ở trong bếp.

Hắn đã đứng trong bếp một lúc khá lâu.

Nàng thò đầu vào hỏi: “Chàng làm gì thế?”

Từ Ly Lăng đáp: “Tối nay nàng ăn không được bao nhiêu, ăn một chút mì rồi đi ngủ.”

Oanh Nhiên ngửi thấy mùi mì thơm lừng, lập tức chạy tới ôm eo hắn, đứng sát bên.

Mì đã được cho vào nồi, bát thì đã tẩm gia vị sẵn.

Nàng nhìn nồi nước sôi sùng sục, những sợi mì trắng xoá quay cuồng trong nước, chợt khẽ gọi: “Hoài Chân.”

Từ Ly Lăng: “Hửm?”

Trong khoảnh khắc ấy, nàng bỗng muốn hỏi: Cuộc sống bên nhau như thế này, liệu hắn có vui không?

Nhưng cuối cùng, nàng lại nuốt lời vào trong. Thầm nghĩ, đời sống vợ chồng, có khi phải mở một mắt, nhắm một mắt mới bình yên.

Nàng nghiêng đầu, tựa nhẹ vào người hắn.

Từ Ly Lăng một tay ôm vai nàng, tay kia khẽ nắm lấy bàn tay nàng đặt lên eo mình.

Đêm thật yên tĩnh.

Mì chín, Từ Ly Lăng bưng ra phòng chính, đặt trước mặt nàng.

Oanh Nhiên ngồi ăn được một lúc, hắn lại lấy ra ít thịt bò và cánh gà mua ban ngày – đều là món nàng thích, mua nhiều để ăn dọc đường.

Nàng cười khúc khích, ăn vài miếng rồi gắp một miếng cho hắn.

Nhưng lần đầu tiên, Oanh Nhiên nhận ra: Hắn không còn giống Từ Ly Lăng ngàn năm trước. Trước kia, dù không đói, nhưng nếu nàng ăn, hắn cũng sẽ nếm thử. Còn giờ, hắn chẳng còn hứng thú với bất kỳ thứ gì.

Chỉ là nếu nàng gắp, hắn sẽ ăn. Nếu nàng muốn ăn, hắn sẽ ngồi bên cạnh.

Oanh Nhiên thầm nghĩ, nếu nàng gặp hắn sớm hơn, liệu hắn có còn giữ được chút hứng thú như thuở xưa?

Câu trả lời là không.

Dù có nàng, thì cũng không.

Nàng không thể nào bù đắp được những tiếc nuối mà thế gian đã chất lên vai vị Huyền Ẩn Tiên Quân, lên người chàng công tử Từ Ly ngàn năm trước.

Ăn xong, Từ Ly Lăng bảo nàng ra ngoài đi dạo tiêu cơm, còn hắn thu dọn chén bát, nấu nước tắm cho nàng.

Oanh Nhiên dạo bước trong sân, đi đi lại lại, cuối cùng đứng trước cây mai.

So với buổi sáng, trên cây đã nở thêm vài bông.

Nàng sờ vào eo, chợt nhận ra đóa mai cài trên đai lưng buổi sáng đã biến mất, cũng không biết rơi ở đâu.

Đóa mai không cành, lỡ làm rơi cũng là chuyện thường.

Oanh Nhiên đứng lặng trước cây mai một lúc, đợi Từ Ly Lăng gọi đi tắm mới đáp lại, rồi cầm quần áo bước vào phòng.

Tắm xong ra ngoài, Đại Hoa, Tiểu Hoàng và ngựa bay đều đã ngủ.

Đêm đã khuya.

Từ Ly Lăng khoác áo bông cho nàng, ôm nàng lên giường.

Nàng liếc nhìn hắn, thấy đóa mai nàng cài cho hắn lúc sáng cũng đã biến mất. Nàng không nói gì, đợi hắn đi tắm thì nằm ngẩn người trên giường.

Mùi hương mai thoang thoảng trôi trong phòng.

Dường như là ảo giác, lại dường như là hương thơm theo gió lùa từ cửa sổ vào.

Oanh Nhiên nhắm mắt, dần chìm vào giấc ngủ trong hương mai.

Trong mơ màng, nàng nghe tiếng Từ Ly Lăng trở về, lên giường ôm nàng ngủ.

Bỗng nhiên, nàng tủi thân thì thầm: “Hoa mai của ta…”

Giọng nói mơ màng, nửa tỉnh nửa mê.

Từ Ly Lăng khẽ “hửm?” một tiếng.

Nước mắt nàng lăn dài, nàng nức nở: “Chàng làm mất hoa mai ta tặng rồi.”

Từ Ly Lăng nhẹ nhàng: “Đó là ta tặng nàng.”

Oanh Nhiên chẳng thèm quan tâm, dù chính nàng cũng làm mất hoa mai, nhưng vẫn nhắm mắt rơi lệ, giận dỗi: “Hoa mai của ta…”

Không hiểu sao, nàng bật khóc. Từ Ly Lăng lại bật cười thành tiếng, như đang nhìn đứa trẻ ăn vạ.

Oanh Nhiên nghe tiếng hắn bước xuống giường, lát sau lại lên.

Mùi hương mai trong hơi thở nàng bỗng trở nên rõ rệt hơn.

Từ Ly Lăng nói: “Vẫn còn đây.”

Oanh Nhiên nức nở: “Chàng mới đi hái.”

Từ Ly Lăng: “Mở mắt ra xem.”

Oanh Nhiên mở mắt. Hắn đã thắp một ngọn nến nhỏ ở đầu giường. Dưới ánh lửa, đóa mai trong tay hắn ánh lên sắc trong suốt, nhưng đã hơi héo và cong queo, không còn tươi tắn như lúc ban sáng.

Đúng là bông hoa nàng tặng lúc nãy.

Oanh Nhiên ngước nhìn: “Chàng cất ở đâu vậy?”

Từ Ly Lăng dùng lòng bàn tay lau nhẹ khoé mắt nàng: “Trong ngực.”

Oanh Nhiên nức nở, không nói gì, rồi từ từ nhắm mắt lại.

Từ Ly Lăng hỏi: “Hoa mai của ta đâu?”

Oanh Nhiên im lặng. Nàng bỗng thấy ngại ngùng vì mình vô cớ khóc lóc, lại thêm chút chột dạ.

Từ Ly Lăng không buông tha, cúi người, nói khẽ vào tai: “Nàng làm mất hoa mai của ta rồi.”

Oanh Nhiên nhắm mắt giả ngủ, không đáp.

Từ Ly Lăng đặt bông mai lên đầu giường, thổi tắt nến, rồi nhẹ nhàng nói: “Thật khiến người ta buồn lòng.”

Oanh Nhiên vùi mặt vào chăn, không biết là vì chăn ấm hay vì điều gì khác, mà mặt nàng nóng bừng.

Bỗng nhiên, Từ Ly Lăng cười lớn, ôm chặt nàng vào lòng.

Nàng nằm trong vòng tay hắn, một lúc lâu sau, mới dần bình tâm trở lại, chìm vào giấc ngủ.

Sáng hôm sau, nàng tỉnh dậy khi trời gần đến giờ tỵ.

Từ Ly Lăng đã thu dọn hành lý xong.

Họ không vội rời Phi Tiêu, nhưng vì thời tiết càng lúc càng lạnh, biên giới phía bắc toàn là băng tuyết, nếu đi sớm sẽ kịp tìm chỗ nghỉ ngơi ổn định.

Nên tối qua đã quyết định xuất phát vào giờ ngọ hôm nay.

Oanh Nhiên chậm rãi rời giường, cùng Từ Ly Lăng dọn dẹp đồ đạc.

Giờ ngọ, họ dùng bữa đơn giản, dọn dẹp sạch sẽ phòng ốc và sân vườn.

Từ Ly Lăng dắt ngựa bay, cùng Oanh Nhiên đi về hướng cổng thành phía bắc của Phi Tiêu.

Bên ngoài cổng thành người qua lại tấp nập, không tiện phi hành. Từ Ly Lăng để Oanh Nhiên ngồi trên lưng ngựa, còn mình dắt ngựa đi bộ.

Oanh Nhiên cố tình không nhắc lại chuyện đêm qua. Sáng nay nàng thấy tiếc vì chưa kịp ngắm cây mai trong sân nở rộ, nhưng ngại không dám nói với Từ Ly Lăng.

May mắn thay, bên ngoài thành lại có một rừng mai.

Nhiều người dừng chân ngắm cảnh, có nho tu ngâm thơ, nhạc tu đàn hát, náo nhiệt vô cùng.

Oanh Nhiên cố ý không nhìn.

Nhưng Từ Ly Lăng lại nhắc: “Chỗ kia có một rừng mai.”

Oanh Nhiên ủ rũ “ừm” một tiếng, nghĩ thầm chắc hắn cũng chẳng biết nói lời nào hay.

Quả nhiên, Từ Ly Lăng nói: “Nàng làm mất hoa mai của ta rồi.”

Oanh Nhiên không đáp, chỉ trừng mắt nhìn hắn.

Từ Ly Lăng cười lớn, xoay người nhảy lên ngựa, ôm nàng phóng đi.

Oanh Nhiên thở phào: Cuối cùng cũng bỏ qua chuyện này.

Nhưng hắn lại nói: “Nàng làm mất hoa mai của ta rồi.”

Oanh Nhiên xấu hổ, ngoái đầu lại định bịt miệng hắn: “Đừng nói nữa!”

Quay lại, nàng thấy hắn đưa ra một chiếc bình thủy tinh nhỏ bằng bàn tay.

Oanh Nhiên sững sờ, nhận lấy.

Trong bình là thứ nước vàng óng, những cánh hoa mai mềm mại trôi lơ lửng.

Mùi hương mai thoang thoảng bốc lên.

Chính là hoa mai trong sân nhà họ.

Hắn nói: “Mất rồi thì ta hái lại cho nàng.”

*

Lời tác giả:

Nhạc Triều Thu: Mệnh do ta, không do trời! Sớm muộn gì ta cũng đánh sập trời cao! [Phẫn nộ]

Quan Dập: Sư phụ, vậy ngài muốn gia nhập ma đạo sao? [Đáng thương] Muội phu con là thủ lĩnh ma đạo, sau khi ngài gia nhập, chúng ta có nên bàn bạc lại chút không? [Ngại ngùng] Con gọi ngài là sư phụ, ngài gọi con là đại ca nhé! [Tốt]

Nhạc Triều Thu: Ta chỉ đùa thôi mà [Mắt kính]. Ngươi vừa nói bàn bạc lại cái gì cơ?

Tiểu Hoàng: Hắn bảo ngài xoa bóp chân cho hắn [Ăn dưa]

Đại Hoa: Hắn bảo hắn là cha ngài [Ăn dưa]

Quan Dập: ? [Mặt hề]