Những Giọt Nắng Đầu Tiên

Vừa rời khỏi Duyệt Hồng Lâu, Quan Dập đã đến trực tại Huyền Nha. Trên đường đi ngang qua Duyệt Hồng Lâu, hắn ghé vào thăm Oanh Nhiên và viên quản sự do Huyền Nha phái đến.

Viên quản sự dẫn Oanh Nhiên đến một gian phòng dành cho khách, bên trong có bốn người phụ nữ đang cắn hạt dưa, nhặt rau, thêu thùa.

Viên quản sự giới thiệu Oanh Nhiên là do Quan Dập giới thiệu, sau đó bắt đầu phân chia công việc cho mọi người trong phòng, kể cả Oanh Nhiên.

"Hôm nay có nhiều người đến, mỗi người phụ trách năm phòng. Lát nữa lên lầu gõ cửa từng phòng hỏi có công việc gì không là được."

Viên quản sự cười nói với Oanh Nhiên: "Thường thì không có việc gì đâu, xong việc là có thể xuống nghỉ ngơi."

Oanh Nhiên gật đầu, trên mặt nở một nụ cười ngượng ngập vì lần đầu đến đây.

Mọi người trong phòng đều lớn tuổi hơn nên rất chiếu cố: "Cậu phụ trách năm tiểu thư ở tầng bốn nhé. Toàn là các cô gái nhỏ, sẽ thuận tiện hơn."

Oanh Nhiên cảm ơn, mọi người vẫy tay: "Chuyện nhỏ thôi, khách sáo làm gì."

Họ cùng nhau lên lầu, viên quản sự chỉ năm gian phòng cho Oanh Nhiên.

Oanh Nhiên đi qua từng cửa gõ cửa.

"Lấy cho tôi một chén nước."

Từ bên trong vọng ra giọng nói lạnh lùng nhưng lễ phép của một tiểu thư.

Oanh Nhiên gật đầu, tiếp tục gõ cửa phòng thứ hai.

Tiểu thư trong phòng không trả lời, Oanh Nhiên gõ ba lần, cô ta mới mất kiên nhẫn quát: "Đi đi!"

Oanh Nhiên vội vàng xin lỗi, trong lòng không hề khó chịu. Dù trước đây làm nhân viên văn phòng, bị sếp mắng, bị đồng nghiệp chỉ trích là chuyện thường ngày, so với lần này thì chẳng đáng kể.

Vừa định gõ cửa phòng thứ ba, viên quản sự gọi: "Tần nương tử, cậu phụ trách tầng ba đi."

Oanh Nhiên ngạc nhiên, viên quản sự cũng nhíu mày: "Tầng ba có một vị trưởng lão tu sĩ muốn gặp cậu."

Oanh Nhiên: "Ông ấy quen tôi sao?"

Viên quản sự: "Không quen. Sáng nay ông ấy nhìn thấy cậu thì chỉ định."

Sau khi dẫn Oanh Nhiên lên tầng ba, Vương nương tử vốn phụ trách vị trưởng lão kia nói nhỏ: "Có khi ông ấy thấy cậu trẻ đẹp nên có ý đồ xấu."

Oanh Nhiên: "Chắc không phải đâu."

Dù vậy, nàng vẫn cảm thấy kỳ lạ. Tại sao ông ấy chỉ nhìn thấy mình lần đầu mà đã muốn chăm sóc mình?

Nàng cảnh giác gõ cửa phòng.

Bên trong vọng ra giọng nói trầm ấm: "Vào đi."

Oanh Nhiên đứng sững, chưa bước vào ngay.

Vương nương tử an ủi: "Ta làm việc ở tầng ba, có chuyện gì gọi ta."

Viên quản sự cũng không rời đi, đứng đợi bên cạnh. Những người đến chăm sóc đều là người nhà của các Huyền sai, nếu có chuyện xảy ra, hắn không chịu trách nhiệm nổi.

Oanh Nhiên đẩy cửa bước vào.

Phòng ngập tràn mùi vị thuốc lạ. Một người đàn ông mặt vuông, mặc pháp bào, ngồi ngay ngắn bên bàn, đôi mắt sắc bén như chim ưng đang nhìn nàng.

Oanh Nhiên đứng cạnh cửa hành lễ: "Tu sĩ đại nhân, có việc gì cần giúp không?"

Chu Đồ Nha cầm trên tay La Bàn Ma Linh, nhưng không phát hiện bất cứ linh khí hay ma khí nào trên người nàng. Chỉ nhìn thoáng qua, ông biết nàng là người phàm.

Ông cầm tách trà: "Lại đây rót nước cho ta."

Oanh Nhiên nhận lấy ấm trà, rót nước xong đứng sang một bên, giữ khoảng cách.

Chu Đồ Nha xoay tách trà, hỏi: "Người ta nói những người đến chăm sóc lần này đều đã có chồng, ngươi cũng vậy chứ?"

Oanh Nhiên: "Đúng vậy."

Chu Đồ Nha: "Sáng nay có hai nam nhân đưa ngươi đến, ai là chồng ngươi?"

Oanh Nhiên: "Người đến trước là chồng tôi, người sau là huynh trưởng của tôi."

Chu Đồ Nha nhìn nàng, ánh mắt thoáng sắc bén: "Chồng ngươi do huynh trưởng giới thiệu sao? Cả hai đều là tu sĩ phải không?"

Đây mới là câu hỏi thật sự của ông ta. Những câu trước chỉ để tránh nghi ngờ.

Oanh Nhiên lắc đầu, cảm thấy khó chịu vì ông hỏi quá nhiều.

Chu Đồ Nha nhận ra nàng khó chịu, bèn nở nụ cười thân thiện: "Đừng trách ta tò mò. Vừa nãy ta trên lầu nhìn thấy ngươi, nhớ đến em gái quá cố của mình."

"Em gái ta tên Chu Lâm, cũng là người phàm. Nếu không bị ma đạo sát hại, có lẽ giờ này đã lập gia đình. Ngươi bao nhiêu tuổi rồi?"

Oanh Nhiên thầm nghĩ ra vậy, trả lời: "Mười chín."

"Khi em gái ta mất cũng mười chín tuổi... Chồng ngươi cũng mười chín phải không?"

"Chàng lớn hơn tôi vài tuổi."

"Ồ..."

Chu Đồ Nha cười thân thiết, lấy ba viên linh thạch đưa nàng rồi xin lỗi: "Ta nhớ em gái mình quá, cố tình gọi ngươi lên đây nói chuyện. Mong là không làm phiền ngươi."

Quan Dập từng dặn, nếu các tu sĩ hào phóng sẽ trả thêm linh thạch như tiền công. Nếu họ cho, cứ nhận.

Ba viên linh thạch kia!

Oanh Nhiên kiềm chế niềm vui, nhận lấy rồi rời đi.

Thấy nàng cười tươi ra ngoài, Vương nương tử và viên quản sự hỏi: "Tại sao tu sĩ châu Vân lại gọi cậu vào?"

Oanh Nhiên trả lời thật: "Ông ấy nói tôi giống em gái quá cố của ông ấy."

"Hóa ra là vậy."

Viên quản sự và Vương nương tử đều thở phào, không nghi ngờ thêm, còn dặn Oanh Nhiên sau này hãy chăm sóc vị tu sĩ đó.

Trong phòng, Chu Đồ Nha nghe thấy tiếng chuyện bên ngoài, mặt sầm xuống.

Ông tưởng người mình nhìn thấy sáng nay chính là Thánh Ma đang ngủ say trong thành.

Nhưng không ngờ chỉ là một phàm nhân.

Thật ra ông không hề nghi ngờ thân phận người phàm của phu nhân nàng.

Bởi vì nếu chỉ cần một nữ nhân có thể khiến tên ác ma kia rửa tay gác kiếm, an phận ở yên một chỗ; vậy những tu sĩ từng dùng đủ mọi cách cảm hóa hắn trong cuộc đại chiến kéo dài suốt 500 năm đã chẳng bị hắn giết sạch rồi.

Hắn là ma kia mà.

Là ác ma thuần túy nhất trên đời này!

Lại nói, không ngờ có người trông giống hắn đến thế.

Trên đời này không ai từng nhìn thấy dung mạo thật sự của ác ma, ngoại trừ một số ít như ông ta may mắn được gặp.

Vậy mà người này, cố tình lại để ông ta bắt gặp...

Chu Đồ Nha vuốt chỏm râu dài, ánh mắt thoáng nghi ngờ.

Lần trước ông ta quá hoảng sợ nên đóng kết giới sớm, hại vài đệ tử chết thảm. Ông cũng không tuân theo quy tắc của Toàn Hành Tông, để đệ tử chạy trước, trưởng lão chặn sau.

Ông đang lo không biết phải đối phó thế nào khi môn phái tới đón.

*

Gần trưa, Oanh Nhiên chuẩn bị xong, định đến thư viện Xuân Thiềm ăn cơm.

Vừa bước ra khỏi cửa Duyệt Hồng Lâu, nàng đã nhìn thấy Từ Ly Lăng xách hộp cơm băng qua đám đông trên phố, tiến về phía mình.

Nàng vui mừng chạy tới: "Hoài Chân?"

Từ Ly Lăng đỡ lấy nàng: "Tìm chỗ ăn cơm đi."

Trái tim Oanh Nhiên mềm nhũn: "Sao anh lại đến đây? Trấn Kim Thủy xa lắm."

Từ Ly Lăng vẫn bình thản: "Ta xin nghỉ trưa thêm một canh giờ, tối về muộn một canh giờ. Dù sao sổ sách cũng chỉ vậy, xong là xong."

Ngoài đường không tiện nói chuyện, vào tửu lầu ăn cũng không hay, dẫn anh vào phòng nghỉ ăn cùng các nương tử thì càng vô lý.

Oanh Nhiên kéo anh vào hẻm sau tửu lầu, nơi vốn là khu vực vận chuyển hàng hóa, ít người qua lại.

"Vậy sau này anh về nhà muộn lắm sao?"

"Chỉ nửa tháng thôi. Tan làm muộn một canh giờ vừa hay đón em."

Trong hẻm, Oanh Nhiên và anh ngồi xuống băng đá dài, vốn là chỗ nghỉ của mấy người khuân vác. Nàng nhìn xung quanh không có ai, bèn vùi đầu vào lòng anh: "Hoài Chân..."

Từ Ly Lăng ôm eo nàng, đặt hộp cơm xuống, lấy thức ăn ra. Do mang cơm đến nên anh không tiện mang nhiều chén đũa, chỉ có một bát cơm và đôi đũa trúc.

Anh bảo Oanh Nhiên ăn trước.

Nàng ngẩng đầu khỏi lòng anh, ăn vài miếng, thỉnh thoảng gắp thịt đút cho anh.

Đang ăn, Oanh Nhiên đột nhiên dừng lại: "Hết giờ rồi, mẹ ta đợi ta về ăn cơm. Phải quay về báo trước một tiếng."

Nàng ăn nhanh hơn.

Từ Ly Lăng giữ tay nàng: "Không cần vội. Lúc đến thư viện, ta đã bảo tiểu đồng nói với mẹ em rằng ta mang cơm nên không cần chờ."

Nghe vậy, Oanh Nhiên mới thư giãn, mỉm cười với anh, ăn thêm hai miếng rồi đặt chén xuống: "Em no rồi."

Từ Ly Lăng cầm bát nàng ăn dở, ăn tiếp.

Oanh Nhiên lấy khăn lau tay miệng, rồi dựa vào vai anh, nhắm mắt thư giãn.

Đầu hạ nóng nực, nhưng hẻm mát mẻ dễ chịu.

Gió thổi nhẹ, đưa mái tóc hai người, cảnh tượng trông thật thanh bình.

"Còn một miếng thịt, em ăn không?"

Từ Ly Lăng đột nhiên hỏi.

Oanh Nhiên há miệng: "A..."

Một miếng thịt được đút vào, nàng nhai nhai: "Hơi mặn."

Từ Ly Lăng lại đút thêm cơm.

Trên lầu bốn của Duyệt Hồng Lâu, một cửa sổ hé mở.

Các tiểu thư tụ họp bàn việc nhìn xuống hẻm, thấy hai người.

"Yên bình quá."

Có tiểu thư ghé cửa sổ nhìn, cảm thán.

"Người đó là người đến chăm sóc chúng ta đúng không?"

"Là chồng của nàng ấy phải không?"

"Tình cảm của nàng với chồng tốt thật."

Vừa nói xong, cả phòng im lặng.

Mọi người nhìn về phía tiểu thư mặt mày u ám tên Ninh Phỉ ngồi bên bàn.

Ninh Phỉ từng sắp kết đạo lữ với sư huynh. Khó khăn lắm cô mới sống sót khỏi trận diệt ma, nhưng sư huynh lại chết trên đường chạy...

Vào khoảnh khắc kết giới đột nhiên đóng lại, cô chỉ biết đứng nhìn sư huynh bị ma tộc chém đầu.

Bỗng nhiên có người gõ cửa phá tan sự im lặng.

"Chu sư thúc có chuyện muốn nói."

Mọi người rùng mình, vội xuống phòng Chu Đồ Nha ở tầng ba.

Khi mọi người đã đông đủ, Chu Đồ Nha lập kết giới, lạnh giọng: "Các vị, đồng môn chết khiến ai cũng đau lòng. Lúc chạy thoát được, ta đã thề, đời này không giết sạch ma đạo thì quyết không làm người!"

"Trời cao có mắt, cuối cùng đã để ta phát hiện tung tích của tên ác ma kia!"

Mọi người nghi ngờ: "Sư thúc, ác ma người nói là đại ma nào?"

"Không phải đại ma."

Chu Đồ Nha khép mắt lại: "Là Thánh Ma!"

Mọi người ngẩn ra, một nỗi sợ hãi lan ra sống lưng như rắn độc.

"Sư thúc, người nói đùa phải không?"

"Thánh Ma? Làm sao có thể..."

"Cho dù người phát hiện Thánh Ma thật, làm sao chúng ta giết được hắn?"

"Sao lại không thể!"

Chu Đồ Nha chưa kịp nói, Ninh Phỉ đã cất giọng: "Tên ác ma ấy từng bị khắc thánh ấn trừ ma, nhưng vẫn mang thánh ấn chiến đấu với Huyền Đạo suốt 500 năm. Sau khi phá liên kết đất trời Thiên Tiêu, tàn phá Diệu Cảnh, Quỳnh Vũ, nguyên khí hắn bị thương nặng nên rơi vào giấc ngủ say."

"Hắn ngủ say 500 năm. Dạo gần đây châu Vân có tin đồn hắn tỉnh dậy. Nhưng tại sao hắn không triệu tập ma chúng đến thành Thánh Ma?"

"Sư thúc lại bảo hắn đang ở châu Ý Vương? Ha..."

Ninh Phỉ bật cười: "Ma đạo tôn sùng kẻ mạnh. Hiện tại hắn chắc suy yếu lắm, nên trốn đến châu Ý Vương sợ bị đoạt vị."

"Chúng ta gặp hắn khi hắn suy yếu, quả thật cơ hội tốt!"

Chu Đồ Nha ngẩn ra, vội vàng phụ họa: "Không sai, Ninh Phỉ nói đúng. Cơ hội tốt thế này do trời cao tặng!"

"Ta muốn giết hắn..."

Ninh Phỉ siết chặt tay, nghiến răng: "Ta muốn chặt đầu hắn mang về cho lũ ma kia xem! Cho chúng tận mắt chứng kiến Thánh Ma bị ta chém đứt đầu!"

*

Giờ Tuất, Từ Ly Lăng đón Oanh Nhiên về nhà.

Lần đầu về muộn như vậy, Oanh Nhiên nhớ lại ngày tăng ca ở công sở. Dù cả ngày không làm gì, nhưng vẫn thấy mệt mỏi.

Đại Hoa muốn đi theo bảo vệ Oanh Nhiên, nhưng sau khi hóa mèo, ngày nào nó cũng lên núi chơi, tự tại vô cùng.

Thấy Oanh Nhiên về muộn, nó chạy quanh nàng xác nhận không có chuyện gì rồi lại ngủ tiếp.

Oanh Nhiên cười mắng: "Mèo con thối."

Từ Ly Lăng nấu nước, gọi nàng đi tắm.

Cô vào gian phòng bên, anh cũng theo vào.

Vì đã quá trễ, nên họ tắm cùng nhau. Đây không phải lần đầu, trước đây từng vài lần.

Nhưng lần đó, tắm không đơn thuần là tắm.

Hôm nay cả hai đều mệt mỏi, tắm riêng không biết đến bao giờ xong. Nên họ quyết định tắm cùng, nhưng không làm gì khác.

Từ Ly Lăng mặc quần áo trước, mang quần áo bẩn ra ngoài giặt. Đợi Oanh Nhiên tắm xong, anh đổ nước giặt đi, mở cửa sổ thông gió.

Khi quay về, Oanh Nhiên đã nằm trên giường, mơ màng ngủ.

Anh nằm xuống bên cạnh.

Oanh Nhiên lật người, ôm lấy anh lẩm bẩm: "Cảm giác chẳng làm gì cả, nhưng mà vẫn mệt vô cùng."

Có lẽ do lâu không đi làm.

Từ Ly Lăng: "Ngày mai đi nữa không?"

Oanh Nhiên ôm anh, cọ đầu cọ đầu: "Đi chứ."

Nàng kể chuyện sáng nay tu sĩ nói nàng giống em gái quá cố của ông ta: "... Ba viên linh thạch đấy. Đợi công việc xong, chúng ta ra huyện Vân Thủy chơi nhé..."

Nàng nói dừng, mắt lờ đờ buồn ngủ: "Hay là tiết kiệm, góp vào tiền sau này chuyển nhà?"

"Sao cũng được."

Từ Ly Lăng thấy nàng có thể thiếp đi bất cứ lúc nào, hôn nhẹ lên mắt nàng rồi che mắt nàng lại: "Ngủ trước đi."

Oanh Nhiên bật cười, cũng đặt tay lên mặt anh.

...

Sáng hôm sau.

"Thật xin lỗi, hôm qua tâm trạng ta không tốt nên nói nặng lời với em."

Hôm nay Oanh Nhiên gõ cửa phòng thứ hai, tiểu thư ngày hôm qua mở cửa.

Cô ta gầy gò, sắc mặt tiều tụy.

Tiểu thư: "Ta tên Ninh Phỉ, ngươi tên gì?"

Oanh Nhiên: "Gọi tôi là Tần nương tử."

Ninh Phỉ mỉm cười: "Tần nương tử, hôm nay ngươi có thể dẫn ta ra ngoài đi dạo không?"

Hôm nay trời nắng, Oanh Nhiên lười đi dạo. Nhưng dẫn tu sĩ châu Vân ra ngoài là phận sự của nàng.

Là người huyện Vân Thủy, nàng nên thể hiện lòng hiếu khách: "Được. Tu sĩ đại nhân đợi một chút nhé."

"Cứ gọi ta là Ninh Phỉ."

Ninh Phỉ ra cửa, đợi Oanh Nhiên thăm hỏi các phòng theo đúng trình tự, rồi cùng nhau rời khỏi Duyệt Hồng Lâu.

...

Buổi trưa.

Oanh Nhiên và Từ Ly Lăng ngồi ăn sau tửu lầu.

Nàng không có hứng ăn, chỉ ăn hai miếng rồi nghỉ: "Trời nóng quá. Sáng nay ta đi dạo trong thành với một tu sĩ, nóng đến chóng mặt. Còn tu sĩ kia vẫn tỉnh táo, không ra một giọt mồ hôi."

"Lát nữa ăn xong, nàng ta vẫn muốn ra ngoài tiếp..."

Oanh Nhiên ủ rũ đưa chén cho Từ Ly Lăng, vùi mặt vào vai anh: "Em ăn không nổi."

Hôm nay nàng không ăn được bao nhiêu, nhưng Từ Ly Lăng không ép.

Ăn không vô mà ép ăn chỉ thêm khó chịu.

Anh nói: "Ăn xong ta đưa em về nhà."

Oanh Nhiên lắc đầu: "Đây là lần thứ hai Quan Dập giới thiệu công việc cho em, nếu bỏ giữa chừng thì biết giải thích với người ta thế nào? Không thể làm vậy."

Từ Ly Lăng chậm rãi ăn cơm: "Ta đồng ý cho em đi làm là nghĩ nếu em thấy mệt sẽ tự biết về nhà. Chứ không phải để người ta sai khiến em."

Trái tim Oanh Nhiên mềm nhũn. Nàng chớp mắt nhìn anh, quan sát xung quanh không có ai, bèn ôm anh, hôn lên mặt anh.

Nàng cười khúc khích: "Không sao, đợi em kiếm được tiền sẽ mua áo mới cho anh. Chỉ nửa tháng thôi."

Từ Ly Lăng không nói thêm. Ăn uống xong, thu dọn hộp xong xuôi, anh cưỡi ngựa bay đưa nàng đến phía đông huyện thành mua chè đậu xanh.

Oanh Nhiên cầm ống trúc đựng chè, ngồi lên ngựa bay, đợi anh đưa về.

Nhưng Từ Ly Lăng không nói không rằng, cưỡi ngựa bay về hướng nhà họ.

*

Lời tác giả:

Kẻ ác không nói nhiều lời, đã bảo đưa về nhà thì đưa về nhà [Đầu chó]

Oanh Nhiên: ...

Chu Đồ Nha: Các ngươi cứ xà nẹo nhau đi, ngày kia ta sẽ cho các ngươi nếm mùi lợi hại của ta [Thẹn thùng]