Môi Đã Tê Dại

Đầu hè, nhà họ tổ chức tiệc đầy tháng, mời tất cả xóm giềng đến chung vui. Mười bàn tiệc rượu thịt bày biện thịnh soạn, được xem là một trong những bữa tiệc linh đình hiếm có trong thôn.

Đoàn Đoàn là cháu đích tôn đầu lòng trong nhà, Chu Thục Vân đương nhiên rất coi trọng, vui mừng khôn xiết. Hôm nay bà không ra quán, sáng sớm đã lên huyện mua khóa bình an. Bà có tiền rủng rỉnh từ việc kinh doanh quán ăn sáng, nên đã mua ngay một chiếc khóa bình an bằng vàng.

Kiểu dáng gần như nhau, nhưng vàng rõ ràng đẹp hơn bạc, đeo lâu cũng không dễ bị xỉn màu. Đối với những người nông dân như họ, vậy là đủ rồi, vừa thiết thực lại vừa sang trọng.

Trên mặt bàn còn bày các kiểu dáng khác, Chu Thục Vân xem hết một lượt. Lần này mua cho đại tôn tử, nhị tôn tử cũng phải xem trước cho kỹ. Nếu sinh là một bé gái, kiểu dáng còn phải tinh xảo hơn một chút.

“Mời bà đi thong thả,” chưởng quầy tiễn bà ra cửa.

Chu Thục Vân cười toe toét không ngớt. Trong nhà có chuyện vui, bà không nán lại trên trấn mà nhanh chóng trở về để chuẩn bị tiệc đầy tháng.

Trong phòng ngủ, Lâm Du ôm quả đào ăn dở, ngồi một bên xem Hạ Nghiêu Xuyên gói bao lì xì. Bên trong giấy đỏ là khoảng một lạng bạc vụn. Đoàn Đoàn là cháu ruột, nên hai người họ rất hào phóng.

“Quà đầy tháng phải gói cẩn thận, đừng để bị hư,” Lâm Du dặn dò.

Hạ Nghiêu Xuyên đưa cho y xem: “Hoàn toàn yên tâm, ta đã dùng giấy đỏ bọc sáu lớp, không dễ bị hỏng đâu. Lúc nhỏ đeo là thích hợp nhất, cả ngày được người lớn ôm trên người, cũng không dễ bị va đập.”

Hai người họ đã thương lượng xong, sẽ tặng một chiếc vòng ngọc, trên vòng ngọc khắc tên Đoàn Đoàn. Cha mẹ đã tặng khóa vàng, nên hai người họ không thể tặng thêm món quà giá trị nào khác.

Hôm nay tiệc tùng linh đình, Tôn Nguyệt Hoa cùng Đoàn Đoàn là nhân vật chính. Lâm Du tự mình tìm một góc ăn tiệc. Y ăn uống ngon miệng, chân giò, gà hấp, cá hấp đều ăn hết, chứng thai nghén cũng không thường xuyên hành hạ y.

Miệng Lâm Du nhồm nhoàm thịt gà, bên má còn phồng lên một miếng cá. Hạ Nghiêu Xuyên nhìn qua, thấy khóe miệng y còn dính một chút nước canh mà không hề hay biết. Hạ Nghiêu Xuyên cùng một đám đàn ông uống xong rượu, liền đi tới lấy khăn lau miệng cho Lâm Du.

“Cứ ăn thoải mái đi, hôm nay nương chiêu đãi mà,” Hạ Nghiêu Xuyên cười, từ trên bàn gắp đầy thức ăn cho Lâm Du.

Những vị phu nhân và phu lang ngồi cùng bàn lập tức ồn ào trêu chọc hai người họ, trong lòng lại không khỏi thấy chua xót. Chồng của các nàng cũng đang uống rượu, tại sao Đại Xuyên lại biết chăm sóc phu lang, còn chồng mình thì chỉ biết ăn uống.

Lâm Du cuối cùng ăn no căng bụng, đứng dậy tìm Tôn Nguyệt Hoa và Đoàn Đoàn.

“Đại tẩu, để ta ôm Đoàn Đoàn cho, tẩu ngồi xuống ăn cơm đi.” Lâm Du vươn tay, vỗ vỗ Đoàn Đoàn. Bé con mở mắt nhìn qua, cũng a nha a nha đòi nói chuyện.

“May mà có người giúp, bé nhỏ vậy mà nặng thật đấy. Nó vừa bú sữa xong, chắc sắp ngủ rồi, cứ dỗ nó ngủ rồi đặt vào nôi là được.” Tôn Nguyệt Hoa cười đưa qua, không ngoảnh đầu lại mà chạy ngay về phía bàn ăn, ngồi xuống là ăn ngay. Hôm nay khách khứa đông, ai cũng muốn trêu đùa bé con, nàng đã phải ôm bé con chào hỏi từng người một.

Đoàn Đoàn không hiểu mẫu thân sao đột nhiên rời đi, quay đầu nhìn, thấy mình đang ở trong lòng Lâm Du, tay nhỏ lại nắm vạt áo Lâm Du chơi đùa, liền quên mất mẫu thân đã đi đâu mất.

“Nào, A Ma đưa con đi xem gà con vịt con,” Lâm Du nhún nhún người nhẹ nhàng, chậm rãi đi về phía hậu viện.

Khách khứa đều đang ăn cơm, có mấy thím ăn no rồi rời bàn, cũng đi cùng ra hậu viện xem. Thấy vậy liền khen ngợi, nhìn thấy vòng ngọc trên tay Đoàn Đoàn cùng khóa bình an vàng trên người, ai nấy đều nhìn với ánh mắt hâm mộ.

Năm nay lứa gà con thứ ba đã nở hết. Ban đầu chuồng gà đã hơi chật chội, chờ gà con lớn hơn một chút, sẽ không thể chứa hết được nữa.

Hạ Nghiêu Xuyên hôm nay không uống nhiều rượu. Trương Đại và những người khác mời rượu hắn cũng chỉ uống cầm chừng. Trương Đại trước đó ồn ào cười không ngớt: “Đại Xuyên ca thế này thì không được rồi, không còn uy phong như trước kia nữa. Trước kia một mình huynh ấy có thể hạ gục cả đám chúng ta.”

Hạ Nghiêu Xuyên nhìn qua: “Ta sắp làm cha rồi.”

Trương Đại ngớ người.

“Đại Xuyên ca là sợ phu lang hay sợ nhi tử vậy?” Một chàng trai cùng thôn mới cưới vợ khác ha ha cười.

Hạ Nghiêu Xuyên cũng nhìn hắn: “Ta sắp làm cha rồi.”

Hai người họ không cười nổi nữa, bởi vì hai người họ hiện tại không dám có con. Lời trêu chọc Hạ Nghiêu Xuyên không có tác dụng, hai người đàn ông cùng nhau uống rượu, ánh mắt đều mang chút u oán.

Ánh mắt Hạ Nghiêu Xuyên tìm kiếm phu lang, thấy y ở hậu viện, liền đi theo qua đó.

Hắn uống rượu rồi, không thể ôm Đoàn Đoàn, Lâm Du không cho hắn chạm vào. Y ôm Đoàn Đoàn đứng bên cạnh nói: “Sáng sớm ta cùng Triệu đại ca đếm, gà mái năm ngoái còn lại hai mươi con, gà con mới nở năm nay đã có hơn hai trăm con, còn có gà nhà và vịt nuôi. Ta nghĩ chuyện mua đất nên gác lại một thời gian, trước tiên phải mở rộng chuồng gà đã.”

Đầu xuân năm nay đến giờ, họ liên tiếp kiếm được sáu lạng. Cộng thêm số tiền tích góp trước đây, trong tay còn có mười lăm lạng, chắc là đủ để xây thêm chuồng gà.

Hạ Nghiêu Xuyên nhìn qua, nghiên cứu về chuồng gà, suy nghĩ thật lâu rồi nói: “Chi bằng làm tốt một lần luôn. Nơi này không thích hợp nuôi gà, ngày hè chỉ cần một trận mưa là nước bùn dễ dàng cuốn xuống, năm ngoái không phải từng bị ngập chết mấy con gà sao? Năm nay gà con nhiều, không chịu nổi sự xáo trộn. Chọn một chỗ núi rừng gần nhà, ta thấy sườn núi Đông Sơn kia là tốt nhất. Phía gần đó bằng phẳng, khí hậu màu mỡ, xuân hạ thu, đàn gà đều có thể tự mình kiếm ăn.”

Làm ăn là phải như vậy, phải chịu chi tiền.

Lần này cải tạo, không thể tùy tiện dùng gạch xây như trước đây. Trong huyện có thợ chuyên xây chuồng gia cầm, cách làm chuồng gà để thoát nước, thông gió, giữ ấm, bọn họ đều nắm rõ.

“Tính xem tốn bao nhiêu bạc, ngày mai lên huyện hỏi giá.”

Việc tính toán sổ sách giao cho Lâm Du, Hạ Nghiêu Xuyên đến sườn dốc Đông Sơn xem xét trước. Nhìn qua rất rộng rãi, xung quanh không có núi, địa thế bằng phẳng, cuối khu đất có một mảnh rừng nhỏ, ngày hè còn có thể che nắng che mưa. Cách đó không xa có suối nước, đào một cái mương, dùng nước cũng rất tiện.

Chọn được vị trí rất vừa lòng, nhưng tính toán tiền bạc thì đau đầu.

Sổ sách nhỏ của Lâm Du viết kín bằng bút than. Xem một cái liền xót ruột tiền bạc, y nói: “Gạch lúc trước tháo ra dùng lại, có thể xây ba chuồng nhỏ. Còn lại chỉ có thể mua mới. Năm nay đã có hơn hai trăm con gà con, sang năm sau này chỉ có tăng thêm, số tiền này không thể tiết kiệm. Gạch ít nhất phải tốn sáu lạng bạc. Xây một vòng chuồng trại còn muốn rào tre cao, phải dùng gỗ. Xây tường bao cũng phải dùng gạch nữa. Trại gà còn muốn xây nhà kho chứa thức ăn chăn nuôi, hầm bảo quản trứng gà, cái này tốn hai lạng bạc. Còn lại là tiền công cho thợ.”

Tính xong khoản lớn, còn có những khoản nhỏ nhặt chưa tính: máng thức ăn chăn nuôi, giàn tre, ổ đẻ gà. Hai người họ còn muốn ở trong trại gà xây một cái nhà tranh, không cần quá lớn, có chỗ cho người ở là được. Chuồng gà cần người ngày đêm trông nom, đến lúc đó bảo Triệu đại ca dọn đến ở.

Tính toán như vậy, mười lăm lạng không những không đủ, thậm chí còn thiếu mất hai lạng.

Hai người họ nhìn nhau, trầm mặc một lát.

Ánh nến lay động, bóng nến đổ dài trên cửa sổ, Hạ Nghiêu Xuyên cuối cùng cũng mở miệng: “Tiền thì phải tiêu rồi, hai ta không đủ, trước tiên tìm nương mượn hai lạng, chờ có lời sẽ hoàn trả cả vốn lẫn lãi.”

Lâm Du cười nhìn hắn: “Được.”

Ngày thứ hai, Hạ Nghiêu Xuyên nói chuyện này trong bữa cơm trước mặt cả nhà. Đũa của Chu Thục Vân lạch cạch rơi trên bàn: “Gì? Hai đứa muốn xây trại gà ư?”

Không phải bà không đồng ý, nhưng đó là mười bảy lạng, không phải một số tiền nhỏ. Phải biết, nông dân quanh năm chân lấm tay bùn vất vả một năm, cũng chỉ có thể tích góp được ba bốn lạng bạc. Bà thức khuya dậy sớm bán bánh bao, một tháng cũng chỉ có một lạng. Đây chính là số tiền một năm cũng không kiếm được.

Lời từ chối của Chu Thục Vân đã đến bên miệng, nhưng vợ chồng son nhìn bà với ánh mắt rất kiên định, bà liền biết, chuyện này không có đường nào để thương lượng nữa.

Hạ Trường Đức vốn ít lời cũng mở miệng: “Thật sự muốn xây sao? Trong thôn còn chưa có ai làm cái này, nhà họ Trần nuôi gà cũng không xây chuồng trại quy mô gì…”

Cả đời ông làm ăn lương thiện, nói trắng ra là cũng gọi là cẩn trọng. Sống mấy chục năm cũng chưa từng ra khỏi huyện Vân Khê. Làm chuyện gì cũng là làm theo người khác. Mọi người trồng trọt ông cũng trồng trọt, chuyện mọi người chưa làm qua, ông cũng không nghĩ đến.

Đối với Hạ Trường Đức mà nói, đây coi như là trái với lẽ thường.

“Cha, con cùng Tiểu Du đã nghĩ kỹ rồi,” Hạ Nghiêu Xuyên hiểu cha mình nhất, biết có nói đến đâu cũng không thể khiến cha mình hiểu rõ, hắn nói: “Cũng như năm ngoái xây chuồng gà, trong tay chỉ có mấy lạng bạc, không phải cũng dốc hết tiền ra sao? Mới có sau này mỗi tháng thu về ba lạng bạc, năm nay cũng sẽ như thế. Tục ngữ đều nói không có gan làm giàu thì không thành công.”

Khóe miệng Hạ Trường Đức giật giật, muốn nói mấy lạng và mười mấy lạng không giống nhau, nhưng ông chưa nói thành lời. Tự mình cân nhắc, ông cũng cảm thấy con trai mình nói không phải không có lý.

Người trong nhà đều rất thận trọng, chỉ có Hạ Nghiêu Sơn cùng Tôn Nguyệt Hoa không hề do dự. Hạ Nghiêu Sơn từ trước đến nay ủng hộ đệ đệ, phu lang của đệ ấy lại thông minh, hắn hoàn toàn tin tưởng, vỗ bàn nói: “Hai lạng bạc, ta cùng Nguyệt Hoa cho mượn, cũng đừng nói cái gì cả vốn lẫn lãi, đều là người một nhà, không cần nói mấy lời này.”

“Đa tạ đại ca, đại tẩu,” hai người họ đứng lên lấy chén rượu kính đại ca đại tẩu.

Chu Thục Vân vỗ vỗ mặt bàn, vừa tức giận vừa cười nói: “Xem như nương ngươi không tồn tại sao? Không phải chỉ là hai lạng bạc, mượn thì cứ mượn, nương đây sẽ đưa cho.”

Lão đại làm lụng vất vả ngoài đồng, kiếm được bao nhiêu sao bà có thể không biết? Nguyệt Hoa lại mới sinh hài tử, tiền đều phải dành cho hài tử mà dùng. Bà cùng Trường Đức hai người đã già rồi, dù sao cũng không dùng đến mấy tiền, đơn giản chính là tích cóp tiền dưỡng già. Hai lạng bạc cho đi thì cứ cho đi, căn bản không nghĩ đến việc bắt con trai hoàn trả.

Hạ Nghiêu Xuyên nhận lấy bạc, hai lạng không nặng, nhưng nắm ở trong tay lại nặng trĩu.

Bên cạnh còn có một người là Triệu Đại Lực. Hắn trong lòng bất an, ngay từ đầu đã nghĩ người một nhà sẽ vì tiền mà cãi nhau một trận, trong lòng thấp thỏm không biết phải khuyên can thế nào. Tiếp theo là kinh ngạc, người nhà họ Hạ không cãi nhau, thậm chí còn tin tưởng lẫn nhau một cách tốt đẹp.

Cơm nước xong, hắn lại thấp thỏm bất an, xoắn xuýt tay, cẩn thận mở miệng: “Ông chủ, ta không biết quản chuồng gà đâu…”

Đừng nói nuôi gà, hắn từ nhỏ đến lớn ngay cả gà cũng chưa từng gặp qua mấy lần. Người nghèo như bọn họ, có thể nuôi sống bản thân đã là tốt lắm rồi. Vạn nhất trông nom không tốt, hắn chính là có lỗi với chủ nhà.

Hạ Nghiêu Xuyên vỗ vỗ bả vai hắn: “Không biết cũng phải học, chờ học xong, ta sẽ tăng tiền công hàng tháng cho ngươi.”

Triệu Đại Lực đành phải lo sợ bất an nhận lấy. Không biết quản như thế nào, hắn liền đi theo sau Lâm Du hỏi han học hỏi thêm. Buổi tối trước khi ngủ, hắn đều phải đếm gà một lần, con nào sinh bệnh, con nào bị thương, hắn trong lòng đều nắm rõ.

Ngày thứ hai, Hạ Nghiêu Xuyên như cũ kéo trứng gà lên huyện bán. Buổi chiều lại hỏi thăm thợ và giá cả gạch. Người thợ săn trước kia dạy hắn bắt gà rừng vẫn luôn liên lạc, ngày thường thỉnh thoảng cũng mang một con gà rừng hoặc một sọt trứng gà sang. Hạ Nghiêu Xuyên định hỏi lại ông ấy.

Trước khi ra cửa, Lâm Du bảo hắn mua một chồng giấy về.

“Muốn dạy ta học chữ mới sao?” Khóe môi Hạ Nghiêu Xuyên cong lên một nụ cười, tựa hồ nhớ tới điều gì đó, nụ cười cứ thế cong lên không kìm được.

“Mơ đẹp đấy nhé,” Lâm Du đẩy hắn ra cửa: “Mua về rồi sẽ biết.”

Để Hạ Nghiêu Xuyên học tập nhiều hơn, Lâm Du nghĩ ra một ý tưởng mới. Mỗi ngày viết chính tả những chữ mới, viết đúng một chữ y sẽ hôn một cái, sai một chữ sẽ đánh một roi vào lòng bàn tay.

Không ngờ lại kích phát tiềm năng của Hạ Nghiêu Xuyên, hiện tại hắn mỗi ngày như được tiêm máu gà vậy, hăm hở theo Lâm Du học chữ. Ban đầu mười chữ sai hết năm chữ, hiện tại đã có thể viết đúng bảy chữ.

Môi Lâm Du đã tê dại.