Bộ mặt thật của Nam thị

Thừa Tam Tự vẫn rời đi với bao nhiêu thắc mắc trong lòng.

Cảnh Đường Vân vừa bước vào sân, cảm thấy có ánh mắt đang dõi theo mình, bèn quay đầu lại, bắt gặp Nam thị đang nhìn chằm chằm.

Nam thị không hề né tránh, chỉ hỏi: “Đường ca nhi, ngày nào cũng thấy muội uống thuốc, đó là thuốc gì vậy?”

Cảnh Đường Vân còn chưa kịp trả lời, Hách thị đã quát lên: “Chuyện đó liên quan gì đến cô?”

Nam thị mím môi, cụp mắt xuống.

Cảnh Đường Vân bưng chén thuốc lên, nhăn mũi uống cạn, sau đó mới đáp: “Thuốc điều dưỡng thân thể thôi.”

Hách thị thở dài bất đắc dĩ: “Đường ca nhi, con không cần phải trả lời cô ta đâu.”

“Có gì đâu mà phải giấu.” Cảnh Đường Vân mỉm cười, liếc Nam thị một cái, nói: “Trước kia muội không quá để ý, là phu quân muội thương xót muội, đưa muội đi khám bệnh rồi kê thuốc. Mấy thang thuốc này thôi mà cũng tiêu hết số tiền huynh ấy kiếm được trong mấy ngày nay rồi.”

Đàm ca nhi ở bên cạnh thốt lên đầy vẻ ngưỡng mộ: “Thừa Nhị đối với huynh thật tốt!”

Sáng sớm hôm sau, Hách Đa Dư tìm đến. “Tầm Du thật sự không hề biết chuyện này.”

Thừa Tuyển Doãn im lặng một lúc rồi nói: “Lại phải phiền Hách huynh giúp đệ thêm một việc.”

Hách Đa Dư đáp lại sảng khoái: “Khách sáo rồi, đệ cứ nói đi.”

Thừa Tuyển Doãn ghé sát tai huynh ấy thì thầm: “Phiền Hách huynh truyền giúp một tin tới huyện thành, nói rằng—”

Hắn dừng lại, đáy mắt lóe lên tia sáng sắc bén: “Công tử của Tri phủ Cầm châu, Cầm Mạnh Liên, là bằng hữu thân thiết của đệ, đã đặt trước rất nhiều mẻ tương xốt nhà đệ. Về sau muốn mua tương e rằng sẽ càng khó hơn.”

Hách Đa Dư vừa kinh ngạc vừa vui mừng: “Hay lắm, cách này thật hay.”

Công thức làm lương bì ở huyện thành đã không còn là bí mật nữa, Hách Đa Dư không tin Tầm Du lại không có được công thức này. Chẳng qua là nhà hàng Hảo Ngộ Kiến vẫn luôn không bán lương bì, bởi Ốc Dữ không muốn mua tương xốt, chỉ muốn tìm cơ hội chiếm đoạt công thức tương mà thôi. Nếu tin này truyền ra, Ốc Dữ vì sợ đắc tội với Cầm Mạnh Liên, nhất định sẽ không dám dễ dàng ra tay với huynh đệ Thừa gia.

Làm nghề ẩm thực thì điều tối kỵ nhất chính là bị người khác so sánh. Khi các nhà hàng khác đều có tương để nâng tầm món ăn của mình mà Hảo Ngộ Kiến vẫn giậm chân tại chỗ không tiến triển, Ốc Dữ nhất định sẽ sốt ruột, cuối cùng cũng chỉ có thể nhân nhượng mua tương trước để ứng phó.

Chỉ cần Hảo Ngộ Kiến có tương, ắt sẽ bắt đầu bán lương bì của mình, đến lúc đó, Mạc thị thấy Hảo Ngộ Kiến đã có công thức tương rồi, tự nhiên cũng sẽ từ bỏ ý định đến tìm vợ chồng Thừa Nhị để đòi công thức.

Hách Đa Dư hành động rất nhanh, ngay trong chiều hôm đó, các thương nhân trong huyện đã rơi vào cảnh hoảng loạn vì sợ không mua được tương. Những thương nhân đã đặt hàng liền dẫn người đến đặt thêm số lượng, những ai chưa đặt thì vội vã chạy đến hỏi mua ngay lập tức.

Chỉ trong chốc lát, đầu thôn Thiên Trùng xe ngựa nối đuôi nhau không ngớt, lũ trẻ lanh lợi chủ động ra đón khách, gặp phải thương nhân rộng rãi thì dễ dàng kiếm được số tiền còn nhiều hơn cả chi tiêu cả năm của nhà mình. Những phụ nhân đầu óc nhanh nhạy cũng tranh thủ gánh gồng sản vật rừng núi ra đầu thôn bán, kết quả bán được không ít hàng.

Thấy thế, người trong thôn thi nhau học theo rầm rộ, chỉ trong một ngày mà thật sự kiếm được không ít tiền. Tối hôm đó, phần lớn nhà trong thôn đều tràn ngập tiếng cười nói vui vẻ, ấm áp, thỉnh thoảng còn vang lên lời cảm tạ Thừa Nhị từ khắp nơi.

Có người vui thì cũng có kẻ buồn. Khi các gia đình khác đang vui vẻ dễ dàng kiếm tiền, thì nhà họ Cảnh lại chìm trong không khí u ám.

Cảnh Mỹ Hạnh với vẻ mặt đầy oán độc: “Nhịn? Cha còn muốn con phải nhịn đến bao giờ nữa đây!”

Cô ta có gì thua kém Đường ca nhi chứ? Cớ gì Đường ca nhi sống phơi phới, rạng rỡ, còn nhà bọn họ thì bị cả làng cô lập và bài xích!

“Đủ rồi!” Cảnh Nhị quát lên giận dữ, “Cha là cha của con! Ai cho con cái quyền nói chuyện với cha như vậy hả!”

Cảnh Mỹ Hạnh tức tối cắn chặt môi dưới.

Lâm thị nhẹ nhàng vỗ lưng con gái, dỗ dành bằng giọng dịu dàng: “Không phải cha con không muốn đi tìm Đường ca nhi tính sổ, mà là người trong thôn đều là kẻ gió chiều nào xoay chiều ấy. Bọn họ thấy được lợi ích từ Thừa Nhị, ai nấy đều không chịu giúp đỡ chúng ta. Không có ai giúp, cha con đi tìm lý chính cũng chẳng ích gì đâu.”

Bọn họ cũng không ngờ, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, địa vị của Thừa Nhị trong thôn lại có thể lên cao đến mức này.

“Con hiểu rồi.” Cảnh Mỹ Hạnh đứng bật dậy đột ngột, sải bước ra ngoài, trong mắt ngập tràn vẻ thù hận.

Bọn họ không giúp cô, vậy thì cô tự ra tay!

Lâm thị vội vàng hỏi: “Con đi đâu vậy!”

Cảnh Mỹ Hạnh không quay đầu lại, đáp lại cộc lốc: “Đi tìm Vân ca nhi.”

Nhưng cô ta không hề đi tìm Vân ca nhi, mà rẽ sang hướng căn lều tranh hẻo lánh ở ngoài đầu làng, gõ ba cái thật có tiết tấu lên cánh cửa lều.

Cánh cửa mở ra, dưới ánh trăng, nửa khuôn mặt Nam thị ẩn hiện trong bóng tối.

Thấy Cảnh Mỹ Hạnh, sắc mặt Nam thị thoáng thay đổi: “Cô đến đây làm gì?”

Cảnh Mỹ Hạnh chất vấn: “Tôi nói với chị biết bao nhiêu chuyện như vậy, rốt cuộc chị có chịu làm hay không hả?”

Sao cô ta chẳng nghe thấy chút động tĩnh nào hết?

Ánh mắt Nam thị trầm xuống: “Hắn không cho tôi lại gần.”

“Là do chị làm chưa đến nơi đến chốn.” Cảnh Mỹ Hạnh lạnh giọng: “Trên đời này làm gì có nam nhân nào không háo sắc chứ? Chị tìm cơ hội leo thẳng lên giường hắn thử xem, xem hắn có còn từ chối được chị không?”

Sắc mặt Nam thị biến sắc hoảng hốt: “Cô đừng nói bậy bạ ở đây chứ.”

“Chị còn giả vờ cái gì nữa?” Cảnh Mỹ Hạnh cười khẩy, “Không phải chị đã nhắm vào Thừa Nhị từ lâu rồi sao? Giả vờ đáng thương trăm phương nghìn kế để chui đầu đi làm thuê cho hắn, chẳng phải chỉ vì muốn tiếp cận hắn thôi sao?”

Người trong thôn ai cũng nghĩ Nam thị là kẻ đáng thương, nhưng cô ta thì không nghĩ như vậy.

Cha mẹ Nam thị trọng nam khinh nữ, đối xử với tỷ ta còn tệ hơn với nô bộc. Trước khi gả cho người chồng ốm yếu bệnh tật, cha mẹ Nam thị từng nhiều lần muốn bán tỷ ta đi, nhưng cuối cùng vì nhiều lý do mà cũng chẳng bán được.

May mắn thay, sau khi lấy chồng, ngay trong đêm tân hôn chồng đã qua đời, Nam thị trở thành quả phụ, bởi cái danh xui xẻo ấy mà không ai dám lại gần. Nhìn bề ngoài thì là bị vứt bỏ, nhưng thực ra lại là được giải thoát.

Khi biết Nam thị được Thừa Nhị thuê làm việc, cô ta liền đoán ngay ra Nam thị có dã tâm, bèn chủ động tiếp cận, dụ dỗ Nam thị cùng nhau thông đồng.

Nam thị không từ chối, nhưng tiến triển quá chậm chạp, cô ta đã không thể đợi thêm được nữa rồi.

Trong mắt Nam thị lóe lên vẻ lạnh lẽo: “Vậy còn cô thì sao? Cô sốt sắng bắt tôi phải leo lên giường Thừa Nhị, chẳng phải cũng vì cái công thức làm tương đó sao?” Giọng nàng ta lạnh như băng: “Muốn thông đồng với tôi thì biết điều mà chờ đợi đi, đến lúc cần cô, tôi tự khắc sẽ tìm.”

Cảnh Mỹ Hạnh nghiến răng, hạ giọng gằn từng chữ một: “Tôi chờ không nổi nữa!”

Nhìn Đường ca nhi sống càng ngày càng sung túc, cô ta chỉ thấy như có hàng ngàn con kiến đang gặm nhấm tâm can, đau đớn khó chịu đến phát điên.

Nam thị nhìn cô ta một lúc, bỗng nhếch môi nở một nụ cười đầy ẩn ý: “Đường ca nhi mỗi ngày đều uống thuốc, nghe nói là để điều dưỡng thân thể mà thôi, nếu cô thật sự sốt ruột, hoàn toàn có thể tự mình ra tay.”

Cảnh Mỹ Hạnh lập tức hiểu ý, giọng lạnh nhạt hẳn đi: “Ban ngày bọn họ làm việc trong sân, ban đêm thì vào ngủ, tôi chẳng có cơ hội nào để ra tay.”

Nam thị cụp mắt: “Bây giờ không có, nhưng nếu Thừa Nhị xây xong nhà mới thì sao? Tôi nghe nói hắn định thuê lại cái sân và ngôi nhà dưới núi kia.”

Nghĩa là sau khi nhà sửa xong, ban ngày Thừa Nhị sẽ làm việc trong sân dưới núi, còn buổi tối thì về nhà.

Chỉ cần Cảnh Mỹ Hạnh tránh được mặt Đường ca nhi, muốn làm gì thì cũng không phải là chuyện khó khăn gì. Trong mắt Cảnh Mỹ Hạnh bỗng hiện lên tia tàn độc lạnh lẽo: “Tôi hiểu rồi.”

Nam thị khẽ nhếch môi cười, nhẹ giọng nhắc nhở: “Tôi khuyên cô đừng để Đường ca nhi chết quá nhanh, nếu không thì cô cũng khó thoát khỏi liên lụy.”

Cảnh Mỹ Hạnh nhìn chằm chằm nàng ta: “Chị còn ác độc hơn tôi tưởng đấy.”

Chả trách cha mẹ Nam thị chết một cách bất đắc kỳ tử ngay trong năm thứ hai sau khi nàng ta trở thành quả phụ.

Nam thị không nói thêm lời nào, chỉ lặng lẽ khép cửa lại.