Ngoại truyện - Ngày trở về thôn Thiên Trùng

Cổng thôn Thiên Trùng tấp nập người qua lại. Ngôi thôn nhỏ hẻo lánh, hoang vắng ngày nào giờ đã trở thành nơi giàu có nhất trong vùng mười dặm tám thôn.

Thừa Tam Tự đang đánh xe ngựa ra khỏi thôn, từ xa, y thoáng thấy một nhóc con mập mạp đang chầm chậm bước đến.

Y dừng xe ngựa, chặn đứa bé mập mạp lại, “Nhóc con, ngươi từ đâu đến? Người nhà ngươi đâu?”

Đứa bé mặt căng thẳng, nắm chặt bàn tay nhỏ xíu, giọng non nớt hỏi: “Thúc thúc, xin hỏi đây phải là thôn Thiên Trùng không ạ?”

Thừa Tam Tự thấy đứa bé này khá thú vị, rõ ràng đang tức giận, nhưng lại hỏi rất lễ phép. Y cười hỏi: “Đúng vậy, ngươi tìm nhà nào trong thôn Thiên Trùng?”

“Nhà Thừa nhị ạ.”

Thừa Tam Tự sững người, suýt chút nữa tưởng mình nghe nhầm, “Ngươi tìm nhà ai?”

Đứa bé kiên nhẫn đáp: “Nhà Thừa nhị!”

Thừa Tam Tự hít một hơi khí lạnh, “Thừa nhị là ai của ngươi?”

Đứa bé nghiêm túc nói: “Cha.”

Thừa Tam Tự nhìn đứa bé mập mạp không hề giống Đường ca nhi hay Thừa Tuyển Doãn, chỉ thấy trước mắt tối sầm lại, “Vậy mẫu thân ngươi là ai?”

Đứa bé đáp: “Cha nhỏ của con là Lý ca nhi.”

Thừa Tam Tự không dám tin.

Huynh trưởng lại dám, dám bao dưỡng tình nhân!

Đứa con riêng này... còn tìm đến tận cửa.

Y bỏ mặc xe ngựa, vội vã ôm đứa bé chạy về nhà.

Người trong thôn thấy y ôm đứa bé đều lấy làm lạ, có người cười hỏi đứa bé là ai, Thừa Tam Tự không dám đáp.

Y như kẻ trộm, ôm đứa bé xông vào nhà, “rầm” một tiếng đóng chặt cửa lại.

Lý chính bị đánh thức, mặt sa sầm hỏi: “Người lớn thế này rồi còn hấp tấp...”

Ông ấy khựng người lại, chỉ vào đứa bé mập mạp trừng mắt nhìn, “Nó là ai đấy?”

Không đợi Thừa Tam Tự trả lời, Lý chính như pháo nổ, túm lấy cái mẹt bên cạnh đánh Thừa Tam Tự tới tấp, “Thằng nhóc thối tha nhà ngươi! Bảo ngươi thành thân thì ngươi không chịu! Thì ra sớm đã có người trong lòng rồi! Con đã sinh rồi còn không định cho người ta một danh phận, ngươi muốn chết à!”

Thừa Tam Tự oan ức vô cùng, đang định giải thích, thì tiếng khóc chói tai vang lên.

Đứa bé mập mạp bị dọa sợ, òa khóc, “Ta muốn Tiểu Trúc Tử! Huhu... Ta muốn Tiểu Trúc Tử!”

Lý chính và Thừa Tam Tự luống cuống dỗ dành đứa bé, nhưng dỗ mãi không nín.

Hách thị vừa về đến cổng đã nghe tiếng khóc, vội bước vào.

Thấy đứa bé khóc đến khản cả cổ, ông cũng không kịp hỏi han gì nhiều, chỉ có thể dỗ bé nín trước.

Ngưu thẩm vội vàng chạy đến, mặt đầy vui mừng.

“Thừa Nhị, Thừa Nhị về rồi!”

Lý chính và Hách thị nghe vậy, lập tức vứt đồ trong tay chạy ra ngoài. Thừa Tam Tự ôm đứa bé với đôi mắt đẫm lệ và vẻ mặt đầy lo lắng.

Thừa Tuyển Doãn về, Đường ca nhi chắc chắn cũng về. Không về sớm, không về muộn, lại chọn đúng lúc này mà về, làm sao bây giờ.

Tại cổng thôn, khi xe ngựa vừa dừng lại, Tiểu Trúc Tử đã không chờ nổi mà nhảy vọt ra khỏi xe.

Thừa Tuyển Doãn và Đường ca nhi nắm tay nhau bước xuống xe ngựa, người trong thôn nhìn hai người với khí chất thay đổi, khiến họ có chút không dám nhận ra.

Thừa Tuyển Doãn cười nói trước, “Sao vậy? Chẳng lẽ chúng tôi đi vắng vài năm, về rồi các vị không nhận ra chúng tôi nữa?”

Lúc này mọi người mới bật cười. Thừa Tuyển Doãn và Đường ca nhi nhìn những khuôn mặt quen thuộc trước mắt, lần lượt chào hỏi.

Ngưu thẩm chú ý đến Tiểu Trúc Tử, cười trêu, “Đây là con nhà ai, sao lại ủ rũ thế kia?”

Đường ca nhi khẽ ho một tiếng, “Các vị có thấy một đứa trẻ mập mạp không?”

“Có!” Hách thị chen lời, “Có phải rất hay khóc không?”

Đường ca nhi gật đầu, “Đúng vậy.”

Tiểu Trúc Tử nhanh như chớp chạy đến trước mặt Hách thị, “Nó ở đâu rồi ạ?”

Thừa Tuyển Doãn nhìn vẻ lo lắng của Tiểu Trúc Tử, cảm thấy vô cùng chột dạ.

Sáng nay Bảo Bảo nghe người khác nói nó mập, giận dỗi bỏ chạy. Hắn không dám ngăn, sợ Bảo Bảo khóc, bèn sai Kim âm thầm đi theo Bảo Bảo. Tiểu Trúc Tử không biết chuyện, chỉ nghĩ Bảo Bảo chạy đi rồi bị lạc, lo lắng đến mức không uống nổi một ngụm nước, khuôn mặt nhỏ nhắn từ sáng đến giờ vẫn cứ sầm sì.

Nếu không phải họ nói với Tiểu Trúc Tử Bảo Bảo chạy đến thôn Thiên Trùng, Tiểu Trúc Tử e rằng vẫn sẽ tìm Bảo Bảo ở huyện thành Sơn Hương.

Đường ca nhi lườm Thừa Tuyển Doãn một cái, nhờ Hách thị: “Đó là bạn của Tiểu Trúc Tử, làm phiền người dẫn Tiểu Trúc Tử đi tìm đứa bé ấy.”

“Được, được.” Hách thị vội vàng đáp lời, lúc quay người lại thoáng thấy một bóng người quen thuộc, ông ấy dừng bước, lại quay đầu nhìn.

Thấy Cảnh Nhất và Hùng Bối Miêu đứng cạnh chiếc xe ngựa thứ hai, Hách thị trợn tròn mắt, há hốc miệng nhưng không nói nên lời.

Hùng Bối Miêu và Cảnh Nhất nhớ quê nên có chút ngượng ngùng, vừa nãy còn chần chừ không chịu xuống xe, bây giờ xuống rồi lại không dám tiến lên.

Hùng Bối Miêu nhìn những người dân làng trước mắt, rưng rưng lau nước mắt, “Già rồi, đều già rồi.”

Thoáng cái đã mấy chục năm trôi qua.

“Hùng thị, Cảnh Nhất, là các ngươi sao?” Hách thị cuối cùng cũng thốt lên lời.

Mọi người đột ngột nhìn họ, sau một lúc im lặng, thì bùng lên tiếng kinh ngạc.

“Thật sự là Hùng thị và Cảnh Nhất?”

“Không phải là họ chứ...”

Mọi người xôn xao bàn tán, Cảnh Nhất nắm chặt tay Hùng Bối Miêu, bước về phía đám đông.

Nhà Cảnh Nhất là nhà nghèo nhất thôn Thiên Trùng. Trong khi nhà người khác ngày nào cũng có thịt ăn, thì nhà họ thường nghèo đến mức không có gì để nấu.

Hôm đó Lâm thị vừa đào rau dại về, từ xa thấy mấy phụ nhân tụm năm tụm ba bàn tán điều gì đó, bà ta cúi đầu muốn tránh mặt, sợ bị trêu chọc, nhưng lại nghe rõ mồn một lời họ nói.

“Cảnh Nhất và Hùng thị về rồi, hóa ra năm đó họ không chết, mà chỉ bị tham quan bắt đi.”

“Thật sao?”

“Hai người sống sờ sờ ra đấy, đứng ngay trước mặt ta đây, làm sao mà giả dối được? Ngươi không biết bây giờ nhà Thừa nhị phô trương đến mức nào đâu, đồ họ mang về toàn là dùng xe ngựa kéo! Chiếc kiệu còn dát vàng, chói mắt dưới ánh nắng, còn nô bộc nhà họ, ăn mặc dùng đồ còn tốt hơn cả lão gia ở huyện thành nữa.”

“Ai ngờ Thừa Nhị trước kia còn nghèo hơn cả chúng ta chứ?”

“Thừa Nhị giờ là Vương gia, Dũng Chân Vương gia lừng danh, nghe nói bây giờ còn làm đến chức Thủ phụ, nghe nói Thủ phụ là chức quan rất lớn, ngoài Hoàng thượng ra, tất cả các quan đều phải nghe lời hắn.”

“Biết thế, lúc đó ta đã gả con gái cho hắn, làm thiếp cũng được.”

“Con gái nhà ngươi làm sao mà so được với Đường ca nhi? Đừng mơ mộng hão huyền nữa.”

Họ cười đùa, thì nghe tiếng “rầm” một cái, có thứ gì đó rơi xuống.

Họ quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một bóng lưng vụt chạy đi nhanh như bay.

Lâm thị vội chạy về nhà, kéo Cảnh nhị đang nằm ườn trên giường không chịu dậy, “Ca ngươi chưa chết! Hắn ta về rồi! Hắn ta cùng Hùng thị về rồi.”

Cảnh nhị gạt tay Lâm thị ra, “Bà điên à? Mộ ca ta cỏ đã mọc xanh rồi, làm sao mà chưa chết!”

Lâm thị như phát điên, kéo lão ta ra ngoài, vừa kéo vừa lải nhải, “Ngươi mau đi xin tiền họ đi, họ giàu lắm.”

Cái cuộc sống quỷ quái này bà ta không chịu nổi một ngày nào nữa.

Cảnh nhị chỉ nghĩ Lâm thị phát điên, đang định giãy ra khỏi tay Lâm thị, thì nghe người trong thôn đi ngang qua bàn tán.

“Thật sự còn sống, chúng ta đều tưởng họ chết rồi.”

“Đúng vậy, mất tích mấy chục năm, vậy mà lại còn sống trở về, Cảnh Nhất thật là mạng lớn.”

Cảnh Nhị toàn thân cứng đờ. Lâm thị kích động kéo hắn, “Ngươi nghe chưa! Họ không chỉ chưa chết, còn giàu to rồi, Thừa Nhị bây giờ tiền đồ lớn lắm, nô bộc nhà họ ăn mặc còn tốt hơn lão gia ở huyện thành, ngươi là em trai ruột, chỉ cần ngươi chịu xin lỗi họ, chịu nói năng mềm mỏng một tiếng, họ chỉ cần lộ ra một chút thôi cũng đủ cho chúng ta sống sung sướng rồi!”

Cảnh Nhị mặt đầy vẻ hưng phấn, như phát điên, chạy về phía Thừa trạch.

Trong nhà, Tiểu Trúc Tử đang giận dỗi Bảo Bảo. Bảo Bảo ấm ức kéo tay áo Tiểu Trúc Tử, Tiểu Trúc Tử rụt tay áo lại, quay đầu không thèm để ý đến Bảo Bảo.

Bảo Bảo biết mình làm sai, lại cẩn thận áp sát Tiểu Trúc Tử hơn, “Tiểu Trúc Tử, ngươi để ý đến ta đi mà.”

Tiểu Trúc Tử không lên tiếng, Bảo Bảo mắt đỏ hoe, cố nén những giọt nước mắt đang định lùi ra, thì Tiểu Trúc Tử lại chính xác nắm lấy tay nó.

“Ngươi có nghe lời không?”

Bảo Bảo bật cười, hít hít cái mũi, “Nghe lời mà.”

Tiểu Trúc Tử lấy khăn tay từ trong ngực ra, thành thạo lau nước mắt cho Bảo Bảo, “Nghe lời thì không chạy, ngươi mà chạy nữa, ta sẽ đánh vào mông ngươi đấy!”

Bảo Bảo cười hì hì, “Ngươi không nỡ đánh ta đâu.”

Tiểu Trúc Tử mặt căng thẳng, “Ta nỡ đấy! Ngươi không nghe lời, ta nhất định sẽ đánh ngươi, đánh cho mông ngươi nở hoa, khóc thét lên.”

Bảo Bảo “Ồ” một tiếng, xắn tay áo lên, lộ ra cánh tay bị va chạm, “Tiểu Trúc Tử ơi, đau lắm.”

Da Bảo Bảo trắng nõn nà, vết thương tím xanh trên cánh tay nó trông đặc biệt chói mắt.

Sắc mặt Tiểu Trúc Tử vừa mới dịu xuống lại lập tức trở nên trầm trọng, cậu bé luống cuống tìm thuốc mỡ, bôi thuốc cho Bảo Bảo thì cẩn thận từng li từng tí một, sợ làm Bảo Bảo đau.

Ngoài cửa chợt truyền đến tiếng khóc gào. Tiểu Trúc Tử tay run lên, Bảo Bảo vì đau, mắt liền đỏ.

Tiểu Trúc Tử đau lòng luống cuống nói: “Ngươi đừng khóc, đừng khóc! Ta thổi cho ngươi.”

Bảo Bảo lại cười, nó lắc đầu, cười một cách đắc ý và kiêu ngạo, “Ngươi chính là không nỡ đánh ta.”

Tiểu Trúc Tử mặt lại căng thẳng, không lên tiếng.

Bôi thuốc xong cho Bảo Bảo, cậu bé nắm tay nhỏ của Bảo Bảo, kiên quyết nói: “Nghe lời! Ngươi không được để mình bị thương nữa!”

Bảo Bảo cất giọng non nớt, “Nghe lời, không bị thương.”

Cảnh Nhất nghe nói Cảnh Nhị và Lâm thị làm ầm ở cổng, cau mày, giơ tay ra hiệu cho người hầu đuổi họ đi.

Ông dù có hận Cảnh nhị, nhưng nghe nói về tình trạng hiện tại của Cảnh nhị, ông lại không còn ý định trả thù. Cảnh nhị và Lâm thị đã nhận được báo ứng xứng đáng, ông không cần vì họ mà làm hỏng tâm trạng của mình nữa.

Thừa Tam Tự đang ở đại sảnh than vãn với Thừa Tuyển Doãn, “Lúc đó ta ôm đứa bé, còn tưởng là con ngoài giá thú của huynh, làm ta sợ chết khiếp.”

Thừa Tuyển Doãn mặt đen sầm lại, “Ta là loại người đó sao!”

Lý chính nói thêm, “Đúng vậy! Thừa Nhị không giống con chút nào.”

Thừa Tam Tự thở dài, “Cha, con còn là con ruột của người không?”

Ngưu Tử ôm một đứa bé gái nhỏ, cười nói bên cạnh, “Trong lòng Lý chính, những người cùng thế hệ với chúng ta không ai bằng Thừa Nhị đâu.”

Đường ca nhi đeo chiếc kim phúc đã chuẩn bị sẵn vào cổ đứa bé gái, “Các người thành thân và sinh con mà chúng tôi không có mặt, lần này phải bù đắp lễ vật thôi.”

Ngưu Tử không từ chối.

Khi hoàng hôn buông xuống, Cảnh Nhị và Lâm thị nghe tiếng cười nói vui vẻ từ Thừa trạch vọng ra, vừa than trách nhau, vừa khóc lóc số phận bất công, vừa còng lưng chật vật rời đi.

Một chiếc xe ngựa vội vã lướt qua họ, rồi dừng lại trước cổng Thừa trạch. Hùng Lực Hiển nhảy xuống xe ngựa, kéo vạt áo rồi vội vã đi vào.

Thường thị vừa lau nước mắt vừa vội vàng đuổi theo chồng, “Chậm thôi.”

Không lâu sau, trong nhà Thừa trạch thì bùng lên tiếng khóc nghẹn ngào trong niềm mừng rỡ.

“Đệ đệ ơi!”

“Ca!”

—Hết phiên ngoại—