Đừng Quên

Lần thứ ba bước vào phòng 501, Lộ Kiêu vẫn không khỏi căng thẳng. Hắn chẳng buồn để ý đến cái gọi là "anh giày thể thao", "em bút máy" có biết nói chuyện hay không, ánh mắt dán chặt lấy từng động tác của Tịch Triệu — từ lúc anh đặt hành lý xuống, cởi áo khoác, kéo ghế ngồi trước bàn học.

Lộ Kiêu bỗng nhớ ra cái ghế tối hôm trước bị hắn tức giận mang từ phòng Tịch Triệu về, giờ vẫn còn nằm ngoài cửa mình.

Ừm… hay là nửa đêm trèo ban công trả lại nhỉ?

Chưa kịp nghĩ thêm điều gì linh tinh, Tịch Triệu đã mở tablet ra.

"Nửa tiếng."

Màn hình hiện ra đầy những từ vựng, nhiều hơn tối hôm qua. Lộ Kiêu hít một hơi sâu, không còn nài nỉ xin giảm bớt, dồn hết tâm trí để ghi nhớ.

Tịch Triệu chẳng quan tâm hắn dùng cách gì, chỉ im lặng làm việc riêng, như thể không nghe thấy tiếng đọc vội vã trong phòng.

Nửa tiếng trôi qua, Tịch Triệu gọi từ cuối cùng: "Động từ, danh từ, ra lệnh."

"Command."

Ngay khi chữ "d" vừa bật ra khỏi môi, Tịch Triệu đặt tablet xuống, nói: "Xong rồi", dây thần kinh Lộ Kiêu mới được buông lỏng.

Từ lúc nghe hai chữ "nửa tiếng", hắn chẳng còn tâm trí nghĩ đến điều gì khác, trong đầu chỉ còn một ý niệm duy nhất: phải hoàn thành. Giờ thoát ra, đầu óc trống rỗng, cả nỗi lo âu khi chờ đợi ngoài ký túc xá cũng tan biến.

Cảm giác này thật kỳ lạ — hắn không cần suy nghĩ nhiều, chỉ cần tập trung vào giọng của Tịch Triệu.

Giọng nói trầm ổn, mơ hồ, pha chút lười biếng đặc trưng của thiếu niên, nhưng lại thuộc về riêng Tịch Triệu.

Command, ra lệnh.

Lộ Kiêu lặng lẽ lặp lại từ cuối cùng trong lòng.

"Bảy mươi lăm từ, sai năm."

Tịch Triệu công bố kết quả, không nói ngay, ánh mắt đen lặng lẽ quan sát thiếu niên đang cố tỏ ra bình tĩnh, lướt qua ngón tay hắn đang khẽ xoa mép quần, khóe mắt thoáng hiện lên một tia cười.

Nhưng trong mắt Lộ Kiêu, ánh mắt ấy vẫn lạnh lùng, nghiêm khắc.

Từ lúc nào Tịch Triệu đã đeo lại chiếc kính gọng đen không độ. Kiểu dáng không mới mẻ, thậm chí hơi cũ kỹ, nhưng khi kết hợp với khí chất của anh, lại toát lên vẻ sắc lạnh khiến người ta bất giác rụt rè.

Bình thường anh vốn ít biểu cảm, nhưng lúc này khí thế còn áp bức hơn. Lộ Kiêu nhanh chóng hiểu được hàm ý đằng sau sự im lặng ấy —

Không phải làm được sao?

Bảy mươi lăm từ, nhiều hơn đêm qua, dù sai năm từ, nhưng chứng tỏ không phải bất khả thi.

Má hắn nóng bừng, nhận ra mình đúng như lời nhận xét trước kia — "Dù sao cũng không phải lần đầu cậu mất mặt trước tôi."

"... Phạt đứng phải không?" Hắn ấp úng, cúi đầu, chỉ để lộ vòng tóc xoăn, đầu ngón chân vô thức cọ vào khe gạch, "Năm phút hay năm mươi phút…"

Tịch Triệu nhướn mày: "Giờ phục rồi?"

"Từ khóa" vừa được kích hoạt, Lộ thiếu gia lập tức ngẩng đầu, cắn môi: "Phạt đứng thôi mà, có gì khó đâu!"

"Không khó?" Đôi mắt nheo lại, Tịch Triệu cười lạnh, "Vậy lần sau cởi truồng ra đứng ban công luôn đi."

Vừa dứt lời, đôi mắt hổ phách trợn tròn, tràn đầy "hoảng loạn" và "không thể tin nổi". Môi Lộ Kiêu run run, trí tưởng tượng phong phú lập tức vẽ ra đủ cảnh tượng, từ xương quai xanh đến vành tai đỏ ửng, cả người như bốc cháy tại chỗ.

Tịch Triệu chẳng thèm để tâm. Có những người chỉ cần chọc đúng điểm, lập tức nổi điên, bùng nổ, không ai ngăn nổi.

Anh đứng dậy, liếc qua bàn học, ánh mắt đen dừng lại trên chiếc thước gỗ óc chó trên giá sách.

Đó là "quà thăng cấp" mà Lịch Tư Khắc Lâm tặng mỗi học sinh khi bước vào cấp ba. Làm từ gỗ óc chó đen, mặt sau trơn nhẵn, mặt trước chạm khắc tinh xảo, giữa khắc dòng chữ: "Bền bỉ tất thành, kiên trì đắc lộ", như lời nhắc nhở học sinh đặt mục tiêu lớn, giữ vững ý chí.

Chất liệu quý, chạm khắc đẹp, giá trị trang trí vượt xa công dụng thực tế. Với danh tiếng của Lịch Tư Khắc Lâm, món quà này thường được học sinh mang về nhà, để phụ huynh cất giữ cẩn thận. Lộ Kiêu cũng có, nhưng chẳng thèm quan tâm, để qua một năm rồi chẳng biết vứt đâu mất.

Ngón tay thon dài của Tịch Triệu lướt nhẹ trên chiếc thước, làn da trắng lạnh đối lập với gỗ đen, tạo nên sự tương phản mạnh mẽ.

Cổ họng Lộ Kiêu khẽ rung động, chẳng hiểu sao mí mắt bỗng giật thon thót.

Tay Tịch Triệu rất đẹp — trắng như ngọc, khớp xương rõ rệt, nhưng lại không hề mềm yếu. Khi nắm chặt, có thể cảm nhận được sức mạnh ẩn chứa bên trong, khiến ai nhìn cũng thấy nguy hiểm.

Như báo tuyết đang rình mồi, như con rắn độc lười biếng quấn quanh cành cây.

Giờ đây, bàn tay ấy nắm lấy một đầu chiếc thước, Lộ Kiêu cảm thấy da đầu tê dại, đầu óc như nổ tung, chẳng biết là vì sợ hay vì kích thích.

Khoan đã! Hai lần trước sao không thấy dùng cái này?

Chiếc thước sạch bóng không một hạt bụi, chẳng lẽ anh ta lau mỗi ngày?

— Đây là cách giải tỏa căng thẳng kiểu gì vậy aaaa!!

Tịch Triệu cong môi: "Tay trái, năm cái."

Sai năm từ, nên phạt năm cái.

Đầu óc tự động bổ sung câu đó, như rơi vào hỗn loạn còn mạnh hơn lúc nghe "phạt đứng". Tim đập nhanh, hơi thở gấp gáp, Lộ Kiêu chẳng hiểu mình đưa tay ra lúc nào, cảm giác mát lạnh chạm vào lòng bàn tay nóng bừng, cả người run lên.

Tịch Triệu rõ ràng cảm nhận được cơn run ấy — rất nhẹ, nhưng không thể bỏ qua. Ánh mắt bình thản lướt qua những đường chỉ tay rõ nét dưới chiếc thước, rồi theo mạch máu nhìn thẳng vào đôi mắt hổ phách đang ngây dại.

Con sói hung dữ đã bị bịt mõm, mất nanh, mất vuốt, mọi thứ từng dùng để đe dọa kẻ thù đều đã tự nguyện bỏ xuống, để lộ bụng mềm yếu đầy bối rối, nhưng vẫn tưởng mình còn uy hiếp được.

Có lẽ anh nên cho Lộ Kiêu thấy ánh mắt mình lúc này — sự trấn tĩnh mong manh, chạm nhẹ là vỡ vụn, bất an lan dần theo từng nhịp im lặng, cuối cùng hé lộ một tia cầu cứu — mà kẻ được cầu xin lại chính là thợ săn đã dồn hắn vào đường cùng.

Những thứ u ám, quỷ dị lặng lẽ vượt qua bức tường — bức tường cao mà Tịch Triệu dựng lên bằng lý trí và quy tắc tuyệt đối.

Chúng lười biếng tựa lưng vào tường, liếc ra thế giới bên ngoài bằng ánh mắt nguy hiểm. Tịch Triệu biết rõ sự tồn tại của chúng, ngày đêm đối đầu, kiềm chế lẫn nhau. Thường thì không đội trời chung, nhưng đôi khi, chúng lại đồng lòng — như khi thấy một con mồi ngây thơ bị sương mù dụ dỗ, tự cho là có nanh vuốt đủ để tự vệ, ngông cuồng tiến gần, thậm chí dám vung đuôi khiêu khích.

Chỉ khi bị bóp cổ, nhận ra máu sắp nhuộm đỏ lông, con mồi ngu ngốc ấy mới gào thét, van xin sự dịu dàng.

Đáng tiếc, với Tịch Triệu, "dịu dàng" là "phần thưởng", chứ không phải thói quen. Trong khu vườn do bức tường ấy tạo nên,

Anh là chủ nhân keo kiệt.

Ngực khẽ rung lên tiếng cười, Tịch Triệu nói: "Cậu tự tìm đến, tôi cũng vui. Hai bên bù trừ, nên hôm nay mấy từ sai tôi sẽ không phạt —"

Lộ Kiêu ngẩn người.

Vút —

Chiếc thước xé gió, đánh mạnh xuống!

"A!"

Ngọn lửa bỏng rát lướt qua lòng bàn tay, Lộ Kiêu không kịp kìm chế, bật lên tiếng rên đau. Dù nhanh chóng nín lại, nhưng tiếng rít qua kẽ răng nghe như nức nở. Tầm nhìn mờ đi, cơ thể loạng choạng, may được cánh tay mạnh mẽ đỡ lấy.

Tâm thần chấn động.

Mẹ… ơi…

Đau… quá đáng…

Mùi bạc hà lạnh lẽo pha chút đắng ngập tràn mũi, hòa cùng hơi thở nhẹ nhàng.

"Cái này, là cái giá cho hôm qua không nghiêm túc."

Tịch Triệu một tay đỡ Lộ Kiêu đứng vững, một tay đặt chiếc thước về chỗ cũ, rồi vỗ nhẹ vào má nóng bừng của hắn, mắt cong lên, giọng cười nói: "Bạn học Lộ, hy vọng cậu nhớ kỹ."

Vết đỏ rộng bằng hai ngón tay hiện rõ trên lòng bàn tay, nhanh chóng sưng lên. Dòng điện kỳ lạ vẫn nổ vang trong đầu. Lộ Kiêu thở hổn hển, tai đỏ ửng như sắp chảy máu, mơ màng nghĩ…

Bảy mươi lăm từ này…

Chắc cả đời không quên.

Lịch Tư Khắc Lâm áp dụng chế độ nghỉ tháng: bốn tuần được nghỉ một kỳ dài, từ chiều thứ Ba đến hết Chủ nhật.

Sau bữa trưa, trường học trở nên nhộn nhịp với những chiếc xe đến đón học sinh. Ngay cả tòa A01 vốn yên tĩnh cũng vang lên tiếng ồn ào ngoài cửa sổ.

"Không về à?"

Hoàn thành nhiệm vụ từ vựng hôm nay, Tịch Triệu liếc nhìn kẻ vẫn bám trụ trong phòng mình, tay không ngừng thu dọn đồ đạc.

– Tính ra, đây là kỳ nghỉ tháng đầu tiên anh trải qua ở thế giới này sau khi tỉnh lại.

Từ khi trở về từ đợt huấn luyện dã ngoại mới chỉ qua thứ Hai. Việc học bù giữa phòng 501 và 502 tạm dừng ở việc học từ vựng tiếng Anh. Sau "bài học đau đớn", bạn học Lộ ghi nhớ từ nhanh như thần, hiệu quả khiến các thầy cô tiếng Anh từ nhỏ đến lớn của hắn phải rơi nước mắt vì xúc động.

"Khụ… cái này… cái kia…" Lộ Kiêu ấp úng.

"Nói thẳng." Giọng lạnh lùng.

"Tôi theo cậu về nhà được không!" Mắt hắn sáng rực.

Xếp xong chiếc áo cuối cùng, Tịch Triệu vô cảm đối diện ánh mắt chờ mong, gần như thấy được hình ảnh Lộ Kiêu chibi tóc nâu mắt ánh sao đang ngồi trên vai mình, khẽ cười: "Muốn tôi ném cậu ra ngoài à?"

Bạn học Lộ và Lộ Kiêu chibi cùng rũ xuống, ủ rũ.

"Phiền chết… Về nhà lại nghe lão già lải nhải, lão Ngư với lão Từ chắc chắn không được… Trợ lý nhà tôi trước còn giúp tôi bỏ nhà đi, giờ cũng chẳng giúp… Toàn lũ xấu xa…"

Lộ Kiêu cố gắng "rao hàng": "Thật sự không thể ở nhà cậu à? Chỉ vài ngày thôi, tôi ngủ sofa cũng được! Tôi còn quét nhà, giặt đồ, nấu cơm, tiện thể trông nhà chống trộm — Ê ê ê! Đừng túm cổ áo! Áo siêu nhân bản giới hạn của tôi bị nhăn rồi giờ!"

Tịch Triệu lạnh lùng túm lấy "siêu nhân" đang vùng vẫy, vẫn "dịu dàng" đặt ra ngoài cửa, chứ không ném thẳng.

Tịch Triệu: "Lát nữa gửi ảnh bài tập kỳ nghỉ cho tôi, tôi sẽ lên kế hoạch học tập rồi liên hệ lại."

Nghe vậy, Lộ Kiêu — vừa buồn bã vì bị từ chối — càng không thể tin nổi: "Nghỉ cũng phải học à?"

Tịch Triệu nhíu mày, khó hiểu: "Nghỉ thì không nên học?"

Hai người im lặng nhìn nhau. Phe học dốt và phe học giỏi có bất đồng nghiêm trọng về định nghĩa "kỳ nghỉ".

Cuối cùng, bạn học Tịch dùng "khí thế áp đảo" khẳng định chân lý: "Kỳ nghỉ là để vượt mặt bản thân". Bạn học Lộ giận mà không dám nói, chỉ lẩm bẩm: "Cậu không ở đó, sao biết tôi có nghiêm túc hay không."

Tịch Triệu "hiền từ" mỉm cười: "Thử xem, tôi có biết không."

Rầm!

Cửa 501 đóng sầm — hoàn toàn vô tình.

Lộ Kiêu vung nắm đấm vào tấm biển phòng, hừ mạnh một tiếng.

Hừ! Không chứa thì thôi, về nhà đánh nhau với lão yêu quái, sợ gì?

Nhưng vừa trở về phòng 502, mọi nét biểu cảm sống động trên gương mặt thiếu niên tóc nâu dần nhạt đi. Hắn mở điện thoại, tin nhắn từ trợ lý beta vừa hiện lên.

[Trợ lý lão yêu quái: Thiếu gia, xe đã đến cổng trường, phu nhân mời cậu xuống ngay.]

Đôi mắt hổ phách lướt qua mục liên hệ được ghim ở đầu danh bạ: "Đại ma vương Z", Lộ Kiêu tắt màn hình, đôi lông mày hiện rõ vẻ hung hăng và bực bội quen thuộc.

. . .

Tác giả có lời muốn nói:

Đây thực sự là câu chuyện truyền cảm hứng, khuyên các bạn học chăm chỉ và tiến bộ mỗi ngày!!