Giông tố kỳ thi

Thời gian trôi nhanh như chớp, chỉ nháy mắt đã đến cuối tuần — ngày thi tháng chính thức bắt đầu.

Vài tháng trước, nếu ai nói với Lộ Kiêu rằng có một ngày hắn sẽ háo hức chờ đợi một kỳ thi, chắc chắn hắn sẽ nghĩ người đó bị điên. Nhưng giờ đây, rõ ràng kẻ điên chính là hắn.

Thứ Sáu công bố bảng phân chỗ ngồi, thứ Bảy kỳ thi chính thức khởi tranh. Trên đường từ khu học tập đến phòng thí nghiệm, Lộ Kiêu ôm chặt tập tài liệu nhỏ, miệng lẩm nhẩm không ngừng. Ngay cả lúc gởi đồ cá nhân ra ngoài phòng thi, tìm chỗ ngồi, hắn vẫn miệt mài ghi nhớ từng điểm dễ sai mà Tịch Triệu đã ghi chú.

Tịch Triệu...

Đôi mắt hổ phách của hắn chợt dịu lại, ánh lên một vẻ dịu dàng và kiên định mà chính hắn cũng không nhận ra.

Lộ Kiêu đâu phải chưa từng trải qua những khoảnh khắc lo âu, căng thẳng. Hồi nhỏ bị giam trong phòng, lần đầu bị học sinh lớn hơn bắt nạt ở tiểu học, hay năm hai phân ban tham gia kỳ "kiểm tra dự bị" của các trường quân đội... Mỗi lần như vậy, hắn đều âm thầm nhớ lại những anime đã xem, những cuốn truyện tranh trên giá sách, những tựa game phiêu lưu từng phá đảo.

Những nhân vật chính trong truyện đều kiên cường tiến bước, bất chấp khó khăn vẫn không ngừng vươn lên. Lộ Kiêu từng mơ ước trở thành một dũng sĩ như thế, thậm chí tưởng tượng thế giới mình sống là một bộ shonen manga sôi động, nơi hắn vượt qua mọi chông gai để giành lấy kho báu — và từ đó có được vô vàn can đảm.

Nhưng giờ đây, trong tâm trí hắn chỉ hiện rõ một cái tên thật sự tồn tại.

Tịch Triệu.

Và thế là, hắn hoàn toàn bình tĩnh.

...

"Tao chắc chắn lần này thi siêu đỉnh! Thật đó, phần lớn đề tao làm được, cả câu hỏi lớn cuối cùng môn Toán tao cũng làm xong câu một, chỉ là làm xong mới nhớ hình như viết sai hai phương trình Hóa học..."

Ngày thi đầu tiên kết thúc, phố ẩm thực ngoài Lịch Tư Khắc Lâm nườm nượp học sinh ra ăn và bàn tán.

Lộ Kiêu hào hứng, nhất quyết mời cả nhóm đi ăn. Dương Vũ và Từ Tử Dạ tất nhiên không từ chối. Tịch Triệu vốn định từ chối, nhưng để tránh bị ai đó càm ràm mãi, cuối cùng cũng gật đầu. Nếu Nghiêm Lạc Lạc không hẹn trước với bạn khác, chắc giờ này cũng đã có mặt ở quán lẩu.

Nghe đại ca khoe thành tích, Dương Vũ là người đầu tiên hò reo:

"Đại ca đỉnh nhất! À mà này, câu cuối môn Toán cậu chọn đáp án gì—"

"Thi xong thì không đối đáp án!" Lộ Kiêu nghiêm mặt cắt ngang, giọng điệu nghiêm khắc như đang dạy dỗ, "Môn nào thi xong thì bỏ qua môn đó, chuẩn bị tốt cho môn tiếp theo. Đối đáp án chỉ khiến rối loạn trạng thái thôi."

Dương Vũ ngơ ngác. Trước đây, đại ca từng cùng bọn hắn đối đáp án xong rồi chửi đề b**n th** ầm ĩ, giờ đây lại tỏ ra đầy "phong thái học bá". Nhưng điều đó không ngăn được sự kính nể trong lòng hắn — quả nhiên, đại ca mãi là đại ca.

"Tui học được rồi, cảm ơn đại ca! Âu Dương Vũ Ngạn là cái thá gì! Cậu mới là nhất!" Dương Vũ hò hét nhiệt tình.

Vị đại ca đang cosplay "học bá" bỗng đỏ mặt, thấy ánh cười trêu chọc trong mắt Tịch Triệu, trán nóng bừng, liền "giả vờ hung dữ" lườm Dương Vũ một cái.

"Học cái gì mà cảm ơn, ơn ơn cái đầu mày!" Lộ Kiêu đứng bật dậy, giọng điệu vừa xấu hổ vừa bực bội, "Đi! Trà sữa gọi xong rồi, theo tao lấy!"

Đại ca "Liên Minh Công Lý" dẫn theo một cậu em đi lấy trà sữa, tiện thể "dạy dỗ" cậu em ngốc nghếch đừng cái gì cũng tâng bốc người ta. Nhưng ai mà chẳng thấy hắn đang khoe chứ?

Ngại chết mất!

Hai người rời đi, trên bàn lẩu giờ chỉ còn Tịch Triệu và Từ Tử Dạ.

Sau sự việc "cảnh báo sân thượng" và "cuộc đối đầu căng thẳng", Tịch Triệu từng chia sẻ với Lộ Kiêu ở bệnh viện về hai người bạn thân mà Lộ Vân Thâm đã sắp xếp. Dù không ai nói rõ, cả hai đều ngầm tránh không nhắc lại chủ đề này. Lộ Kiêu vẫn đối xử với Từ Tử Dạ như trước, và mọi người cùng giữ một sự im lặng thấu hiểu.

Như Lộ Kiêu từng nói, Từ Tử Dạ và Dương Vũ được gia đình gửi đến để kết bạn với hắn từ khi mới bốn tuổi, làm sao biết được việc kể lể chuyện hàng ngày với người lớn lại là sai trái? "Liên Minh Công Lý" đã gắn bó suốt bao năm, Lộ Kiêu không thể không phân biệt được tình cảm thật lòng hay giả tạo trong lòng hai người bạn.

Tịch Triệu đồng tình với cách xử lý của Lộ Kiêu, nhưng từ một góc nhìn khác.

Đôi mắt đen liếc nhanh về phía beta đang bồn chồn ngồi đối diện, hơi cúi đầu, hàng mi dài che lấp đi vẻ lạnh lùng sắc bén.

Chính vì sự khoan dung im lặng của người bị tổn thương, mà người gây tổn thương mãi không thể thốt lên lời xin lỗi chân thành — cũng không biết mình có được tha thứ hay không. Khi ấy, "tội lỗi" trong lòng mới chính là hình phạt đau đớn nhất.

Nồi lẩu sôi ùng ục, tiếng ồn xung quanh như lớp màn che chắn hoàn hảo cho cuộc trò chuyện.

"Dì Lâm, mẹ đại ca, bảo tôi ở trường chú ý nhiều hơn về tin tức của cậu ấy," Từ Tử Dạ bất ngờ lên tiếng.

"Đây là gián điệp hai mang à?" Tịch Triệu cười khẽ, ánh mắt không chút để tâm.

Từ Tử Dạ thoáng đỏ mặt: "Thật ra tôi đã giảm dần liên lạc với họ. Nhưng nếu ông bà Lộ hỏi, tôi vẫn phải trả lời. Từ lâu tôi chỉ báo lại những tin đã lọc, có lẽ vì chẳng có gì đặc biệt nên họ cũng không quá để tâm..."

Thấy lời giải thích của mình có phần yếu ớt, Từ Tử Dạ dừng lại, như hạ quyết tâm:

"Nhưng ít nhất họ vẫn tin tôi. Trước khi báo cáo lần tới, tôi có thể nói trước cho cậu biết tôi định nói gì."

Nói cách khác, Tịch Triệu có thể quyết định thông tin nào được truyền đi thật, hoặc truyền thông tin "theo ý anh muốn người khác biết".

Việc gia đình họ Lộ điều tra anh, Tịch Triệu không cảm thấy ngạc nhiên. Lần gặp ở ngoài biệt thự Đồng Hoa, chú Trương chắc chắn đã để lại ấn tượng sâu sắc với Lâm Ngọc Ca.

Thay vì phái người điều tra chuyên nghiệp, họ lại dùng Từ Tử Dạ — một học sinh bình thường đã ở cạnh con trai họ — để theo dõi, điều đó cho thấy sự thận trọng. Họ vẫn chưa rõ mối quan hệ giữa Trương Cửu thiếu gia và Tịch Triệu là gì, nên không hành động ầm ĩ. Dù nhà họ Lộ không sợ nhà họ Trương, nhưng chẳng ai muốn vô cớ thêm kẻ thù?

Nhiều ý nghĩ lướt qua trong đầu, Tịch Triệu nhớ lại trước kỳ nghỉ, beta ốm yếu kia từng nấu cơm cho anh, vừa cười vừa nói:

"Cá lớn nuốt cá bé, cá bé ăn tôm. Nói trắng ra chẳng phải thế sao? Làm tiền sợ làm quan, làm quan không ác bằng cầm súng, cầm súng nuôi súng lại dựa vào làm tiền. Kiềm chế lẫn nhau, tối đến ai cũng ngủ ngon."

Trở lại hiện tại, Từ Tử Dạ vẫn đang chờ câu trả lời.

Cho đến khi sắc mặt beta ngày càng tái nhợt, Tịch Triệu mới từ từ hỏi lại:

"Tại sao? Cho tôi lý do để tin cậu."

Từ Tử Dạ im lặng, xoa nhẹ các khớp ngón tay.

Ban đầu, vì chứng kiến cảnh ở trung tâm thương mại, cậu ta mới đối địch với Tịch Triệu, lo sợ anh sẽ hại Lộ Kiêu. Nhưng như Tịch Triệu từng hỏi, cậu ta dựa vào đâu mà cho rằng mình thông minh hơn Lộ Kiêu, lại tự cho mình quyền "bảo vệ" thay hắn? Hành vi này, khác gì nhà Lộ cài gián điệp?

Giọng khàn khàn, Từ Tử Dạ cúi đầu, che đi đôi mắt đỏ hoe:

"Cậu và đại ca... đều là người tốt..."

Tịch Triệu không phản ứng.

Người tốt? Anh chỉ cười nhạt trong lòng. Anh tốt ở điểm nào chứ?

Cửa quán lẩu bật mở, Lộ Kiêu và Dương Vũ xách theo bốn ly trà sữa quay lại. Một đứa trẻ tiểu học đang lấy gia vị ở quầy, đúng lúc nhân viên bổ sung đĩa, không để ý làm một bát nhỏ suýt rơi trúng đầu đứa bé. Thiếu niên tóc nâu lập tức lao tới đỡ bát sứ đặt lại chỗ, chưa đợi ai cảm ơn đã nhanh chóng rời đi.

Tịch Triệu thu ánh mắt, nhàn nhạt đáp:

"Lý do tạm chấp nhận được."

...

Chủ nhật thi tiếp, tối qua không chỉ được ăn ngon, Tịch Triệu còn kiểm tra lại phần ôn tập trọng tâm cho hắn. Lộ Kiêu cảm thấy tràn đầy sức mạnh, gì mà "học bá lớp A", "vua kỳ cựu" đều chẳng phải đối thủ—

Hắn đột nhiên ngừng suy nghĩ, nhìn quanh xác định Dương Vũ không có, mới yên tâm khoe tiếp.

Sự thật chứng minh, chỉ cần muốn, lời nói vô lý nào chẳng thốt ra được~

Môn cuối buổi chiều là tổng hợp Chính trị - Lịch sử, tập trung vào nguồn gốc sáu giới tính ABO và các sự kiện lịch sử quan trọng như:

Đạo luật Quyền lợi Omega, Đề xuất Đồng lương Đồng công ABO...

Lộ Kiêu nhớ, Tịch Triệu rất thích đọc mấy thứ này. Mỗi lần đến nhà sách hay thư viện, anh đều mượn sách chuyên ngành về ABO. Có lần hắn ngồi xem cùng, chưa đến mấy trang đã suýt ngủ gục trong lòng Tịch Triệu, không hiểu sao anh lại nghiên cứu nghiêm túc đến thế, còn ghi chú chi chít.

Vì vậy, đây là môn yếu nhất của Lộ Kiêu. May là kiến thức sách giáo khoa có chia trọng điểm, học thuộc nhiều cũng không đến nỗi nộp giấy trắng.

Vừa nhớ vừa viết, Lộ Kiêu tập trung toàn lực, không để ý giáo viên coi thi trên bục bỗng dưng nhìn về phía hắn.

...'Beta không chịu ảnh hưởng kỳ mẫn cảm và phát tình, phù hợp hơn với vị trí quyết sách trong các ngành nghề, phân biệt lương theo giới tính là cực kỳ bất công'...

Ai là người đầu tiên đề xuất quan điểm này nhỉ? À, nhớ rồi, là...

"Cái gì đây?!"

Giọng nói nghiêm khắc vang lên bên tai, Lộ Kiêu giật mình, ngơ ngác ngẩng đầu.

Trước mặt bàn hắn, giáo viên coi thi đang cầm một tờ giấy nhàu nát, ánh mắt đầy khinh miệt.

"Gì cơ?" Lộ Kiêu không hiểu.

"Tôi nhặt được tờ phao cạnh bàn cậu, còn dám hỏi tôi là gì?"

Giáo viên đột nhiên quát lớn, cả phòng thi đổ dồn ánh mắt — tò mò, nghi ngờ, mỉa mai, xem kịch... Trong chớp mắt, xung quanh như tối sầm, mặt đất dưới chân hắn như nâng lên thành sân khấu cho người đời chiêm ngưỡng. Một luồng sáng trắng chiếu thẳng xuống, những đôi mắt méo mó càng lúc càng gần, tiếng cười sắc nhọn vang vọng khắp khán phòng, như gió sương, như lưỡi đao kiếm ép tới sân khấu bé nhỏ này.

Phao... gian lận...

—"...Lịch Tư Khắc Lâm tuyệt đối không dung thứ gian lận. Phát hiện lập tức đuổi học."

Tai ù đặc, Lộ Kiêu hít sâu một hơi:

"Không phải của tôi."

Ánh mắt giáo viên lộ rõ sự "không tin". Rõ ràng, ông đã nhận ra Lộ Kiêu — kẻ chen chân vào lớp A nhờ gia đình, bá vương gây rối khắp Lịch Tư Khắc Lâm, "chó điên" ngỗ ngược khó bảo...

Tóm lại, là một "học sinh hư" không đáng tin một lời.

"Ra ngoài theo tôi đến phòng Giáo vụ! Không cần giải thích, cậu không cần thi nữa, điểm thi tháng bị hủy toàn bộ!"

Đầu óc quay cuồng, đôi mắt hổ phách dần ánh lên vẻ hung hãn.

...Lại thế nữa rồi, lại như trước...

—"Con không cướp đồ của anh trai!"

—"Con không... không phải ham chơi chạy lung tung, là, là..."

—"Không phải con đẩy anh ta! Con nói, con không đánh anh ta!"

—"Không có! Tôi nói không có!"

Dù giải thích thế nào, chẳng ai tin... Luôn bị định tội trước, mọi lời biện minh đều biến thành "ngoan cố", "thất vọng tột độ"...

Bút máy trong tay kêu răng rắc, giám thị vẫn quát tháo dữ dội, học sinh xung quanh xôn xao, kinh ngạc.

Lộ Kiêu nghĩ, thật sự ghét cay ghét đắng...

Hắn nên đạp đổ cái bàn này! Đập nát cả phòng thi! Điên lên, phá phách mới đúng với "nhân vật" của hắn, phải không? Dù có ầm ĩ đến tai Lộ Vân Thâm, cùng lắm bị mắng một trận, rồi chẳng hỏi gì, ném tiền dẹp yên, đúng không?!

Chẳng phải không cho hắn thi sao?

Vậy thì đừng ai hòng yên ổn!!!

Mùi rượu tequila bùng nổ trong lồng ngực, Lộ Kiêu siết chặt mép bàn, mắt đỏ ngầu như sắp rỉ máu. Hắn biết, chỉ cần đứng dậy, dùng sức, mọi thứ trước mặt sẽ bị lật tung! Hắn chẳng cần giải thích vô ích! Hắn—

Ngay trước khi lý trí sụp đổ, như có một bàn tay thon dài, mạnh mẽ bịt chặt mũi miệng, ngăn hơi thở đang mất kiểm soát.

Giọng nói trầm ấm, trong trẻo vang lên bên tai, mang theo sự chân thật và bình ổn tuyệt đối.

—"Lộ Kiêu, bình tĩnh."

...Là, mùi bạc hà đắng.

Nếu... hắn nói nếu... Nếu Tịch Triệu ở đây... anh ấy sẽ xử lý tình huống này thế nào?

Một đêm học kèm, chẳng hiểu sao họ lại nói về chủ đề "cãi nhau".

Ánh mắt đen lóe lên tia kỳ lạ, nhưng Tịch Triệu vẫn nghiêm túc suy nghĩ:

"Nhiều lúc, mục đích 'cãi nhau' không phải để thuyết phục đối phương, mà chỉ là xả cảm xúc. Nên, 'giảng đạo lý' là việc vô dụng nhất."

"Đừng bao giờ 'tự chứng minh' với đối phương," thiếu niên cong môi, nụ cười ác ý, "ai khởi xướng, thì người đó chứng minh. Hắn nổi giận trước, cậu không giận — cậu thắng."

Ngọn lửa đen sắp bùng cháy bỗng dưng tắt ngúm. Lộ Kiêu chợt nghĩ, đúng vậy, việc hắn không làm, sao phải tức giận đến sụp đổ?

Thả lỏng bàn tay gân xanh nổi rõ, hắn nhìn thẳng giáo viên vẫn đang quát tháo:

"Phòng thi có camera."

Giám thị đột nhiên nghẹn lời.

Tin tức tố cáo vừa trào lên lập tức bị thu lại. Lộ Kiêu tiếp tục:

"Thầy nghi tôi gian lận, hãy tự đi xem camera mà tìm chứng cứ. Thầy nói nếu xác nhận gian lận thì hủy điểm, vậy cho dù tôi viết nốt bài này, cũng chẳng sao đúng không? Đứng đây cãi cọ, còn ai thi được nữa không?"

Lời vừa dứt, đám học sinh đang xem kịch giật mình tỉnh ngộ. Đúng vậy, gian lận hay không liên quan gì đến họ? Bài thi của họ còn chưa xong!

Phòng thi nhanh chóng trở lại yên tĩnh. Thấy Lộ Kiêu không tranh cãi mà cúi đầu tiếp tục làm bài, giám thị bỗng rơi vào thế "cô lập", mặt biến sắc, lúc trắng lúc xanh. Ông biết mình nên lập tức báo nhóm giám sát kiểm tra camera, nhưng nếu học sinh gian lận, giáo viên coi thi cũng bị phạt. Hơn nữa, học sinh này là bá vương khét tiếng, ông đang tức giận muốn kéo Lộ Kiêu ra ngay...

Cuối cùng, mặt mày khó coi, ông gọi bảo vệ tạm thời, rồi cầm tờ phao rời khỏi phòng thi để tìm nhóm giám sát.

Trong phòng, chỉ còn tiếng bút "sột soạt". Lộ Kiêu tiếp tục viết, bất chợt đưa mu bàn tay lau mắt.

Ghét thật.

Mũi cay xè, hắn lau mạnh, rồi tiếp tục viết.

Lại lau.

Thật đáng ghét...

...

Hắn không nhớ thi kết thúc khi nào, cũng không rõ mình rời phòng thi ra sao.

Bất giác, đám đông như thủy triều rút đi, Lộ Kiêu đi một mình rất lâu, chẳng biết mình đang đi đâu.

Gió thổi sau lưng, như phác họa nỗi đau co ro của linh hồn, ngực trống rỗng, nhói buốt.

Bỗng nhiên, gió ngừng. Mặt trời lặn.

Trong khoảnh khắc tối tăm, hắn ngẩng đầu theo linh cảm. Một dáng người thon dài đứng ở cuối con đường, bình thản nhìn hắn — như mọi lần.

—Không có gì là không được chấp nhận, không có gì là không thể vượt qua.

Nỗi cay xè đã kìm nén bỗng trào dâng, trái tim như bị ngâm đến nhăn nhúm.

Hắn chậm rãi tiến lại gần, gối đầu lên vai thiếu niên tóc đen — không rộng, nhưng vững chãi — cả người run rẩy, thê thảm như chú chó bị mưa làm ướt.

"Ghét... thật sự rất đáng ghét..."

Giọng nói nghẹn ngào, thấp và đau. Tịch Triệu đưa tay vuốt lưng Lộ Kiêu, lòng bàn tay ấm áp men theo sống lưng, phủ lên gáy, xoa nhẹ.

"Không sao rồi."

. . .