Thế Nào Là Nhà

Giờ ăn trưa, trong trang viên nhà họ Lộ, người làm lần lượt mang đồ ăn vào biệt thự chính, bày biện bàn tiệc gọn gàng.

Lộ Vân Thâm và Lâm Ngọc Ca ngồi đối diện nhau trên bàn ăn. Dù từ nhỏ đã được dạy lễ nghi, cả hai ít khi trò chuyện trong bữa, nhưng ánh mắt thỉnh thoảng chạm nhau, nụ cười nhẹ nhàng, vẫn toát lên thứ tình cảm ấm áp, sâu lắng.

Người làm vừa pha xong bình trà đen – thức uống yêu thích của Lâm Ngọc Ca – thì Lộ Vân Thâm đã đứng dậy, tự nhiên rót trà cho bà, tay còn khẽ vuốt mái tóc lòa xòa trước trán bà ra sau tai. Thanh niên alpha ngồi cùng phía bật cười trêu: "Bao năm rồi, chú Lộ và cô Lâm vẫn tình cảm như thuở mới yêu vậy."

Lâm Ngọc Ca liếc Lộ Vân Thâm, vừa trách vừa thương: "Trước mặt bọn trẻ mà, đường đường là tổng giám đốc Lộ lại đi phục vụ người ta thế này. Truyền ra ngoài, nhân viên cười cho, bảo anh mất hết phong độ alpha thì sao?"

Lộ Vân Thâm cười nhẹ: "Anh phục vụ vợ anh, có gì sai đâu?"

Dù đã gần bốn mươi, Lâm Ngọc Ca được chăm sóc kỹ lưỡng, nụ cười vẫn còn phảng phất nét ngây thơ của tuổi trẻ.

Omega thu ánh mắt, vô tình bắt gặp ánh nhìn cô đơn thoáng qua trong mắt thanh niên alpha đối diện. Nhớ đến thân thế của anh ta, bà thoáng chùng lòng: "Vân Thâm, ngày giỗ anh Tề năm nay cũng sắp đến rồi, phải không?"

Nghe nhắc đến cái tên thân quen, Lộ Vân Thâm trầm ngâm, giọng trầm xuống: "Ừ, cũng sắp rồi."

"Đã mười năm rồi..." Lâm Ngọc Ca đặt tách trà xuống, nét buồn hiện lên tận đôi lông mày.

Không khí trong phòng bỗng chốc nặng nề. Tề Lãng Thanh – thanh niên alpha kia – gượng cười, lên tiếng phá tan sự im lặng: "Chú Lộ, cô Lâm, chuyện cũ thì cứ để nó trôi qua. Nói chuyện gần đây còn hơn. Gần đây là sinh nhật A Diêu. Qua sinh nhật này, A Diêu tròn mười bảy. Nếu cha cháu còn sống, chắc cũng chỉ mong hai người quan tâm cháu nhiều hơn, đừng để uổng phí hy sinh năm xưa của ông."

Nghe vậy, Lâm Ngọc Ca chợt nhớ đến ngày đầu đón Lộ Kiêu về nhà. Mỗi lần nhắc đến sinh nhật, thiếu niên tóc nâu lập tức khép mình, chẳng chịu giao tiếp – có lẽ vì sau mỗi sinh nhật, những điều khó quên lại ùa về.

Đôi mắt hổ phách dịu dàng liếc sang người chồng alpha. Quả nhiên, Lộ Vân Thâm đã trở lại thành vị tổng giám đốc lạnh lùng, uy nghiêm tột độ. Ánh mắt anh đổ dồn về chiếc ghế trống bên cạnh Lâm Ngọc Ca – nơi vốn thuộc về Lộ Kiêu – giọng lạnh như băng: "Nó định không về nhà nữa sao?"

Không khí trong biệt thự lập tức đông cứng.

Từ khi gửi lời qua trợ lý beta rằng "đi ở nhà bạn", Lộ Kiêu đã hai ngày liền không về nhà. Ngày mai là thứ Bảy, đến chiều Chủ nhật kỳ nghỉ tháng kết thúc, học sinh phải quay lại Lịch Tư Khắc Lâm học liên tục bốn tuần.

Tính ra, cả kỳ nghỉ này, Lộ Kiêu ở ngoài nhiều hơn ở nhà.

Lâm Ngọc Ca thở dài nhẹ, ra hiệu cho đám người làm đang run rẩy dưới áp lực của Lộ Vân Thâm rời khỏi phòng, rồi dịu giọng khuyên: "Trẻ mười sáu, mười bảy tuổi có vòng bạn bè riêng cũng là chuyện thường. À, em vừa nhớ ra, đứa trẻ nó đang chơi cùng, hình như cũng từng đến nhà mình chơi? Con trai anh Tịch và chị Sở chắc không tệ, nghe nói học hành cũng tốt. Còn hơn là để A Diêu chơi với đám nhóc hư hỏng từ nhỏ. Anh còn nhớ chứ, trước đây nó từng bị mấy đứa con ngoài giá thú nhà họ Hà lén rủ trốn học, chơi game suốt ngày."

"Thành tích hiện giờ của nó khác gì trốn học? Uổng công anh tốn bao công sức giữ nó ở lớp A tốt nhất." Lộ Vân Thâm nhíu chặt mày, nhớ lại cảnh trong phòng ăn hôm ấy – thiếu niên tóc đen hoàn toàn bỏ ngoài tai ông, kéo Lộ Kiêu đi mất. Hơi thở alpha đỉnh cấp trở nên lạnh lẽo: "Đứa con nhà anh Tịch… cũng rất có cá tính."

Lâm Ngọc Ca cười khẽ, quyết định: "Vậy đi, chiều nay em cùng Tiểu Tề đi đón A Diêu về, tiện thể cảm ơn bạn nó luôn. Dù sao cũng là nhà người ta, ở lâu quá cũng ngại."

Tề Lãng Thanh – từ đầu chỉ im lặng lắng nghe – lập tức phụ họa: "Tốt quá, cô Lâm đi đón, chắc A Diêu sẽ rất vui. Hơn nữa, làm anh, cháu cũng lâu rồi chưa có dịp trò chuyện nghiêm túc với em ấy."

"Haizz, khổ cho Tiểu Tề quá… Cháu phải nói lý với nó nhiều vào. Thằng bé đến giờ đầu óc vẫn chưa tỉnh táo, lúc nào cũng hành xử như trẻ con, không biết bao giờ mới thật sự trưởng thành..." Lâm Ngọc Ca thở dài.

Tề Lãng Thanh cúi đầu, giọng tôn kính: "Cháu sẽ làm những gì mình nên làm."

Trái ngược với không khí ấm cúng ở trang viên họ Lộ, tại biệt thự Đồng Hoa, hai thiếu niên alpha trên bàn ăn đang lao vào một cuộc "đối đầu đỉnh cao."

Lộ Kiêu liếc sang trái: khổ qua, xà lách. Nhìn sang phải: bí đao, dưa chuột. Hít một hơi thật sâu, hắn nghiêm túc nhìn Tịch Triệu: "Tôi phải thú thật một bí mật, cậu nghe xong đừng hoảng nha."

"Nói đi." Tịch Triệu lạnh lùng, không buồn ngẩng đầu.

"Nếu không được ăn thịt… tôi sẽ gặp hậu quả RẤT, RẤT nghiêm trọng." Lộ Kiêu hạ giọng, ánh mắt lóe hung khí, trông thật sự đáng sợ.

Tịch Triệu cuối cùng cũng liếc qua, buông đũa, chống cằm, cười khẽ khàng: "Ồ? Nghiêm trọng cỡ nào? Bạn học Lộ nói đi, để tôi mở mang tầm mắt xem."

Mắt hổ phách trầm xuống, Lộ Kiêu chống tay lên bàn, từ từ tiến gần – một tấc, hai tấc…

Rồi bất ngờ xẹp lép, gục sấp xuống bàn, giọng nghẹn ngào: "Chỉ một miếng nhỏ… một tí xíu thịt cũng không được sao? Tôi không muốn bụng mình toàn rau xanh đâu, tối ngủ mơ nó sẽ đến kiện tôi vì ngược đãi!"

Tịch Triệu cười lạnh: "Vậy nướu chảy máu của cậu thì sao? Chẳng lẽ không vào mơ tố cáo cậu ngược đãi nó luôn?"

Lộ Kiêu câm lặng, nghẹn ngào, chớp mắt liên hồi, yếu ớt hỏi: "Vậy… tôi đuổi nướu ra khỏi miệng luôn?"

Tịch Triệu mỉm cười. Giỏi lắm.

Chỉ một buổi sáng, Lộ Kiêu đã quen cô giúp việc nấu ăn dọn dẹp. Được Tịch Triệu đồng ý, buổi trưa đó, bàn ăn biệt thự Đồng Hoa lần đầu xuất hiện món thịt chiên ngập dầu. Lộ Kiêu nhiều lần "dụ dỗ" Tịch Triệu cùng thưởng thức niềm vui bùng nổ calo, nhưng anh chẳng khác nào hòa thượng lạc vào động yêu tinh – vô dục vô cầu, không hề động lòng, chỉ dùng ánh mắt lạnh như băng cảnh báo: "Đừng đến gần tôi."

Lộ Kiêu đành rưng rưng ăn ba bát lớn.

Đang cảm thán rằng cuộc đời cần calo để nở hoa, chiều đang gặm táo, hắn bỗng thấy nướu chảy máu nhẹ.

Tịch Triệu bắt được hành động giấu táo. Kiến thức chuyên môn từ kiếp trước mách bảo anh rằng chảy máu nướu không nhất thiết là do nóng trong, nhưng đúng lúc này, Lộ Kiêu lại vừa sai vài kiến thức sinh học. Anh mỉm cười, lập tức cấm hết đồ ăn vặt và món order bên ngoài, thông báo với cô giúp việc quay lại thực đơn thanh đạm.

Mất thịt, Lộ Kiêu như bị sét đánh trúng giữa trời, hồn vía bay tứ tán, cả người và hình ảnh chibi trên vai đều chuyển sang đen trắng. Hắn diễn sâu, định khóc lóc: "Cậu vô tình, vô nghĩa, vô lý!" nhưng Tịch Triệu vừa sờ tay vào cây thước acrylic, lập tức phép thuật ăn vạ bị phong ấn. Hắn vội nghiêm túc mở sách học, hét lớn: "Học hành mới là niềm vui lớn nhất đời!"

Đại ma vương Tịch Triệu gõ đầu hắn nhẹ, "vui mừng" đáp: "Cậu vui là được."

Lộ Kiêu: Oa oa oa QAQ

Bữa trưa kết thúc trong khí thế bị trấn áp hoàn toàn của Tịch Triệu, khẳng định vị thế tuyệt đối không thể lay chuyển. Lộ Kiêu thua thêm một ván nhỏ, ngày lật ngược tình thế lại càng ngày càng xa – thật đáng chúc mừng.

Sức hồi phục của alpha rất mạnh. Tịch Triệu tháo băng ở tay phải Lộ Kiêu, kiểm tra kỹ, xác nhận không còn vấn đề.

Tịch Triệu: "Xong rồi, hai ngày tới ngoan một chút, đừng động tay lung tung."

Vừa dọn dẹp rác y tế, quay lại đã thấy ai đó trên sofa đang vung nắm đấm phấn khích, như thể muốn bay thẳng lên trời. Bị ánh mắt lạnh lùng quét qua, hắn lập tức rụt cổ, nhớ ra điều gì đó, khóc thầm: "Xong đời, còn bao nhiêu bài tập chưa làm…"

Tay phải bị thương, không thể viết, nên bài tập các môn của Lộ Kiêu giờ mới bắt đầu. Bình thường thì không làm cũng chẳng ai quan tâm – giáo viên lớp A đã quá quen. Nhưng giờ có Tịch Triệu kiểm tra, Lộ Kiêu linh cảm rằng nếu dám đề nghị: "Tay tôi bị thương, xin nghỉ bài tập tháng này", thì chưa kịp dứt câu, hắn đã bị đè ra đánh thêm một trận.

Nhìn tay phải lành lặn, Lộ Kiêu thở dài não nuột. Tay phải ơi, không bị thương thì thôi, đã bị thương thì sao không nặng thêm chút nữa? Nếu không được, để tao đập mày vào tường vài cái cho có lý do nghỉ dài hạn?

Tay phải: Cảm ơn bố nuôi!

Tịch Triệu liếc một cái là biết hắn đang định làm gì, không nương tay gõ đầu: "Còn hai ngày, bài tập thêm tạm hoãn. Hôm nay tập trung vào Ngữ văn, Toán, Ngoại ngữ – có gì không hiểu thì hỏi tôi. Ngày mai làm Lý, Sử, Hóa, Sinh, Chính trị. Môn phụ để lại sau cùng. Căng lên, làm kịp."

Lại rồi, Lộ Kiêu thầm cảm thán – khả năng lập kế hoạch siêu phàm của học bá. Mà khi học bá đó lại là Tịch Triệu, thì hiệu quả gấp đôi.

"Cho hỏi…" Lộ Kiêu yếu ớt: "Bài tập nghỉ tháng của cậu…"

Tịch Triệu bình thản khoe tư thế của kẻ mạnh: "Sao tôi phải mang bài tập ra khỏi trường?"

Hai dòng lệ chảy dài từ khóe mắt, Lộ Kiêu ôm ngực, đau đớn tự hỏi: Tại sao con người lại thích tự rước nhục vào thân?

Chơi thì chơi, đùa thì đùa, nhưng khi bắt đầu học, đôi mắt đen Tịch Triệu rời khỏi đề thi Olympic, thấy Lộ Kiêu không còn phá phách mà chăm chú làm bài, anh thực sự có chút… mừng.

Lộ Kiêu ồn ào như con sói con chưa thuần, luôn nhe nanh, cắn người, cằm và đuôi dựng đứng.

Cứ mỗi lần thấy bộ dạng đó, Tịch Triệu đều có cảm giác muốn đè xuống, dạy cho sói con biết điều gì được phép khiêu khích, điều gì thì tuyệt đối cấm kỵ.

Đây là một quá trình khá thú vị. Lộ Kiêu không dễ trở thành cún con ngoan ngoãn. Tính hoang dã trong xương thi thoảng lại bùng lên, thử thách giới hạn của Tịch Triệu. Nhưng hắn cũng có bản năng khôn ngoan – không cố chấp mù quáng, khi gây họa thì biết tự nhận lỗi, thấy thế bất lợi thì biết dừng lại, biết nhận thua.

Bản tính ngỗ ngược vẫn còn, nhưng trước mặt Tịch Triệu, hắn sẵn sàng kiềm chế.

So với lúc mới quen – động tí là gào lên: "Tao muốn đấu với mày!" – Tịch Triệu nhận ra hình ảnh của Lộ Kiêu trong lòng anh, dù vẫn là "tên nhóc mắc bệnh trung nhị điên rồ", nhưng đã có chút tiến bộ.

Giống như lúc này – im lặng làm bài, gặp bài khó thì nhíu mày suy nghĩ, nghĩ không ra thì đáng thương cầu cứu…

Đôi mắt đen khẽ lóe ý cười.

— Trông cũng… khá ngoan.

Nắng chiều kéo dài bóng nghiêng. Cô giúp việc mang đĩa trái cây lên, nhẹ nhàng mở cửa, thấy hai thiếu niên alpha chăm chỉ học bài. Ánh mắt bà dừng lại trên cậu chủ nhỏ mình đã chăm sóc từ lâu, thoáng hiện nét dịu dàng.

Thiếu niên tóc nâu vừa giải xong bài khó, hào hứng đưa sang người bên cạnh, nâng cằm chờ khen. Thiếu niên tóc đen chỉ liếc vài cái, nở nụ cười "hiền lành", khoanh bút sửa một bước tính, lạnh lùng phán: "Tính lại."

Gương mặt kiêu ngạo lập tức xẹp lép, trong đầu chỉ còn ba chữ lớn: "Đời tôi xong."

Cô giúp việc mỉm cười, đặt đĩa trái cây xuống, khẽ khàng đóng cửa.

Vất vả làm xong Ngữ văn và Toán, Lộ Kiêu ngã vật ra ghế, kiệt sức: "Tiểu thiếu gia tôi… từ khi đi học… chưa bao giờ làm nhiều bài trong một ngày như thế này…"

Tịch Triệu cầm bài tập lên: "Đây là điều đáng tự hào sao?"

Lộ Kiêu câm nín, nghỉ một lúc, nghiêng đầu nhìn thiếu niên tóc đen đang kiểm tra bài, bỗng hỏi: "Tịch Triệu, hôm đó cậu biết tôi ở con hẻm đó bằng cách nào?"

Hôm đó, điện thoại Lộ Kiêu bị đám côn đồ đạp nát, không kịp gửi tin nhắn. Nhưng như trong tiểu thuyết ngôn tình, bóng dáng cao ráo bất ngờ xuất hiện từ trên trời, dễ dàng giải quyết mọi rắc rối – chỉ thiếu mỗi việc đứng trên mây bảy màu.

Bận rộn, Lộ Kiêu chưa kịp hỏi. Đến bây giờ, bỗng nhiên rất muốn biết câu trả lời.

Bút vẫn tiếp tục gạch, giọng Tịch Triệu đều đều, như đang kể một chuyện thường ngày: "Trong điện thoại có tiếng quảng cáo tiệm vàng giảm giá, tiếng cửa xe buýt mở ra, và đánh nhau thường không xảy ra ở nơi đông người. So sánh với bản đồ, nơi nào có tiệm vàng, trạm xe buýt, lại hẻo lánh – gần đó chỉ có mỗi con hẻm đó."

Lộ Kiêu ngẫm nghĩ. Đáp án này đúng là phong cách Tịch Triệu – logic chặt chẽ, không một chút lãng mạn kiểu "tâm linh tương thông", cũng chẳng có cảnh "lo lắng tìm kiếm khắp nơi rồi cuối cùng thấy bóng dáng quen thuộc".

Hắn đưa tay che mắt, đúng là một câu trả lời "rất Tịch Triệu".

"Sao?" Tịch Triệu hỏi.

Lộ Kiêu lắc đầu, cười khẽ, để lộ răng nanh, cảm thán: "Thật… ngầu!"

Ngầu đến mức khoảnh khắc ấy, hắn gần như tin rằng những câu chuyện phiêu lưu mơ mộng thuở nhỏ đã thành hiện thực. Dũng sĩ gặp nạn, cuối cùng cũng chạm được kỳ tích.

Như đêm trăng hôm ấy, ngẩng đầu lên, thấy bóng dáng quen thuộc – và quên mất cả thở.

Nghe lời khen, Tịch Triệu khẽ cười, không đáp.

Bên tai, hình ảnh chibi của Lộ Kiêu bỗng hết lười nhác, hăng hái duỗi người, hét vang: "Mình làm được rồi!", định lao vào tiếng Anh. Vừa lật đề, tiếng gõ cửa vang lên ngoài phòng.

Tịch Triệu ngẩng đầu, thấy cô giúp việc đẩy cửa bước vào, vẻ mặt lúng túng: "Tiểu Triệu, ngoài cửa có người đến, nói là đến đón bạn học Tiểu Lộ về nhà."

Đôi mắt đen liếc sang thiếu niên tóc nâu. Lộ Kiêu buông bút, ngơ ngác chớp mắt.

— Kỳ lạ, sao bỗng dưng thấy mệt… như bị rút cạn hết sức lực?

. . .