Lời Hẹn Trước Lên Đường

Trên chiếc bàn ăn rộng lớn, giờ đây chỉ còn lại ba người.

Vệ Quốc Công đặt chiếc quạt gấp – vật mà con trai ông vẫn thường mang theo – ngang trên đầu gối, gương mặt già nua ánh lên vẻ cô đơn khôn tả.

Tô Trường Sam bỗng nhiên nghẹn ngào trong lòng, không kìm nén được, bật người đứng dậy, vén áo quỳ xuống mặt đất.

Vệ Quốc Công không hề ngăn cản.

Đứa con trai mà ông tảo tần nuôi nấng, bón từng thìa sữa, từng miếng cơm, giờ đây ngay cả nét non nớt cuối cùng cũng đã biến mất. Cử chỉ, thần thái, không còn chút bóng dáng của cậu bé nghịch ngợm ngày xưa.

Tảng đá cứng cát, trải qua biết bao gian khổ, rốt cuộc cũng thành ngọc quý. Vậy mà lại muốn tự mình lao vào chiến trường, tìm đường tử biệt.

Lòng Vệ Quốc Công chợt dâng lên niềm hối hận. Nếu đã biết trước điều này, giá như cứ để hắn mãi làm một công tử ăn chơi vô lo, có phải tốt hơn không?

“Phụ thân!”

Tô Trường Sam cất giọng nghiêm cẩn: “Ngày mai con phải ra trận, có vài lời thật lòng muốn thưa với người.”

Sắc mặt Vệ Quốc Công lập tức ảm đạm, ông biết trước những lời sắp tới chắc chắn chẳng dễ nghe.

“Từ nhỏ con đã mất mẹ, là phụ thân một tay nuôi dưỡng khôn lớn. Ơn sâu nghĩa nặng ấy, nếu con còn sống trở về, nhất định sẽ báo đáp gấp bội. Nếu như con… không may…”

“Ngươi đang nói cái gì thế hả?” Tạ Dịch Vi xông tới, gần như gào lên.

Tô Trường Sam bất ngờ túm mạnh, khiến Tạ Dịch Vi loạng choạng, quỳ sụp xuống đất.

“Nếu con không trở về, xin phụ thân đừng quá đau buồn. Hắn sẽ thay con phụng dưỡng người đến cuối đời. Người cứ yên tâm, hắn sẽ hiếu thảo với người hơn cả con trai ruột.”

Vệ Quốc Công lập tức biến sắc. Thằng bé này quả nhiên không nói được câu nào tử tế!

Tạ Dịch Vi run rẩy toàn thân, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay. Câu nói ấy nặng tựa sơn hà, đè khuỵu cả lưng y: “Tô…”

“Tạ Dịch Vi!”

Tô Trường Sam cắt ngang: “Hãy kính Quốc Công gia một chén rượu! Gọi là nhận người làm nghĩa phụ cũng được, hay như dâu kính cha chồng, rể kính nhạc phụ cũng được. Chén rượu này người uống, ta mới yên tâm lên đường.”

Chưa dứt lời, trước khi Tạ Dịch Vi kịp phản ứng, Vệ Quốc Công đã rưng rưng, chẳng chút do dự: “Kính đi, ta uống!”

Nghe vậy, Tô Trường Sam như trút được gánh nặng ngàn cân, thở phào một hơi dài, sâu thẳm và nhẹ nhõm.

Tạ Dịch Vi, phụ thân đã đồng ý rồi!

Ngay khoảnh khắc ấy, tay Tô Trường Sam lặng lẽ trượt xuống cổ tay Tạ Dịch Vi, rồi tự nhiên nắm lấy tay y.

Nếu giờ này Tạ Dịch Vi còn không hiểu ra điều gì, thì quả thật là ngốc nghếch.

Y đỏ bừng mặt, lúng túng không biết làm gì. Tô Trường Sam còn thúc giục: “Đứng ngây ra đó làm gì? Kính rượu đi!”

Nói rồi đã nhét ly rượu vào tay y.

Tạ Dịch Vi im lặng vài giây, rồi quỳ gối, hai tay nâng ly rượu cao quá đầu, dõng dạc: “Quốc Công gia, xin mời người uống rượu!”

Ánh mắt Vệ Quốc Công dừng lại trên người y, khẽ thở dài, rồi nhận chén rượu, uống cạn một hơi.

Rượu cay như lửa, cháy bỏng tim gan.

Ông đập mạnh chén xuống đất, móc từ trong ngực ra một đôi vòng ngọc, dúi vội vào tay Tạ Dịch Vi, nói một câu rồi quay người bước đi, không ngoảnh lại: “Đây là vật do mẫu thân Trường Sam để lại. Con dâu, con giữ lấy!”

Tạ Dịch Vi: “…”

Bên kia, Cao Ngọc Uyên đã bày đầy những lọ lọ chai chai trên bàn.

“Đây là những thứ ta tự pha chế suốt mấy năm qua – có độc dược, có thuốc giải. Các ngươi mang theo bên người, biết đâu sẽ cần dùng đến.”

Nói rồi, nàng lại rút từ trong ngực ra một xấp ngân phiếu, nhét vào tay Ôn lang trung: “Có tiền, quỷ cũng chịu đẩy cối. Cái này mang theo trên đường. Ta không giúp được gì nhiều, chỉ mong các người bình an trở về.”

Ôn lang trung nhắm mắt, không nói lời nào, chỉ cúi đầu thi lễ thật sâu.

Cao Ngọc Uyên đỡ tay ông, rồi cùng bước tới án thư.

“Tối qua ta xem lại y thư của lão hòa thượng để lại, trong đó có vài phương thuốc trị dịch bệnh. Ôn lang trung, ta sẽ chép lại cho ông.”

Ôn lang trung liếc thấy quầng thâm dưới mắt nàng, gật đầu: “Được!”

Chu thị vội vàng mài mực.

Ôn Tương lặng lẽ nhìn ba người cúi đầu bên bàn, rồi khẽ lui ra ngoài.

Ngoài sân, Giang Phong đứng khoanh tay, sống mũi cao, môi mím chặt, đường nét từ cằm đến cổ sắc như dao khắc.

Thấy nàng bước ra, ánh mắt hắn lặng lẽ cúi xuống.

Ôn Tương ngẩn ngơ nhìn hắn một lúc, bỗng nhoẻn miệng cười: “Giang Phong, ngươi sợ ta sao?”

Giang Phong ngẩng đầu, giọng trầm: “Ngươi nghĩ nhiều rồi!”

“Vậy sao không dám nhìn ta?”

“Phi lễ chớ nhìn, phi lễ chớ nghe!”

“Có quỷ mới tin!”

Ôn Tương nhếch mép, bước tới đối diện hắn, thẳng thắn nói: “Sáng mai ta đi rồi. Nếu bây giờ ngươi không nhìn kỹ vài lần, sau này e rằng chẳng còn cơ hội đâu!”

Giang Phong nhíu mày, định nói lại thôi, hồi lâu mới cất tiếng: “Có ám vệ Cao gia và thế tử đi cùng, ngươi nhất định sẽ bình an trở về.”

“Vậy thì…” Ôn Tương ưỡn ngực, chăm chú nhìn hắn, hỏi: “Nếu ta sống sót trở về, có phần thưởng gì không?”

Giang Phong ngẩn người, rồi cười khổ: “Không có!”

Ôn Tương nhún vai: “Vậy sống hay chết cũng chẳng khác nhau mấy.”

“Ôn tiểu thư, mạng người chỉ có một.”

“Đúng vậy!”

Ôn Tương tiếp lời: “Nhưng với ta, nếu có phần thưởng, ý chí sống sẽ mạnh mẽ hơn rất nhiều. Giang Phong, có thể cho ta một phần thưởng không? Chỉ một cái thôi!”

Giang Phong: “…”

Một lúc lâu, hắn thở dài, cười gượng: “Nếu ngươi sống sót trở về… ta mời ngươi uống rượu.”

Ôn Tương nhoẻn miệng cười, nụ cười ấm áp như gió xuân tháng ba. Nàng đưa tay ra: “Nói lời giữ lời nhé?”

Giang Phong nhẹ nhàng đập tay vào tay nàng: “Nói lời giữ lời.”

Ôn Tương vui đến mức như muốn bay lên. Nàng chớp mắt, nói: “Lại đây, ta cho ngươi nghe một bí mật.”

Giang Phong liếc quanh, thấy không có ai mới nghiêng người lại gần, nhưng chân vẫn giữ nguyên vị trí.

Ôn Tương thì thầm: “Yên tâm, chuyến đi này, ta và cha đã chia rõ nhiệm vụ. Ông ấy phụ trách nghiên cứu dịch bệnh, còn ta… phụ trách bảo vệ Tô thế tử!”

Nếu Tô thế tử có chuyện, tam gia sẽ gặp nguy; tam gia gặp nguy, tức là A Uyên sẽ gặp nạn; mà A Uyên có chuyện, ngươi sẽ đau lòng.

Giang Phong, ta không nỡ để ngươi đau lòng!

Nói xong, nàng bất ngờ nghiêng đầu, đặt đôi môi lạnh giá lên môi hắn.

“…” Giang Phong lập tức ngơ ngác.

Trời đất như đảo lộn, núi sụp sông tan cũng không bằng cú sốc trong khoảnh khắc ấy.

Hắn như quên sạch mọi thứ – trách nhiệm trên vai, an nguy vương phủ, cục diện hỗn loạn – tất cả tan biến.

Thế gian bỗng chốc trống rỗng, chỉ còn lại bờ môi mềm, lạnh và run rẩy của người con gái trước mặt.

“Tiểu thư! Tiểu thư!”

Giọng La ma ma từ xa vọng lại. Giang Phong lập tức đẩy Ôn Tương ra, quay người nghênh đón.

Ôn Tương nhìn thoáng qua chiếc cổ đỏ ửng của hắn, mãn nguyện cong môi.

Thế này… có chết cũng đáng!

Cao Ngọc Uyên bước ra từ trong phòng, hỏi: “Chuyện gì vậy?”

La ma ma thở hổn hển: “Trương Thái y vừa ra khỏi cung, nói chỉ có một canh giờ, phải quay về gấp. Mời tiểu thư mau qua đó!”