Thế tử trở về kinh thành

Sáng sớm hôm sau.

Người mang lễ Tết đến phủ vương gia xếp thành hàng dài tít tắp. Các gia tộc quyền quý nổi tiếng trong kinh thành đều phái người đến dâng lễ.

Lão quản gia sống cả đời chưa từng thấy cảnh tượng nào náo nhiệt đến thế. Hỏi ra mới biết, những người này không phải đến vì vương gia, mà vì y thuật của vương phi.

Vương phi có thể chữa khỏi chứng hiếm muộn lâu năm cho công chúa Hoài Khánh, thì còn bệnh gì có thể làm khó được nàng nữa?

Con người ăn ngũ cốc, ai chẳng có lúc ốm đau. Vậy nên phải tranh thủ nịnh bợ trước, phòng khi sau này cần nhờ vả, còn mời được vương phi ra tay.

Cao Ngọc Uyên hoàn toàn không ngờ chuyện công chúa Hoài Khánh mang thai lại gây chấn động lớn đến vậy. Sau khi lấy lại bình tĩnh, nàng suy nghĩ kỹ càng, rồi ra lệnh cho lão quản gia nhận tất cả lễ vật, ghi chép cẩn thận, sau đó giảm bớt hai phần, lần lượt trả lại từng nhà.

Những gia tộc này quan hệ dây mơ rễ má, ai lấy ai, ai là con rể nhà nào, tương lai đều có thể trở thành chỗ dựa. Không cần thiết phải quá thân, nhưng cũng không thể đắc tội.

Buổi trưa nghỉ ngơi một lát, xe ngựa của phủ công chúa đã tới đón.

Cao Ngọc Uyên chỉnh lại vẻ ngoài đơn giản, khoác chiếc áo đối khâm màu vàng nhạt thêu hoa mai cành xanh, bên ngoài phủ thêm lớp sa mỏng màu khói nhạt pha lục liễu, sáng sủa mà không phô trương, rồi dẫn theo Vệ Ôn và A Bảo đến phủ công chúa.

Vừa bước vào cổng, tổng quản đã ra đón, đổi sang kiệu nhỏ đi sâu vào trong, men theo lối quen thuộc tiến thẳng vào nội viện.

Công chúa Hoài Khánh đã đứng đợi dưới hiên từ lâu, ngóng trông xa xa. Thấy người đến, lập tức hất tay nha hoàn sang một bên, chạy ra đón tận nơi.

Rèm kiệu vừa được vén lên, nàng đã tự tay đỡ Cao Ngọc Uyên xuống.

Cao Ngọc Uyên vội tránh người, cười nói: “Tôi đâu dám nhận sự lễ phép này!”

Hoài Khánh cười đáp: “Có gì mà không dám? Ngươi là đại ân nhân của ta. Nếu không vì thân thể bất tiện, ta đã quỳ xuống tạ ơn ngươi rồi.”

“Vậy thì người đang khiến tôi mất tuổi thọ đó!”

Cao Ngọc Uyên vội đỡ lấy Hoài Khánh, hai người sánh vai bước vào trong.

An vị xong, nha hoàn dâng trà và bánh ngọt lên.

Cao Ngọc Uyên ngửi thấy hương thơm của trà, liền nhận ra đây là loại thượng hạng trong cung, chắc mới được ban hôm qua. Dùng để tiếp đãi nàng, rõ ràng công chúa coi nàng là khách quý.

“Đưa tay đây, ta bắt mạch trước.”

“Tôi đợi câu này từ lâu rồi! Giờ đây, ngoài ngươi ra, ta chẳng tin ai cả. Mau bắt mạch xem, có cần dùng thuốc gì không?”

Ba ngón tay Cao Ngọc Uyên đặt lên cổ tay Hoài Khánh, mạch tượng tròn trịa, lưu loát – đúng là dấu hiệu mang thai.

“Mạch tượng hoàn toàn ổn định, tạm thời không cần dùng thuốc. Nếu có nghén, cứ đến tìm ta châm cứu vài kim. Trong ba tháng đầu, tuyệt đối không được gần gũi phòng the, không được tức giận; đi lại ít, nghỉ ngơi nhiều, ăn uống đầy đủ. Nếu có điều kiện, nên uống sữa dê, tốt cho cả mẹ lẫn thai nhi.”

Hoài Khánh lập tức sai người đi trang trại tìm sữa dê, sau đó cho hạ nhân lui ra, nắm chặt tay Cao Ngọc Uyên, nghẹn ngào: “Ta không biết phải cảm ơn ngươi thế nào mới đủ. Kết hôn bao nhiêu năm, dù là công chúa, nhưng vì không có con, ta lúc nào cũng bị lép vế trong nhà họ Chu.”

Cao Ngọc Uyên chỉ nhẹ nhàng vỗ tay nàng, mỉm cười không nói.

“Giờ thì cuối cùng cũng ngẩng cao đầu được rồi, không cần nhìn sắc mặt ai nữa. Cao Ngọc Uyên à, ngươi không biết ta vui đến mức nào đâu!”

Nụ cười còn trên môi, nhưng khoé mắt Hoài Khánh đã rưng rưng: “Ngươi đừng trách ta. Dù được hoàng thượng sủng ái, được nhà chồng thương yêu, nhưng mỗi lần sau lưng người ta chửi ta là ‘gà mái không đẻ’, ta chỉ biết trốn một mình mà khóc thầm, biết bao lần rồi…”

Cao Ngọc Uyên an ủi: “Đừng nghĩ đến chuyện cũ buồn khổ nữa, vô ích thôi. Ta nghe được còn đỡ, chứ đứa nhỏ trong bụng người thì không nên nghe. Hãy nghĩ đến chuyện vui đi.”

Nghe nhắc đến thai nhi, Hoài Khánh vội lau nước mắt, cười nói: “Đúng rồi, chuyện quá khứ đừng nhắc nữa. Sáng nay phụ mẫu chồng ta tới thăm, phụ thân còn nói nhỏ với ta một câu.”

Cao Ngọc Uyên khẽ giật mình, tim đập nhanh.

Hoài Khánh hạ giọng: “Ông ấy nói hoàng đế thường khen Tấn Vương hiếu thuận.”

Cao Ngọc Uyên trong lòng đã hiểu rõ, mỉm cười nói: “Tấn Vương quả thật rất hiếu thuận.”

Lần này, đến lượt Hoài Khánh sững người.

Nàng nghe ra trong lời nói điềm tĩnh của Cao Ngọc Uyên ẩn chứa một sự chắc chắn không thể diễn tả, như thể nàng đã biết trước hoàng đế sẽ sủng ái Tấn Vương.

Cũng đúng, hoàng đế muốn phong Lệnh quý phi làm hoàng hậu, ý đồ rõ như ban ngày, ai mà chẳng biết.

Hoài Khánh nhấp một ngụm trà, cười nói: “Đúng là ta nhiều lời quá.”

“Đâu có, công chúa đừng nói vậy.”

Cao Ngọc Uyên mỉm cười: “Những chuyện quốc gia đại sự, chúng ta là nữ nhân trong hậu viện, không cần phải bận tâm. Huống chi sức khỏe công chúa bây giờ không cho phép nghĩ ngợi nhiều. Lòng tốt này, tôi xin ghi nhận.”

Hoài Khánh vốn là người thông minh sắc sảo giữa đám hoàng tử, công chúa. Nghe đến đây, nàng lập tức dừng lại, chỉ trò chuyện linh tinh với Cao Ngọc Uyên cho vui.

Bỗng Cao Ngọc Uyên nhớ đến Chu Tử Ngọc, bèn hỏi: “Chu tiểu thư dạo này ra sao rồi?”

Nghe nhắc đến nàng ta, sắc mặt Hoài Khánh tối sầm, hừ lạnh: “Đừng nhắc tới nữa, ta cũng thấy ngượng, vẫn đang gây sự. Mẫu thân chồng ta đã chọn vài mối môn đăng hộ đối, nàng ta chẳng ưng ai cả. Trước kia ta còn nhẫn nhịn vì thiếu tự tin, giờ thì chẳng cần nữa. Không nhìn thấy mặt cho yên thân là được.”

Cao Ngọc Uyên cười nói: “Người cũng đã nhẫn nhịn nàng ta khá lâu rồi đấy.”

“À, đúng rồi, Tô thế tử có để ý đến ai chưa? Sao mãi chẳng thấy động tĩnh gì? Chẳng lẽ thật sự bệnh nặng đến thế?”

Cao Ngọc Uyên thầm nghĩ, chính vì thế này mà nàng không thích nói chuyện với phụ nữ – toàn chuyện tào lao, ba trợn.

“Chuyện của hắn, tôi chưa từng hỏi, hắn cũng không cho ai hỏi. Sức khỏe thì đúng là suy yếu thật, vẫn phải uống thuốc thường xuyên. Trước kia mùa đông mặc một lớp áo mỏng vẫn ra ngoài được, giờ khoác hai lớp áo mà vẫn kêu lạnh.”

Vừa dứt lời, Vệ Ôn từ ngoài đột ngột bước vào: “Tiểu thư, thế tử gia đã về, sức khỏe không ổn, mời tiểu thư về bắt mạch.”

Tim Cao Ngọc Uyên khẽ rung lên. Tô Trường Sam đi Lưỡng Quảng giúp Lý Cẩm Dạ xin lương, chẳng phải còn lâu mới về sao? Sao lại trở về ngay lúc này?

Nàng vội đứng dậy: “Đúng là nhắc tên Tào Tháo, Tào Tháo liền tới. Công chúa, tôi xin cáo từ.”

“Sao được, ta đã chuẩn bị cơm tối từ lâu rồi!”

Cao Ngọc Uyên lắc đầu bất lực: “Cơm tối ngày nào chẳng ăn được, nhưng bệnh của thế tử không thể chậm trễ. Người cứ nghỉ ngơi, đừng tiễn.”

Hoài Khánh tiễn ánh mắt theo bóng nàng rời đi, quay lại thở dài với lão ma ma phía sau: “Mười phần tin đồn bên ngoài, ít nhất tám chín phần là thật rồi.”

Lão ma ma thở dài: “Thế tử cũng là người đáng thương. May mà Chu tiểu thư chưa gả sang, không thì thật đúng là số phận góa bụa cả đời!”

“Hừ!”

Hoài Khánh cười nhạt: “Thế mà nó còn tưởng rằng mấy người chúng ta nợ nó nữa chứ!”

…

Cao Ngọc Uyên vừa ra khỏi phủ công chúa, đã thấy xe ngựa của Vương phủ đợi sẵn ở cổng. Người đánh xe lại là Nhị Khánh – cận vệ bên cạnh Tô Trường Sam, khiến nàng trong lòng dâng lên cảm giác bất an.

“Thế tử thế nào rồi?”

Nhị Khánh đỡ nàng lên xe, nhân lúc không ai để ý thì thầm: “Vương phi, thế tử đã liên tục赶 đường mười ngày không nghỉ, lại bị cảm lạnh. Vừa vào kinh liền lên cơn sốt cao.”

Cao Ngọc Uyên nhíu mày: “Về kinh từ lúc nào?”

Nhị Khánh: “Chưa đầy nửa canh giờ.”

Cao Ngọc Uyên khó hiểu: “Bình yên vô sự, sao lại phải vội vã赶 đường gấp gáp như vậy?”