Tô Trường Sam ra trận

Nửa canh giờ trước.

Bên ngoài tẩm điện, giọng một tiểu thái giám the thé vang lên: “Quý phi nương nương giá lâm!”

Tiếng hô vang vọng vào trong khiến lòng mọi người bỗng chùng xuống.

Hoàng đế vừa mới quyết định việc xuất quân, còn đang do dự liệu có nên để Tấn vương ra trận hay không, thì đúng lúc này, Quý phi nương nương lại đến – chẳng lẽ vì Tấn vương?

Ngay khi Lệnh Quý phi bước vào, bà lập tức quỳ xuống, hai gối chạm đất, thưa: “Hoàng thượng, thần thiếp nghe tin Tây cương đại loạn, trong lòng không yên, nên mạo muội đến đây, xin hoàng thượng thứ tội.”

Từ khi Đại Tân lập quốc, Thái tổ đã hạ chiếu cấm tuyệt đối hậu cung can dự vào việc triều chính. Không chỉ quý phi, dù là Thái hoàng thái hậu cũng không được phép.

Lão hoàng đế vốn luôn sủng ái bà, nên chỉ phẩy tay, thở dài: “Biết là trái quy chế, thì hãy trở về đi. Nơi này không phải chỗ nàng nên đến.”

Lệnh Quý phi vẫn kiên quyết: “Hoàng thượng, thần thiếp có một thỉnh cầu, xin hoàng thượng chuẩn tấu.”

“Cứ nói.”

“Xin hoàng thượng cho Tấn vương lãnh binh xuất chinh, diệt giặc, giữ yên giang sơn!”

Lời vừa dứt, đại điện im bặt. Mọi người nhìn bà với ánh mắt sửng sốt, không tin nổi.

Tấn vương Lý Cẩm Vân mặt mũi hoảng hốt: *Mẫu thân ơi, người chẳng lẽ muốn đẩy con vào lửa sao? Con có tài cán gì, người chẳng lẽ không rõ?*

Lão hoàng đế cũng kinh ngạc. Ông nguyên以为 Lệnh Quý phi đến để cầu xin tha cho con trai, nào ngờ bà lại xin cho con ra trận.

Ông nhìn bà hồi lâu, rồi hỏi chậm rãi: “Nàng nghĩ kỹ rồi chứ? Đó là đứa con trai duy nhất của nàng.”

“Hoàng thượng,” bà đáp, giọng kiên định, “nó là con trai thần thiếp, nhưng cũng là hoàng tử họ Lý. Bảo vệ quốc gia là bổn phận. Thần thiếp không thể vì tình riêng mà quên nghĩa vụ với giang sơn xã tắc.”

“Tốt!” Lão hoàng đế bật dậy, giọng trầm hùng, gân xanh trên trán nổi rõ vì xúc động.

Trương Hư Hoài nhíu mày, ánh mắt đầy nghi hoặc nhìn Lệnh Quý phi.

*Không ổn! Phụ nữ này xưa nay ẩn mình sâu kín, sao bỗng dưng xuất đầu lộ diện? Chẳng lẽ không sợ Lý Cẩm Vân một đi không trở lại? Không biết ngoài kỵ binh Hung Nô, còn có dịch bệnh đang chờ sẵn sao?*

Đang mải suy nghĩ, ông lại nghe Lệnh Quý phi bình thản nói tiếp: “Thần thiếp chỉ xin một điều.”

“Nàng nói.”

“Xin hoàng thượng hạ chỉ, chém đầu Đại tướng quân Trấn Tây – Trình Tiềm!”

Lời vừa dứt, ánh nến bỗng chập chờn, không khí như đông cứng thành băng.

Chu Khải Hằng, Tề Tiến cùng mọi người biến sắc.

Trương Hư Hoài ngẩng đầu, ánh mắt bừng sát khí: *Bà ta muốn làm gì?*

Lệnh Quý phi ngẩng cao đầu, đối diện với ánh mắt u ám của hoàng đế, từng chữ sắc lạnh: “Hoàng thượng, Trình tướng quân là đại tướng trấn giữ một phương, lại để quân cơ sơ hở, khiến Hung Nô xâm nhập – tội thứ nhất. Khi dịch bệnh bùng phát, ông ta xử lý bất lực, khiến dịch lan tràn, hai mươi vạn quân Trấn Tây toàn quân bị diệt – tội thứ hai. Cửa ngõ Tây cương nguy nan, bá tánh ly tán, đều do ông ta. Trên thì phụ hoàng thượng, dưới thì phụ dân chúng. Người vô đức vô năng như vậy, giữ lại làm gì?”

Lời lẽ như dao đâm thẳng vào tim lão hoàng đế.

Bản thân ông đã đau lòng vì hai mươi vạn binh sĩ, đang tìm chỗ trút giận, giờ nghe vậy, sát tâm lập tức bùng lên.

“Hoàng thượng!”

Tề Tiến quỳ gối: “Muôn lần không được! Chưa rõ chân tướng, huống chi trước trận đại chiến mà chém tướng – đó là đại kỵ trong quân pháp!”

Lệnh Quý phi khẽ cười: “Hoàng thượng, chính lúc này chém tướng mới khích lệ được sĩ khí.”

“Nương nương!” Tề Tiến giận dữ, quát lớn, “Nương nương không thể chỉ theo cảm tính! Giết Trình Tiềm thì dễ, nhưng quân Trấn Tây còn mấy vạn người, mất chủ soái chẳng phải như cá nằm trên thớt sao?”

Lời này như sét đánh ngang trời, khiến Bảo Càn Đế tỉnh táo trở lại.

*Đúng vậy, sao có thể giết Trình Tiềm? Vẫn còn cần ông ta đánh Hung Nô!*

Hoàng đế lạnh giọng: “Quý phi, lui xuống.”

Lệnh Quý phi sắc mặt không đổi, vẫn đứng thẳng, đối đầu với Tề Tiến: “Nếu Trình Tiềm không chết, bản cung tuyệt đối không để Lý Cẩm Vân ra chiến trường. Bởi bản cung không thể giao mạng hoàng nhi vào tay một kẻ vô đức, vô năng như thế!”

Đến đây, ai còn không hiểu dụng ý thật sự của Lệnh Quý phi thì quả là không xứng đứng ở triều đình.

Trương Hư Hoài đứng phía trên, trong lòng cười lạnh.

*Quả nhiên, chó cắn người không sủa. Rõ ràng không muốn Lý Cẩm Vân ra trận, lại vòng vo, dùng cờ hiệu trung quân ái quốc…*

Ai cũng biết, nếu thật sự chém Trình Tiềm lúc này, Đại Tân mới thực sự nguy亡!

Người phụ nữ này quả là khôn khéo!

Nhưng sự khôn ngoan của bà đâu chỉ dừng ở đó.

Bà bất chợt bật cười, rồi nước mắt tuôn rơi, quay sang hoàng đế: “Hoàng thượng…”

Lão hoàng đế cũng không vạch trần màn kịch của người từng sủng ái, chỉ phẩy tay: “Trình Tiềm chưa đến lúc phải chết. Tấn vương còn trẻ, chưa có con nối dõi, không phải lựa chọn tốt nhất để xuất chinh. Lui xuống đi. Hậu cung không được can chính – trẫm phạt nàng nửa năm bổng lộc, để cảnh cáo hậu cung.”

Lệnh Quý phi thấy mục đích đã đạt, liền cúi đầu: “Hoàng thượng, thần thiếp biết lỗi.”

Lý Cẩm Vân nhìn mẫu thân được cung nữ dìu đi, trong lòng nhẹ nhõm phần nào.

Trương Hư Hoài rùng mình, thầm nghĩ: *Đợi Mộ Chi trở về, nhất định phải cảnh báo hắn đề phòng Lệnh Quý phi. Cung cấm cũng phải bố trí lại.*

Lúc này, lão hoàng đế trầm giọng: “Cả một Đại Tân rộng lớn, chẳng lẽ không tìm được ai cầm quân đánh giặc sao?”

Tề Tiến bước lên: “Hoàng thượng, thần nguyện lãnh binh xuất chinh.”

Lý Cẩm Vân vội can: “Tề thống lĩnh, an nguy của phụ hoàng đều nhờ vào ngài, ngài không thể đi!”

Người này không được, người kia cũng không xong, Tề Tiến nghiến răng: “Vậy xin Vương gia nói thử, ai có thể lĩnh binh xuất chinh?”

Lý Cẩm Vân mím môi: “Bản vương chưa từng rèn luyện ở Binh bộ, làm sao biết? Phải hỏi Binh bộ Thượng thư mới đúng!”

Trịnh Thượng thư mặt tái mét, đầu như nổ tung.

Từ khi Đại Tân lập quốc đến nay, chiến tranh không nhiều, những danh tướng giỏi đều đã mất, ông biết tìm ai bây giờ?

Ánh mắt hoàng đế dời sang Chu Khải Hằng: “Ái khanh, khanh nghĩ sao?”

Chu Khải Hằng im lặng hồi lâu, đến mức hoàng đế tưởng ông sẽ không nói, thì bất ngờ ông quỳ xuống: “Hoàng thượng, thần có một người trong lòng.”

“Ai?”

“Thế tử Vệ Quốc công – Tô Trường Sam!”

Đồng tử Trương Hư Hoài co rút, trợn mắt nhìn Chu Khải Hằng như muốn đâm xuyên thân hình béo ú của ông.

“Hoàng thượng!” Ông gào lên.

“Hoàng thượng!” Chu Khải Hằng nhanh hơn, vội thưa: “Tô thế tử xuất thân thế gia, từng rèn luyện nhiều năm ở Thần Cơ Doanh, lại thân thiết với An Thân Vương từ nhỏ. Năm xưa Bình vương làm phản, Bắc Địch phát binh, nay An Thân Vương không ở kinh, Tô thế tử là người thay thế. Nếu hắn xuất chinh, thần tin Bắc Địch sẽ không dám khoanh tay đứng nhìn.”

“Hoàng thượng!” Trương Hư Hoài quỳ rạp xuống: “Sức khỏe Trường Sam từ sau khi rơi xuống vực đã tổn hại nghiêm trọng, không thể ra trận!”

Chu Khải Hằng phản bác: “Tướng quân là người điều binh khiển tướng, đâu cần thân chinh sát phạt?”

Trương Hư Hoài tức giận tột độ: “Chu Khải Hằng, ngươi tưởng ông đây chưa từng ra trận sao? Năm xưa đánh Bình vương, Lý Cẩm Dạ…”

“Tất cả im miệng cho trẫm!”

Bảo Càn Đế quát lớn: “Người đâu, tuyên chỉ! Phong Tô Trường Sam làm Phiêu Kỵ Đại tướng quân, lĩnh năm vạn quân, xuất chinh Lương Châu!”

Ầm!

Trương Hư Hoài run rẩy toàn thân, ngón tay co quắp như muốn níu giữ điều gì, nhưng rốt cuộc, chẳng nắm được gì.