Vô tình chạm mặt

Giang Đình nghĩ trong lòng: không thể nào tránh mặt tất cả mọi người, dễ sinh nghi ngờ. Nhưng gặp hay không, đâu phải do hắn quyết, còn phải xem Bích di nương có đồng ý gặp hay không.

Đã định ý, hắn liền mỉm cười nói: “Không biết lúc này Bích di nương có đang tụng kinh trong Phật đường không, để lão nô tự đi thỉnh một chuyến.”

“Vậy làm phiền Giang tổng quản rồi!”

“Không dám, Tam phu nhân cứ an tâm ngồi đợi một chút.”

Nói xong, Giang Đình liếc mắt ra hiệu cho hai nha hoàn trực cửa, dặn dò họ phải nhanh nhẹn, canh chừng cẩn thận.

Hắn vừa rời đi, tiền sảnh lập tức trở nên yên lặng.

Thẩm Thanh Dao vừa nhấp trà, vừa âm thầm quan sát cách bài trí trong sảnh, rồi khẽ hỏi: “Ngươi nghĩ Bích di nương có chịu gặp chúng ta không?”

Thúy Nhi cười đáp: “Bà ta thân phận ra sao, còn phu nhân là ai? Chắc chắn sẽ gặp. Nhưng nô tỳ nghe nói, trước mặt Vương phi và Tam gia, tiếng nói của bà ta chẳng đáng là bao, thậm chí còn thua cả Nhị tiểu thư.”

“Từ từ mà tính vậy…” Thẩm Thanh Dao thở dài.

Lần trước, nàng đã dày công đến tận vương phủ, ba lần bảy lượt hạ mình cầu xin Tam gia trở về, nhưng kết quả chỉ nhận được một câu nhắn từ tiểu đồng hầu cận: Tam gia dứt khoát không chịu xuất hiện.

Ban đầu nàng không nghĩ nhiều, nhưng mấy hôm trước trở về phủ Vĩnh Xương hầu, từ lời kể của kế mẫu, nàng mới biết phu quân sắp theo Hộ bộ thượng thư Chu Khải Hằng vào Tứ Xuyên cứu tế.

Trong lòng vừa hoang mang, phụ thân đã cho người gọi nàng vào thư phòng.

Phụ thân nhìn nàng, ánh mắt trầm tĩnh, sâu xa: “Đại ca con lăn lộn ở Hộ bộ bao năm, nhưng những dịp trọng đại, Chu Khải Hằng chưa từng mang theo. Con có biết vì sao không?”

Nàng im lặng gật đầu.

“Nếu trong lòng đã hiểu, thì nên sớm tìm cách đưa hắn về phủ, giữ chặt lòng trượng phu, sinh được con trưởng. Cuộc đời con sẽ không dừng lại ở đây. Đừng hồ đồ, tự tay buông bỏ vinh hoa phú quý đang trong tầm tay.”

Lời ấy khiến nàng chấn động, nhưng điều khiến nàng kinh ngạc hơn cả là câu tiếp theo: “Phu quý thì thê vinh. Tương lai con có thể nương nhờ không phải danh xưng ‘Tam phu nhân’, mà là chính người của Tam gia. Danh xưng là hư, là chết, trăm năm sau cũng chỉ là tấm bài vị; còn người là thực, là sống, mới mang lại lợi ích thiết thực, nhìn thấy, chạm vào được. Nếu đến lý lẽ đó mà con còn không hiểu, phụ thân chỉ có thể nói bốn chữ: bi ai, đáng tiếc.”

Thư phòng của phụ thân, ngoài con trai ra, ngay cả đích mẫu cũng chưa từng được bước vào.

Giây phút ấy, Thẩm Thanh Dao mới thật sự hiểu thế nào là “phu quý thê vinh”.

“Lúc này Tam gia có thể chẳng màng chuyện phu thê, nhưng không có nghĩa mãi mãi như vậy. Nam nhân ba thê bốn thiếp là chuyện bình thường. Mai sau hắn nạp thiếp, sinh con, cơ nghiệp to lớn của Tạ gia, liệu sẽ trao cho người chính thê hữu danh vô thực như con, hay cho con cháu ruột thịt của hắn? Thẩm Thanh Dao, quy củ có thể khiến con được phụ mẫu huynh muội ở phủ Vĩnh Xương hầu tôn trọng, nhưng muốn chiếm được lòng một nam nhân, cái gọi là quy củ ấy, chẳng đáng một văn tiền!”

Lời nói như chiếc búa nặng giáng thẳng vào đầu nàng. Về đến phủ, trong lòng vẫn còn chấn động chưa dứt.

Càng khiến nàng kinh hoàng là hôm sau, Tam gia khởi hành, lần này thậm chí không cho người truyền một lời. Khi nàng dò hỏi được tin tức, vội chạy đến cửa bắc thì người đã đi xa mất rồi.

Nàng nhìn con đường tấp nập người qua lại, nghẹn ngào không nói nên lời. Lâu sau mới rũ rượi ngồi xuống xe ngựa, quay sang Thúy Nhi nói: “Thúy Nhi, ta không muốn chỉ làm một danh xưng ‘hữu danh vô thực’. Ta muốn trở thành Tam phu nhân danh chính ngôn thuận!”

Muốn danh chính ngôn thuận, con đường vương phủ đã không còn khả thi. Chỉ còn cách “đi đường vòng cứu nước”. Người đầu tiên nàng nghĩ đến, chính là Nhị tiểu thư Tạ gia ở ngay sát vách.

Nào ngờ vừa ra tay đã thất bại, Tạ Ngọc Hồ lại lâm bệnh.

Thẩm Thanh Dao bực bội trong lòng, bật dậy, gọi ra ngoài với hai nha hoàn canh cửa: “Ta muốn đi dạo một vòng trong phủ, Giang quản gia chắc không đến nỗi cấm ta chứ?”

Hai nha hoàn liếc nhau, nha hoàn lớn tuổi hơn mỉm cười đáp: “Dĩ nhiên là được, để nô tỳ đi cùng Tam phu nhân.”

Nói xong, nàng liếc mắt với tiểu nha hoàn bên cạnh. Tiểu nha hoàn gật đầu, lập tức chạy đi.

Thẩm Thanh Dao biết các nàng đang đi báo người, nhưng không để tâm, thong thả bước qua hành lang uốn lượn, hướng về phía vườn.

Mới đi vài bước, nàng đã thấy từ xa vài nha hoàn vây quanh một phụ nữ trẻ đang mang thai, cùng nhau tản bộ trên con đường lát đá xanh.

Nàng không khỏi nghi hoặc.

Tại sao trong phủ Cao gia lại có thai phụ?

Dáng người và nét mặt người kia… sao lại giống Tạ Ngọc Hồ đến thế?

Không thể nào! Chẳng phải đứa trẻ trong bụng nàng ta đã bị phá bỏ rồi sao?

Năm đó tại Khúc Giang, Thẩm Thanh Dao từng gặp Tạ Ngọc Hồ một lần, nhưng đã vài năm rồi, nàng không dám chắc người trước mắt có đúng là nàng ta.

Vì vậy, nàng bỗng lớn tiếng gọi: “Tạ Ngọc Hồ!”

Tạ Ngọc Hồ đang tản bộ trong vườn, còn hơn một tháng nữa mới đến ngày sinh. Nghe tiếng gọi, nàng theo phản xạ quay đầu lại.

Vừa quay đầu, nàng cảm thấy trời đất như sụp đổ, theo bản năng đưa tay che bụng bầu, rồi lập tức xoay người bỏ chạy.

Ý định chạy trốn mạnh hơn.

Nào ngờ trong lúc hoảng loạn, nàng giẫm phải vạt áo choàng, trượt chân, ngã vật xuống đất.

Biến cố xảy ra quá nhanh, mọi người đều hoảng hốt.

Tạ Ngọc Hồ cảm thấy dưới thân có chất lỏng nóng hổi trào ra, đưa tay sờ, cả bàn tay ướt đẫm.

Nàng hét lên một tiếng, rồi ngất lịm đi vì sợ hãi!

Các nha hoàn hoảng loạn, người thì kêu cứu, người thì bấm huyệt nhân trung.

Thẩm Thanh Dao đứng nhìn tất cả, tay siết chặt đến trắng bệch, trong đầu chỉ còn một ý nghĩ: “Nàng… nàng vậy mà vẫn giữ lại đứa nghiệt chủng kia!”

Giang Đình bước đến, sắc mặt u ám: “Tiểu thư, đều là lỗi của lão nô, lão nô đã không…”

Cao Ngọc Uyên khoát tay: “Chuyện này không liên quan đến ngươi, đây là số mệnh, đừng tự trách. Ta đi xem nàng trước đã.”

Bên kia, Ôn lang trung đã châm cứu cho Tạ Ngọc Hồ, rồi đút cho nàng một bát thuốc thúc sinh.

Thấy Cao Ngọc Uyên đến, ông thở phào, lập tức nhường chỗ.

Cao Ngọc Uyên bắt mạch, sắc mặt liên tục biến đổi, đi vài vòng trong phòng rồi dừng lại trước mặt Ôn lang trung.

Hai người liếc mắt, rồi cùng nhau lui ra ngoài.

Cao Ngọc Uyên khẽ hỏi: “Nước ối đã chảy bao nhiêu?”

Ôn lang trung đáp: “Một chậu lớn.”

Cao Ngọc Uyên lặng người nhìn ông giây lát, lòng rối bời. Trái chưa chín, cuống đã rụng, hơn phân nửa nước ối đã mất, lần sinh này vô cùng nguy hiểm.

La ma ma thấy sắc mặt tiểu thư bất an, vội kéo Bích di nương đi chuẩn bị. Nửa canh giờ sau, bà đỡ, phòng sinh, chăn đệm, canh nhân sâm… tất cả đều sẵn sàng, tuy bận rộn nhưng không hề hỗn loạn.

Ôn lang trung bế Tạ Ngọc Hồ, người đã bắt đầu đau bụng, vào phòng sinh.

Cao Ngọc Uyên cho người mang vài chiếc ghế tre đến, kê thêm một cái bàn cao, trong lòng tính toán phải mời sư phụ từ trong cung ra.

Đúng lúc ấy, tiếng rên đầu tiên vang lên từ phòng sinh, khiến tất cả đều giật mình run rẩy.

Cao Ngọc Uyên giỏi giải độc, nhưng đỡ đẻ lại là lần đầu tiên. Một tiếng kêu ấy, lòng nàng lập tức rối loạn hoàn toàn.