Chương 72

Hoắc Vô Cữu khựng người lại, sau đó như chợt nhớ ra điều gì đó, vẻ mặt không chút biến sắc nói: “… Quên mất rồi.” Vẻ mặt y rất nghiêm túc, không hề giống đang giả vờ. Giang Tùy Châu vốn chỉ định tìm chuyện để nói, thấy phản ứng của y như vậy, cũng ngẩn người ra. … Lại còn có chuyện như thế này nữa! Anh nhìn chằm chằm Hoắc Vô Cữu, còn Hoắc Vô Cữu thì bình thản nhìn lại anh, mắt chớp chớp, lộ ra vẻ vô tội. Vậy là thật sự không mang bạc rồi! Đời này Giang Tùy Châu chưa từng gặp chuyện oái oăm như vậy, khiến anh nhất thời cuống quýt cả lên. Anh vội vàng lục soát khắp người, nhưng lúc thay đồ, anh lỡ tháo hết ngọc bội, trang sức xuống rồi, giờ trên người chỉ còn độc một bộ đồ sạch tinh tươm, nhưng chất liệu lại thô ráp. Đầu óc Giang Tùy Châu nhất thời trống rỗng. Vừa nãy đã gọi món rồi, nếu không có gì để trả tiền, chẳng lẽ phải về phủ lấy? Nhưng hai người lén trốn ra ngoài, đương nhiên không thể ghi nợ… Đang lúc sốt ruột thì bỗng nghe một tiếng cười truyền đến từ đối diện. Giọng nói trầm thấp, thoáng mang theo vẻ trêu chọc, để lộ niềm vui khó lòng che giấu. Ngay giây sau, một tiếng “keng”, một túi tiền nặng trịch được quăng nhẹ xuống bàn, rơi trước mặt Giang Tùy Châu. Giang Tùy Châu ngẩng mắt nhìn lên, thấy Hoắc Vô Cữu ở đối diện vẻ mặt ung dung nhìn anh. Trước mặt y là một túi tiền kiểu dáng bình dân, chứa đầy ắp bạc. “Sao nói gì cũng tin vậy?” Hoắc Vô Cữu nhướng mày, một tay chống cằm cười, lười biếng nhìn anh. Giang Tùy Châu lúc này mới phản ứng lại, vừa rồi là Hoắc Vô Cữu trêu chọc anh. Người này đúng là… Lúc mới đến Tĩnh Vương Phủ, ngại nói một lời, thỉnh thoảng ngước mắt nhìn anh, ánh mắt ấy vừa tàn nhẫn vừa lạnh lùng. Giờ thì hay rồi, dần dần lộ nguyên hình, bộc lộ vẻ khoe khoang tinh quái. Giang Tùy Châu mím môi, mỉa mai nói: “… Ai biết ngươi nói thật hay giả. Hơn nữa, ngươi lấy bạc đâu ra?” Hoắc Vô Cữu không hề phật ý. “Của Ngụy Khải.” Y đáp. Giang Tùy Châu ngẩn người ra: “Gì cơ?” Hoắc Vô Cữu cầm cốc sứ thô trước mặt lên nhấp một ngụm trà, vẻ hào sảng khí khái, cộng thêm vẻ mặt lãnh đạm hiển nhiên, trông khá giống một tên thủ lĩnh phản tặc chiếm núi làm vua. “Bạc hắn để dành bấy lâu nay, cộng thêm tiền thưởng từ vương phủ.” Hoắc Vô Cữu nói. “Hắn không ra khỏi cửa, giữ cũng chẳng để làm gì nên cho ta.” Giang Tùy Châu nhất thời câm nín. … Ai có thể nghĩ rằng, Hoắc đại tướng quân đỉnh thiên lập địa, lưu danh sử sách, ra ngoài ăn một bữa, còn phải đi giật tiền của thuộc hạ?

Tuy trong lòng cảm thấy áy náy với Ngụy Khải, Giang Tùy Châu vẫn ăn hết bữa cơm với Hoắc Vô Cữu. Đúng thật, nghe nói chủ quán này đi từ Triều Cảnh về phương Nam nên đến Lâm An, tay nghề nấu món Tây Bắc khá chuẩn vị xưa. Dù Giang Tùy Châu xưa nay ăn không nhiều, nhưng do mấy món này có hương vị khá hay nên anh ăn nhiều hơn bình thường, đến khi ăn xong thì trời bên ngoài đã tối đen. Phố xá lên đèn sáng rực, chiếu rọi, tạo nên bầu không khí tươi vui của ngày lễ. Giang Tùy Châu đưa túi bạc trả lại cho Hoắc Vô Cữu, để y trả tiền, rồi cùng y đi khỏi tửu lâu, hòa vào dòng người nhộn nhịp trên đường. Đương nhiên Giang Tùy Châu nhìn đâu cũng thấy cái gì cũng mới lạ. Anh từng xem qua phong tục tập quán của Triều Cảnh, nhưng miêu tả trong sách vở đương nhiên khác xa với những gì tận mắt nhìn thấy. Họ ra ngoài không tiện mua đồ mang về, nhưng cũng không ngăn cản việc anh ngắm nhìn. Anh vừa đi vừa ngắm nhìn khắp nơi, đôi mắt như sáng bừng lên. Hoắc Vô Cữu trái lại không hề hứng thú với những món đồ chơi này, cho dù nơi này không giống Dương Quan, nhưng trên cơ bản cũng na ná nhau, đã xem chán rồi. Tuy nhiên, trong mắt y, Giang Tùy Châu bên cạnh lại rất thú vị. Thiếu gia Hoàng tộc lớn lên trong Hoàng thành này, trông thì cao ngạo quý phái, thực chất chưa từng trải sự đời. Những món đồ chơi dân gian bình thường đến không thể bình thường hơn, trong mắt anh lại trở nên thú vị lạ thường, giống hệt đứa trẻ con đối với thứ gì cũng tò mò, đôi mắt trong trẻo ấy, tăng thêm nét linh động hiếm thấy. Người đến người đi, không ai để ý đến hai người họ, cũng không ai để ý đến ánh mắt y, cứ mãi dõi theo Giang Tùy Châu bên cạnh, im lặng nhưng kiên quyết, mang theo sự sâu đậm mà chính y cũng không nhận ra. Hai người họ xuôi theo dòng người, từ từ đi đến ngã tư. Chỗ đó hiện giờ có không ít người đang tụ tập, vây quanh bãi đất trống ở giữa. Mấy nghệ nhân giang hồ đứng trên bãi đất trống, cởi trần, biểu diễn ở đấy. Một người đàn ông trong đó cầm cây đuốc trong tay, không biết trong miệng ngậm gì, phun vào ngọn lửa, lửa lập tức bùng lên, kích thích xung quanh hô vang khen ngợi. Giang Tùy Châu cũng dừng bước. Nghệ nhân giang hồ kiểu này trong mắt anh luôn được bao trùm một màu sắc huyền bí. Trong sử sách có rất ít ghi chép liên quan đến họ, càng khiến họ trở thành một truyền kỳ. Anh dừng chân ở đó, không đi nữa, nhìn mấy người đó sau khi biểu diễn xong màn phun lửa thì lại bắt đầu nuốt kiếm. Đám đồ đệ nhỏ xung quanh trên mặt có vẽ hoa văn, sôi nổi nhào lộn. Tiếng vỗ tay vang lên không ngừng, Giang Tùy Châu dần dần bị bầu không khí đó cuốn hút, mỉm cười đầy thán phục. Hoắc Vô Cữu đứng bên cạnh, nghiêng đầu nhìn anh, khóe môi bất giác nhếch lên. Mọi người đều sợ Tĩnh Vương, thế nhân đều biết Tĩnh Vương là một gian thần gian ác đến tận xương tủy. Chỉ riêng Hoắc Vô Cữu y mới nhìn thấy, dưới vẻ ngoài Tĩnh Vương xa cách, là một dáng vẻ người gặp người thích. Đây là bảo bối không ai phát hiện, chỉ mỗi y nhặt được. Đúng lúc này, đoàn người kết thúc một màn biểu diễn. Mấy đứa nhỏ gõ chiêng lật úp chiêng lại, tươi cười xin tiền thưởng của khách xem xung quanh. Tiền đồng rơi leng keng đầy đất. Không ít người tản ra, thành ra hai người họ bị đẩy lên hàng đầu tiên. Giang Tùy Châu đang vô cùng thích thú nhìn bọn nhỏ nhặt tiền thì đột nhiên một bàn tay thon dài rắn chắc, với những đầu ngón tay chai sần chạm vào tay anh rồi nhét một thứ gì đó lạnh như băng vào tay anh. Anh cúi đầu thì thấy là một thỏi bạc. Anh ngẩng đầu lên nhìn thì thấy Hoắc Vô Cữu đang nhìn anh. Thấy sự nghi ngờ trên mặt anh thì nói: “Quăng qua.” Hóa ra là để anh ném tiền thưởng. Giang Tùy Châu vừa rồi thấy rất thú vị nhưng ngại trong tay không có bạc, không thể cho tiền thưởng nên đành thôi. Giờ có bạc nhét vào tay, anh trở nên ngứa tay. Anh mỉm cười với Hoắc Vô Cữu rồi giơ tay lên ném, một thỏi bạc lấp lánh ánh bạc rơi xuống bên chân một đứa nhỏ. Đứa nhỏ nhặt tiền đồng kia mừng rỡ, vội vàng bước qua nhặt bạc lên, hướng về phía Giang Tùy Châu chắp tay. Giang Tùy Châu chỉ lo nhìn bộ dáng mừng rỡ của đứa nhỏ đó, nên không chú ý thấy sau khi anh cười với Hoắc Vô Cữu thì y khẽ nuốt khan. Sau đó anh lại lần nữa cảm thấy sự lạnh lẽo trong lòng bàn tay. Anh ngạc nhiên nhìn Hoắc Vô Cữu, thấy Hoắc Vô Cữu đang nhìn anh, hất cằm về phía mấy nghệ nhân giang hồ, ra hiệu anh tiếp tục. Giang Tùy Châu ngập ngừng rồi ném thỏi bạc trong tay đi. Tiếp đến lại tiếp tục có bạc nhét vào tay anh. Liên tục hai ba lần, ánh bạc leng keng rơi đầy đất, đoàn xiếc đều nhận ra ở đây có một vị khách hào phóng, thoáng chốc trở nên xôn xao. Ánh mắt vừa mừng rỡ vừa cảm kích tập trung về Giang Tùy Châu, trái lại khiến anh cảm thấy ngượng ngùng. Lần này, khi Hoắc Vô Cữu nhét thêm bạc cho anh thì bị anh trả lại. “Đủ rồi đủ rồi.” Anh nhỏ giọng nói. Nhưng thỏi bạc đó vẫn bị nhét bằng được vào tay anh. “Không sao, còn nhiều lắm.” Hoắc Vô Cữu nói. Giang Tùy Châu hơi ngập ngừng: “Nhưng mà…” Tuy nói thấy mấy nghệ nhân giang hồ đó cười với anh khiến anh rất vui vẻ, nhưng làm như vậy không khỏi hơi bị phô trương. “Vừa rồi xem vui chứ?” Hoắc Vô Cữu hỏi. Giang Tùy Châu gật đầu. “Vậy cứ tiếp tục.” Hoắc Vô Cữu nói. Giang Tùy Châu nhìn y, lại nhìn mấy nghệ nhân giang hồ mặt đầy mừng rỡ. Quần áo của họ khá thô sơ cũ kỹ, trông gầy đến thảm thương. Mấy đứa nhỏ có khuôn mặt vẽ bị mồ hôi chảy nhòe vệt mực, dù ôm bạc vẫn còn sức nhún nhảy. Giang Tùy Châu lại ném bạc trong tay ra. Hoắc Vô Cữu buông mắt nhìn anh, thấy vậy lại lấy ngay một thỏi nữa ra đặt vào tay Giang Tùy Châu. Gì mà bạc hay không bạc, trong mắt y chẳng đáng gì. Trong mắt và trong tim y bây giờ, chỉ thấy nụ cười của Giang Tùy Châu rất đẹp.

Mãi một lúc sau Giang Tùy Châu mới rời khỏi đó. Anh bảo Hoắc Vô Cữu đưa túi tiền cho anh xem thử, Hoắc Vô Cữu điềm nhiên quơ quơ túi tiền còn non nửa trước mặt anh. “Nói với ngươi rồi mà, còn nhiều lắm.” Hoắc Vô Cữu bình thản nói. Giang Tùy Châu không khỏi nghiến răng, nhỏ giọng nói: “Nhưng cũng phô trương quá rồi đấy! Nhỡ đâu để ai thấy được, phải làm sao cho thỏa đáng đây?” Hoắc Vô Cữu nói một cách chắc nịch: “Không đâu.” Giang Tùy Châu không hiểu: “Tại sao?” Hoắc Vô Cữu hất hất cằm về phía Nam, nói: “Hiện giờ, những người có chút tiếng tăm đều đang ngắm cảnh ở Tây Hồ.” Nói đến đây, y cong môi, nhích lại gần Giang Tùy Châu, nói: “Thả hoa đăng, du thuyền, còn có đua thuyền rồng, chút tối mọi người sẽ thả đèn Khổng Minh bên bờ hồ, có muốn đi xem không?” Giang Tùy Châu cũng không biết Hoắc Vô Cữu nghe được nhiều trò hay như vậy từ đâu, nhưng anh biết, hồ của Lâm An nối liền với Thái Hồ, bờ hồ có lầu ngắm cảnh nguy nga tráng lệ, hôm nay là ngày lễ, chắc hẳn không ít người quyền quý đều tụ tập ở đó. Giang Tùy Châu đương nhiên không dám đến lảng vảng trước mặt họ. Anh vội lùi về sau nhưng lại bị Hoắc Vô Cữu nắm chặt tay. “Muốn đi thì đi.” Y cười đểu, liếc mắt nhìn Giang Tùy Châu một cái rồi lôi anh đi bằng được. Giang Tùy Châu vội nói: “Ta không muốn! Chỗ đó giờ rất đông người, chắc chắn có không ít người sẽ nhận ra chúng ta, đừng mạo hiểm như vậy…” Nhưng Hoắc Vô Cữu có vẻ là người rất thích mạo hiểm. “Không sao đâu.” Y nói. “Có ta ở đây, sẽ không để họ phát hiện ra chúng ta.” Giang Tùy Châu vẫn không yên lòng. Nhưng anh không thể lay chuyển được Hoắc Vô Cữu. Hoắc Vô Cữu sức lực lớn, về võ công thì người bình thường khó sánh bằng, một khi y muốn làm gì, đương nhiên không ai cản được. Giang Tùy Châu cứ thế để y dắt đi nửa con phố, Thái Hồ đã ở ngay trước mắt. Nhìn từ xa, thấy mặt hồ sóng gợn lăn tăn, phản chiếu ánh đèn rực rỡ, chiếu rọi nơi này sáng như ban ngày. Bên bờ hồ có thuyền hoa và thuyền rồng tinh xảo độc đáo cùng tiếng trống thoang thoảng. Ven hồ, một tòa lầu các năm tầng tráng lệ sừng sững ở đó, ngói lưu ly phản chiếu ánh đèn sáng lạn, là Minh Phương Lâu nổi tiếng ở Lâm An. Lúc này, trong lầu đèn đuốc sáng lạn, loáng thoáng thấy được bóng dáng lộng lẫy xa hoa. Giang Tùy Châu căng thẳng đến căng cứng cả người. Nhưng Hoắc Vô Cữu vẫn không dừng bước, cứ đi thẳng về phía đó. Thấy sắp đến nơi. Giang Tùy Châu vội kéo y lại: “Chờ chút!” Hoắc Vô Cữu ngoảnh đầu lại: “Sao nào?” Y định nói Giang Tùy Châu đừng lo, thì thấy Giang Tùy Châu kéo anh đi qua bên cạnh. Bên đó là một sạp nhỏ bán mấy món đồ nhỏ nhỏ, đủ mọi màu sắc, toàn đồ trừ tà tránh ma dịp Đoan Ngọ. Giang Tùy Châu lấy ra một thỏi bạc từ người Hoắc Vô Cữu, ngay sau đó, gỡ xuống một vật gì đó treo trên sạp hàng, đeo lên mặt Hoắc Vô Cữu. “Giờ thì được rồi.” Giang Tùy Châu thở phào nhẹ nhõm. Dưới ngọn đèn, một chiếc mặt nạ hung thú dữ tợn, che khuất hoàn toàn gương mặt của Hoắc Vô Cữu.