Mượn Binh Bắc Lương

Giang Tùy Châu bất ngờ không kịp trở tay, người bị kéo ngã về phía trước, đầu đụng vào vai Hoắc Vô Cữu.

Vài phần vững chãi, lại khiến người ta không hiểu sao cảm thấy rất đỗi an toàn, cho dù bây giờ rõ ràng đang là khoảnh khắc nguy cấp.

Đây là lần đầu tiên chàng hoảng hốt như vậy, hoảng hốt đến mức bối rối.

Trước đây, cho dù Bàng Thiệu dồn ép từng bước, Hậu chủ hung hăng dọa nạt, chàng đều chưa từng hoảng hốt. Vì chàng hiểu họ, biết rõ nước đi của họ nên có thể dễ dàng đối phó, tất cả đều nằm trong phạm vi kiểm soát của chàng.

Nhưng lần này…

Hiệu ứng hồ điệp, tiến trình lịch sử bị xáo trộn. Dù chàng đã sắp đặt mọi mưu kế, cũng không ngăn được Bàng Thiệu, kẻ đã mất lòng tin với Hậu chủ, muốn cùng chết chung.

Chàng khẽ hít mũi.

“Nhưng…” Sau gáy bị lòng bàn tay ấm áp của Hoắc Vô Cữu ấn xuống, giọng nói hơi nghèn nghẹn. “Không đến nửa tháng nữa, Nam Cảnh sẽ loạn, cho dù có vây thành giết Bàng Thiệu đi chăng nữa, e rằng khó lòng ngăn cản kế hoạch của lão ta.”

Hoắc Vô Cữu trầm ngâm giây lát rồi dường như hạ quyết tâm.

“Ta có cách, lấy được binh mã.” Y nói. “Ngươi có tin ta không?”

Giang Tùy Châu im lặng không nói, cũng không động đậy.

Lại nghe Hoắc Vô Cữu tặc lưỡi đầy thiếu kiên nhẫn, giọng điệu lại thờ ơ hơn, như thể thật sự không sợ gì cả: “Hỏi ngươi đấy.”

“Nhưng…”

“Không có nhưng.” Hoắc Vô Cữu nói. “Ngươi chỉ cần trả lời, tin hay không.”

Rõ ràng là đang uy hiếp.

Giang Tùy Châu ngừng một giây rồi khẽ đáp lại một cách miễn cưỡng: “Tin, được chưa? Vậy ngươi định làm gì tiếp…”

“Vậy ngươi không cần nhúng tay vào nữa.” Hoắc Vô Cữu nói.

Nói xong, y thả Giang Tùy Châu ra.

Hơi ấm sau gáy bỗng dưng biến mất, khiến cho Giang Tùy Châu không hiểu sao thoáng dâng lên cảm giác trống trải, mất đi chỗ dựa.

Chàng ngước đầu nhìn Hoắc Vô Cữu, trông thấy Hoắc Vô Cữu cũng đang cúi đầu nhìn chàng.

“Nếu tin ta thì về ngủ đi.” Hoắc Vô Cữu nói.

Giang Tùy Châu trả lời: “Nhưng rõ ràng vừa nãy là ngươi ép ta nói…”

“Về ngủ.” Hoắc Vô Cữu lập lại. “Ta đi ra ngoài một chuyến, sáng mai lúc thức dậy, ta sẽ cho ngươi câu trả lời, được chứ?”

—

Hoắc Vô Cữu khuyên nhủ mãi mới thuyết phục được Giang Tùy Châu về phòng, sau đấy cùng Ngụy Khải lập tức đến phủ tướng quân của Lâu Việt.

Y không hề giữ vẻ ung dung như khi ở trước mặt Giang Tùy Châu.

Y xông thẳng vào phủ đệ của Lâu Việt, chạy tới phòng của ông, đánh thức ông khỏi giấc mộng. Lâu Việt đang ngủ say, mơ màng thấy Hoắc Vô Cữu cao lớn đứng trước giường mình, thẳng thừng mắng ông: “Còn ngủ? Lão tặc Bàng Thiệu sắp hất đổ cả nhà ông rồi kìa, còn ngủ nữa!”

Lâu Việt cứ ngỡ mình đang gặp ác mộng, mãi đến khi nghe tiếng Lâu Uyển Quân vội vã chạy đến thắp đèn, chiếu sáng Ngụy Khải đầy mặt lo lắng và Hoắc Vô Cữu đang chuyển bước lòng vòng trong phòng, ông mới nhận ra đây là sự thật.

“Sao sao? Bàng Thiệu làm gì?” Lâu Việt vội vùng dậy.

“Tin tức mới nhất từ Tĩnh Vương, lão ta phái Phương Triệu Hòa đi Lĩnh Nam, kích động binh lính ông để lại Lĩnh Nam đầu hàng!” Hoắc Vô Cữu nói. “Không đến nửa tháng nữa, họ có thể tìm cớ, thẳng tiến Lâm An.”

Lâu Việt vẫn cảm thấy như đang mơ.

“Bàng Thiệu tính làm gì vậy!” Ông vội hét lên. “Hoàng thượng nghe lời lão ta đến thế, lão ta vẫn chưa thỏa mãn sao?”

Hoắc Vô Cữu không rảnh giải thích chuyện dạo gần đây mâu thuẫn giữa Bàng Thiệu và Hậu chủ ngày càng sâu sắc, chỉ trả lời ngắn gọn: “Chỉ là bề ngoài mà thôi. Hiện giờ e rằng lão ta muốn một mũi tên trúng hai đích, thứ nhất là thanh trừ phe đối lập, thứ hai là thay ngôi đổi chủ.”

Lâu Việt kinh hãi.

“Vậy phải làm sao bây giờ!” Ông nói. “Cho dù có quân, năm mươi ngàn binh mã muốn đối đầu với đại quân ba trăm ngàn, đúng là như muối bỏ biển! Huống chi từ Lĩnh Nam đến Lâm An không xa, dọc đường toàn là châu quận thị trấn, làm gì có nơi nào để tác chiến!”

Đến khi đó, dù thắng thì cuộc chiến này cũng phải kéo dài ít nhất nửa năm đến một năm, sẽ có bao nhiêu người phải chết đây?

Lâu Việt không dám nghĩ tới.

“Vậy nên, chúng ta phải ra tay trước để chiếm ưu thế.” Hoắc Vô Cữu nói.

Lâu Việt hỏi vội: “Con có cách?”

Hoắc Vô Cữu thoáng trầm tư.

“Đành mạo hiểm.” Y nói. “Cách duy nhất bây giờ, chỉ có mượn binh của Bắc Lương.”

Lâu Việt nghe vậy thì biết ngay y có qua lại với Bắc Lương, thoáng thở phào.

“Vậy thì may quá.” Ông nói.

Nhưng ông lại nghe Hoắc Vô Cữu nói: “Nhưng ta muốn mượn một ít binh mã của ông, phải là khinh kỵ binh, di chuyển nhanh, càng nhiều càng tốt.”

Lâu Việt lấy làm khó hiểu: “Tại sao?”

Hoắc Vô Cữu nhìn ông rồi trầm giọng nói: “Người của Bắc Lương, không thể hoàn toàn tin tưởng.”

Lâu Việt kinh hãi: “Ý con là…”

Ông ngập ngừng không dám nói hết lời.

Ban đầu ông cũng có nghĩ tới chuyện này, với bản lĩnh của Hoắc Vô Cữu, sao có thể dễ dàng bị bắt làm tù binh như vậy? Hoặc là Nam Cảnh đã chuẩn bị từ trước, hoặc là có kẻ… phản bội sau lưng Hoắc Vô Cữu.

Hoắc Vô Cữu đã nói vậy, chắc chắn là nguyên nhân thứ hai.

Hoắc Vô Cữu gật đầu: “Chỉ là suy đoán mà thôi.”

Lâu Uyển Quân nãy giờ đứng cạnh im lặng lắng nghe, lúc này không khỏi cau mày: “Vậy ngươi đi, chẳng phải tự dâng mình vào chỗ chết sao.”

“Nên ta phải dẫn quân theo.” Hoắc Vô Cữu nói. “Vào ngày thượng triều, ông hãy đề nghị với Giang Thuấn Hằng, tìm một lý do nào đó, điều động một ít binh mã đến bờ sông. Số lượng không nhiều, hắn sẽ không ngăn cản ông. Đến lúc đó ta dẫn quân đi đến bờ nam mai phục trước, nếu chúng lơ là thì chớp thời cơ ra tay trước, số quân còn lại sẽ thuộc quyền của ta.”

Lâu Việt lại nói: “Nhưng làm sao con chắc chắn chúng sẽ dẫn quân qua sông?”

Hoắc Vô Cữu ngẩng đầu nhìn ông.

“Chúng nhất định sẽ đến.”

Lâu Uyển Quân trầm ngâm: “Nếu họ muốn giúp ngươi, nhất định sẽ đến; nếu muốn giết ngươi… cũng sẽ không bỏ lỡ cơ hội này, đúng không?”

Hoắc Vô Cữu từ từ gật đầu.

Lâu Việt nghĩ một lúc rồi thở dài một hơi: “Vậy ta sẽ làm theo sắp xếp của con.”

Hoắc Vô Cữu lại nói: “Còn một việc, ông nhất định phải làm cho tốt.”

Lâu Việt hỏi: “Chuyện gì.”

Hoắc Vô Cữu nhìn về phía ông.

“Lần này ta đi, sống chết khó lường, trong kinh thành chưa chắc đã yên bình.” Y nói. “Bàng Thiệu đang theo dõi Tĩnh Vương Phủ, nếu cuộc chiến nổ ra ở bờ sông, chắc chắn sẽ truyền tin về kinh thành.”

Lâu Việt gật đầu.

“Với số binh mã còn lại trong tay, ông nhất định phải phòng thủ Hoàng thành một cách chặt chẽ, không được để bất cứ người quan trọng nào thoát ra.” Y nói.

Lâu Việt trả lời: “Con yên tâm, nhưng con cần đi nhanh về nhanh. Các quận huyện xung quanh đều có quân phòng thủ, đến lúc đó, nếu họ gấp rút chi viện cho Lâm An, e rằng không thể phòng thủ được lâu.”

Hoắc Vô Cữu gật đầu rồi nói tiếp: “Còn Tĩnh Vương nữa.”

Lâu Việt khó hiểu: “Tĩnh Vương thì có chuyện gì?”

Hoắc Vô Cữu nhìn ông, ánh mắt nặng nề, nghiêm túc hơn bao giờ hết.

“Bảo vệ hắn cho cẩn thận. Nếu hắn bị thương chút nào, ta sẽ lấy mạng ông.”

—

Sáng ngày hôm sau, mặt trời vừa ló rạng, thành Lâm An vẫn yên bình tráng lệ như xưa, không chút gợn sóng.

Trên triều cũng vậy.

Lâu Việt vẫn thích gây sự như trước, cái thói khoa tay múa chân vẫn không bỏ được. Hai ngày trước vạch tội Bàng Thiệu xong, hôm nay lại chỉ trích việc phòng thủ thiếu sót ở biên giới phía Bắc của Đại Cảnh, tưởng chỉ cần dựa vào hào nước tự nhiên của sông mà có thể vô ưu vô lo, nhưng thực tế rất khó để dập tắt những rắc rối từ bên ngoài. Cuối cùng, chính là Bàng Thiệu quản lý lơ là, không chừng lão ta còn biển thủ quốc khố.

Hậu chủ nghe ông mắng Bàng Thiệu mãi, ngày qua ngày, không chỉ ghét Bàng Thiệu mà ghét luôn cả ông.

Hắn bị giọng vang như chuông đồng của Lâu Việt dọng vào tai đến đau nhức cả đầu, liền hỏi thẳng: “Vậy, Lâu khanh muốn làm thế nào?”

Lâu Việt đứng thẳng người, giọng vang như chuông đồng: “Đương nhiên là tăng cường phòng thủ, phòng bị trước để không phải lo lắng.”

Hậu chủ nghe mà thấy đau đầu.

Tuy hắn chỉ giỏi phong hoa tuyết nguyệt, nhưng vẫn tự biết trong túi mình có bao nhiêu tiền. Tiền này phải chi cho mỹ nhân trong cung của hắn, chi cho cuộc sống sung sướng đủ đầy của hắn, còn phải chi cho trân cầm dị thú trong trường săn của hắn, làm gì còn dư để đi nuôi đống binh mã vô dụng đó?

Hắn phẩy tay, nói: “Vậy hãy chọn ra từ trong quân của ái khanh đi. Ngoài thành chẳng phải đang có năm mươi ngàn binh của ngươi đóng giữ sao? Cử ra năm ngàn đi qua đó trước rồi tính.”

Lâu Việt tỏ vẻ không vui: “Nhưng…”

“Không nhưng nhị gì cả.” Hậu chủ không chịu thỏa hiệp. “Trẫm không thể biến ra quân được đâu. Dù sao sớm hay muộn thì binh mã của ngươi cũng phải điều đến những nơi hữu ích, đưa đi bây giờ, còn tiết kiệm được quân lương cho ngươi nữa đấy.”

Lâu Việt im lặng không lên tiếng.

Chuyện này cứ thế được quyết định.

Ngoài thành, binh lính được duyệt binh rầm rộ, cùng lúc đó, trong Tĩnh Vương Phủ, Giang Tùy Châu đã biết kế hoạch của Hoắc Vô Cữu.

Nhưng Hoắc Vô Cữu không nói hết cho chàng biết.

Y chỉ nói, y đã dùng bồ câu đưa tin cho thủ quân Giang Bắc là Lý Thịnh. Không mấy ngày nữa, Lý Thịnh sẽ dẫn mười lăm vạn quân qua sông.

Lần này, y mang theo quân dưới quyền Lâu Việt đi Giang Bắc để tiếp ứng mười lăm vạn quân đó. Bước tiếp theo sẽ do Lâu Việt vây thành, y dẫn quân chi viện, ngày hai mươi vạn quân bao vây Lâm An, chính là ngày Bàng Thiệu và Giang Thuấn Hằng phải chết.

Đến lúc đó, họ có thể nhanh chóng nắm giữ Lâm An rồi thẳng tiến Lĩnh Nam, chặn ba mươi vạn đại quân ở Lĩnh Nam, tiêu diệt con của Bàng Thiệu và tên phản tướng, toàn bộ Nam Cảnh sẽ rơi vào tay họ.

Giang Tùy Châu nghĩ tới nghĩ lui, cũng không phát hiện ra kế hoạch này có sơ hở gì, nhưng…

Không hiểu sao chàng cứ cảm thấy trong lòng bất an.

Nếu Hoắc Vô Cữu có thể điều binh dễ dàng đến vậy, tại sao trước đây không nghĩ ra kế sách đơn giản như thế? Nếu y có thể hành động tự do rồi thì không ai bắt được y, tại sao y còn phải trà trộn vào trong năm ngàn binh lính của Lâu Việt?

Chàng cứ mãi ôm mối hoài nghi, càng đến gần ngày Hoắc Vô Cữu lên đường, chàng càng cảm thấy thấp thỏm.

Mãi đến một ngày trước khi khởi hành, lúc chàng trở về từ nha môn, màn đêm đã buông xuống.

Chàng về An Ẩn Đường, không vào nhà chính, dừng chân giữa sân trong giây lát rồi bước đến phòng của Hoắc Vô Cữu.

Hoắc Vô Cữu đang ngồi đấy, nhìn Ngụy Khải kiểm tra hành trang.

Đồ phải mang theo không nhiều nhặn gì, thu dọn khá dễ dàng. Thấy Giang Tùy Châu đi vào, Hoắc Vô Cữu ngước đầu nhìn rồi vẫy tay với chàng.

“Đến rồi à.” Y nói. “Có chuyện gì?”

Giang Tùy Châu nói: “Ta chỉ tới xem sao…”

Hoắc Vô Cữu đứng dậy đi qua châm trà cho chàng, nhưng bị Giang Tùy Châu ngăn lại. Chàng ngước đầu nhìn Hoắc Vô Cữu, im lặng một giây rồi vẫn quyết định mở lời: “Ta cứ thấy lo lắng…”

Hoắc Vô Cữu mỉm cười, nói một cách ung dung: “Lo lắng gì chứ? Hai mươi vạn người, dù Bàng Thiệu có gấp đôi số quân đó thì cũng chẳng có gì phải sợ.”

“Nhưng ta lo…” Giang Tùy Châu cau mày. “Chỉ là ta đoán thôi, nhưng, liệu có thể hoàn toàn tin tưởng vào quân Triều Lương được không?”

Hoắc Vô Cữu khựng lại một cách khó nhận ra, nhưng chỉ thoáng qua mà thôi.

Y mỉm cười.

“Những binh lính đó, toàn là binh lính của nhà họ Hoắc, sao lại không tin được chứ? Đừng suy nghĩ nhiều.” Y nói.

“Nhưng…”

Nhưng lại nghe Hoắc Vô Cữu nhìn chàng với vẻ biếng nhác: “Sao nào, rảnh rỗi nên suy nghĩ lung tung à?”

Giang Tùy Châu mở miệng, đang định phản bác.

Hoắc Vô Cữu vươn tay, kéo tay chàng, sau đấy ra hiệu cho Ngụy Khải.

“Được rồi, đừng suy nghĩ nhiều, dẫn ngươi tìm chút chuyện để làm.” Hoắc Vô Cữu nói.

Giang Tùy Châu vội hỏi: “Làm gì?”

“Tối nay Lâu Việt khao quân ở ngoài thành, dẫn ngươi đi xem cho biết.”