Bẫy Cúm Núm

“Có người đang theo dõi ta!”

Trong căn phòng tối dưới lòng đất, những dòng chữ mới dần hiện lên trên cuốn *Nhật ký Hải Văn* đặt trước mặt Dorothy. Đọc xong, Dorothy nhẹ nhàng lẩm bẩm:

“Quả nhiên… cô ấy đã bị theo dõi rồi.”

Đúng như dự đoán, Nephthys giờ đây đã trở thành mục tiêu bị theo sát. Nguyên do có thể bắt nguồn từ lần cô gặp Mossance tại *Ngân hàng Khế Ước Hoàng Kim*.

Theo phân tích của Dorothy, những câu hỏi tưởng chừng vô nghĩa mà Mossance đưa ra thực chất là một bài kiểm tra. Hắn muốn xác định xem Nephthys là kẻ đã dày dạn kinh nghiệm trong giới huyền bí hay chỉ là một tân binh non nớt.

Dựa vào cách cô trả lời và phản ứng, rất có thể Nephthys đã bị nhận định là kẻ mới vào nghề. Chính điều đó đã khiến Mossance và đàn em chú ý, bởi bọn chúng chuyên nhắm vào những kẻ thiếu kinh nghiệm trong thế giới thần bí.

“Chỉ vì mua một món đồ mà đã bị theo dõi ư? Hay Nephthys có điểm gì đặc biệt khiến cô trở thành mục tiêu?”

Dorothy ngồi trầm ngâm suy nghĩ, rồi bắt đầu nghĩ cách giải quyết cho Nephthys.

“Việc bị theo dõi chẳng khó giải quyết lắm. Cô ấy có thể đến *Khu Nhà Thờ*, quay về *Ngân hàng Khế Ước Hoàng Kim*, hoặc thậm chí báo cảnh sát. Bắt được đối phương có thể khó, nhưng cắt đuôi thì không đến nỗi.”

“Chúng chỉ bắt đầu theo dõi sau khi xác nhận Nephthys là tân binh. Điều đó chứng tỏ chúng chỉ nhắm vào kẻ yếu, nghĩa là bản thân chúng cũng chẳng mạnh mấy. Nếu vậy, có lẽ Nephthys có thể tự mình giải quyết.”

Nghĩ đến đây, Dorothy quyết định hỗ trợ Nephthys bằng cách vẽ một ký hiệu lên cuốn *Nhật ký Hải Văn*.

…

Phía đông thành phố Tivian, trên đường phố.

Ngồi trong xe ngựa, Nephthys cảm thấy bất an vô cùng. Cô không ngờ mình lại bị theo dõi. Ý nghĩ rằng có người đã bám theo mình từ lúc rời khỏi ngân hàng khiến sống lưng cô lạnh toát.

“Tiểu thư Dorothy, giờ tôi phải làm sao?” Nephthys lo lắng viết vào cuốn sách trước mặt. Đối diện với tình huống này, phản xạ đầu tiên của cô là cầu cứu Dorothy. Rất nhanh, nét chữ của Dorothy xuất hiện trên trang giấy.

Điều khiến Nephthys kinh ngạc là hồi đáp không phải lời nói, mà là một ký hiệu — một ấn chú.

Đó là một ngôi sao năm cánh ngược nằm trong vòng tròn. Ở trung tâm ngôi sao là hai ký hiệu nhỏ hơn: một con mắt mở rộng và một chiếc chén cổ xưa được giản lược.

“Ký hiệu này là…”

Nhìn ký hiệu lạ, Nephthys cảm thấy khó hiểu. Trong khi còn đang ngờ ngợ, những dòng chữ mới hiện ra:

“Hãy tìm cách vẽ ký hiệu này lên tay chị, sau đó nhìn vào nó. Nếu chị cảm nhận được điều gì khác thường, đừng kháng cự.”

“Vẽ ký hiệu này… lên tay mình sao?”

Nephthys lẩm bẩm, nhưng dù bối rối, cô vẫn lập tức làm theo chỉ dẫn. Cô lấy cây bút kẻ mắt từ túi trang điểm, bắt đầu vẽ ký hiệu lên mu bàn tay trái. Chẳng bao lâu, ký hiệu được sao chép hoàn hảo.

Nhờ được huấn luyện bài bản, đôi tay Nephthys rất khéo, ký hiệu cô vẽ thậm chí còn chính xác hơn cả của Dorothy.

Sau khi hoàn thành, Nephthys tập trung nhìn chằm chằm vào ký hiệu như được dặn. Một lúc sau, cô cảm thấy trong đầu xuất hiện cảm giác kỳ lạ.

Cảm giác này giống hệt những gì cô từng trải qua trên *Cầu Sông Tưới* khi đối mặt với Thorn Velvet. Nhớ lời dặn của Dorothy, cô không kháng cự.

Khi cảm giác kỳ lạ dần tan biến, Nephthys lại cảm nhận được làn sóng kỳ lạ khác, lần này lan khắp toàn thân khiến cô hoảng loạn.

Dù bất an, Nephthys vẫn làm theo lời Dorothy và không chống cự.

Khi làn sóng thứ hai qua đi, mọi thứ dường như trở lại bình thường. Nephthys cảm thấy cơ thể không có gì thay đổi, định viết thêm câu hỏi cho Dorothy. Nhưng ngay lúc đó, cô chợt nhận ra mình hoàn toàn không thể cử động.

“Chuyện gì vậy? Cơ thể mình… mình không điều khiển được nữa!?”

Nephthys hoảng sợ trong lòng, nhưng suy nghĩ của cô không thể chuyển thành lời nói hay hành động. Thay vào đó, miệng cô tự động thì thầm:

“Đừng lo, tiền bối. Em sẽ giúp chị giải quyết lũ theo dõi đó. Chỉ một lát thôi.”

“Mình… mình đang nói sao? Giọng này… là của tiểu thư Dorothy!?”

Nephthys chấn động, nhưng cơ thể cô đã tự hành động ngoài tầm kiểm soát. Cô nhìn thấy đôi tay mình cẩn thận cất bộ trang điểm, gấp cuốn sách lại rồi cho tất cả vào túi.

Sau khi thu dọn xong, “Nephthys” lớn tiếng gọi người đánh xe:

“Xin dừng xe ở đây. Tôi xuống.”

Theo yêu cầu, người đánh xe chậm rãi ghé vào lề đường. Sau đó, “Nephthys” bước xuống và chuẩn bị trả tiền xe.

Thế nhưng, “Nephthys” lục tìm rất lâu mà chẳng thấy tiền đâu.

“Tiền bối, em không tìm thấy tiền của chị. Chị phải tự trả tiền xe rồi. Nhớ tiếp tục nhìn vào ấn chú và đừng kháng cự, được chứ?”

Dưới ánh mắt sốt ruột của người đánh xe, “Nephthys” quay người thì thầm với chính mình. Ngay lập tức, Nephthys cảm thấy quyền kiểm soát cơ thể trở lại, suýt ngã lảo đảo.

“Mình… mình lại điều khiển được cơ thể rồi sao?”

Sau khi đứng vững, Nephthys cúi đầu nhìn đôi tay mình đầy kinh hãi. Đúng lúc đó, giọng người đánh xe vang lên phía sau:

“Cô gái, rốt cuộc cô có trả tiền hay không?”

“À! Tôi trả ngay.”

Bừng tỉnh, Nephthys vội vàng tìm tiền trả xe. Khi xe ngựa rời đi, cô đứng yên tại chỗ.

Nhớ lại lời dặn của Dorothy, Nephthys phân vân không muốn làm theo. Mất quyền kiểm soát cơ thể quả là đáng sợ.

Chỉ đến khi vô tình liếc thấy chiếc xe theo dõi đang đỗ không xa, cô mới hoảng hốt quay lại nhìn ký hiệu trên mu bàn tay trái. Ngay lập tức, cảm giác kỳ lạ lại lan khắp người.

Nephthys không kháng cự. Khi cảm giác ấy qua đi, cô lại nhận ra cơ thể mình bị điều khiển. “Nephthys” nhìn quanh, rồi sải bước đầy tự tin vào một con hẻm gần đó.

Cùng lúc ấy, trong chiếc xe ngựa đỗ không xa, Mossance và đám thuộc hạ đã chứng kiến toàn bộ cảnh này.

“Lão đại, nhìn kìa! Nó xuống xe rồi chui vào hẻm!”

“Theo sau nó.”

Theo lệnh lạnh lùng của Mossance, hắn cùng đàn em lập tức xuống xe, hướng về con hẻm nơi “Nephthys” đã biến mất.