Cuộc Diễu Hành Của Nữ Vương Tổ Ong - Chương 203: Hành Lang Phủ Nhện

Tại Học Hội Tri Thức Huyền Bí, nằm trong khuôn viên của Đại học Hoàng Gia, bên trong một căn phòng nhỏ hẹp, Nephthys ngồi trên chiếc ghế gỗ đơn sơ. Đối diện cô, qua chiếc bàn gỗ cũ kĩ, là một chàng trai trẻ tuổi.

Anh chàng trạc đôi mươi, tóc vàng ngắn gọn, đeo kính trắng, đang chăm chú xem xét những tờ giấy khổ lớn trải trên mặt bàn. Kiểm tra hết lần này đến lần khác, từng câu hỏi và câu trả lời đều được ghi chép tỉ mỉ. Tất cả những nội dung ấy đều xoay quanh cuốn tiểu thuyết *Cuộc Diễu Hành Của Nữ Vương Tổ Ong*.

Sau khi lướt qua tất cả, anh gật đầu, ngẩng lên nhìn Nephthys với nụ cười hài lòng.

"Cô Boyle, cô đã trả lời xuất sắc. Mỗi câu trả lời đều hoàn hảo. Có vẻ như cô đã nghiên cứu rất sâu về bộ sưu tập của ngài Thorn Velvet."

Nephthys đặt tay lên ngực, nghiêm túc đáp:

"Dĩ nhiên. Muốn hiểu rõ ngài Thorn Velvet và tiến gần hơn đến ngài ấy, chúng ta phải tìm kiếm trí tuệ của ngài thông qua những cuốn sách này. Đọc tác phẩm của ngài là trách nhiệm của mỗi thành viên trong học hội, thưa ngài Eli."

Anh chàng ấy chính là Eli, một thành viên danh dự của Học Hội Tri Thức Huyền Bí. Đồng thời, anh cũng là tín đồ cuồng nhiệt nhất của Thorn Velvet, người đã đọc xong toàn bộ *Cuộc Diễu Hành Của Nữ Vương Tổ Ong* từ lâu. Ban đầu, Thorn Velvet tự mình quản lý học hội, nhưng sau khi đảm nhận công việc trong Khu Nội Vực, hắn đã ủy thác toàn bộ trách nhiệm điều hành cho Eli – người tín đồ trung thành nhất.

Eli vừa là sứ giả truyền đạt mệnh lệnh của Thorn Velvet, vừa là người khảo sát những thành viên muốn bước vào Khu Nội Vực. Và Nephthys chính là ứng cử viên sáng giá lần này.

Sau bài thi viết, Eli chuyển sang phần vấn đáp, đặt ra vô số câu hỏi về bốn tập đầu của *Cuộc Diễu Hành Của Nữ Vương Tổ Ong*. Với sự chuẩn bị chu đáo, Nephthys trả lời trôi chảy, không hề sai sót, khiến Eli phải gật đầu đầy ngưỡng mộ.

"Thật ấn tượng, cô Boyle. Cô đã vượt qua kỳ khảo sát. Cô đã nắm bắt được tinh túy trong tác phẩm của ngài Thorn Velvet. Giờ đây, cô đã đủ tư cách để tiến thêm một bước, đến gần ngài ấy hơn…"

Nephthys nghiêm túc cúi đầu:

"Được tiến gần hơn đến ngài Thorn Velvet là niềm vinh dự lớn đối với tôi."

Eli mỉm cười, gật đầu: "Theo tôi."

Anh rời khỏi căn phòng, bước vào đại sảnh. Nephthys lập tức theo sau. Không lâu sau, họ đứng trước một hành lang dài hun hút, bao phủ bởi mạng nhện dày đặc – đó là Hành Lang Phủ Nhện, cánh cửa dẫn đến Khu Nội Vực của Tổ Bát Giác.

Eli dừng lại, lấy ra từ túi một chiếc hộp nhỏ tinh xảo. Bên trong là một lọ nhỏ, bên trong lọ là một viên thuốc trong suốt. Anh đưa cho Nephthys:

"Hãy uống viên thuốc này, sau đó tưởng tượng mình là một trong những côn trùng trong sách. Khi đọc lại lời thoại của chúng, cô sẽ có thể vượt qua nơi này."

Nephthys cầm viên thuốc, do dự giây lát, rồi quyết định nuốt nó xuống. Sau khi thuốc phát tác, Eli bước vào Hành Lang Phủ Nhện. Nephthys theo sát phía sau, miệng lẩm nhẩm đọc lại những lời thoại của côn trùng trong *Cuộc Diễu Hành Của Nữ Vương Tổ Ong*, tưởng tượng mình chính là một trong số chúng.

Họ tiếp tục tiến về phía trước, vượt qua màn nhện vô hình, cuối cùng cũng thoát ra được. Trước mắt họ là một hành lang tối tăm, cuối cùng dẫn đến một bức tượng đá vỡ vụn nằm lăn lóc trên nền đất. Bên cạnh đó là một cầu thang dẫn xuống lòng đất.

"Đây là…" Eli giải thích: "Khi Học Hội Tri Thức Huyền Bí vừa mới thành lập, bí mật này đã được phát hiện. Bên dưới ngôi trường là một di tích cổ xưa. Ban đầu, học hội được xây dựng xung quanh nơi này, nhưng sau đó bị nhà trường phong tỏa, khiến nhiều người quên lãng. Mãi đến khi ngài Thorn Velvet xuất hiện, nơi này mới được mở lại."

Eli bước xuống cầu thang, Nephthys theo sát phía sau. Dưới ánh đèn khí mờ ảo, họ lần mò đi sâu vào lòng đất. Bỗng nhiên, một tiếng thét thảm thiết vang lên từ phía trước, khiến Nephthys giật mình.

"Chuyện gì đang xảy ra vậy?"

"Đừng lo. Cứ tiếp tục đi, cô sẽ sớm thấy thôi." Eli cười nhẹ, tiếp tục bước về phía trước.

Nephthys nuốt nước bọt, miễn cưỡng đi theo. Tiếng la hét càng lúc càng rõ ràng, xen lẫn giọng nam giọng nữ, vang vọng trong đường hầm tối tăm. Cảnh tượng khiến lưng cô nổi gai ốc.

Cuối cùng, họ bước qua một cánh cửa đá, bước vào một căn phòng ngầm rộng lớn. Trần nhà cao khoảng ba đến bốn mét, chiều dài và rộng đều hơn mười mét, được chống đỡ bởi những cột đá tròn. Trên các cột treo những chiếc đèn lồng tỏa ánh sáng cam ấm áp, soi sáng toàn bộ không gian u tối.

Khắp nơi là những bức tượng đá vỡ vụn, không còn hình dạng ban đầu. Dưới chân cột, người ta dựng lên những vách ngăn gỗ thô sơ. Bên trong là những kẻ hành hình và nạn nhân của họ.

Những nạn nhân, cả nam lẫn nữ, đều mặc những mảnh vải rách thấm đầy máu. Phần lớn bị trói vào giá tra tấn, da thịt bị quất đến toạc ra. Số khác bị đánh bằng gậy, toàn thân bầm dập trong khi cố gắng chạy trốn. Có người bị trói trên ghế, bị châm kim, hoặc nhổ móng tay… Tiếng khóc than, gào thét, cầu xin vang vọng khắp không gian, hòa lẫn với tiếng cười điên loạn và lời nguyền rủa của kẻ tra tấn.

Máu vương vãi khắp sàn, tường.

Nephthys trợn tròn mắt, nhìn cảnh tượng trước mặt. Đây rõ ràng là một ngục tra tấn dưới lòng đất.

Dù không nhận ra các nạn nhân, nhưng rất nhiều kẻ hành hình lại là những thành viên của học hội – những người đã đọc xong bốn tập sách của Thorn Velvet và trở thành tín đồ cuồng tín của hắn. Giờ đây, họ bị sự điên cuồng chiếm lĩnh, dùng đủ loại công cụ để hành hạ tù nhân, toàn thân dính đầy máu, hoàn toàn không còn chút vẻ nho nhã học giả từng thể hiện bên ngoài.

Cảnh tượng tàn bạo ấy khiến Nephthys chấn động sâu sắc. Cô chưa bao giờ tưởng tượng rằng Khu Nội Vực lại là nơi chuyên dung để tra tấn người khác.

"Cái này… đây là gì? Emma, Bernie… họ đang tra tấn người khác. Tại sao họ lại làm vậy?"

Nephthys lẩm bẩm, không thể tin nổi.

Eli đứng bên cạnh, bình thản đáp:

"Họ đang tu hành. Họ đang cố gắng bước lên con đường huyền bí, trở thành những Kẻ Vượt Giới chân chính. Ngài Thorn Velvet đã nói rằng, đối với những thành viên trung thành của học hội, ngài sẵn sàng dẫn dắt họ trên con đường trở thành Kẻ Siêu Phàm."

"Để trở thành Kẻ Siêu Phàm thực sự… thì nhất định phải tra tấn người khác như thế này sao?"

Nephthys hỏi với vẻ không tin.

Eli vẫn thản nhiên tiếp lời:

"Theo lời ngài Thorn Velvet, muốn trở thành Kẻ Siêu Phàm, nhất định phải tích lũy một thứ gọi là ma thuật. Phương pháp Tra Tấn Bằng Sợ Hãi này có thể tích lũy một loại ma thuật được gọi là Bóng Tối."

"Sau khi nắm vững phương pháp này, thông qua việc tra tấn người khác, khiến họ sợ hãi và khiếp đảm trước mình, thì ‘nỗi sợ’ chính là một trong những biểu hiện quan trọng nhất của ‘Bóng Tối’. Khi người khác sợ hãi và kinh hoàng trước ngươi, Bóng Tối sẽ không ngừng tích lũy trong cơ thể ngươi. Nỗi sợ càng lớn, càng mãnh liệt, thì Bóng Tối sinh ra càng nhiều. Khi tích lũy đủ Bóng Tối, người ta có thể thăng hoa, trở thành Kẻ Siêu Phàm Bóng Tối."

Eli quay sang nhìn Nephthys, đôi mắt ánh lên vẻ chờ đợi:

"Cô sẽ tiếp tục ở lại đây, hay quay trở lại?"

Nephthys im lặng, đôi môi run run. Cô nhìn quanh căn phòng ngầm tăm tối, nơi những tiếng thét vẫn vang lên không ngớt, rồi nhìn xuống đôi tay mình – những vết máu vẫn còn vương trên ngón tay cô.