Cuộc Giao Tiếp

Tivian, ngoại ô phía bắc, Đại học Hoàng Gia, khuôn viên King’s.

Chiều hôm ấy, thư viện rộng lớn của trường đại học yên ắng lạ thường. Sinh viên ngồi rải rác khắp nơi, chìm đắm trong sách vở. Bầu không khí tĩnh mịch bao trùm, hoàn toàn trái ngược với những xôn xao bên ngoài về vụ sinh viên đột ngột biến mất.

Gần cửa sổ, nơi cô bé thường ngồi, Dorothy yên tĩnh mở cuốn sách trước mặt. Những dòng chữ nho nhỏ dần dần hiện ra trên trang giấy trắng tinh, tựa như Nhật Ký Hải Văn đang hồi đáp từng lời hỏi.

“Kính gửi ‘Học giả’, xin thứ lỗi vì đã làm phiền ngài lần nữa. Hôm nay, học trò có thêm nhiều thắc mắc muốn thỉnh giáo. Lần này, học trò muốn biết chức năng của một dụng cụ. Phần thân của nó là một chiếc hộp gỗ, phía trên có gắn một chiếc loa đồng lớn. Bên trong, ngăn kéo chứa một chiếc đĩa màu đen có nhiều lỗ nhỏ. Kính mong ngài giải thích…”

Dorothy nhìn bản vẽ đơn giản kèm theo lời hỏi, lặng lẽ nhận ra đó là chiếc máy hát đĩa. Cô nhẹ nhàng đưa bút viết lời đáp:

“Xin chào, ngài Kapak. Đó chính là máy hát đĩa, một thiết bị có thể tái tạo lại âm thanh đã được ghi âm. Chiếc đĩa màu đen ấy gọi là đĩa hát, dùng để lưu trữ âm thanh. Khi sử dụng, ngài chỉ cần đặt đĩa vào đúng vị trí, thế là có thể nghe lại những âm thanh đã ghi.”

Từng nét chữ của cô chìm dần vào trang giấy. Sau một khoảng thời gian im lặng, những dòng chữ mới lại xuất hiện, nét nguệch ngoạc như thể người viết đang rung động khôn nguôi.

“Thật kỳ diệu! Trên đời này thật sự tồn tại thứ như vậy sao? Những xứ sở xa xôi quả là thần kỳ. Kính thưa Học giả, ngài có thể chỉ dạy học trò cách sử dụng chiếc máy kỳ diệu này không?”

Dorothy mỉm cười, tiếp tục viết từng bước hướng dẫn tỷ mỉ. Chẳng bao lâu, tiếng nhạc du dương cất lên từ chiếc máy, khiến cô hình dung ra niềm hứng khởi của chàng trai xa lạ phía đầu kia.

“Kapak quả là người tò mò và ham học hỏi. Thật may mắn, cuốn nhật ký này đã đến được tận Tân Đại Lục. Lần đầu liên lạc với cậu ta dưới thân phận Akasha, Dorothy đã đề cập đến những người sở hữu cuốn sách tương tự. Giờ đây, cô trở lại với thân phận mới, và Kapak đã nhanh chóng tin tưởng.

Thật dễ chịu hơn nhiều khi trò chuyện với một con người có cùng hoàn cảnh, khác xa với Akasha – vị linh thể biến hóa khôn lường. Trong những lần trao đổi, Kapak thường hỏi về công dụng của các vật dụng công nghiệp. Dù thu thập được không ít thứ, nhưng không phải thứ nào cũng có sách hướng dẫn. Chính vì thế, Dorothy luôn sẵn lòng giải thích.

Sau nhiều lần trò chuyện, cô đã dần nắm rõ hoàn cảnh của cậu ta. Kapak sống trên lục địa bên kia đại dương, nơi những kẻ xâm lược từ Pritt đã đổ bộ từ phía đông. Dựa vào địa lý, Dorothy đoán đó chính là Tân Đại Lục, phía tây của đại lục chính.

Qua những cuộc trò chuyện, cô xác nhận cậu chính là người bản địa Tân Đại Lục, một chàng trai thuộc bộ lạc Tupa. Giống như bao người bản địa khác, cậu vừa căm ghét kẻ xâm lược, vừa tò mò trước nền văn minh của họ. Những sản phẩm công nghiệp của Pritt đã thu hút cậu, và đổi lại, Kapak chia sẻ cho Dorothy vô vàn điều thú vị về quê hương mình.

Ví dụ, cô biết rằng trên Tân Đại Lục tồn tại vô số bộ lạc, và bộ lạc Tupa từng thờ phụng một vị vua duy nhất trước khi chia tách. Cô cũng biết về những linh hồn hoang dã chỉ có ở nơi đây, cùng những mâu thuẫn giữa các thế lực thuộc địa.

Mỗi lần giải thích cho Kapak, Dorothy lại thu thập thêm thông tin. Lần này, cô muốn tìm hiểu sâu hơn về tín ngưỡng của các bộ lạc.

“Kapak, trên quê hương các cậu có những tín ngưỡng hay nghi thức thờ phụng đặc biệt nào không? Tôi hỏi không phải về linh hồn hoang dã, mà về những vị thần linh, như Ba Thánh của Giáo hội Ánh Quang mà kẻ xâm lược tôn thờ.”

Dorothy viết xong, chờ đợi câu trả lời. Chẳng mấy chốc, nét chữ của Kapak lại hiện ra:

“Kính thưa Học giả, có lẽ ngài chưa rõ, nhưng trong văn hóa của chúng tôi, không có sự phân biệt giữa thần linh và linh hồn. Mọi thứ đều là linh hồn, và mọi linh hồn đều có thể trở thành thần. Chúng tôi tôn kính tất cả linh hồn, trừ những linh hồn ác.

Chúng tôi thờ phụng linh hồn hoang dã, linh hồn tổ tiên… Chúng tồn tại khắp nơi và có thể giao tiếp với pháp sư, thậm chí hiện thân. Điều này hoàn toàn khác với khái niệm thần linh của kẻ xâm lược.

Nếu phải chọn một linh hồn gần nhất với Thần Ánh Quảng của họ, đó chính là Đại Linh Hồn. Mỗi bộ lạc thờ phụng những linh hồn khác nhau, nhưng tất thảy đều tôn kính một thực thể chung – Đại Linh Hồn, vừa là khởi nguồn, vừa là điểm đến cuối cùng của mọi linh hồn trên thế giới.”