Dị giáo

Trong một đêm tĩnh lặng tại Igwynt, trong căn phòng nhìn ra phố Southern Sunflower, Dorothy ngồi trên ghế, trầm ngâm suy nghĩ đầy thú vị sau khi ghi lại những thông tin mới.

“Thế là mình đã đổi được kiếm thuật của Kiếm Sĩ Song Đấu. Kiến thức huyền bí thật kỳ diệu. Không biết liệu kiếm thuật này có giúp người đó vượt qua khủng hoảng không. Mong họ sẽ ổn thôi… Dù sao họ cũng đã tặng mình bản thủ lục đó mà chẳng cần báo trước.”

Dorothy nghĩ thầm. Sau khi tiếp nhận kiến thức huyền bí từ đối phương hiến tế, cô tiến hành trao đổi. Kiếm pháp Laurent vừa lĩnh hội được dung nhập vào ý thức của Dorothy. Sau đó, cô sao chép một bản và gửi cho người kia, khắc nó vào Sách Linh Hồn của họ—vì tri thức không biến mất chỉ vì được chia sẻ.

Nói cách khác, Dorothy vẫn giữ một bản Kiếm pháp Laurent trong tâm trí. Tuy nhiên, nó vẫn ở trạng thái tiềm ẩn, chưa được khắc vào Sách Linh Hồn của cô.

Để giải thích rõ hơn, việc khắc vào Sách Linh Hồn không nhằm lưu trữ tri thức, mà để Dorothy bỏ qua quá trình học tập, giúp cô tinh thông bất kỳ kỹ năng nào ngay lập tức ở trình độ cao nhất.

Ví dụ, trong *The Elder Scrolls: Skyrim*, biết một Long Ngâm và tinh thông nó là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Nếu không phải là Người Con Của Rồng, người thường phải mất cả đời để học một Long Ngâm. Thậm chí có những người dù cố gắng đến đâu cũng không thể học được. Ví dụ, vị Lãnh Chúa thành Whiterun đã thất bại khi học từ các Greybeard, trong khi Ulfric Stormcloak—thủ lĩnh phe nổi loạn—lại tinh thông một Long Ngâm và dùng nó để giết Tân Vương, châm ngòi cho nội chiến. Dù vậy, ngay cả hắn cũng không thể sánh bằng Người Con Của Rồng.

Nhờ Sách Linh Hồn, Dorothy có thể học Long Ngâm thậm chí còn nhanh hơn cả Người Con Của Rồng, dù hiệu suất cuối cùng vẫn bị giới hạn bởi dung lượng linh hồn.

Hiện tại, Dorothy đã lưu trữ toàn bộ kỹ xảo và kinh nghiệm của Kiếm pháp Laurent, nhưng dung lượng còn lại của Sách Linh Hồn không đủ để cô tinh thông toàn bộ kỹ thuật song đấu cấp đại sư này.

Khác với Sách Linh Hồn nguyên vẹn của Vania, Sách Linh Hồn của Dorothy đã chứa đầy Long Ngâm và Kỹ năng Giám Định của Cain. Nếu cô muốn học Kiếm pháp Laurent, cô chỉ có thể chọn lựa một số phần.

“Dù hơi tiếc vì không thể học hết ngay lập tức, ít nhất hôm nay mình đã tìm ra một phương thức mới để thu thập tri thức huyền bí.”

Nghoảnh nhìn quyển Nhật ký biển văn tự trên bàn, Dorothy lẩm bẩm. Cô cảm thấy mình có thể phát triển thêm nhiều mối liên kết thông qua phương thức này—cho người khác hiến tế tri thức huyền bí cho cô.

“Phù… mong cậu vượt qua khủng hoảng. Tín đồ ngoan đạo của thần giả…”

Quan sát những dòng chữ hiện lên trên Nhật ký, Dorothy trầm ngâm và thì thầm.

…

Đêm. Trong hầm mộ dưới một nhà nguyện nhỏ ở thị trấn Red Creek.

Dựa vào trực giác, Vania dùng kiếm đỡ lại viên đạn đang bay tới. Viên đạn đổi hướng, xuyên thủng người đàn ông khoác áo choàng trắng vừa bắn. Nhưng lực tác động khủng khiếp của viên đạn không dễ dàng biến mất.

Ngay khi tiếng va chạm kim loại vang lên, Vania đỡ được viên đạn. Thế nhưng, hai tay nắm chặt chuôi kiếm bị rung chuyển đến tê dại. Cô không thể giữ nổi, lưỡi kiếm rơi xuống đất khi cơ thể mất thăng bằng, ngã nhào xuống nền đá.

“A!”

Ôm lấy lưng, Vania bật lên tiếng kêu đau đớn. Dù sở hữu kinh nghiệm và kỹ thuật của Kiếm pháp Laurent, thể chất của cô lại không đủ để thi triển hoàn hảo. Điều đó khiến cô không thể chịu nổi lực phản chấn từ viên đạn.

Là một nữ tu thường xuyên ngồi thiền, Vania chưa từng trải qua huấn luyện thể chất nghiêm ngặt. Kỹ thuật đỡ đòn của cô hoàn mỹ, nhưng vì thiếu sức mạnh nên tư thế bị phá vỡ, cô ngã nhào. Dù đã tiến cấp thành Siêu phàm hệ Đèn Lồng hay nhận tri thức từ Dorothy, sức bền của cô vẫn không hề tăng lên.

“Đau quá… mình phải đứng dậy, trận chiến vẫn chưa kết thúc!”

Nhăn mặt, xoa phần bị đau, Vania chống tay bật dậy. Khi nhặt lại thanh kiếm và chuẩn bị vào tư thế, cô nhìn thấy người đàn ông áo choàng trắng nằm bất động trên nền đất.

“Hả… hắn chết rồi? Khi nào vậy? Ồ… chắc là lúc mình đỡ viên đạn. Kiếm thuật thần thánh này thật phi thường—ngay cả đạn cũng chặn được!”

Nhận ra mình đã hạ gục kẻ địch, Vania kinh ngạc trước kỳ tích đó, không dám tin vào hành động của chính mình. Nhìn cảnh tượng và vệt máu trên lưỡi kiếm, cô ngẩn người trong giây lát rồi lắc đầu.

“Phù… không phải lúc mơ màng. Mình phải cảm tạ ân điển!”

Lấy lại sự tập trung, Vania quỳ xuống cầu nguyện.

“Cảm ơn Chúa… cảm tạ ân đức… cảm tạ vì đã ban cho con sức mạnh để đánh bại kẻ dị giáo. Ân đức của Chúa chứng minh sự chính trực của con đường con theo, sự đúng đắn của giáo lý Tam Vị. Con sẽ tuân theo giáo huấn của Chúa và chống lại mọi tà thuyết làm ô nhiễm chân lý!”

Như thường lệ, Vania đọc lời cầu nguyện trang trọng. Nhưng khi kết thúc, cô mới nhận ra có điều gì đó không đúng.

“Chờ đã… mình vẫn không biết liệu là Tam Vị hay Đấng Cứu Thế đã ban ân đức. Không gọi đích danh sẽ bị coi là bất kính!”

Trong Giáo hội Ánh Quang, khi không chắc nên cầu nguyện hướng đến Tam Vị hay Đấng Cứu Thế, tín đồ sẽ dùng từ “Chúa”. Tuy nhiên, thông thường lời cầu nguyện sẽ chỉ rõ đối tượng được hướng đến. Cách dùng “Chúa” khá hiếm gặp.

“Mình phải biết rõ! Nhưng mặc khải thần thánh thường chẳng có hồi âm. Thử xem kinh văn có tác dụng không.”

Lẩm bẩm, Vania chạy đến góc hầm mộ, lấy quyển kinh cô đã viết trước đó và cung kính viết lên trang giấy:

“Cảm tạ ân đức. Xin thứ lỗi cho sự vô lễ của con. Xin cho con được biết, Ngài là Thánh Tử, Thánh Mẫu, Thánh Phụ, hay là Đấng Cứu Thế?”

…

Ngồi tại bàn, Dorothy nhìn chằm chằm vào quyển sách và cuối cùng cũng thấy phản hồi mà cô mong đợi. Thấy câu hỏi xuất hiện trên trang giấy, cô hơi nhíu mày.

“Họ đã an toàn. Tốt rồi… nhưng lại hỏi mình có phải một trong Tam Vị hoặc Đấng Cứu Thế? Họ nhầm mình thành thần linh của Giáo hội Ánh Quang sao? Là giáo sĩ của họ ư?”

Cắn nhẹ bút, Dorothy suy nghĩ rồi hít sâu, viết xuống:

“Ta không phải một trong các Thánh Ánh Quang”

…

“Á!!!”

Thấy dòng chữ hiện lên trên trang kinh, Vania hét lên hoảng loạn, run rẩy đến mức đánh rơi quyển sách.

Cô bật dậy, tay siết chặt ngực, đôi mắt hoảng hốt.

“Không phải các Thánh! Vậy… vậy nghĩa là thần ngoại lai! Tà thần!”

Trong khoảnh khắc, tâm trí Vania rơi vào hỗn loạn. Hơi thở gấp gáp, tim đập loạn cuồng.

“Mình phải làm gì? Làm gì bây giờ… mình đã tiếp nhận mặc khải của thần ngoại lai. Mình là dị giáo rồi! Không, không chỉ là dị giáo—mà là phản tín! Mình đã phản bội đức tin!”

Ánh mắt mơ hồ của cô dừng lại trên thi thể người đàn ông áo choàng trắng. Dù hắn là dị giáo, ít nhất hắn vẫn thuộc Đức Tin Ánh Quang. Còn cô… cô lại đi theo tín ngưỡng của thần ngoại lai.

Nếu Thẩm Tra Giáo Hội biết chuyện này, đời cô coi như kết thúc!

Trong khoảnh khắc đó, Vania thấy tương lai của mình sụp đổ trong bóng tối.