Kịch Trá

“Trinh sát của tôi đã bị phát hiện?”

Ngồi nép mình trong góc thư viện, Dorothy tung một đồng xu vàng lên không trung rồi nhanh chóng úp tay lại. Cảm nhận ma thuật suy giảm, cô từ từ nâng bàn tay lên. Trên mu bàn tay kia, đồng xu giờ đã xỉn màu, mất đi vẻ sáng bóng, mặt ngửa vẫn hướng lên.

“Quả nhiên… trinh sát của mình đã bị bọn họ chú ý đến…”

Vừa nhìn kết quả bói toán, Dorothy hiểu ngay. Chỉ có một lý do giải thích cho hành động bất thường trước đây của Thorn Velvet—hắn đã phát hiện ra sự giám sát của cô. Thế nên hắn mới nhanh chóng đổi chủ đề, né tránh mọi thông tin mật, rồi lập tức bước vào cánh cửa đá để cắt đứt trinh sát của cô.

Còn lý do bị phát hiện, khả năng cao nhất chính là những con nhện kia.

Những con nhện ấy… chỉ xuất hiện sau khi bước qua hành lang. Thorn Velvet cố tình chọn hành lang khi bàn chuyện cơ mật. Khoảnh khắc hắn đột ngột đổi đề tài dường như trùng khớp với lúc con thạch sùng rối xác của cô chạm vào mạng nhện…

“Như vậy nghĩa là… những mạng nhện dày đặc kia hẳn là thiết bị cảm biến thần bí. Chỉ cần có gì bất thường chạm vào, Thorn Velvet sẽ cảm nhận được. Chính vì thế hắn mới phát hiện ra thạch sùng của mình.”

“Chậc… mình đã sơ suất. Không ngờ Tổ Bát Giác lại có biện pháp chống trinh sát. Mình hoàn toàn không lường trước được…” Dorothy tự trách mình.

Trước đây, khi đối phó với Tiệc Thánh Đỏ, cứ điểm của chúng gần như không có cơ chế phản trinh sát nào. Những rối xác cỡ nhỏ của cô hoạt động tự do, thu thập được tin tức then chốt mà không ai hay biết. Nhưng giờ đây, Tổ Bát Giác rõ ràng đã có biện pháp phòng bị, vượt xa Tiệc Thánh Đỏ.

Dù đã nhận ra trinh sát của mình bị lộ, Dorothy không hề hoảng loạn. Ngược lại, cô cảm thấy chút kinh ngạc và nghi hoặc. Rõ ràng thạch sùng đã bị phát hiện, vậy vì sao bọn chúng không hành động? Thạch sùng đã bị chú ý, nhưng bọn chúng không diệt nó để cô mất đi một rối trinh sát. Trái lại, chỉ đơn giản là tiến vào cánh cửa đá để cắt đứt giám sát, rồi chờ rối xác tự rời đi. Chuyện này không hợp lý.

“Và khi Thorn Velvet đổi chủ đề, hắn rõ ràng là cố tình giả vờ không phát hiện ra rối xác của mình. Hắn muốn làm gì?”

Một nghi vấn mới nảy sinh, Dorothy nhíu mày. Là người tinh thông ngụy trang và lừa dối, cô nhận ra Thorn Velvet đang diễn kịch—giả vờ không biết gì cả. Hắn chắc chắn đang toan tính điều gì đó. Đặt mình vào vị trí của Thorn Velvet, Dorothy nhanh chóng nghĩ tới một khả năng đáng sợ.

“Chẳng lẽ hắn đang dùng chiêu đó?”

“Không được, phải xác nhận.”

Nghĩ vậy, Dorothy thay đổi lộ trình của rối thạch sùng đang bò trở về phía cô trong khuôn viên học viện. Thay vì quay lại ngay, cô điều khiển nó đi sang hướng khác. Sau đó, cô đứng dậy, rời thư viện và tiến về nhà vệ sinh.

Bên trong, cô lấy ra hộp nguyền, thả một con quạ rối. Cô để nó bay ra ngoài qua cửa thông gió, vút lên không trung.

Dưới sự dẫn dắt của Dorothy, con quạ bay về phía vị trí của rối thạch sùng. Nó tiến vào tòa nhà và đậu trên một xà đá trong hành lang.

Giờ đây, cô chỉ cần chờ đợi.

Không lâu sau, rối thạch sùng xuất hiện, bò men theo bức tường. Ngay khi nó đi ngang bên dưới con quạ, Dorothy thông qua tầm nhìn của quạ phát hiện ra hai con nhện đen nhỏ đang bám sát phía sau.

“Quả nhiên… hắn giả vờ không phát hiện ra ta để ta không cảnh giác. Hắn đang theo dõi ta.”

Nhìn hai con nhện đen theo dõi rối thạch sùng của mình, Dorothy cảm thấy nhẹ nhõm. Cô đã kịp thời nhìn thấu mưu đồ. Nếu trước đây cô mù quáng thu hồi rối, bản thân đã hoàn toàn bị bại lộ.

Cuộc xung đột giữa cô và Tổ Bát Giác mới chỉ bắt đầu. Nếu chân thân bị lộ vào lúc này, cô chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm.

Thoát khỏi một cơn khủng hoảng, Dorothy hít sâu một hơi, bắt đầu suy nghĩ bước đi tiếp theo.

“Phù… tiếp theo nên làm gì? Thoát khỏi đám theo dõi thì rất dễ—chỉ cần cắt đứt liên kết với rối thạch sùng, hoặc để con quạ ăn thịt mấy con nhện là xong. Nhưng như vậy sẽ lập tức khiến bọn chúng nhận ra ta đã phát hiện ra trò của chúng.”

“Xử lý mấy con nhện theo dõi này thì đơn giản, nhưng liệu có cách nào phản lại bọn chúng không?”

Khi cô đang trầm tư trong nhà vệ sinh, một ý tưởng dần dần hình thành trong đầu.

“Có rồi… có lẽ ta có thể làm như thế này…”

Đúng lúc cô định lấy thứ gì đó từ trong hộp nguyền, bên ngoài cửa nhà vệ sinh vang lên tiếng gõ cửa đầy sốt ruột. Dorothy chợt nhận ra mình đã ở trong đó khá lâu. Cô nhanh chóng mở cửa bước ra, nhường chỗ cho một cô gái vội vàng đi vào.

Rời khỏi nhà vệ sinh, cô nhanh chóng rời thư viện và tiến vào một cầu thang trống trải. Tại đó, cô tạm thời để rối quạ tìm chỗ nghỉ ngơi. Sau đó, cô tiêu tốn thêm một điểm Khải Huyền để mở rộng giới hạn điều khiển rối xác.

Tiếp theo, cô lấy ra hộp nguyền, mở rộng lối ra, điều khiển hai rối hình người bò ra và đứng trước mặt mình.

Một người là Brandon. Người còn lại là Edrick—cả hai đều là những rối xác mà Dorothy thường xuyên sử dụng.

Nhìn hai người đứng trước mặt, cô mỉm cười nói: “Ngài Brandon, ngài Edrick, màn tiếp theo giao cho hai vị.”

“Dĩ nhiên, thưa tiểu thư.”

“Chúng tôi sẽ không làm cô thất vọng.”

Sau khi đáp lại ngắn gọn, Brandon và Edrick rời đi, để lại Dorothy đứng một mình với nụ cười trên môi.

“Ngươi diễn kịch cho ta xem sao? Vậy thì… ta cũng rất giỏi diễn kịch.”

…

Khu King’s Campus, phía tây Đại học Hoàng Gia

Bên trong một tháp đồng hồ, trên bức tường của cầu thang xoắn ốc, một con thạch sùng đang dốc sức bò lên trên. Ngay phía sau, hai con nhện đen nhỏ bám theo sát sao, không hề rời mắt khỏi nó.

Sau một khoảng thời gian không rõ đã bò bao lâu, con thạch sùng cuối cùng cũng tới được một gian phòng chứa đồ gần đỉnh tháp đồng hồ. Bên trong đã có hai bóng người chờ sẵn.

Cả hai đều là đàn ông. Một người khoác áo dài, đội mũ, gương mặt hốc hác, sống mũi cao, hốc mắt sâu—trông như một lữ khách từng trải sương gió. Người còn lại trẻ trung tuấn tú, mặc một bộ vest cắt may chỉnh tề, mái tóc được chải chuốt tỉ mỉ.

Ngay khi con thạch sùng bước vào phòng, người đàn ông mặc khoác dài liền liếc nhìn về phía nó. Ông ta đưa tay đặt xuống sàn, dùng giọng điệu trầm thấp đầy thích thú nói:

“Ồ… nhóc con, ngươi đã quay lại rồi sao. Nói ta nghe xem, ngươi đã thấy và nghe được những gì?”

Theo lời ông ta, con thạch sùng nhanh chóng bò lên lòng bàn tay. Người đàn ông nhắm mắt lại, nhẹ nhàng vuốt ve nó, như thể đang cảm nhận điều gì đó.

Và tất cả những chuyện này, đều bị những con nhện ẩn mình trong bóng tối lặng lẽ quan sát.