Lối thoát huyền bí

Tận sâu bên dưới Khuôn viên Kings của Đại học Hoàng Gia, nơi từng là phế tích cổ đại.

Tại cầu thang dẫn từ tầng năm xuống tầng sáu, Claudius đứng im lặng, môi mím chặt sau khi thở ra một làn khí độc tím đỏ. Hắn lặng lẽ nhìn xuống làn sương độc cuồn cuộn tràn ngập hành lang phía dưới.

"Với mức độ này... không ai sống sót nổi..." Claudius lẩm bẩm, hai tay khoanh sau lưng, quan sát làn khí độc dày đặc dưới kia.

Là cấp trên của Thorn Velvet, Claudius hiểu rõ cấu trúc của phế tích ngầm. Hắn biết nơi này chỉ có sáu tầng, và tầng sáu vô cùng nhỏ hẹp—chỉ là một hành lang dài dẫn tới căn phòng bị phong kín, không lối thoát. Đó chính là điểm cuối của toàn bộ phế tích.

Vì vậy, Claudius tin chắc rằng khi kẻ xâm nhập bị chặn lại sau vụ sập đá, họ hoàn toàn không có đường thoát. Hắn có thể bỏ mặc họ chết khát hay chết đói, nhưng để đảm bảo cái chết vĩnh viễn, Claudius đã phóng thích khí độc.

Giờ đây, hắn tin rằng lượng khí độc lớn như vậy đã lan khắp tầng sáu. Ở nồng độ này, không đời nào kẻ xâm nhập còn sống sót.

"Hừ... thật muốn tận mắt nhìn thấy khoảnh khắc cái chết của tên Siêu Phàm có thể điều khiển âm thanh cuồng bạo kia. Chết dần trong tuyệt vọng, trong không gian bị phong kín—thật đáng tiếc..." Claudius cười nhạt, quay người biến thành đàn dơi bay biến mất trong bóng tối.

Việc xử lý xong kẻ xâm nhập, hắn quay về giám sát việc tái thiết căn cứ. Tổ Bát Giác vẫn chưa từ bỏ nơi này.

...

Trong hành lang tối tăm sâu bên trong phế tích.

Dorothy, ánh sáng từ chiếc đèn do con rối xác chết của cô mang theo, tiến từng bước chậm rãi. Sau khi vượt qua bức tường kỳ dị, cô bước vào một không gian bí mật hoàn toàn mới.

Việc phát hiện lối đi bí mật tưởng chừng như ngẫu nhiên, nhưng Dorothy không hề ngạc nhiên. Cô đã dự liệu khả năng này từ lâu.

Theo lời Beverly, phế tích Tinh Tượng Ngôi Sao Tinh tú đã bị nhiều thế lực cướp bóc, về lý không còn gì. Beverly và Aldrich đều biết rõ tình trạng nơi này, nhưng Aldrich vẫn đề nghị Dorothy đến đây. Điều đó có nghĩa, trong mắt Aldrich—một Siêu Phàm dày dạn kinh nghiệm—Dorothy vẫn có thể tìm được thứ gì đó quý giá.

Vậy điều gì giúp Dorothy tìm ra thứ mà kẻ khác không thể? Tất nhiên, chỉ có Siêu Phàm Khải Huyền mới có thể tiếp cận.

Aldrich từng đặt chân tới đây. Với tư cách Siêu Phàm Khải Huyền, hắn hẳn đã cảm nhận được thứ gì đó bị che giấu nhưng không thể tiếp cận. Chính vì thế, hắn mới đề nghị Dorothy—một Siêu Phàm Khải Huyền thuần túy—đến thử vận may.

Đó cũng là lý do Dorothy quyết định tự mình thám hiểm thay vì điều khiển con rối từ xa. Cô cần hiện diện bằng thân thể thật để khai mở những bí mật chỉ Siêu Phàm Khải Huyền mới phát hiện.

Vì thế, Dorothy không ngạc nhiên khi thấy lối đi bí mật. Nếu có chăng, cô chỉ bực bội vì mất quá nhiều thời gian mới tìm ra.

"Thôi... cuối cùng cũng đến được đây. Hy vọng nơi này có lối thoát..." Dorothy lẩm bẩm, tiếp tục tiến về phía trước.

Một lúc sau, cô bước vào căn phòng.

Cô ra hiệu cho con rối nâng cao ngọn đèn, ánh sáng lan tỏa. Cảnh tượng dần hiện rõ, khiến cô nhíu mày.

Trước mắt là căn phòng tròn hỗn loạn. Những cột trụ gãy đổ, tượng vỡ nát, kim loại bị ăn mòn vương vãi khắp sàn. Ở trung tâm là ma pháp trận phức tạp, biểu tượng Khải Huyền nằm chính giữa, bao quanh bởi năm ký hiệu ma thuật còn lại.

Xung quanh ma pháp trận là những đống đổ nát lẫn lộn vô số hài cốt. Một số xương gãy vụn, dấu hiệu của cái chết bất ngờ; số khác bị nghiền nát hoàn toàn, cái chết vô cùng thảm khốc. Có vài bộ xương kỳ lạ, không giống loài người.

Không nghi ngờ, nơi đây từng là chiến trường đẫm máu, và đây chính là kết cục.

Nếu phế tích bên ngoài khiến Dorothy cảm thấy bị bóc lột vô số lần, không còn gì, thì căn phòng này giống như hậu quả của một vụ thảm sát không ai sống sót.

"Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra ở đây? Xương cốt khắp nơi... Làm ơn cho tôi biết vẫn còn thứ gì đó có giá trị đi..." Dorothy thở dài, tim cô siết lại lo lắng. Cô bắt đầu lục soát cẩn thận, kích hoạt thị giác ma thuật để tìm manh mối.

Sau một hồi tìm kiếm, cô hầu như không tìm thấy gì. Căn phòng dường như đã bị cướp sạch, mọi thứ hữu dụng đều đã biến mất. Nhưng đúng vào khoảnh khắc cuối cùng, cô phát hiện một tia linh quang mờ nhạt giữa đống đổ nát—ánh sáng tím, thuộc về ma thuật Khải Huyền.

Dorothy gạt đá sang một bên, lấy ra một cây bút lông phủ đầy bụi. Dấu vết ma thuật chính là từ đây.

"Đây là... một vật phẩm thần bí! Lại là vật phẩm Khải Huyền... May quá, vẫn còn sót lại một thứ." Dorothy thở phào nhẹ nhõm.

Cô phủi bụi cây bút, tiêu hao 1 điểm Đèn Lồng để thẩm định.

[Universal Knowledge Quill - Cây bút Tri Thức Phổ Quát]

Cây bút có thể hỗ trợ những người không biết Ngôn Ngữ Phổ Quát viết ra nó. Khi truyền Khải Huyền, bất cứ thứ gì viết bằng cây bút đều trở thành Tri Thức Phổ Quát. Bất kỳ ai nhìn thấy đều có thể hiểu được ý nghĩa, dù không cùng ngôn ngữ.

Trong nhận thức người xem, Tri Thức Phổ Quát sẽ tự động chuyển hóa thành ngôn ngữ quen thuộc nhất.

Khi viết Tri Thức Phổ Quát, có thể mã hóa điều kiện đặc biệt, chỉ cho phép người thỏa điều kiện nhìn thấy. Những kẻ không thỏa sẽ không thể nhìn thấy nội dung.

...

"Tri Thức Phổ Quát... một dạng văn tự thần bí ai cũng hiểu... Vậy những ký hiệu kỳ lạ trên tường trước đó chính là Tri Thức Phổ Quát. Chúng biến thành tiếng Pritt Common—ngôn ngữ quen thuộc của mình. Tri Thức Phổ Quát trên tường đã được mã hóa, chỉ cho Siêu Phàm Khải Huyền nhìn thấy."

Sau khi hiểu công năng cây bút, Dorothy càng tin chắc vào suy đoán.

"Xem ra Tinh Tượng Ngôi Sao Tinh tú đã dùng Tri Thức Phổ Quát để ghi chép. Mình có thể tìm những nơi có ký hiệu kỳ lạ đó."

Nghĩ vậy, Dorothy cất cây bút, tiếp tục lục soát. Không lâu sau, cô phát hiện một tấm bia đá treo tường, phủ đầy ký hiệu hỗn loạn tương tự. Những ký hiệu biến động, uốn lượn như rắn, rồi sắp xếp thành Pritt Common.

Dòng chữ hiện lên: "Hall of Ascension - Điện Thăng Hoa."

"Điện Thăng Hoa? Tên căn phòng này sao? Dựa vào tên... đây chính là nơi thành viên Tinh Tượng Ngôi Sao Tinh tú tiến hành nghi thức thăng cấp. Lời bói toán quả nhiên không sai—ở đây thật sự có phương pháp thăng tiến."

Nghĩ vậy, lòng Dorothy dâng lên niềm kích động khó tả. Cô tiếp tục tìm kiếm thêm Tri Thức Phổ Quát.

Cuối cùng, trước ma pháp trận trung tâm, cô phát hiện một tấm bia đá khác, phủ đầy ký hiệu hỗn loạn.

Cô cúi xuống quan sát, những ký hiệu biến đổi dần thành đoạn văn hoàn chỉnh bằng Pritt Common.

...

"Hãy truy cầu Chân Lý, ngước nhìn vì sao."

"Thời khắc thăng hoa đã đến, kẻ học đồ. Hãy thận trọng lựa chọn con đường của ngươi."

"Với Chén Thánh mang Khải Huyền — con đường của Sợi Linh Hồn, Kẻ Điều Khiển Con Rối."

"Với Đá mang Khải Huyền — con đường của Sấm Gầm, Lôi Thuật Sư."

"Với Bóng Tối mang Khải Huyền — con đường của Mê Cung Tâm Trí, Thông Dịch Giấc Mộng."

"Với Ánh Sáng mang Khải Huyền — con đường của Tiên Tri, Nhà Bói Toán."

"Với Thân thể mang Khải Huyền — con đường của Lý Trí Thuần Khiết, Học Giả."