Mang tiếng oan

Tiếng nói vừa dứt, trong cửa lớn xuất hiện một lão giả bạch bào râu bạc trắng, khuôn mặt gầy gò. Lão giả có vẻ ngoài hiền lành, dễ gần, không phải người tu hành, nhưng trên người lại toát ra một loại ý vị gần gũi với Thiên Đạo, khiến người ta tự nhiên sinh lòng thiện cảm. Hơn nữa, trên người lão giả còn có khí chất nho nhã tột độ, từng cử chỉ, hành động đều ngầm hợp với Thiên Đạo, mang lại cảm giác vô cùng thoải mái cho người đối diện.

Long Trần lần đầu tiên nhìn thấy một người như vậy, không khỏi nảy sinh lòng khâm phục, liền hơi ôm quyền nói:

“Tiểu tử Long Trần xin ra mắt tiền bối, không biết tiền bối xưng hô là gì?”

“Đại nhân khách khí quá, hai chữ tiền bối lão hủ tuyệt đối không dám nhận. Học vấn vô biên, người đạt được đạo lý là thầy. Học vấn của ngài so với bất cứ ai trong Phu Tử viện chúng ta đều uyên thâm hơn nhiều, kiến thức rộng khắp, chúng ta khó lòng theo kịp. Lão hủ hổ thẹn, tuy là một trong ba phu tử của Phu Tử viện, lão hủ họ Dương, tự Tử Khiêm, xin ra mắt Khâm sai đại nhân.” Lão giả thi hành lễ tiết của một thư sinh.

“Tiền bối khiêm tốn lễ độ, ánh mắt trong veo như nước, tĩnh lặng không lay động, sáng ngời như gương, Long Trần vô cùng bội phục. Không như cái tên Tôn phu tử kia, còn tự xưng ‘công biết rõ’ gì chứ? Cứ như thể mọi chuyện trên đời này hắn đều biết vậy, hung hăng càn quấy, khiến người ta sinh lòng chán ghét. Trước khi đến đây, ta vẫn nghĩ Phu Tử viện từ trên xuống dưới đều là một mớ hỗn độn, giờ xem ra, là Long Trần ta nông cạn, không nên vơ đũa cả nắm.” Long Trần nói.

“Khâm sai đại nhân quá lời rồi, lão hủ vô năng, Phu Tử viện chướng khí mù mịt, văn phong lệch lạc, lão hủ có trách nhiệm không thể chối bỏ. Chu Tước đế quốc hậu đãi Phu Tử viện như vậy, dụng ý sâu xa, cái gọi là ‘lấy đồng làm gương, có thể sửa sang y phục; lấy sử làm gương, có thể biết hưng vong; lấy người làm gương, có thể biết được mất’. Chu Tước đế quốc hậu đãi Phu Tử viện, là lấy võ làm gương, lấy văn làm kính, để soi chiếu con đường phía trước. Để kiểm soát tâm trí, làm sáng tỏ tinh thần, thấu hiểu ý nghĩa văn học, mong cầu sự chính trực mà không tà vạy, tỉnh táo mà không mê muội, thanh sạch mà không nhiễm bẩn. Phu Tử viện cũng là một chiếc gương cho người tu hành của Chu Tước đế quốc, chỉ có điều hiện giờ chiếc gương này đã quá nhiều vết bẩn, lớp bụi quá dày, không còn là chiếc gương mà Chu Tước đế quốc mong muốn nữa.” Lão giả không khỏi thở dài nói.

Long Trần chợt hiểu ra, hóa ra lão già này cái gì cũng biết, dường như mọi chuyện không hề đơn giản như vẻ bề ngoài.

“Tấm gương đã có vết bẩn, vậy thì nên lau sạch vết bẩn trên gương, ngài nói có đúng không?” Long Trần cười nói.

“Đương nhiên rồi, chỉ là không biết, sự ‘sạch sẽ’ trong ý của đại nhân là đến mức độ nào?” Lão giả hỏi ngược lại.

“Đương nhiên là không nhiễm bụi trần.” Long Trần không chút do dự nói.

“Thế nhưng sau khi không nhiễm bụi trần thì sao? Gương rốt cuộc vẫn là gương, chỉ cần sử dụng thì cuối cùng cũng sẽ bám bụi.” Lão giả thăm dò nói.

Long Trần nhìn lão giả nói: “Chỉ khi lau sạch đến mức không nhiễm bụi trần, ta mới biết được, chiếc gương này có còn là chiếc gương ban đầu hay không. Chu Tước đế quốc muốn một chiếc gương có thể soi rọi, nếu chiếc gương bản thân không có vấn đề, chỉ cần lau sạch bụi bẩn là có thể dùng lại như cũ. Nếu chiếc gương đã bị vết bẩn ăn mòn bản chất, không thể cứu vãn bằng cách lau chùi, vậy thì ta tin rằng Chu Tước đế quốc cần phải cân nhắc thay một chiếc gương khác, ngài nói có đúng không?”

Lão giả thần sắc có chút chán nản nói: “Lẽ nào không thể cho bọn họ một cơ hội sao? Người không phải thánh hiền, ai có thể không mắc lỗi?”

“Xin lỗi, cơ hội không phải do người khác ban cho, mà là tự mình giành lấy. Phu Tử viện những năm qua đã làm những gì, bệ hạ rõ ràng hơn bất cứ ai. Ta tin rằng tiền bối ngài cũng lòng dạ biết rõ, quốc có quốc pháp, gia có gia quy, lần này, bọn họ phạm sai lầm, phải tự mình gánh chịu. Tuy nhiên, nếu chiếc gương vẫn còn nguyên vẹn, ta sẽ cân nhắc lau chùi trước, rồi che lên một lớp vải, đây cũng là sự nhượng bộ lớn nhất của ta.” Long Trần nghiêm mặt nói.

Long Trần biết, Phu Tử viện những năm qua đã sớm gây ra sự bất mãn trong đế quốc, nhưng đế quốc vẫn luôn nhẫn nhịn. Việc đế quốc nhẫn nhịn ngược lại khiến đám người đọc sách tự cho mình là siêu phàm này càng lúc càng vô pháp vô thiên. Đả kích triều chính, trào phúng võ giả, phê bình lãnh đạo đồng sự, thậm chí làm tay sai cho nước khác – Long Trần không cần nghĩ cũng biết, trong Phu Tử viện chắc chắn có nội gián bị nước khác mua chuộc, cố ý kích động thù hận, quấy nhiễu sự phát triển của đế quốc.

Ban đầu Long Trần không hiểu vì sao Chu Tước đế quốc lại dung thứ cho một đám kẻ ngu xuẩn như vậy, nhưng sau quốc yến lần này, Long Trần đã hiểu ra, hóa ra đây đều là diễn cho người khác xem. Chu Tước đế quốc đã nhẫn nhịn nhiều năm như vậy, cuối cùng không còn chịu đựng nữa, bắt đầu vươn nanh vuốt của mình, và bước đầu tiên của sự bùng nổ của Chu Tước chính là thanh trừng đám kẻ ngu ngốc ngu xuẩn không biết trời cao đất rộng này. Long Trần đồng ý cho Phu Tử viện một ‘tấm màn che’, ý là để Phu Tử viện tự mình ra tay, nếu để Long Trần động thủ, vậy thì Phu Tử viện cũng không còn cần thiết phải tồn tại nữa.

Lão giả trầm ngâm rất lâu, Long Trần cũng không nói gì, mặt không đổi sắc đứng đó, chỉ chờ lão giả lên tiếng. Sau một hồi lâu, lão giả bất đắc dĩ thở dài nói:

“Làm phiền Khâm sai đại nhân bẩm báo bệ hạ, Phu Tử viện sẽ tự mình thanh tẩy, cho bệ hạ một câu trả lời thỏa đáng.”

Long Trần gật đầu, không nói thêm lời nào, liền quay người rời đi. Hắn biết, Dư Khiếu Vân phái hắn đến đây cũng là để ngăn ngừa lão già này giở trò, Long Trần đã đến thì căn bản không để cho ông ta có chỗ trống để cò kè mặc cả. Nói trắng ra, Long Trần đến đây để làm ‘kẻ ác’. Sau sự kiện này, Phu Tử viện vẫn là Phu Tử viện, bệ hạ vẫn là bệ hạ thánh minh, còn những kẻ trong và ngoài, không ai có thể yên ổn, đều bị Long Trần xử lý.

Long Trần vừa rời khỏi Phu Tử viện, một tin tức chấn động toàn bộ Chu Tước đế quốc đã truyền đến: Phu Tử viện bắt đầu tự kiểm tra nội bộ nghiêm ngặt, ngay cả Tôn phu tử cũng bị liên lụy, nhốt vào phòng giam. Đồng thời, điều khiến vô số người kinh hãi là, hơn một nửa học sinh trong Phu Tử viện đều có hành vi thông đồng với địch phản quốc, nhận hối lộ từ nước ngoài, lan truyền ngôn luận tiêu cực, làm lung lay căn cơ của đế quốc. Điều khiến người ta không thể tin được nhất là, trong Hàn Lâm Viện – học viện cao cấp nhất trực thuộc Phu Tử viện – gần chín phần mười học sinh Hàn Lâm đều là nhờ quan hệ, làm việc bất chính mà vào.

Hàn Lâm học sĩ trắng mập từng xung đột với Long Trần trước đây, đã bị bắt ra làm điển hình, trải qua nghiêm hình khảo tra, khai ra một loạt những kẻ giật dây phía sau. Mà lần này, môn sinh của Phu Tử viện phạm sai lầm, không còn sử dụng viện quy của Phu Tử viện nữa, mà chính là sử dụng pháp luật của đế quốc để cân nhắc mức hình phạt. Kết quả là trên pháp trường, vô số thư sinh khóc lóc kêu gào thảm thiết, những thư sinh từng phong quang vô hạn đã bị xử tử một cách vô tình.

Ngoài những thư sinh thông đồng với địch phản quốc, rất nhiều thư sinh khác cũng không hề trong sạch. Chuyện văn nhân khinh miệt nhau, hãm hại lẫn nhau, thậm chí còn kinh tâm động phách, âm hiểm đen tối hơn cả những cuộc chiến sinh tử của các võ giả. Thậm chí có người vì muốn chiếm đoạt một tiểu thiếp mà hạ độc giết chết cả nhà đối phương; đơn giản chỉ vì một câu nói xung đột mà lấy việc công làm việc tư, âm mưu hãm hại, dùng quyền lực giết chết đối phương. Khi các loại thủ đoạn đen tối bị phơi bày ra, ngay cả những người tu hành cũng cảm thấy rợn tóc gáy. Đám người này quá độc ác, đao nhuốm máu không đáng sợ, đáng sợ là loại đao giết người không thấy máu, nhưng lại không nhìn thấy, không sờ được.

Trên pháp trường, án tử hình được thi hành liên tục bảy ngày bảy đêm, mấy chục vạn thư sinh bị giết, mấy triệu thư sinh bị lưu đày đến vùng đất hoang vu. Mặc dù tội của họ không đáng chết, nhưng theo hình phạt dành cho dân thường, sau khi bị lưu đày, họ căn bản không thể sinh tồn, chẳng khác nào án tử hình. Chỉ có một số ít người có mức hình phạt nhẹ hơn mới bị giam vào đại lao. Cuộc đại thanh trừng của Phu Tử viện, trong chớp mắt đã ‘tẩy sạch’ chín phần mười thư sinh. Đại sự này đã chấn động toàn bộ Chu Tước đế quốc, và được ghi vào sử sách.

Mà sử sách ghi chép, cuộc thanh trừng đẫm máu lần này, từ đầu đến cuối là do một người áo đen tên Long Trần gây ra. Long Trần nhận được tin tức này, suýt nữa tức đến hộc máu, cái nồi đen lớn như vậy lại để lão tử gánh sao? Ngay khi Long Trần đang chuẩn bị tìm hoàng đế để lý luận, hoàng đế đã chủ động ban thánh chỉ mời Long Trần vào cung.