Từ chối mỹ nhân

Khi Long Trần leo lên đến đỉnh, vô số người như được tiếp thêm hy vọng, dốc sức liều mạng leo lên phía trước. Tuy nhiên, rất nhiều người không thể trụ vững, chỉ vừa đạt đến giai đoạn thứ hai đã bị văng ra ngoài. Cứ mỗi phút mỗi giây, lại có người bị văng ra. Lúc này trên Vạn Cổ Lộ, chỉ còn chưa đến ba mươi vạn người đang kiên trì, phần lớn trong số họ đang ở đoạn giữa. Còn các chiến sĩ Long Huyết, họ đã vượt qua hơn tám trăm bậc. Dù tốc độ của họ chậm đi đáng kể, nhưng bước chân vẫn không hề ngừng lại dù chỉ một chút.

“Thật ra, không cần phải liều mạng đến vậy. Nếu cứ giữ vững tốc độ tiến lên đều đặn, càng chậm sẽ càng tiết kiệm thể lực,” Mộc Thanh Huyên khẽ lắc đầu nói khi nhìn các chiến sĩ Long Huyết đang cố sức leo lên Huyền Thiên bậc thang. Long Trần cười đáp: “Họ biết điều đó.” “Biết mà vẫn liều mạng như vậy sao?” Mộc Thanh Huyên khó hiểu. Long Trần giải thích: “Họ không phải đang liều với Huyền Thiên bậc thang, mà là đang liều với chính bản thân mình. Lý do họ tiến lên nhanh như vậy là để ép mình đến giới hạn cuối cùng. Thanh Huyên sư tỷ, tỷ không biết đấy thôi, chúng ta tư chất bình thường, xuất thân lại càng kém cỏi. Để có thể đứng trên bậc thang này hôm nay, chúng ta đã phải đổ biết bao công sức, mồ hôi và máu. Thực tế, chúng ta mỗi ngày đều đang liều mạng, không bỏ qua bất kỳ cơ hội nào để nâng cao bản thân. Đặc biệt trong những cuộc khảo hạch không có nguy hiểm tính mạng thế này, chúng ta sẽ ép mình đến cực hạn, rồi không ngừng vượt qua giới hạn đó. Chỉ có như vậy, chúng ta mới có thể tăng tối đa khả năng sống sót. So với các cường giả khác, chúng ta có sự khác biệt rất lớn.”

Mộc Thanh Huyên nghe xong lòng khẽ rung động. Dù Long Trần nói với giọng điệu nhẹ nhàng, nhưng nàng vẫn có thể cảm nhận được nỗi chua xót và sự hy sinh đằng sau những nỗ lực của Long Huyết quân đoàn qua lời nói của huynh ấy. “Các ngươi đúng là những chiến sĩ chân chính,” Mộc Thanh Huyên tán thán. “Quan trọng là không còn cách nào khác, vì muốn sống sót, chúng ta chỉ có thể trở nên mạnh mẽ,” Long Trần cười khổ đáp.

Các chiến sĩ Long Huyết không ngừng nghỉ một bước, dốc toàn lực leo lên. Cảm giác mệt mỏi mà họ đang chịu đựng là do họ cố ý tạo ra. Càng ở trong trạng thái kiệt sức, tiềm lực của con người càng dễ được kích hoạt. Họ đang lợi dụng nguồn năng lượng tiêu cực mạnh mẽ để tự khích lệ bản thân.

Phía sau Long Huyết quân đoàn, Nghiêm Mạc Trần, Ngụy Trường Hải và Hàn Vân Sơn đang cố sức đuổi theo, nhưng lại bị bỏ xa hơn lúc ban đầu. Ban đầu, họ chỉ kém khoảng hơn năm mươi bậc thang, nhưng giờ đây khoảng cách đã bị kéo giãn lên đến hơn một trăm bậc. Họ tức giận đến nghiến răng nghiến lợi. Cả ba đều là Ngũ phẩm Thiên Kiêu, vậy mà thoáng chốc đã bị nhiều người vượt qua, phải điên cuồng đuổi theo phía sau nhưng càng lúc càng bị bỏ xa. Sự thật phũ phàng này khiến họ vô cùng khó chịu.

Lúc này, các chiến sĩ Long Huyết đã leo lên đến hơn tám trăm bậc, trong khi ba người kia vẫn còn ở khoảng bảy trăm bậc, cảm thấy ngày càng cố sức. Ngược lại, Triệu Tử Nghiên lại từ từ vượt qua ba người họ, dần tạo ra khoảng cách. Điều này càng khiến ba người họ cảm thấy không mấy dễ chịu trong lòng.

“Đúng là quá ngu ngốc, còn sợ mình không đủ năng lượng tiêu cực, lại còn chất thêm sự đố kỵ lên lưng,” Long Trần nhìn vẻ mặt lộ ra trong mắt ba người, không khỏi cười lạnh nói. “Đúng là có chút ngu xuẩn thật,” Mộc Thanh Huyên cũng khẽ nói. Ở đoạn đường cuối cùng này, những cảm xúc tiêu cực sẽ nhanh chóng bành trướng. Họ càng đố kỵ, càng phẫn hận thì việc tiến lên sẽ càng gian nan. Chắc hẳn ba kẻ này đến giờ vẫn chưa hiểu được huyền bí của Huyền Thiên bậc thang.

“Hô!” Một bóng dáng xinh đẹp nhảy lên bậc thang thứ 999, chính là Đường Uyển Nhi. Lúc này, khuôn mặt nàng có chút tái nhợt, trên chiếc mũi thanh tú lấm tấm mồ hôi. Trong đôi mắt đẹp, vẻ mệt mỏi hòa lẫn sự phấn khích. “Vất vả rồi.” Long Trần mỉm cười, lấy ra khăn lụa, nhẹ nhàng lau đi những giọt mồ hôi đọng trên trán Đường Uyển Nhi, khiến nàng không khỏi ngẩn người. “Long Trần...” Đường Uyển Nhi có chút xúc động. Đây là lần đầu tiên Long Trần dịu dàng với nàng đến vậy, hơn nữa lại làm một hành động cưng chiều như thế trước mặt mọi người. Mũi nàng hơi cay cay. “Để ta tự làm.” Đường Uyển Nhi đón lấy khăn lụa, khẽ lau đi những hạt mồ hôi trên trán. Nhưng khi che khuất tầm mắt Long Trần, nàng đã lặng lẽ lau đi giọt nước mắt đang chảy nơi khóe mi.

Có lẽ mình nên dịu dàng với nàng hơn một chút. Dù hành động của Đường Uyển Nhi rất nhẹ nhàng, nhưng vẫn không thoát khỏi ánh mắt của Long Trần. Trong lòng huynh ấy dâng lên nỗi tự trách sâu sắc. Vì tính cách bộc trực, Đường Uyển Nhi luôn tỏ ra vô cùng kiên cường, cố ý làm ra vẻ không thèm để ý đến những sự quan tâm nhỏ nhặt của Long Trần. Thực tế, Đường Uyển Nhi cũng là một cô gái, nàng cũng cần được quan tâm. Chỉ có điều, nàng sợ Long Trần nhìn thấu sự yếu mềm của mình, nên cố tình thường ngày hung dữ, như một con hổ cái nhe nanh múa vuốt. Điều đó khiến Long Trần lầm tưởng nàng là một cô gái kiên cường. Nhưng hành động vô tình này hôm nay đã cho Long Trần thấy một khía cạnh khác của Đường Uyển Nhi.

“Uyển Nhi, ta xin lỗi, là ta đã không quan tâm nàng đủ,” Long Trần cảm thấy áy náy, đột nhiên mở rộng vòng tay, ôm Đường Uyển Nhi vào lòng. Hành động này khiến Đường Uyển Nhi giật mình, khuôn mặt đỏ bừng. “Huynh điên rồi sao? Ở đây... có rất nhiều người đấy, sẽ bị người ta cười cho xem!” Đường Uyển Nhi trách móc, vội vàng thoát khỏi vòng tay Long Trần. Tuy nhiên, khuôn mặt nàng ửng hồng, đôi mắt đẹp ngượng ngùng, khóe miệng lại treo một nụ cười ấm áp. “Để ta xem ai dám cười? Ta sẽ đánh gãy răng hắn. Ai dám cười, ta sẽ nguyền rủa hắn cả đời không tìm được nữ nhân!” Long Trần hùng hồn nói. “Long Trần, huynh sẽ không muốn đánh gãy răng của ta đấy chứ? May mà tỷ tỷ không sợ lời nguyền, tỷ tỷ không tìm nữ nhân,” Mộc Thanh Huyên cười nói bên cạnh. “Khụ khụ, sư tỷ thì đương nhiên không tính rồi,” Long Trần ngượng ngùng cười đáp.

“Ai u!” Bỗng nhiên một tiếng kêu thảm thiết vang lên, theo sau là một tiếng động trầm đục, Quách Nhiên bị ném xuống đất, rồi hoảng hốt bò dậy. “Ngươi làm ta mệt chết mất thôi!” Cốc Dương mồ hôi thấm đẫm cả áo nặng, cả người như vừa vớt từ dưới nước lên, những phiến đá dưới chân cũng bị làm ướt. Nâng Quách Nhiên lên khiến huynh ấy mệt muốn chết rồi. “Huynh đệ đại ân đại đức, tiểu đệ xin nguyện kết cỏ ngậm vành...” “Thôi đi, huynh không bằng rót cho ta một chén nước thì thực tế hơn, ba hoa chích chòe chẳng có ý nghĩa gì,” Cốc Dương ngồi phịch xuống đất, vẻ mặt mệt mỏi. Quách Nhiên vội vàng tiến lên bưng trà rót nước. Nếu không phải Cốc Dương, huynh ấy có mệt chết cũng không thể lên nổi, nên phải tranh thủ trả ơn.

Lúc này, một nhóm chiến sĩ Long Huyết lần lượt đi lên, mỗi người đều lộ vẻ mệt mỏi nhưng trong mắt lại ánh lên niềm tự hào sâu sắc. Nhìn khắp Huyền Thiên bậc thang, họ là nhóm đầu tiên hoàn thành, bỏ xa những Ngũ phẩm Thiên Kiêu kia ở phía sau. Đây là một vinh quang. Bước lên bậc thang này, từ nay về sau họ sẽ có một thân phận mới – đệ tử Huyền Thiên, nói cách khác, họ đã có một nơi an cư lạc nghiệp ở Trung Châu.

Sau khi các chiến sĩ Long Huyết lên đến đỉnh, ba canh giờ sau, Triệu Tử Nghiên cũng xuất hiện. Tuy nhiên, nàng rõ ràng không hề mệt mỏi, ngược lại còn trông rất nhẹ nhàng. “Chúc mừng, chúc mừng! Sau này chúng ta là đồng môn rồi, mong được chiếu cố nhiều hơn nhé,” thấy Triệu Tử Nghiên đã đến, Long Trần chào hỏi. “Long huynh quá khiêm tốn rồi, đáng lẽ ra Long huynh mới nên chiếu cố tiểu muội nhiều hơn chứ. Không biết Long Huyết quân đoàn còn tuyển người không ạ, tiểu muội không biết liệu mình có tư cách gia nhập không?” Triệu Tử Nghiên cười nói. “Cái này...” Long Trần ngẩn người. Huynh ấy không ngờ Triệu Tử Nghiên lại hỏi câu này. Long Huyết quân đoàn không phải ai muốn vào cũng được. Câu hỏi này khiến Long Trần có chút lúng túng, từ chối thẳng thừng thì thật sự khiến người ta mất mặt.

“Tiểu muội chỉ đùa thôi, Long huynh đừng tưởng thật nhé, ha ha. Tiểu muội hơi mệt một chút, đi nghỉ ngơi đây,” Triệu Tử Nghiên cười nói rồi cáo từ, tìm một chỗ để điều tức. Triệu Tử Nghiên đi rồi, Đường Uyển Nhi khẽ kéo tay Long Trần nói: “Vị tỷ tỷ kia giận rồi kìa.” “Đừng nói bậy, ta sao lại không nhìn ra?” Long Trần đáp. “Ta là nữ nhân, bằng trực giác của nữ nhân,” Đường Uyển Nhi khẳng định nói.

Thấy Long Trần không để ý đến mình, Đường Uyển Nhi lại nói: “Có mỹ nhân muốn gia nhập, sao huynh không đồng ý? Huynh không phải thích mỹ nhân nhất sao?” “Đúng rồi, đúng rồi...” Quách Nhiên chen vào hùa theo, nhưng bị Long Trần liếc mắt trừng một cái, lập tức dùng tay che miệng lại. “Long Huyết quân đoàn của chúng ta là một chỉnh thể, tất cả đều là huynh đệ vào sinh ra tử. Không phải ai có tu vi tốt, ai có thiên phú cao, hay ai xinh đẹp là có thể gia nhập. Chúng ta mạnh mẽ là vì chúng ta đủ đoàn kết, đủ tin tưởng lẫn nhau. Một người xa lạ gia nhập sẽ mang đến nguy hiểm cho toàn quân đoàn, ta làm sao có thể dễ dàng cho người khác gia nhập được?” Long Trần nhỏ giọng nói. Thấy Long Trần nghiêm mặt, Đường Uyển Nhi lập tức im lặng. Quách Nhiên cũng vội vàng ngậm miệng lại, họ đều hiểu ý của Long Trần. Dù trước đó Đường Uyển Nhi có phần đùa giỡn, nhưng thực tế nàng chỉ cố ý trêu chọc Long Trần mà thôi, chứ không nghĩ sâu xa như huynh ấy. Long Trần không thể vì muốn tán tỉnh một cô gái mà đặt sự an nguy của toàn bộ Long Huyết quân đoàn ra ngoài tính toán.

Một lúc lâu sau, Hàn Vân Sơn và những người khác cũng leo lên. Tuy nhiên, sắc mặt họ cực kỳ khó coi, thở hổn hển, trông vô cùng chật vật. Dù trong lòng đầy lửa giận cũng không dám bộc phát. Bởi vì Long Trần đã đi xa, trong lòng họ tràn đầy đố kỵ và phẫn hận. Kết quả là con đường của họ càng ngày càng khó đi, phải tốn nhiều thời gian và tiêu hao năng lượng lớn hơn mới có thể lên đến nơi.

Thời gian trôi qua, từng đợt đệ tử lần lượt leo lên. Có người sau khi lên đến nơi, tâm thần thả lỏng liền trực tiếp ngất đi. Càng lúc càng nhiều người leo lên, nhưng cũng có nhiều người hơn đã bị loại bỏ. Bởi vì trên Huyền Thiên bậc thang, một khi gục xuống bất động, họ sẽ bị văng ra ngoài. Số người thành công chỉ còn hơn ba vạn, trong khi số người bị loại bỏ đã lên đến hơn bốn mươi vạn. Tuy vậy, vẫn còn không ít người đang tiếp tục kiên trì.

“Hô!” Bỗng nhiên, một chiếc đồng hồ cát khổng lồ dựng đứng trên bậc thang. Mộc Thanh Huyên cất cao giọng nói: “Thời gian chỉ còn lại ba ngày cuối cùng. Những ai còn trên bậc thang, hãy nắm chắc thời gian!” Thấy chiếc đồng hồ cát khổng lồ đó, sắc mặt không ít người đều thay đổi. Bởi vì năng lực có hạn, họ chỉ có thể chậm rãi tiến lên. Nhưng giờ đây, khi đồng hồ cát xuất hiện và thời gian đếm ngược bắt đầu, áp lực của họ lập tức trở nên lớn hơn rất nhiều.

“Rầm rầm rầm...” Ngay khoảnh khắc đồng hồ cát xuất hiện, không ít đệ tử lập tức bỏ cuộc, nằm bệt xuống đất và ngay lập tức bị văng ra khỏi Huyền Thiên bậc thang. Chiếc đồng hồ cát này đã phá vỡ niềm tin của rất nhiều người. Họ cảm thấy không còn hy vọng, cố gắng thêm nữa cũng vô ích. Từng bóng người liên tục bị văng ra. Lúc này, số người còn lại trên Huyền Thiên bậc thang chỉ còn hơn mười vạn, vẫn đang kiên trì. Hơn mười vạn người này phần lớn đều ở khoảng tám trăm bậc, chỉ một phần nhỏ ở bảy trăm bậc, thậm chí còn có mười mấy người đang vật lộn đau khổ ở hơn sáu trăm bậc, không chịu từ bỏ.

“Đồ ngu ngốc, lão tử đây còn bỏ cuộc ở bậc bảy trăm, bọn chúng vẫn còn ngây ngốc cố gắng, căn bản chẳng có chút hy vọng nào!” có người không khỏi chế giễu. Nhưng Long Trần nhìn những người đang cố gắng vật lộn kia, không khỏi khẽ gật đầu. Trước khi kết quả xuất hiện, từ bỏ cũng đồng nghĩa với thất bại. Chỉ cần kết quả chưa định, cơ hội sẽ mãi nằm trong tay mình. Dù chỉ là một tia hy vọng mong manh, đó vẫn là cơ hội. Không buông bỏ, bản thân đó đã là một tinh thần đáng quý. “Đã hết giờ.” Khi hạt cát cuối cùng trong đồng hồ cát rơi xuống, Mộc Thanh Huyên lên tiếng nói.