Chúng ta! Nghênh Trấn Bắc Vương!

Tiêu Sư và Tiêu Mặc rời khỏi Hoàng đô Tần quốc, đi về phía Bắc Hoang.

Tiêu Mặc không rõ phụ thân đưa mình đến Bắc Hoang rốt cuộc là có ý định gì. Mỗi khi Tiêu Mặc hỏi, Tiêu Sư đều đáp: “Đến nơi rồi sẽ rõ.”

Nửa tháng sau.

Tiêu Mặc đặt chân đến tòa thành đầu tiên của Bắc Hoang — Hoang thành.

Lúc này đã là mùa đông, tuyết lớn bay lả tả như lông ngỗng trên bầu trời.

So với tuyết trời ở Hoàng đô Tần quốc, tuyết lớn Bắc Hoang dường như có phần thô ráp hơn.

Và bởi vì cái gọi là “đất nào người nấy”, dân chúng Hoang thành ở Bắc Hoang dường như cũng mang khí chất phóng khoáng như tuyết lớn nơi đây.

Dân chúng trong thành phần lớn đều cao lớn, thể phách cũng càng thêm cường tráng.

“Công tử ơi, xin mời ghé chơi...”

“Khách quan xin mời vào trong.”

“Nói đến Sương vương Tiêu Mặc này nhé, chính là tam công tử của Vương gia chúng ta, chỉ thấy tay hắn cầm trường thương...”

“Tang Lạc Tửu, Tang Lạc Tửu thượng hạng! Mười lăm văn một cân! Rượu Tang Lạc tuyệt đối nồng!”

Tiếng gọi khách của kỹ nữ lầu xanh, tiếng ồn ào từ tửu lầu khách sạn, cùng với tiếng kể chuyện của thuyết thư sinh, tiếng khoe khoang của chủ quán rượu hòa lẫn vào nhau.

Dù là những âm thanh bình thường ấy, nhưng không hiểu sao lại càng khiến người ta cảm thấy một hơi thở giang hồ đậm đà.

Mà hai bên đường phố, nhiều nhất chính là các quán rượu.

Dù sao Bắc Hoang tương đối hoang vu, chỉ có loại rượu nồng ấy mới được ưa chuộng, trong đó nổi tiếng nhất chính là Tang Lạc Tửu.

Ngoài ra, ở Hoang thành, bất kể nam nữ, phần lớn đều mang theo đao kiếm bên mình.

Tiêu Mặc đã sớm nghe nói Hoang thành ưa võ, hơn nữa phần lớn đều thích uống rượu.

Bây giờ nhìn thấy, quả đúng là như vậy.

Như trong các quán rượu ven đường kia, có đến một phần ba thực khách là nữ tử, toát lên phong thái hiệp nữ rõ rệt.

Và trong trang phục truyền thống của nữ tử Bắc Hoang, có một loại váy được gọi là “Bắc Hoang váy”.

Nếu Bắc Hoang váy mà xuất hiện ở Hoàng đô Tần quốc, đó sẽ là loại trang phục bị coi là đồi phong bại tục, nhưng ở Bắc Hoang, nó lại rất đỗi bình thường.

Bắc Hoang váy được xẻ tà, nhưng phần lớn nữ tử sẽ mặc quần lót ngắn đến đùi, loại váy này vừa ôm dáng lại vừa tiện lợi.

Nữ tử Bắc Hoang phần lớn đều có đôi chân dài.

Thế nên, mỗi bước đi của các nữ tử, đều có thể nhìn thấy đôi chân dài trắng nõn, mịn màng dưới lớp váy, vô cùng thu hút ánh nhìn.

Chẳng bao lâu sau, xe ngựa dừng lại trước cổng Trấn Bắc Vương Phủ.

Tiêu Mặc cùng Tiêu Sư cùng xuống xe ngựa, bước vào Trấn Bắc Vương Phủ.

Ngay khoảnh khắc vừa bước vào Trấn Bắc Vương Phủ, Tiêu Mặc thấy người hầu và thị nữ trong phủ đều đứng hai bên, đồng thanh hô lên: “Cung nghênh Vương Gia.”

Nhìn những người hầu và thị nữ này, Tiêu Mặc phát hiện tất cả bọn họ đều là tu sĩ võ đạo, hơn nữa có người cảnh giới còn không hề thấp.

“Ừm.” Tiêu Sư gật đầu, nói với mọi người: “Bắt đầu từ hôm nay, tam thiếu gia Tiêu Mặc chính là chủ nhân mới của các ngươi, sau này lời của hắn chính là lời của bản vương, các ngươi đã nghe rõ chưa?”

“Rõ ạ! Vương Gia!” Sau khi người hầu và thị nữ đáp lời, họ lại đồng thanh hô lên: “Chúng ta cung nghênh thiếu gia!”

“Khâu Văn.”

Tiêu Sư gọi một tiếng.

“Nô tỳ tại.”

Chốc lát, một thị nữ bước đến.

Thị nữ này tư sắc rất tốt, theo Tiêu Mặc thấy, chỉ đứng sau Tần Tư Dao, thuộc cấp độ như trưởng công chúa Cơ Nguyệt của Tấn quốc.

Hơn nữa, thân hình nàng cực kỳ quyến rũ, cho dù nàng đang mặc bộ váy thị nữ màu xanh lam đơn giản, thì bộ ngực nàng vẫn như muốn phá tung lớp áo.

“Khâu Văn, bắt đầu từ hôm nay, ngươi chính là người của tam thiếu gia, rõ chưa?” Tiêu Sư nói.

Thị nữ tên Khâu Văn thoáng qua vẻ kinh ngạc trong mắt, nhưng vẫn gật đầu: “Nô tỳ đã rõ, Vương Gia.”

Tiêu Sư lại quay người, nói với Tiêu Mặc:

“Tiêu Mặc, mấy ngày này, con cứ nghỉ ngơi tại Trấn Bắc Vương Phủ, nếu ở phủ có việc gì cần, cứ nói với Khâu Văn.

Bắt đầu từ hôm nay, Khâu Văn là người của con, nàng là thân trong sạch, con muốn xử lý nàng thế nào cũng được.

Nhiều chuyện con không biết, Khâu Văn đều hiểu, nàng sẽ từ từ nói cho con.”

“Là, phụ thân.”

Tiêu Mặc gật đầu, sau đó liếc nhìn Khâu Văn một cái.

Một nữ tử như vậy, cốt linh hẳn là chỉ khoảng năm mươi tuổi, nhưng cảnh giới đã đạt đến Nguyên Anh.

Một nữ tử như thế, bất kể ở vương triều hay tông môn nào, cũng đều là sự tồn tại được nâng niu trong lòng bàn tay.

Theo Tiêu Mặc thấy, người này tuyệt đối không chỉ đơn thuần là một thị nữ.

“Đi thôi, ta còn có chút việc phải xử lý, tạm thời không ở lại với con.” Tiêu Sư vỗ vai Tiêu Mặc, “Đến khi ta chuẩn bị xong mọi việc, sẽ đến gọi con.”

Nói đoạn, Tiêu Sư không nói thêm gì, quay người rời khỏi Vương Phủ.

Rất nhanh, người hầu và thị nữ đều tản đi.

Khâu Văn tiến lên, mỉm cười nói: “Chủ nhân, xin mời cùng Khâu Văn đi lối này.”

“Làm phiền cô nương.” Tiêu Mặc đi theo Khâu Văn về phía hậu viện Vương Phủ.

Trấn Bắc Vương Phủ ở Bắc Hoang có quy mô lớn nhỏ không khác mấy so với Tiêu Vương Phủ ở Hoàng đô Tần quốc, chỉ có điều lại mộc mạc hơn nhiều.

Bên trong Vương Phủ cũng không có bất kỳ trang trí xa hoa nào, càng không có linh hoa linh thảo quý giá.

Nếu phải chọn một trong hai Trấn Bắc Vương Phủ và Tiêu Vương Phủ, Tiêu Mặc vẫn sẽ thích Trấn Bắc Vương Phủ ở Bắc Hoang hơn.

Khâu Văn vừa dẫn đường vừa liếc nhìn Tiêu Mặc, dường như đoán được Tiêu Mặc đang nghĩ gì, liền cười nói:

“Trong Trấn Bắc Vương Phủ, không có phu nhân hay tiểu thiếp nào cư trú, trái lại, có không ít tướng quân Bắc Hoang sẽ đặt chân tại đây.

Cho nên, Trấn Bắc Vương Phủ này có không ít sân viện là của các tướng quân ấy.

Ví dụ như có sân viện của Phương tướng quân Phương Vĩ Minh, có của Trương tướng quân Trương Khuê, có của Lưu tướng quân.

À, còn có Lý Tĩnh tướng quân và Triệu Quang tướng quân mà ngài quen thuộc, khi họ đến Hoang thành, cũng đều sẽ ở lại đây.”

Nghe Khâu Văn nói, Tiêu Mặc nhíu mày, trong giọng nói mang theo vài phần cảnh giác: “Xem ra cô nương hiểu về ta không ít, biết ta thân thiết nhất với Lý tướng quân và Triệu tướng quân.”

Khâu Văn không đáp lời, trên mặt vẫn giữ nụ cười khiến người ta cảm thấy không gần không xa, tiếp lời nói:

“Ngoài nơi ở của chư vị tướng quân, Trấn Bắc Vương Phủ còn có một số cơ quan mật của quân đội Bắc Hoang, chủ nhân ngài nhập ngũ nhiều năm, chinh chiến sa trường lâu như vậy, chắc hẳn cũng hiểu rõ.”

Khâu Văn tiếp tục đi về phía trước.

Chẳng bao lâu sau, Khâu Văn dẫn Tiêu Mặc đến một sân viện.

“Xin chủ nhân tạm thời cứ ở lại đây, mấy ngày tới, nô tỳ sẽ mang một số tài liệu đến cho chủ nhân xem qua, nếu chủ nhân không có việc gì, nô tỳ xin cáo lui trước.” Khâu Văn mỉm cười nói.

“Vì sao cô gọi ta là chủ nhân?” Tiêu Mặc hỏi.

“Bởi vì chủ nhân chính là chủ nhân.”

Nói rồi, Khâu Văn không nói thêm gì nữa, cúi người hành lễ rồi quay đi.

Ngày hôm sau.

Khâu Văn mang đến một lượng lớn Văn Quyển, gần như lấp đầy nửa sân.

Những Văn Quyển này đều liên quan đến các cơ quan của Bắc Hoang.

Trong đó bao gồm Tượng Tạo Ti, cơ quan phụ trách rèn đúc áo giáp binh khí.

Trong Văn Quyển về Tượng Tạo Ti, tên của các sư phụ thợ rèn và đệ tử Mặc gia đều được ghi lại, sư phụ nào tính cách ra sao, học nghề nào tiềm lực thế nào, đều được ghi chép rõ ràng.

Trong Văn Quyển của Kho Vũ Khí Phủ, số lượng binh khí áo giáp, chủng loại và phẩm cấp pháp bảo, thậm chí cả bùa chú trận kỳ dùng để sát phạt, cũng đều được ghi chép đầy đủ.

Trong chuồng ngựa, tuổi tác, số lượng và phẩm tướng của Đạp Tuyết Mã đều được ghi chép vô cùng chi tiết.

Thậm chí cả cơ quan tình báo kiêm ám sát của Bắc Hoang — Hoang Lâu, tên và chân dung của các thích khách bên trong, cùng với biệt danh, cảnh giới, thậm chí cả kinh nghiệm sống của họ, cũng đều được bày ra trước mắt Tiêu Mặc.

Mà tên thật của Lâu chủ Hoang Lâu, chính là Khâu Văn.

Chân dung của Khâu Văn trong bức họa và nàng đang đứng trước mặt Tiêu Mặc, cũng giống nhau như đúc.

“Chủ nhân thấy chân dung của nô tỳ có dễ nhìn không?” Dù bị ánh mắt Tiêu Mặc không ngừng đánh giá, Khâu Văn vẫn chỉ nhẹ nhàng nở nụ cười.

“Chân nhân còn xinh đẹp hơn trong tranh.” Tiêu Mặc thu lại bức họa.

Khâu Văn hơi sững sờ, lập tức cười nói: “Đa tạ chủ nhân khích lệ, nô tỳ rất vui. Vương Gia phân phó, trong ba ngày này, chủ nhân cần thuộc lòng những Văn Quyển về Bắc Hoang này. Ba ngày sau, nô tỳ sẽ đến thu hồi chúng.”

“Ta đã rõ.” Tiêu Mặc gật đầu.

“Nô tỳ sẽ không quấy rầy chủ nhân, nếu chủ nhân có việc, có thể tùy thời gọi nô tỳ.”

Khâu Văn cúi người hành lễ, rồi lại lui ra.

Quả nhiên, vừa ba ngày trôi qua, Khâu Văn đã đến sân viện, thu lại tất cả những Văn Quyển đó.

Lại qua hai ngày.

Sáng sớm hôm đó, khi Tiêu Mặc đang nhắm mắt minh tưởng trong sân, cửa lớn bị gõ vang.

Tiêu Mặc mở mắt, tiến lên mở cửa chính.

Tiêu Sư đứng trước mặt Tiêu Mặc.

“Phụ thân.” Tiêu Mặc chắp tay thi lễ.

“Ừm.” Tiêu Sư gật đầu, nói: “Mọi thứ đã chuẩn bị gần xong, đi thôi, con có thể cùng ta đi.”

“Là.”

Tiêu Mặc cũng không hỏi muốn đi đâu, dù sao chẳng bao lâu nữa, mình sẽ biết.

Hai cha con đi trên đường phố Hoang thành, như đang tản bộ, hướng về phía ngoài thành mà đi.

Chỉ có điều cả hai đều đang dùng thuật pháp, nhìn thì đi rất chậm, nhưng thực tế mỗi bước đã là mười trượng ngoài.

“Những Văn Quyển về Bắc Hoang mà Khâu Văn đưa cho con, đã xem xong hết chưa?” Tiêu Sư hỏi Tiêu Mặc.

“Đã xem xong.” Tiêu Mặc gật đầu.

“Sau khi xem xong, con có cảm nhận gì?”

“Có chút ngoài dự liệu của con.”

Những Văn Quyển đó quả thực có chút nằm ngoài dự kiến của Tiêu Mặc.

Tiêu Mặc biết Bắc Hoang có tính tự chủ rất mạnh, nhưng không ngờ, Bắc Hoang lại độc lập đến mức độ này, gần như nắm giữ tất cả chức năng của một quốc gia.

Ngoài ra, Bắc Hoang thực chất vẫn luôn đề phòng Tần quốc.

Ví dụ như, kinh nghiệm sống và sở thích của các quan viên Tần quốc đều bị Hoang Lâu ghi chép tỉ mỉ.

Thậm chí trên triều đình Tần quốc, có đến một phần ba quan viên đều ít nhiều có liên quan đến Bắc Hoang.

Có thể nói, nếu Bắc Hoang muốn độc lập, chỉ cần một lời tuyên cáo là đủ.

Tiêu Sư cười nhẹ một tiếng, biết Tiêu Mặc nói “ngoài dự định” là có ý gì:

“Tổ tiên của chúng ta cùng tiên đế cùng nhau đánh hạ giang sơn, sau đó vốn dĩ đã có kế hoạch mỗi người phân chia một vùng đất, thiết lập một quốc gia, nhưng tổ tiên chúng ta đã từ chối.

Cuối cùng, tiên đế phụ trách nội chính, còn tổ tiên chúng ta phụ trách khai cương khoách thổ.

Tính thêm con, trải qua năm đời, mới có được Tần quốc cường đại, cương vực bao la như bây giờ.”

Tiêu Sư liếc nhìn Tiêu Mặc, tiếp tục nói:

“Lúc đó Tần Thịnh Thiên nói với con, con thích hợp để thay thế, đó không phải là nói dối, mà là thật sự có ý đó.

Ta và Thịnh Thiên quen biết nhau từ nhỏ.

Hắn biết ta dù thế nào cũng sẽ không mang Bắc Hoang tự lập thành quốc.

Ta cũng biết trong lòng Thịnh Thiên chỉ có Tần quốc, chỉ có cơ nghiệp tổ tông.

Cho nên, trong lòng hắn, cho dù là giao Tần quốc cho Tiêu gia ta, hắn cũng không muốn nhìn thấy Tần quốc suy bại, ngàn năm cơ nghiệp từ đó hủy hoại chỉ trong chốc lát.”

“Tiêu Mặc, dù cha con ta tiếp xúc không nhiều, nhưng ta biết, con không phải loại người coi trọng quyền thế, điều này vừa tốt, lại vừa không tốt.”

Tiêu Sư thấm thía nói.

“Ta cũng không biết sau này con sẽ đi theo con đường nào, nhưng dù có một ngày con mang theo Đạp Tuyết Long Kỵ giẫm vào Hoàng đô Tần quốc, vi phụ cũng sẽ không nói thêm gì, tất cả đây đều là lựa chọn của con, mỗi đời Bắc Hoang chi chủ đều nên có lựa chọn của riêng mình.”

Nghe lời Tiêu Sư, Tiêu Mặc khẽ nhíu mày.

Lúc này Tiêu Mặc kỳ thực đã mơ hồ đoán được vì sao phụ thân lại đưa mình đến Bắc Hoang.

“Tiêu Mặc, sở dĩ lần này ta mang con về, là vì ta đã không còn nhiều thời gian nữa.”

Tiêu Sư bóp nát một khối ngọc bội bên hông mình.

Trong khoảnh khắc.

Tiêu Mặc có thể cảm nhận được mệnh hỏa cực kỳ yếu ớt của phụ thân.

Mệnh hỏa của Tiêu Sư còn không sánh nổi ngọn nến tàn trong gió, chỉ còn lại chút hỏa tinh le lói.

Thậm chí nếu không phải ông ấy gắng gượng níu giữ một hơi, rất có thể đốm hỏa tinh này đã tắt hẳn.

“Sau khi Bạch Dĩ chết, ta dẫn Đại Quân phá vây, nếu không phải Trương Khuê liều mạng bảo vệ, ta đã chết rồi.

Nhưng dù ta sống sót, thương thế quá nặng, thời gian cũng không còn nhiều.

Cuối cùng ta dùng khối tục thiên ngọc này để kéo dài hơi tàn, đi xử lý hậu sự cuối cùng.

Hiện giờ, khối tục thiên ngọc này cũng đã được ta dùng gần hết.

May mắn là, đã kịp thời, thời gian vừa vặn đủ.”

Lời Tiêu Sư vừa dứt, ông vung tay lên, trong nháy mắt đã đưa Tiêu Mặc đến Bông Tuyết Quan cách Hoang thành trăm dặm.

Hai cha con đi lên tường thành Bông Tuyết Quan.

Tiêu Mặc nhìn xuống.

Tổng cộng 40 vạn Đạp Tuyết Long Kỵ cùng với 120 vạn bộ binh Bắc Hoang đang bày trận trên vùng hoang dã.

Mà ở phía trước quân trận, là chư vị tướng quân Bắc Hoang.

“Toàn quân đã có mặt?”

Tiêu Sư tiến lên một bước, hỏi toàn quân.

“Hồi bẩm Trấn Bắc Vương!” Dưới thành, Phương Vĩ Minh tiến lên một bước, lớn tiếng nói: “Bắc Hoang tổng cộng năm mươi bảy vị tướng quân, 402.321 Đạp Tuyết Long Kỵ, 1.205.000 bộ binh Bắc Hoang! Tất cả đã đến đông đủ!”

“Rất tốt.” Tiêu Sư gật đầu, quay người, mỉm cười nói với Tiêu Mặc: “Đứng đó làm gì, lại đây.”

Tiêu Mặc tiến lên, đứng bên cạnh Tiêu Sư.

“Kể từ hôm nay, Tiêu Mặc, con chính là Trấn Bắc Vương, Bắc Hoang chi chủ, ba châu đất của Bắc Hoang ta, 80 triệu bách tính, một triệu sáu trăm ngàn tướng sĩ, đều giao vào tay con!”

Tiêu Sư nhìn thẳng vào mắt Tiêu Mặc, nghiêm túc hỏi.

“Tiêu Mặc, con có bằng lòng hay không lập lời thề bằng đạo tâm, từ nay về sau, xem bách tính Bắc Hoang như con cái, dùng hết một đời, không phụ Bắc Hoang, bảo vệ Bắc Hoang?”

Tiêu Mặc cúi mình chắp tay hành lễ thật sâu, âm thanh truyền khắp toàn quân: “Tiêu Mặc, nguyện ý!”

“Tốt!”

Tiêu Sư gật đầu, quay người, nhìn về phía Đại Quân.

“Bắc Hoang quân, che mặt!”

Lời Tiêu Sư vừa dứt, tổng cộng một triệu sáu trăm ngàn quân Bắc Hoang phát ra tiếng va chạm áo giáp chỉnh tề.

Họ lấy ra mặt nạ Tu La, che kín mặt.

Toàn quân trang nghiêm vô cùng, ngước nhìn lên tường thành.

Tiêu Sư vỗ vai Tiêu Mặc: “Đã từng, dưới Nhạn Môn Quan, con đã khiến Đạp Tuyết Long Kỵ đeo mặt nạ Tu La, đại phá quân địch, danh chấn thiên hạ. Bây giờ, 40 vạn Đạp Tuyết Long Kỵ, 120 vạn bộ binh Bắc Hoang, tất cả đều che mặt Tu La, cùng con chinh chiến!”

Nói xong, Tiêu Sư hô lớn về phía toàn quân: “Nghênh! Trấn Bắc Vương!”

“Chúng ta! Nghênh Trấn Bắc Vương!”

“Chúng ta! Nghênh Trấn Bắc Vương!”

“Chúng ta! Nghênh Trấn Bắc Vương!”

Một triệu sáu trăm ngàn Đại Quân Bắc Hoang tiếng hô chấn động trời đất, vang dội phá tan bầu trời, truyền xa ngàn dặm.

Giữa tiếng hô vang của toàn quân, Tiêu Sư nhìn về phương xa, tay vỗ tường thành, mặt mỉm cười, dần dần nhắm mắt lại.

“Trấn Bắc Vương à, Bắc Hoang này, ta giao lại cho con...”

Một làn gió thổi qua tường thành, đốm hỏa tinh mệnh hỏa của vị lão tướng này cuối cùng cũng tắt hẳn.

Nhưng ông ấy vẫn như một pho tượng đứng sừng sững trên tường thành, vĩnh viễn canh gác cho Bắc Hoang.

Tiêu Mặc lùi lại một bước, chỉnh lại y phục, cúi mình hành lễ thật sâu.

Tiếng hô của toàn quân ngừng lại, họ đồng loạt chắp tay khom lưng như thủy triều, cúi mình hành lễ thật sâu.

“Chúng ta! Cung tiễn Trấn Bắc Vương!”