Kỳ thi Quân tử

Từ Bạch Lộc Thư Viện đến Nho Gia học cung, đoàn người Tiêu Mặc mất khoảng một tháng. Điều đó không có nghĩa là họ chỉ đơn thuần di chuyển mất một tháng. Mà là trong suốt một tháng trên đường đi này, đoàn người Tiêu Mặc vừa đi vừa nghỉ, gặp không ít chuyện. Những chuyện nhỏ bao gồm giúp bé gái bị lạc trong thành trấn tìm được mẹ, còn những chuyện lớn hơn thì bao gồm trừ tà cho một số gia đình. Mặc dù việc trừ tà này phần lớn là đạo sĩ, hòa thượng làm, nhưng thư sinh Nho gia cũng không phải là không thể làm. Khi thấy chuyện, họ tiện tay giúp đỡ, vậy thôi. Còn về việc đó có phải là bài khảo hạch của Nho Gia học cung hay không, ba người họ cũng không biết, cũng chẳng quan tâm. Ngoài ra, ba người Tiêu Mặc còn lên núi tiễu phỉ, hàng phục một số Yêu Tộc ăn thịt người, hại người. Ba người mang đậm phong thái thư sinh xuống núi, du ngoạn thiên hạ. Chỉ có điều, trong chuyến du lịch này, Tiêu Mặc nhận ra rằng cả thiên hạ đều đang dần dần thay đổi. Đại chiến giữa Nhân tộc và Yêu Tộc dù chưa bùng nổ, nhưng không khí căng thẳng trước đại chiến đã dần lan rộng. Chưa kể tất cả các tông môn lớn nhỏ, mỗi Phàm Trần Vương Triều đều đang chuẩn bị nghênh đón cuộc đại chiến sinh tử ấy. Không khí này tự nhiên lan đến dân gian. Không ai biết đại chiến giữa Nhân tộc và Yêu Tộc khi nào thực sự bùng nổ. Trận đại chiến này sẽ kéo dài bao lâu, cũng không ai hay. Và khi ba người đến gần Nho Gia học cung, họ gặp một con thỏ tinh. Cuối cùng, La Dương thả nàng đi. “Nói sư huynh thiện lương thì đúng là, nhưng khi đối mặt những yêu quái ăn thịt người, hại người kia, sư huynh rút kiếm chưa từng chớp mắt, hệt như một đao phủ.” Thương Cửu Lê tựa vào thân cây, hai tay khoanh trước ngực, mỉm cười nhìn La Dương. “Nhưng nói sư huynh sát phạt quả quyết thì đúng là, mà bây giờ lại buông tha một con thỏ tinh, sư huynh chẳng lẽ không sợ sau này nàng ta sẽ hại người sao?” “Ta có gì mà phải sợ.” La Dương thu hồi trường kiếm trong tay. “Nàng không hại người, chỉ là chăm chỉ hấp thụ tinh hoa nhật nguyệt tu hành đến nay. Ta nếu giết nàng, thì có khác gì những Yêu Tộc hại người kia? Nàng nếu sau này hại người, đó cũng là chuyện của sau này, nhưng chuyện sau này ai mà nói trước được. Ta chỉ quan tâm trước mắt.” Dứt lời, La Dương tiếp tục đi về phía trước. Thương Cửu Lê lắc đầu, quay sang Tiêu Mặc nói: “Sư huynh của đệ đúng là thích đùa giỡn mà.” Tiêu Mặc cười cười: “Không nói gì khác, một câu nói của sư huynh, ta lại khá tán thành.” “Câu nào?” “Ta chỉ quan tâm trước mắt.” Tiêu Mặc nhắc lại. Thương Cửu Lê nháy mắt, cười như không cười nhìn Tiêu Mặc: “Sư đệ đây là biểu lộ ý ái mộ với sư tỷ sao? Điều này cũng không phải là không được, nhưng sư đệ cần phải suy nghĩ thật kỹ xem sau khi về sẽ giải thích thế nào với Bạch cô nương nhé.” “......” Tiêu Mặc sững sờ một chút, lúc này mới nhận ra sư tỷ đang nói gì. Tiêu Mặc lắc đầu, cũng đi về phía trước. “Ái? Sư đệ, đừng đi nhanh thế chứ, người ta nghiêm túc đấy, đệ thật sự không suy nghĩ một chút sao?” Thương Cửu Lê chạy chậm đuổi kịp, nhưng lời trêu chọc của nàng không hề giống vẻ nghiêm túc chút nào. Ba ngày sau, ba người Tiêu Mặc đi tới cổng sơn môn Nho Gia học cung. Ngoài đoàn người Tiêu Mặc, còn có một số thư sinh từ các thư viện khác đến. Không chỉ là thư sinh từ Tứ đại thư viện, mà còn có từ mỗi thư viện trong thiên hạ. “Tứ đại thư viện” chẳng qua chỉ là bốn thư viện nổi tiếng nhất bên ngoài Nho Gia học cung. Ngoài ra, còn có hàng ngàn hàng vạn thư viện Nho gia lớn nhỏ khác. Những thư viện này đều chịu sự quản lý của Nho Gia học cung. “Chúng ta đi thôi.” La Dương ngẩng đầu liếc nhìn văn vận nồng đậm trên đỉnh núi, rồi cùng sư đệ sư muội bước vào học cung. Nho Gia học cung có địa giới cực lớn. Dãy núi trùng điệp này cùng với vùng bình nguyên kia đều thuộc về học cung. Sau khi đoàn người Tiêu Mặc dùng ngọc bài của mình ghi danh, liền tách ra với sư huynh sư tỷ. La Dương và Thương Cửu Lê đi tham gia khảo hạch “Thư viện sơn trưởng”, sau khi thông qua, liền có thể tùy ý mở một sơn phong trong bất kỳ thư viện Nho gia nào, dạy học thu đồ đệ. Tiêu Mặc tham gia khảo hạch “Quân tử”, người đủ tư cách có thể được danh hiệu “Quân tử”. Nếu được kiểm tra đặc biệt, thì sẽ được thêm hai chữ “Chính nhân” vào trước danh hiệu quân tử. Tuy nhiên, đa số thư sinh bình thường chỉ có thể đạt được danh hiệu “Quân tử”, còn danh hiệu “Chính nhân quân tử” thì cần phải thi thêm một lần nữa. Dưới sự chỉ dẫn của mấy vị sư huynh trong học cung, Tiêu Mặc đi tới “Quân Tử phong” để tiến hành khảo hạch lần này. Tiêu Mặc liếc nhìn những đồng môn cùng tham gia khảo hạch bên cạnh mình, có người trẻ, có người già. Người nhỏ tuổi nhất cũng chỉ mười lăm, mười sáu tuổi, còn người lớn tuổi thì tóc đã bạc phơ. Điều này tựa hồ có nét tương đồng nào đó với khoa cử. Nhưng không ngoại lệ, mỗi thư sinh đều tản ra hạo nhiên chính khí trên người. Sau khi Tiêu Mặc trò chuyện phiếm với một vài đồng môn, lúc này mới biết được, số thư sinh đứng ở đây chẳng qua chỉ là một nửa so với lúc đầu mà thôi. Một nửa còn lại, trên đường đến học cung đã bị đánh giá là “không đạt”, phải trở về thư viện tiếp tục tu hành. Hai khắc đồng hồ sau, những tiếng xì xào bàn tán của đám người dần dần im bặt. Một lão giả của thư viện bay đến, đứng giữa không trung, chắp tay hành lễ với đám người. Các thí sinh vội vàng đáp lễ. Lão giả bên hông treo ngọc bài, viết bốn chữ “Học cung ti nghiệp”. “Các vị đã vất vả đường xa đến đây, khảo hạch của chúng ta tổng cộng chia làm hai vòng.” Lão giả liếc nhìn đám người, chậm rãi mở miệng nói. “Vòng khảo hạch thứ nhất chính là khảo sát Nho học của chư vị, xin mời chư vị vào học đường, tùy ý tìm chỗ ngồi. Một canh giờ sau, chúng ta sẽ phát bài thi.” Lão giả nói xong liền rời đi, Tiêu Mặc tìm một học đường rồi bước vào, tùy ý ngồi xuống. Một canh giờ sau, mấy vị sư huynh của học cung đi vào, lần lượt phát bài thi. Tiêu Mặc nhìn đề bài thi. Những đề thi này quả thực rất có chiều sâu, có độ khó nhất định. Nhưng đây đều không phải là điều quan trọng nhất. Mỗi khi Tiêu Mặc đọc một chữ, đều cảm thấy tinh thần của mình bị tiêu hao một phần. Khi Tiêu Mặc cầm bút lên làm bài, cũng có thể cảm thấy sức nặng của bút mực. Cây bút lông này không phải gì khác, mà chính là Văn Khí Bút mà mình dùng khi tham gia tuyển chọn của Bạch Lộc Thư Viện mấy năm trước. Hít thở sâu một hơi, Tiêu Mặc nâng bút bắt đầu làm bài. Thời gian kiểm tra tổng cộng ba nén hương. Khi nén nhang đầu tiên cháy được một nửa, đã có thí sinh đầu lấm tấm mồ hôi nóng, sắc mặt càng ngày càng tái nhợt. Khi nén nhang đầu tiên cháy hết, lúc vị sư huynh giám khảo thắp nén nhang thứ hai, lần lượt có thư sinh không chịu nổi, gục xuống bàn học. Nhìn những thư sinh gục xuống, vị sư huynh này không khỏi lắc đầu, dường như đang cảm thán đây là lần kém nhất mà hắn từng thấy. Nhưng cũng không phải là không có ai tiếp tục kiên trì. Vị sư huynh giám thị nhìn về phía thư sinh ngồi cuối cùng gần cửa sổ kia, hắn đặt bút viết không nhanh không chậm, sắc mặt bình tĩnh, tuy có chút mồ hôi nóng, nhưng không đến nỗi mồ hôi đầm đìa. Xem ra bình thường tu hành cũng rất vững chắc. Chỉ có điều, điều khiến vị sư huynh giám thị cảm thấy kỳ lạ là, vì sao trên người hắn lại ẩn chứa long uy?