Mẹ sẽ nhìn thêm một lát...

Trong sân Tiêu Phủ.

Tiêu Mặc đang luyện tập thương pháp.

Chu Nhược Hi thì ngồi một bên đan áo len, thỉnh thoảng lại ngẩng đầu nhìn đứa con trai của mình.

Trong mắt Chu Nhược Hi, dù Mặc nhi nhà nàng mới chỉ mười ba tuổi, nhưng đã ra dáng người lớn rồi.

Khi Tiêu Mặc vừa luyện thương pháp xong.

Một thị nữ từ tiền viện của Đại phu nhân đi tới ngoài sân, cúi người thi lễ nói:

“Tam phu nhân, quan viên bên Thượng thư Bộ Binh đã đến, nói rằng đã xác định biên chế của tam thiếu gia. Đây là thư từ Bộ Binh gửi tới, xin ngài xem qua.”

“Đa tạ cô nương.” Chu Nhược Hi cúi người đáp lễ, nhận lấy phong thư trong tay nàng ta.

Sau khi thị nữ cáo từ, Chu Nhược Hi mở phong thư ra.

Trên giấy có dấu ấn của Bộ Binh.

Chu Nhược Hi chăm chú đọc nội dung trong thư, đọc đi đọc lại mấy lần, không khỏi mím chặt môi.

“Mẫu thân, con được phân đến quân doanh nào ạ?”

Tiêu Mặc thu hồi trường thương, tò mò hỏi.

Chu Nhược Hi nhìn đứa con trai mình, giọng nói có chút run rẩy: “Thiết Hổ Quân.”

Nghe thấy ba chữ “Thiết Hổ Quân”, Tiêu Mặc cũng sững sờ.

Tiêu Mặc không phải chưa từng nghe qua danh tiếng của Thiết Hổ Quân. Lúc ở sân tập võ, hắn đã nghe Tiêu Dương và những người khác kể qua.

Tần quốc có ba quân đoàn tinh nhuệ nhất, lần lượt là Kỵ binh Đạp Tuyết Long của Trấn Bắc vương, Quân Cuồng Sa của Trấn Nam Vương, và Thiết Hổ Quân trực thuộc quốc chủ Tần quốc.

Tuy nhiên, Thiết Hổ Quân lại rất khác biệt so với Kỵ binh Đạp Tuyết Long và Quân Cuồng Sa.

Một binh sĩ bình thường nhất của Thiết Hổ Quân cũng yêu cầu phải biết chữ, hơn nữa thiên phú võ học phải vượt trội hơn người bình thường, và thân thế phải trong sạch.

Bởi vì Thiết Hổ Quân, nói là quân đội, chi bằng nói nó giống một trường quân sự hơn.

Ở Thiết Hổ Quân, bất kỳ binh sĩ nào cũng phải học binh pháp.

Ngoài ra, việc huấn luyện trong Thiết Hổ Quân cũng vô cùng khắc nghiệt.

Hơn nữa, các tướng sĩ của Thiết Hổ Quân còn phải ra chiến trường chiến đấu, tôi luyện qua máu lửa chiến trường.

Không biết có bao nhiêu người trong Thiết Hổ Quân không phải bị huấn luyện viên luyện đến chết, thì cũng chết trên chiến trường.

Nhưng nếu có thể rèn luyện thành công từ Thiết Hổ Quân, đó chính là nhân tài kiệt xuất.

Dựa vào biểu hiện và chiến công lập được trong bảy năm đó của mỗi người.

Có binh sĩ có thể sẽ được tuyển vào cấm quân.

Có binh sĩ sẽ được sắp xếp đảm nhiệm chức vụ trong các quân đội khác.

Ít nhất cũng khởi điểm là Bách phu trưởng.

“Mặc nhi, mẫu thân cảm thấy Thiết Hổ Quân này...”

Vì Thiết Hổ Quân khá đặc biệt, cần cả cha mẹ và bản thân đồng ý mới có thể gia nhập.

Thế nên cha mẹ có quyền từ chối, mà Chu Nhược Hi không muốn để con mình đi chút nào.

“Mẫu thân, con muốn đi.” Tiêu Mặc biết ý mẹ mình.

“...” Chu Nhược Hi khẽ mím môi mỏng, bức thư trong tay đã bị nàng vò nhàu.

“Mẫu thân... Con là con cháu Tiêu gia, lẽ nào lại bỏ chạy giữa trận? Mỗi danh sách được tiến vào Thiết Hổ Quân đều do Bệ hạ phê chuẩn, nếu hài nhi từ chối, chẳng phải là làm mất mặt Tiêu gia sao?

Hơn nữa, ở Thiết Hổ Quân, hài nhi cũng có thể nhận được sự rèn giũa tốt nhất, không phụ công ơn sư phụ đã dạy con võ nghệ này!”

“...” Nghe con trai nói những lời này, vẻ mặt Chu Nhược Hi vẫn còn vài phần do dự.

Cuối cùng, Chu Nhược Hi xoay người, đi vào phòng: “Để mẫu thân suy nghĩ kỹ một chút.”

“Thiếu gia.” Thúy Thúy tiến lên, nói với Tiêu Mặc, “Phu nhân đây là lo lắng cho ngài...”

“Ta biết.” Tiêu Mặc nhìn cánh cửa phòng mẹ khép lại, “Con đều biết...”

...

Trong phòng, Chu Nhược Hi vẫn ngồi trên ghế, cho đến tận đêm khuya.

Nàng chăm chú nhìn bức thư trên bàn, đầu ngón tay siết chặt vạt áo của mình.

“Phu nhân...”

Thúy Thúy gõ cửa phòng Chu Nhược Hi.

“Vào đi.” Chu Nhược Hi khẽ gọi.

Thúy Thúy đẩy cửa bước vào phòng, trên tay bưng một bát cơm rang trứng: “Phu nhân, ăn chút gì đi ạ.”

“Cảm ơn.” Chu Nhược Hi đáp lời, “Nhưng Thúy Thúy, ta bây giờ không có khẩu vị.”

“...” Thúy Thúy cũng không biết nên nói gì, chỉ có thể đứng một bên.

Một lúc lâu sau, Chu Nhược Hi ngẩng đầu, nhìn thị nữ: “Thúy Thúy, ngươi nói xem, ta luôn miệng nói phải ủng hộ quyết định của Mặc nhi, thế nhưng đến lúc quan trọng, ta lại chỉ muốn giữ nó bên mình, ta có thật sự là một người mẹ đúng mực không? Ta có phải quá ích kỷ rồi không?”

“Phu nhân tuyệt đối đừng nói như vậy.” Thúy Thúy vội vàng nói, “Nếu phu nhân không phải một người mẹ đúng mực, vậy trên đời này sẽ không có ai đúng nữa. Phu nhân chẳng qua là đang lo lắng cho sự an nguy của thiếu gia mà thôi. Lòng cha mẹ nào mà chẳng thương con, tin rằng thiếu gia nhất định có thể thấu hiểu.”

“Đúng vậy...” Chu Nhược Hi nhìn chiếc áo len đan dở trên đầu gối cho con, “Mặc nhi hiểu chuyện hơn những đứa trẻ cùng tuổi rất nhiều, nó chắc chắn sẽ thấu hiểu, mà ta làm mẹ, làm sao có thể không thấu hiểu con mình chứ?”

“Ý phu nhân là?”

Chu Nhược Hi nhìn căn phòng của con trai mình, mỉm cười nói:

“Tiêu Phủ không nhỏ, nhưng cũng không lớn. Mặc nhi nó có một thế giới rộng lớn hơn, không nên bị bó buộc trong tấc vuông này.”

...

Sáng sớm hôm sau, Tiêu Mặc vẫn như thường lệ thức dậy sớm luyện thương.

Chu Nhược Hi, người đã thức trắng đêm, nhìn đứa con trai mình qua khung cửa sổ.

Ánh mắt nàng từ đầu đến cuối đều rơi trên người con, không hề rời đi một khoảnh khắc nào, như muốn khắc sâu bóng dáng con trai mình vĩnh viễn vào tâm trí.

“Hô...”

Không biết đã qua bao lâu, Chu Nhược Hi cầm bức thư của Bộ Binh, bước ra khỏi phòng, khẽ gọi: “Mặc nhi...”

“Nương.” Tiêu Mặc thu hồi trường thương.

Chu Nhược Hi đi đến trước mặt con trai, hai tay đưa bức thư ra: “Mặc nhi, cái này cho con.”

“Nương, đây là?”

“Mẫu thân đã ký tên, điểm chỉ rồi. Hôm nay con cứ cầm bức thư này đến Bộ Binh trình diện là được.” Chu Nhược Hi mỉm cười nói.

“Nương, hài nhi...”

“Thôi, không cần nói lời thừa thãi nữa.”

Chu Nhược Hi nhẹ nhàng vuốt ve đầu con.

“Sau khi vào Thiết Hổ Quân rồi, phải tu hành thật tốt, nhưng càng phải chú ý đến sức khỏe của mình.

Mọi chuyện đừng nên cố chấp.

Nương biết tính cách con cứng cỏi, nhưng phải biết tiến biết lùi, lượng sức mình.

À, còn nữa.

Nhất định phải ăn nhiều cơm.

Trời lạnh thì mặc thêm quần áo.

Con nhớ chưa?”

Tiêu Mặc gật đầu: “Hài nhi ghi nhớ.”

“Nhớ kỹ là tốt rồi.” Chu Nhược Hi chỉnh lại cổ áo cho con, “Cũng gần đến giờ rồi, đừng để lỡ mất. Đi đi con.”

Tiêu Mặc lùi lại một bước, quỳ xuống đất, dập đầu ba cái thật mạnh.

Đôi mắt Chu Nhược Hi rưng rưng, nàng cẩn thận siết chặt ống tay áo, không để nước mắt rơi xuống.

Tiêu Mặc đứng dậy, nghiêm túc nói: “Mẫu thân, hài nhi đi đây.”

“Ừm.”

Sau khi mẹ đồng ý, Tiêu Mặc xoay người, bước ra khỏi khu vườn, đi ra ngoài Tiêu Phủ.

Chu Nhược Hi đứng ở ngoài sân, vẫn dõi theo, cho dù Tiêu Mặc đã khuất dạng ở cuối con đường, nàng vẫn không rời mắt đi.

“Phu nhân, thiếu gia đã đi rồi, trời đông giá rét, chúng ta vào nhà đi...” Thúy Thúy đi đến bên cạnh phu nhân, khẽ gọi.

“Không sao đâu.”

Chu Nhược Hi lắc đầu.

“Mẹ sẽ nhìn thêm một lát... Chỉ một lát thôi...”