Phu quân, ngươi đã về rồi...

Bạch Như Tuyết từ từ quay người lại.

Cách nữ tử không xa, một lão nhân tóc bạc phơ đang đứng.

Nhìn dáng vẻ của người trước mắt, đôi môi đỏ mọng của Bạch Như Tuyết khẽ hé, mang theo chút run rẩy.

Bước chân dài dưới tà váy nhẹ nhàng di chuyển, Bạch Như Tuyết từng bước một tiến về phía hắn.

Bạch Như Tuyết không dám đi quá nhanh.

Nàng sợ khi mình đến gần, sẽ phát hiện đó chỉ là một ảo ảnh.

Nàng sợ khi đến gần bên hắn, hắn sẽ biến mất.

Cuối cùng, ngay cả khi nữ tử đã dừng bước, đứng trước mặt hắn.

Bạch Như Tuyết vẫn hoài nghi liệu mình có đang mơ hay không, hoài nghi tất cả những điều này rốt cuộc có phải là thật...

Nàng đưa tay ra, muốn chạm vào hắn, nhưng mỗi khi sắp chạm tới, Bạch Như Tuyết lại sợ hãi rụt tay về, cứ thế lặp đi lặp lại nhiều lần.

Cho đến cuối cùng, khi Bạch Như Tuyết lấy hết dũng khí, lòng bàn tay mềm mại chạm vào gương mặt tang thương của hắn.

Cảm giác chân thật từ lòng bàn tay truyền đến nói cho nữ tử.

Đây không phải mộng.

Hắn thật sự đang đứng trước mặt mình, tồn tại một cách chân thật.

Bạch Như Tuyết nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt thô ráp của hắn.

Nhìn những nếp nhăn trên mặt hắn.

Nhìn những đốm đồi mồi nơi khóe mắt hắn.

Nhìn mái tóc bạc phơ của hắn.

Nước mắt làm nhòe đi đôi mắt của nàng, lặng lẽ trượt dài trên gương mặt, rơi vỡ trên những chiếc lá xanh bên chân.

Mỗi lần cổ họng nàng nghẹn lại muốn nói, ngàn lời vạn tiếng đều mắc kẹt trong tim.

Nhìn Bạch Như Tuyết ngơ ngác rơi lệ, lão nhân đưa tay ra, nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt nàng, gạt đi những giọt nước mắt nơi khóe mắt.

Hắn chậm rãi mở miệng, giọng nói mang theo sự già nua của năm tháng: “Đồ ngốc, ta đã về rồi đây sao? Ngươi khóc cái gì?”

Bạch Như Tuyết ngây ngốc nhìn hắn, như thể không nỡ rời mắt dù chỉ một chút.

Sợ rằng chỉ cần mình rời mắt đi, hắn sẽ biến mất.

“Đã gặp... đã gặp Trương lão đại nhân chưa?” Nữ tử nhìn vào đôi mắt hắn.

Lão nhân tóc bạc phơ gật đầu: “Gặp rồi.”

“Trương lão tiên sinh tính cách thế nào? Có còn tốt không?” Bạch Như Tuyết hỏi, hệt như một người vợ quan tâm chồng.

“Trương lão tiên sinh không câu nệ tiểu tiết, tính tình nho nhã, làm việc dứt khoát nhanh gọn, là một người rất tốt.” Lão nhân gật đầu đáp.

“Vậy mật ong đã đưa chưa? Trương đại nhân không ghét bỏ chứ?” Nữ tử lại hỏi.

Lão nhân cười: “Không ghét bỏ, Trương đại nhân rất thích hai vò mật ong đó, còn nói nếu sau này có dư, hãy đưa thêm cho ông ấy hai vò nữa, ông ấy sẽ dùng rượu ngon đổi với ta.”

Bạch Như Tuyết lặng lẽ gật đầu: “Vậy lần thi này của ngươi thế nào, có tốt không? Đề mục có khó không?”

“Cũng được, thi đậu Trạng Nguyên.” Lão nhân nói với giọng hơi đắc ý, hệt như một người trẻ tuổi: “Thi đậu Trạng Nguyên, lợi hại thật...”

“Ừm, nhưng nghe nói khi yết bảng, người đỗ đầu sẽ bị đám đông bắt tung lên, ngươi không bị bắt chứ?”

“Không có, ta chạy rất nhanh, lúc bọn họ chú ý tới ta thì ta đã biến mất nhanh như chớp rồi.” Lão nhân cười nói, “Hơn nữa, Trương lão tiên sinh đã cho Trương tiểu thư dẫn người canh gác bên ngoài khách sạn của ta, bọn họ không thể bắt ta đi được.”

“Ngươi đáng lẽ nên bị bắt đi chứ...”

Bạch Như Tuyết không nhịn được nữa, nắm chặt cổ áo lão nhân, vầng trán tựa vào lồng ngực hắn.

Nước mắt nữ tử rơi như mưa: “Khoảng bốn mươi tám năm, bốn mươi tám năm rồi, vì sao ngươi còn chưa cưới vợ chứ...? Những ngày ta không ở đây, ai đã chăm sóc ngươi...? Ngươi cứ mãi nói ta khờ, nhưng vì sao ngươi cũng ngốc đến vậy chứ...?”

Nhìn nữ tử trước mặt khóc không thành tiếng, nhìn đôi vai nàng không ngừng run rẩy, lão nhân đưa tay nhẹ nhàng vỗ về lưng nàng: “Cô nương ngốc, bởi vì ta muốn chờ ngươi mà... Ngươi xem, ta đây chẳng phải đã chờ được rồi sao?”

Lời của lão nhân như một lưỡi kiếm sắc, đâm vào phần mềm yếu nhất trong nội tâm nữ tử.

Tiếng khóc của nữ tử càng lúc càng lớn, nước mắt làm ướt cổ áo, thấm đẫm áo lót của hắn.

Lão nhân chỉ nhẹ nhàng vỗ về lưng nàng, lặng lẽ ở bên cạnh an ủi nàng.

“Thôi nào, đừng khóc nữa, ta đã về rồi, chẳng phải nên vui vẻ mới phải sao?” Rất lâu sau, lão nhân chậm rãi mở miệng nói, “Hơn nữa, ta đã về rồi, mà ngươi còn chưa chính thức nghênh đón ta đó.”

Nghe lời lão nhân nói, Bạch Như Tuyết dần dần ngừng thút thít, nhưng khóe mắt đã đỏ bừng.

Nữ tử nắm ống tay áo lau lau khóe mắt, lùi lại hai bước, hít thở sâu một hơi.

Cánh tay thon dài khẽ thò ra từ trong ống tay áo, bốn ngón tay phải như nụ hoa chớm nở xếp chồng lên tay trái, lòng bàn tay hơi khép lại vào trong, tạo thành một đường cong hàm súc, duyên dáng, nhẹ nhàng đặt bên eo hơi hạ xuống. Hai đầu gối không vội vàng quỳ xuống mà co lại rất có chừng mực.

Thiếu nữ cúi người thi lễ, rạng rỡ cười nói: “Phu quân, ngươi đã về rồi...”

Gió nhẹ thổi phất phơ chiếc áo thanh sam cũ kỹ của lão nhân, ôm lấy dáng người cao ngất như cây tùng già của hắn.

Lão nhân tên Tiêu Mặc hơi sững sờ, nụ cười trên mặt ông như người lữ thứ về quê hương:

“Ừm, ta đã về.”

......

Thiên Huyền Môn Vạn Lý Hồ.

Nữ tử mặc đạo phục đứng trong đình giữa hồ, nhìn những con cá chép lớn nhỏ trong hồ.

Nàng thỉnh thoảng rải mồi cá trong tay xuống, lũ cá chép liền xúm lại, tranh giành lẫn nhau.

Cá chép đủ màu đỏ, trắng, xanh, càng lúc càng nhiều bơi về phía phất trần.

“Sư phụ...”

Một thiếu nữ có cốt linh hơn sáu mươi tuổi nhưng dung mạo chỉ như mười bảy, mười tám tuổi, đi đến bên cạnh người cầm phất trần, chắp tay hành lễ.

“Ừm.” Người cầm phất trần gật đầu, “Có chuyện gì?”

“Tề quốc thừa tướng Tiêu Mặc đã cáo lão hồi hương, trở về thôn trang, Tiêu Mặc và Bạch Như Tuyết đã gặp nhau rồi.” Nữ tử tên Lý Tư Tư nói.

Đầu ngón tay đang định vung mồi của người cầm phất trần khựng lại giữa không trung.

Trầm mặc rất lâu, người cầm phất trần thở dài một tiếng, rải mồi câu trong tay xuống, mở miệng đáp: “Vi sư biết rồi.”

“Sư phụ, đệ tử không hiểu, vì sao sư phụ lại cảm thấy Tiêu Mặc và Bạch Như Tuyết không nên gặp nhau thì thỏa đáng hơn?” Lý Tư Tư nghi hoặc nói.

Hơn bốn mươi năm trước, Lý Tư Tư đã biết sư phụ mình có chút để ý đến con bạch xà kia ở Tề quốc, thỉnh thoảng lại bói toán một lần.

Lý Tư Tư cũng biết câu chuyện của con bạch xà kia và vị thư sinh ấy.

Theo Lý Tư Tư thấy, Tiêu Mặc và Bạch Như Tuyết gặp nhau rõ ràng là một chuyện tốt, dù Tiêu Mặc đã không còn mấy năm tuổi thọ, nhưng ít ra Bạch Như Tuyết cũng có thể bầu bạn cùng Tiêu Mặc đi đến đoạn đường cuối cùng.

Chờ Tiêu Mặc trở về với cát bụi, Bạch Như Tuyết cũng có thể thoát ly hồng trần, chuyên tâm tu hành, từ nay về sau không còn bất cứ vương vấn nào với nhân gian.

Thế nhưng sư phụ lại vẫn luôn cảm thấy hai người không gặp thì hơn.

Điều này khiến Lý Tư Tư không sao hiểu nổi.

“Tư Tư à, con đã từng thích một người nào chưa?” Người cầm phất trần hỏi đệ tử.

Lý Tư Tư suy nghĩ một lát, rồi lắc đầu: “Dạ không có sư phụ, con cả ngày ở trên núi tu hành, ít gặp người, làm gì có ai để yêu thích chứ.”

Người cầm phất trần quay người, nhìn đệ tử cười nói: “Con tất nhiên chưa từng yêu thích ai, làm sao biết được sức nặng của hai chữ ‘yêu thích’ chứ?”

“Nếu đã yêu thích, thì sẽ không thể buông bỏ.”

Người cầm phất trần ngẩng đầu, nhìn bầu trời mây mù mờ mịt, trong mắt lại phản chiếu tinh tú nhật nguyệt.

“Có lẽ, đây chính là số mệnh của họ...”