Ta vì huynh nổi trống, được chứ?

“Tiêu Mặc...”

Cô bé lặp đi lặp lại tên Tiêu Mặc trong miệng, đôi mắt to tròn khẽ chớp.

“Vậy Tiêu Mặc, huynh có muốn làm thị vệ của ta không?” Niệm mấy lần xong, cô bé mong đợi hỏi.

“Nếu công chúa điện hạ không chê.” Tiêu Mặc đáp.

“Đương nhiên là không chê rồi.”

Nói xong, Tần Tư Dao kéo tay áo Tiêu Mặc, chạy đến trước mặt phụ hoàng mình.

“Phụ hoàng, mẫu hậu, Tư Dao chọn xong rồi, con muốn Tiêu Mặc làm thị vệ của con.”

“Tiêu Mặc...” Thi hoàng hậu nhìn cậu bé trước mặt, hỏi: “Ngươi là con cháu Tiêu Phủ ư?”

“Bẩm hoàng hậu, đúng vậy ạ.” Tiêu Mặc ôm quyền đáp.

“Ngươi đang ở cảnh giới nào?” Thi hoàng hậu hỏi tiếp.

“Bẩm hoàng hậu, Luyện Khí cảnh tầng chín.” Tiêu Mặc thành thật đáp lại.

Nghe thấy đối phương đã đạt Luyện Khí tầng chín, trong mắt Thi hoàng hậu không khỏi thoáng qua vẻ kinh ngạc.

Ở độ tuổi này mà đã Luyện Khí tầng chín, thiên phú quả thực cao minh.

“Thôi được, nếu Tư Dao con đã chọn, trẫm cũng không nói gì nữa.” Quốc chủ Tần quốc đồng ý với nữ nhi mình, rồi nghiêm túc nói với Tiêu Mặc: “Tiêu Mặc, ngươi phải bảo vệ nữ nhi của trẫm thật tốt. Nếu ngươi làm tốt, trẫm sẽ có thưởng.”

“Xin bệ hạ và hoàng hậu cứ yên tâm, Mặc nhất định sẽ dốc hết khả năng.” Tiêu Mặc đáp.

“Được.” Quốc chủ Tần quốc phất tay, “Hai ngươi hãy chuẩn bị một chút, đến giờ lành thì xuất phát.”

“Vâng! Bệ hạ!”

“Vâng phụ hoàng...”

Nghe được phụ hoàng và mẫu hậu đồng ý, Tần Tư Dao lại vui vẻ kéo tay áo Tiêu Mặc sang một bên, hỏi Tiêu Mặc ở ngoài hoàng cung có món ăn ngon nào thú vị không.

“Nếu thiếp thân nhớ không lầm, Tiêu Mặc ở tuổi này, hẳn là thứ tử của Tiêu Phủ phải không?” Chờ nữ nhi và Tiêu Mặc đi xa, Thi hoàng hậu nhìn về phía bệ hạ bên cạnh.

“Đúng vậy.” Quốc chủ Tần quốc gật đầu, cười nói: “Bây giờ đại thiếu gia và nhị thiếu gia của Tiêu Phủ đều đã ra ngoài học võ nghệ, trong Tiêu Phủ chỉ còn lại mấy vị thứ tử, Tiêu Mặc chính là người lớn tuổi nhất trong số đó.”

“Thì ra là vậy.” Thi hoàng hậu gật đầu, “Nhưng không ngờ, Hạ Thanh Khoa lại để một thứ tử đến.”

Mặc dù Tiêu Mặc chỉ là một thị vệ, nhưng đây là cơ hội tốt để rút ngắn khoảng cách với Hoàng gia, cũng là dịp để lộ diện trước mặt quốc chủ.

Trong tình huống bình thường, người có thân phận kém nhất đến đây cũng phải là con của tiểu thiếp.

Rất hiếm khi lại để thứ tử do thiếp thất sinh ra đến.

Quốc chủ Tần quốc chỉ nở nụ cười: “Đây không phải do Hạ Thanh Khoa đồng ý, Tiêu Mặc sở dĩ có thể xuất hiện ở đây là vì vị Hoàng tiền bối kia.”

“Hoàng tiền bối...” Thi hoàng hậu sững sờ một chút, rất nhanh đã biết vị Hoàng tiền bối mà bệ hạ nhắc đến là ai, “Tiêu Mặc là của vị Hoàng tiền bối kia...”

“Đệ tử của ông ấy.” Quốc chủ Tần quốc vuốt râu, nhếch miệng cười: “Trẫm đã mời Hoàng tiền bối đến đây, nhưng Hoàng tiền bối không nể mặt trẫm, mà lại để đệ tử của mình đến. Trẫm thực sự tò mò, vì sao Tiêu Mặc này lại được Hoàng tiền bối thu làm đệ tử.”

Cuối cùng, Quốc chủ Tần quốc đánh giá Tiêu Mặc một cái, rồi lập tức nhìn về phía hai người con trai của mình.

Đối với nữ nhi và Tiêu Mặc, hai đứa trẻ tám tuổi này, Quốc chủ Tần quốc thực ra không quá để tâm. Đối với bọn họ, đại điển săn bắn lần này thực chất chỉ là một chuyến đi chơi.

Thế nhưng, đối với Đại hoàng tử Tần Cảnh Tô và Nhị hoàng tử Tần Cảnh Nguyên thì lại khác.

Hiện tại Quốc chủ Tần quốc vẫn chưa lập Thái tử, hai huynh đệ bề ngoài tuy hòa khí, nhưng thực chất vẫn luôn minh tranh ám đấu.

Thị vệ mà họ lựa chọn đã sớm được xác định, đó đều là các võ tướng ủng hộ họ.

Thời gian hai nén nhang trôi qua, giờ lành đã đến.

Ba người con của Quốc chủ Tần quốc, cùng với các hoàng thân quốc thích khác, đều tiến vào Ngự Thú Lâm.

Tiêu Mặc cũng đeo hai cây trường cung, hai túi tên, cầm trong tay một cây trường thương, đi theo sau lưng Tam công chúa Tần Tư Dao.

Tần Tư Dao giống như đang dạo chơi ngoại thành, vui vẻ và háo hức bước đi phía trước Tiêu Mặc, mái tóc buộc đuôi ngựa đơn sau gáy cứ nảy lên nảy xuống.

Tiêu Mặc thì cảnh giác nhìn quanh bốn phía, chú ý xem có dã thú nào qua lại.

Đột nhiên, Tiêu Mặc tháo cung tên từ sau lưng xuống, kéo dây cung, một mũi tên bắn ra.

“Hưu!”

Chỉ nghe thấy một tiếng xé gió.

Cách đó không xa, một con thỏ hoang bị mũi tên bắn xuyên qua, ghim chặt vào thân cây.

Tần Tư Dao vội vàng chạy đến, trong đôi mắt thoáng qua vẻ bi thương: “Thỏ con đáng thương quá...”

“...”

Tiêu Mặc giải thích:

“Công chúa điện hạ, chúng ta đến đây là để săn thú... Hơn nữa, trong thời loạn thế này, nếu chúng ta không đi săn người khác thì người khác sẽ săn chúng ta. Vả lại, những con mồi chúng ta săn được sẽ giúp một số bách tính khốn khổ sống tốt hơn.”

Tần Tư Dao quay đầu lại, chớp chớp mắt nhìn Tiêu Mặc.

“Công chúa điện hạ sao vậy?” Tiêu Mặc hỏi.

“Không có gì.” Tần Tư Dao lắc đầu mạnh, “Chỉ là cảm thấy lời Tiêu Mặc huynh nói giống hệt phụ hoàng ta vậy, phụ hoàng cũng nói như thế.”

“Phải vậy không?”

“Đúng vậy.” Tần Tư Dao đáp lời.

“Nhưng Tiêu Mặc, vì sao những con mồi chúng ta săn được lại có thể giúp bách tính khốn khổ sống tốt hơn?” Tần Tư Dao hỏi.

“Bởi vì mẫu thân ta nói với ta rằng, theo lệ cũ, những con mồi này sẽ được phân phát cho một số bách tính nghèo khổ. Dù không nhiều, nhưng cũng đủ để một số người được ăn no vài bữa.” Tiêu Mặc nói.

“Là vậy sao...”

Tần Tư Dao cúi đầu, như đang do dự điều gì đó.

Một lát sau, Tần Tư Dao ngẩng đầu lên, đưa bàn tay nhỏ trắng nõn ra.

“Công chúa điện hạ làm gì vậy?” Tiêu Mặc nghi hoặc nói.

“Ta cũng muốn đi săn.” Tần Tư Dao như đã hạ quyết tâm, “Ta không thể chỉ dựa vào Tiêu Mặc huynh giúp ta săn bắn.”

Tiêu Mặc sững sờ một chút, mỉm cười nói: “Được.”

Tiêu Mặc đưa bộ cung tên sau lưng mình cho Tần Tư Dao. Còn về con thỏ bị bắn chết kia, sẽ có người đến Ngự Thú Lâm để kiểm kê.

Dựa vào màu sắc của mũi tên, có thể xác định là ai đã bắn chết.

Tần Tư Dao đi trong Ngự Thú Lâm, cũng coi như là đã bắt đầu nhập cuộc.

Hễ khi nào nàng nhìn thấy thỏ rừng, hươu sao và các loại động vật khác, nàng liền kéo dây cung bắn tên.

Dây cung của Tần Tư Dao có kèm theo pháp trận, nên dù là một cô bé tám tuổi như nàng cũng có thể kéo ra dễ dàng.

Thế nhưng, pháp trận chỉ có thể hỗ trợ Tần Tư Dao kéo cung, chứ không kèm theo chức năng nhắm chuẩn.

Thế nên Tần Tư Dao bắn đi hết mũi tên này đến mũi tên khác, nhưng không trúng phát nào.

Tiêu Mặc thì ở một bên thu lại mũi tên cho Tần Tư Dao.

Lần gần nhất thành công nhất là khi Tần Tư Dao bắn trúng một chùm lông thỏ, khiến con thỏ kia sợ đến tè ra mấy giọt rồi vội vàng chạy mất...

“Ôi! Săn bắn chẳng thú vị chút nào!”

Tần Tư Dao chu môi, khuôn mặt nhỏ bầu bĩnh nhăn lại, dậm dậm đôi chân bé xíu.

“Thực ra, công chúa điện hạ tiến bộ rất nhanh, đã rất giỏi rồi.” Tiêu Mặc nói.

“Thật sao?” Tần Tư Dao nhìn về phía Tiêu Mặc, đôi mắt to tròn tràn đầy mừng rỡ, “Ta thật sự giỏi lắm phải không?”

“Thật vậy.” Tiêu Mặc dỗ dành cô bé, “Chỉ là công chúa điện hạ còn thiếu một chút kỹ xảo mà thôi.”

“Kỹ xảo gì?”

“Mỗi lần kéo cung, dây cung đều phải áp sát vào cùng một vị trí, ví dụ như chóp mũi, khóe miệng. Đây là yếu tố cốt lõi của độ chính xác. Tiếp đó, mỗi lần tay ở điểm tựa trên mặt phải hoàn toàn nhất quán. Khi buông tên, không phải chỉ đơn giản là thả lỏng ngón tay, mà phải thông qua việc kéo giãn cơ lưng để phát lực, giúp ngón tay trượt đi tự nhiên, tránh làm cong dây cung. Còn nữa...”

“Không hiểu, không hiểu gì hết...” Tần Tư Dao lắc đầu, rồi đưa cây trường cung trong tay ra, “Huynh dạy ta đi.”

“Cái này...” Tiêu Mặc có chút do dự, “Thuộc hạ không dám thất lễ với công chúa điện hạ.”

“Ai nha, không sao đâu mà.” Tần Tư Dao chủ động kéo tay Tiêu Mặc, “Mau dạy ta đi.”

“Vậy thuộc hạ xin thất lễ.”

Nhìn thấy vẻ kiên trì của đối phương, Tiêu Mặc đành phải đồng ý.

Vừa lúc này, có một con gà rừng đang đi đi lại lại cách đó mười trượng. Tiêu Mặc đứng sát vào Tần Tư Dao, nắm lấy bàn tay nhỏ của nàng, chậm rãi kéo dây cung: “Công chúa điện hạ phải ghi nhớ cảm giác này, ngón tay phải linh hoạt, mắt không chỉ nhìn con mồi mà còn phải chú ý đến mũi tên, khi nào không có chút gió nào...”

Nói xong chữ cuối cùng, Tiêu Mặc buông lỏng tay Tần Tư Dao, mũi tên vút đi, con gà rừng kia bị bắn xuyên qua rồi ngã xuống.

“Trúng rồi! Trúng rồi!” Tần Tư Dao vui vẻ nhảy cẫng lên, mái tóc đuôi ngựa cao sau gáy vung vẩy, “Tiêu Mặc huynh thật lợi hại!”

“Là do công chúa điện hạ thông minh.” Tiêu Mặc tiếp tục động viên cô bé.

“Mau mau, chúng ta tiếp tục săn bắn đi, ta có chút cảm giác rồi.”

Tần Tư Dao kéo tay Tiêu Mặc chạy về phía trước.

Thực sự đúng như Tần Tư Dao nói.

Mặc dù Tiêu Mặc chỉ cầm tay dạy nàng một lần, nhưng nàng vẫn luôn ghi nhớ cảm giác đó, nhiều lần bắn bị thương thỏ rừng, gà rừng, cuối cùng còn bắn trúng được một con thỏ.

Nàng học mọi thứ thật sự rất nhanh.

Ngay khi Tiêu Mặc cảm thấy mọi thứ vẫn bình thường.

Đột nhiên, Tiêu Mặc dừng bước, đôi mắt nheo lại, cảnh giác nhìn về phía trước, che chắn Tần Tư Dao ở sau lưng.

“Tiêu Mặc, sao vậy?” Tần Tư Dao thò cái đầu nhỏ từ sau vai Tiêu Mặc ra, tò mò hỏi.

“Chạy đi!”

“Hả?”

Tần Tư Dao còn chưa kịp phản ứng, đã bị Tiêu Mặc kéo chạy về phía sau.

“Gào gừ!”

Một con Thương Nguyệt Lang màu bạc trắng từ trong bụi cây nhảy ra, đuổi theo Tiêu Mặc và Tần Tư Dao.

Vị cung phụng hoàng cung đang âm thầm bảo vệ công chúa điện hạ nhíu mày.

Mặc dù con Thương Nguyệt Lang này trông có vẻ là do già yếu nên bị tộc đàn đá ra.

Nhưng dù sao đi nữa, đây cũng là một ma thú cửu phẩm, không phải hai tiểu gia hỏa này có thể đối phó nổi.

Tần Tư Dao nhìn thấy con sói dài bảy thước này càng ngày càng gần mình, sắc mặt nàng trắng bệch, cảm thấy không ổn.

“A!”

Đang chạy, Tần Tư Dao bị một cành cây vướng chân, ngã xuống đất.

Và khi Thương Nguyệt Lang còn cách hai đứa trẻ không quá năm trượng, vị cung phụng hoàng cung vừa định ra tay, thì ông ta “A” một tiếng, ngừng lại.

Tần Tư Dao chỉ thấy Tiêu Mặc vọt về phía trước, lao thẳng vào con Thương Nguyệt Lang kia.

Tiêu Mặc tránh được cú vồ tới của Thương Nguyệt Lang, sau đó đấm một quyền vào bụng nó.

Thương Nguyệt Lang phun ra một ngụm nước bọt, rất nhanh đứng dậy từ dưới đất, lại một lần nữa vồ về phía Tiêu Mặc.

Tiêu Mặc vừa tránh né công kích của Thương Nguyệt Lang, vừa tìm cơ hội đấm vào nó.

Tìm được một cơ hội, Tiêu Mặc túm lấy lông sói của nó, nhảy lên, xoay người leo lên lưng nó, lập tức tung quyền như mưa, kèm theo tiếng sấm sét.

Tiêu Mặc giống như một tiểu hung thú, tay không tấc sắt mà đấm vào đầu Thương Nguyệt Lang.

Máu tươi làm nhòe nắm đấm của Tiêu Mặc, không còn phân biệt được rốt cuộc là máu người hay máu thú.

Không biết đã đấm bao nhiêu quyền, cho đến khi Thương Nguyệt Lang hoàn toàn bất động, đầu nó đã bị đấm nát bét, Tiêu Mặc lúc này mới từ từ dừng lại.

“Khai Thiên Quyền? Đệ tử của Hoàng tiền bối?” Vị cung phụng hoàng cung vuốt râu, kinh ngạc nhìn cậu bé: “Khí huyết này, can đảm này, Hoàng tiền bối quả thực đã thu được một đệ tử tốt...”

Tiêu Mặc hít thở sâu một hơi, bình phục lại nhịp tim đang đập như sấm của mình, sau đó vội vàng đi về phía Tần Tư Dao: “Công chúa điện hạ, người không sao chứ?”

“Không sao.” Tần Tư Dao hoàn hồn, lắc đầu.

Nhìn nắm đấm của Tiêu Mặc, đôi mắt cô bé lộ vẻ lo lắng: “Tiêu Mặc, tay của huynh kìa.”

“Không sao đâu, việc nhỏ thôi.” Tiêu Mặc lấy ra một mảnh vải, tiện tay lau qua loa, “Công chúa điện hạ có thể đứng dậy không?”

“Ta... ta thử xem...”

Tần Tư Dao muốn đứng dậy, nhưng cảm thấy mắt cá chân đau nhói một hồi, liền muốn ngã sang một bên.

May mà Tiêu Mặc đã vội vàng đỡ lấy nàng.

“Tiêu Mặc, chân ta đau quá.” Tần Tư Dao cau mày.

Tiêu Mặc cúi đầu nhìn, mắt cá chân của Tần Tư Dao đã sưng tấy, hơn nữa trông có vẻ bị trật khớp.

“Công chúa điện hạ, xin thất lễ.”

Tiêu Mặc ngồi xổm xuống, cởi giày của nàng ra, để lộ bàn chân nhỏ.

Không đợi Tần Tư Dao kịp phản ứng, Tiêu Mặc dùng sức đẩy, chỉ nghe thấy Tần Tư Dao “A” một tiếng kêu lên. Tiêu Mặc đã nắn xương cho nàng trở lại vị trí cũ, sau đó bôi thuốc cao lên và dùng một mảnh vải sạch băng lại.

“Thuộc hạ đã tạm thời xử lý cho công chúa điện hạ, nhưng người cần nghỉ ngơi cho khỏe một thời gian. Thuộc hạ sẽ đưa công chúa điện hạ về trước.”

Tiêu Mặc ngẩng đầu lên, thấy đôi mắt ngấn nước của Tần Tư Dao.

“Ừm... ừm...”

Cô bé gật đầu một cái, đau đến khóe mắt ngấn lệ trong suốt.

Thế nhưng, cô bé vẫn luôn hít mũi, rất kiên cường không để nước mắt mình rơi xuống.

“Để thuộc hạ cõng công chúa điện hạ.”

Tiêu Mặc tháo túi tên xuống, xoay người lại, đưa lưng về phía Tần Tư Dao.

Tần Tư Dao nằm ghé trên lưng Tiêu Mặc, hai người quay trở lại theo đường cũ.

Theo mỗi bước chân của Tiêu Mặc, lá khô dưới chân hắn đều phát ra tiếng “két két két két”, chậm rãi vang vọng trong rừng cây.

“Tiêu Mặc, huynh thật lợi hại đó.” Tần Tư Dao đã bình tĩnh lại, hồi tưởng dáng vẻ của Tiêu Mặc vừa nãy, không nhịn được khen ngợi.

“Công chúa điện hạ quá khen rồi.”

“Không đâu, ta thực sự thấy huynh rất lợi hại, hơn nữa huynh đã cứu ta một mạng. Huynh muốn phần thưởng gì không?” Tần Tư Dao hỏi.

Tiêu Mặc lắc đầu: “Thuộc hạ vốn là thị vệ của công chúa điện hạ, bảo vệ an nguy của công chúa điện hạ là điều nên làm.”

“Không phải không phải.” Tần Tư Dao kiên định nói: “Huynh đã cứu ta thì chính là đã cứu ta. Phụ hoàng từng nói, chúng ta nhất định phải thưởng phạt phân minh. Huynh cứ nói đi, dù muốn gì ta cũng sẽ đáp ứng huynh, phụ hoàng rất thương ta mà.”

“Hiện tại thuộc hạ không có gì mong muốn.” Tiêu Mặc bình tĩnh đáp: “Nếu công chúa điện hạ thực sự cảm thấy bận tâm, cứ tùy ý ban thưởng là được.”

“Được rồi...” Tần Tư Dao cúi đầu, nghiêm túc suy nghĩ.

Rất nhanh, cô bé như nghĩ ra điều gì đó, ngẩng đầu lên, vui vẻ nói: “Ta biết phải cho huynh cái gì rồi.”

“Cái gì?” Tiêu Mặc cũng tò mò không biết cô bé này sẽ có ý nghĩ kỳ lạ nào.

“Ta muốn vì huynh nổi trống!” Cô bé vui vẻ nói.

“Nổi trống?”

“Đúng vậy, đúng vậy.”

Cô bé liên tục gật đầu.

“Phụ hoàng từng nói với ta rằng, món quà tốt nhất mà người nhận được trong đời này, chính là vào ngày sinh của người, khi người xông trận ở phía trước, mẫu thân đã vì người mà nổi trống. Phụ thân nói đó là món quà tốt nhất, vậy thì nó chính là tốt nhất. Mà huynh bây giờ lợi hại như vậy, sau này chắc chắn cũng sẽ là đại tướng quân. Cho nên, ta cũng phải tặng món quà tốt nhất này cho huynh!”

Tiêu Mặc: “...”

“Tiêu Mặc, sao huynh không nói gì vậy?”

Đôi chân nhỏ của cô bé không ngừng đung đưa.

“Huynh nói gì đi chứ... Ta vì huynh nổi trống, được chứ? Có được không vậy?”

Nghe những lời ngây thơ chất phác của cô bé, Tiêu Mặc mỉm cười, gật đầu nói:

“Được.”