Trà này sao đắng hơn ngày xưa nhiều thế?

Đông viện của Tiêu Phủ.

Đại phu nhân Hạ Thanh Khoa của Tiêu Phủ đang chăm sóc hoa cỏ.

Thị nữ thân cận Hoan Oanh vội vã bước vào viện, cúi người hành lễ với Đại phu nhân Tiêu Phủ: “Phu nhân.”

“Ừm.” Hạ Thanh Khoa gật đầu, chậm rãi lên tiếng hỏi: “Hôm qua công chúa điện hạ có đến tìm Tiêu Mặc sao?”

Là chủ mẫu của Tiêu Phủ, việc Tam công chúa đến tìm Tiêu Mặc nàng đương nhiên biết rõ.

Chỉ là hôm qua nàng không hỏi nhiều.

“Dạ phải, phu nhân. Tam công chúa đến tìm Tiêu Mặc chơi. Tam công chúa đã dùng bữa trong sân của Tam phu nhân, sau đó kéo Tiêu Mặc ra ngoài chơi, mãi đến giờ Hợi Tiêu Mặc mới trở về.” Hoan Oanh thuật lại đúng sự thật.

“Ta biết rồi, lui xuống đi.” Hạ Thanh Khoa nhẹ nhàng nói.

“Phu nhân...”

Hoan Oanh muốn nói rồi lại thôi, nhưng cuối cùng vẫn quyết định nói ra.

“Bây giờ Tiêu Mặc đã là đệ tử của Hoàng tiền bối, thậm chí còn tham gia đại điển săn bắn, trở thành hộ vệ của công chúa điện hạ, lập được công lao, được bệ hạ ban thưởng.

Hiện tại công chúa điện hạ lại còn tìm đến tận cửa, trông có vẻ có mối quan hệ rất tốt với Tiêu Mặc.

Điều này liệu có phải là...”

Khi Hoan Oanh định nói nốt câu cuối cùng, Hạ Thanh Khoa quay đầu lại, lạnh lùng nhìn nàng.

Hoan Oanh lập tức im bặt, quỳ xuống xin tội, vừa tự tát vào má mình vừa nói: “Nô tỳ đáng chết, nô tỳ lắm lời, nô tỳ đáng chết!”

“Hoan Oanh, ta biết ngươi muốn nói gì.”

Hạ Thanh Khoa tiến lên, nhìn thị nữ đang quỳ trước mặt mình.

“Ngươi cùng ta từ Hạ gia đến Tiêu Phủ, ta biết ngươi một lòng vì ta, lo lắng việc kế thừa Trấn Bắc vương vị sẽ gặp biến động.

Nhưng ta muốn nói với ngươi, chúng ta đã đến Tiêu Phủ, thì phải tuân thủ quy củ của Tiêu Phủ.

Chưa nói đến việc Tiêu Phủ từ trước đến nay chưa từng có tiền lệ phế trưởng lập thứ.

Cho dù là có đi nữa.

Ai sẽ là Trấn Bắc vương tương lai, đó là do Vương gia và bệ hạ quyết định!

Những người khác không có tư cách bàn tán.

Ngươi có hiểu không?”

“Dạ, phu nhân...” Hoan Oanh quỳ rạp trên mặt đất, không dám ngẩng đầu.

“Lần này ta tha cho ngươi, nếu lần sau tái phạm, tự mình chịu phạt đi.” Hạ Thanh Khoa xoay người, tiếp tục chăm sóc hoa cỏ, không thèm nhìn Hoan Oanh thêm một lần nào nữa.

“Đa tạ phu nhân, nô tỳ xin ghi nhớ, nhất định không tái phạm.” Hoan Oanh dập đầu ba cái xuống đất, lúc này mới rụt rè đứng dậy, rồi lui xuống.

Sau khi Hoan Oanh rời đi, trong sân chỉ còn lại một mình nàng.

Tuy nhiên, so với lúc nãy, Hạ Thanh Khoa chăm sóc hoa cỏ trông không còn chuyên tâm như vậy.

Thậm chí khi cắt tỉa, chỉ nghe thấy tiếng “rắc” của chiếc kéo, một đóa hoa tươi đang nở rực rỡ nhất đã bị cắt lìa.

Hạ Thanh Khoa nhặt đóa hoa lên, ngẩng đầu nhìn về phía xa, đôi lông mày không khỏi nhíu lại.

......

Trong cung điện của Tam công chúa ở hoàng cung nước Tần.

Tần Tư Dao, người đã chơi thỏa thích hôm qua, đang ngồi trong lương đình ở sân, tiếp tục học thuộc lòng sách.

Chỉ là, cô bé vừa đọc sách, lại không khỏi nhớ về những món ăn mình đã dùng ở nhà Chu di hôm qua.

Nhớ về mứt quả, bánh bao thịt, giò heo kho, bánh ngọt hoa đào mà mình đã ăn trên đường hôm qua.

Nhớ về những thuật sĩ giang hồ biểu diễn tạp kỹ.

Nhớ về ông lão nặn tượng đất kia.

Quan trọng nhất, là nhớ về cậu bé cùng tuổi với mình.

Nghĩ tới nghĩ lui, khóe miệng cô bé không khỏi nở nụ cười ngây thơ.

Nhưng rất nhanh, cô bé dùng sức lắc đầu, tự nhủ: “Không thể lơ đễnh! Phải nhanh học thuộc lòng sách!”

Kiềm chế suy nghĩ, cô bé lớn tiếng đọc chậm những bài thơ từ, văn chương, cố gắng đọc hết nhanh nhất có thể.

Buổi trưa, cô bé thậm chí vừa ăn cơm vừa học thuộc lòng sách, trông hệt như một học sinh sắp đi thi khoa cử vậy.

Buổi chiều giờ Thân, sau khi Tần Tư Dao nghiêm túc ôn lại bài tập mẫu hậu giao cho mình từ đầu đến cuối một lượt, nàng tràn đầy tự tin chạy ra ngoài viện.

“Công chúa điện hạ, người muốn đi đâu ạ?”

Thị nữ Đậu Phộng đang bưng trà và điểm tâm đi đến, thì thấy công chúa điện hạ như một chú nai con, chạy vụt qua bên cạnh mình.

“Ta muốn đi tìm mẫu thân để học thuộc lòng sách!”

Cô bé càng chạy càng xa, tiếng nói cũng nhỏ dần rồi mất hút.

Cùng lúc đó, Quốc chủ nước Tần đang phê duyệt tấu chương trong Ngự Thư Phòng, còn Thi hoàng hậu thì đứng bên cạnh phu quân mình, xắn tay áo lên, tỉ mỉ mài mực.

“Phụ hoàng... Mẫu hậu...”

Đột nhiên, bên ngoài Ngự Thư Phòng truyền đến tiếng nói vui vẻ của cô bé.

Lý Công Công đứng gác ngoài cửa cũng không dám ngăn cản, chỉ có thể giả vờ như không thấy, mặc cho tiểu công chúa điện hạ đẩy cánh cửa gỗ của Ngự Thư Phòng ra.

Vốn dĩ Tần Tư Dao vui vẻ như một đóa hoa.

Nhưng khi Tần Tư Dao nhìn thấy ánh mắt nghiêm túc của mẫu hậu, nàng lập tức sợ run cả người, vội vàng lùi ra khỏi Ngự Thư Phòng, ngoan ngoãn đóng cửa lại, sau đó gõ cửa nói: “Phụ hoàng, mẫu hậu, nhi thần Tư Dao cầu kiến.”

“Vào đi.” Thi hoàng hậu gọi vọng ra ngoài cửa.

Sau khi được cho phép, Tần Tư Dao mới đẩy cửa phòng ra, cung kính đi thẳng vào, cúi người hành lễ: “Nhi thần Tư Dao, bái kiến phụ hoàng mẫu hậu, hỏi phụ hoàng an phủ, mẫu hậu an phủ?”

“Phụ hoàng con rất tốt đây.” Quốc chủ nước Tần cười nói.

“Ừm.” Thi hoàng hậu gật đầu, “Tư Dao có chuyện gì sao?”

Tần Tư Dao ngồi thẳng dậy, đôi mắt to tròn vui vẻ nói: “Hồi bẩm phụ hoàng mẫu hậu, nữ nhi đã hoàn thành bài tập mẫu hậu giao hôm qua, xin phụ hoàng mẫu hậu kiểm duyệt ạ.”

“Nhanh vậy sao?” Quốc chủ nước Tần hơi kinh ngạc.

Thi hoàng hậu cũng có chút khó tin nhìn con gái mình.

Bài tập nàng giao, vốn dĩ phải mất năm ngày mới hoàn thành.

Con bé ham chơi này có thể hoàn thành trong vòng bảy ngày đã là tốt lắm rồi, vậy mà kết quả nàng chỉ đọc xong trong một ngày?

“Dạ phải phụ hoàng mẫu hậu, nữ nhi đều biết hết ạ.” Tần Tư Dao với vẻ mặt nôn nóng, như thể đang nói: “Phụ hoàng mẫu hậu mau kiểm tra con đi, mau kiểm tra con đi!”

“Được rồi, vậy con cứ đọc hết một lượt trước đi.” Thi hoàng hậu nói.

“Dạ mẫu hậu, Khụ khụ khụ...”

Tần Tư Dao bắt chước người lớn, đáng yêu hắng giọng một cái, rồi bắt đầu đọc.

“Hồng Nhạn vu phi, túc túc hắn vũ.

Chi tử tại trưng thu, mệt nhọc tại hoang dã miền quê.

Viên cùng căng người, buồn bã này góa vợ quả.

Hồng Nhạn vu phi, tập trung vào bên trong trạch.

Chi tử tại viên, xây trăm bức tường cùng lúc.

Tuy là mệt nhọc, hắn cứu sao trạch.

.......”

Tần Tư Dao nghiêm túc thuộc lòng từng bài thơ từ, văn chương.

Kết quả thật sự là không sai một chữ nào.

Thi hoàng hậu lại chọn vài câu, hỏi nàng giải thích thế nào, nàng vẫn có thể trả lời được.

Đến cuối cùng, Thi hoàng hậu đã không còn gì để hỏi nữa.

“Phụ hoàng, mẫu hậu, bài tập của nữ nhi đạt yêu cầu chứ ạ?” Tần Tư Dao mong đợi hỏi.

“Đạt yêu cầu, Tư Dao con làm không tồi.” Thi hoàng hậu hiếm khi khen con gái mình.

“Vậy mẫu hậu, Tư Dao có thể tiếp tục ra khỏi cung đến Tần phủ chơi không ạ?” Tần Tư Dao vui vẻ nói.

“Đi đi.” Thi hoàng hậu phất tay.

“Tạ phụ hoàng, tạ mẫu hậu.” Tần Tư Dao cúi người hành lễ, rồi vui vẻ chạy ra ngoài.

“Con bé này cố gắng như vậy, chẳng lẽ chỉ là vì đến Tần phủ tìm Tam công tử Tiêu Phủ chơi sao?” Thi hoàng hậu nghi ngờ hỏi phu quân.

“Ai biết được chứ.”

Quốc chủ nước Tần buồn bã cầm ly trà lên, uống một ngụm lớn.

“Chậc!”

Quốc chủ nước Tần tặc lưỡi, nhìn vào chén trà.

Trà này sao lại đắng hơn ngày xưa nhiều thế?