Chương 76

Dự án chung cư cao cấp Nam Sơn đã bước vào giai đoạn hoàn thiện, đội ngũ bán hàng vẫn sử dụng nhân sự của Viễn Tinh. Về phần công ty quảng cáo, Thẩm An Ngô đã xem xét vài nơi nhưng tạm thời chưa tìm được đối tác ưng ý.

Hiện vẫn còn hơn mười công ty đang xếp hàng chờ thuyết trình chiến lược. Phương châm từ trước đến nay của Thẩm An Ngô là chất lượng hơn số lượng, nếu thật sự không tìm được thì vẫn còn bộ phận quảng cáo của Viễn Tinh.

Sau khi gặp mặt công ty quảng cáo thứ ba trong ngày, Thẩm An Ngô nhận được cuộc gọi của mẹ - Thượng Huệ Lan. Giọng điệu ở đầu dây bên kia vẫn mạnh mẽ như mọi khi, nhưng lần này pha lẫn chút tò mò: "Mẹ nghe nói con có bạn gái, còn dẫn về ra mắt bố nữa, có thật không?"

Thẩm An Ngô lạnh lùng đáp: "Đúng."

Thượng Huệ Lan hơi không vui: "Chuyện lớn thế mà cũng không thèm nói cho mẹ biết."

Thẩm An Ngô cụp mắt nhìn ngón giữa bàn tay phải, giọng bình thản như không: "Nói với mẹ để làm gì? Mẹ từng bảo sẽ không quay về Cửu Giang nữa, chẳng lẽ mẹ muốn con dẫn cô ấy sang Canada cho mẹ gặp mặt?"

Sau khi Thượng Huệ Lan và Giang Khai Thành kết hôn, hai người sống tại khu nhà giàu ở Vancouver. Con trai và con gái Giang Khai Thành đều đã lập gia đình, ở không quá xa, thỉnh thoảng sẽ về thăm bố.

Dù sao cũng đã lớn tuổi, tính tình Thượng Huệ Lan dễ chịu hơn trước nhiều, sống khá hòa hợp với hai đứa con riêng. Con trai Giang Khai Thành vừa sinh được một bé gái, thỉnh thoảng hai vợ chồng sẽ dẫn đứa bé đi thăm ông bà. Nhìn đứa trẻ sơ sinh bụ bẫm ngoan ngoãn, Thượng Huệ Lan không khỏi nghĩ đến đứa con trai ở tận Cửu Giang xa xôi - đã lớn đầu rồi mà vẫn chưa chịu tìm bạn gái.

Cách nhau gần mười nghìn cây số, chênh lệch thời gian mười ba tiếng đồng hồ, nói thật thì coi như sống ở hai thế giới khác biệt rồi, cũng chỉ có những chuyện như thế mới khiến bà canh cánh trong lòng.

Mấy ngày trước, bà nghe cấp dưới cũ nói con trai không chỉ quen bạn gái mà còn dẫn về cho chồng trước gặp mặt. Thượng Huệ Lan đã sớm chấp nhận việc con trai không thân thiết với mình, nhưng vẫn thấy rất đau lòng. Giờ nghe giọng nói lạnh lùng và thiếu kiên nhẫn của con trai, cuối cùng bà cũng dịu giọng: "Ít nhất cũng nên gửi cho mẹ một bức ảnh chứ."

Tuy đời này bà không có mắt nhìn đàn ông, nhưng mắt nhìn phụ nữ lại rất sắc bén. Tất nhiên bà rất muốn xem đối tượng mà con trai đang hẹn hò trông thế nào. Là một người từng vấp ngã trong hôn nhân, bà rất sợ con trai sẽ giẫm phải vết xe đổ đó.

Thẩm An Ngô mím chặt môi: "Cô ấy còn đang đi học, bây giờ bọn con chỉ mới hẹn hò thôi, chuyện kết hôn còn xa lắm."

Từ lời nói đến giọng điệu của con trai đều cho thấy anh rất trân trọng người con gái đó. Thượng Huệ Lan không cạy thêm được thông tin gì từ miệng anh, đành đổi hướng: "Tháng sau là sinh nhật con, năm ngoái đã không tổ chức, năm nay tròn ba mươi thì cũng nên ăn mừng chứ nhỉ? Hay là tháng sau mẹ bay sang Hồng Kông một chuyến, con dẫn bạn gái đến Hồng Kông chơi. Ba người tụ họp ăn một bữa, coi như tổ chức sinh nhật cho con."

Ánh mắt Thẩm An Ngô thoáng hiện vẻ trào phúng, nhưng lời nói ra lại rất đàng hoàng: "Mẹ, con đã không tổ chức sinh nhật từ năm mười tuổi rồi, mẹ không cần vất vả bay đi bay về đâu."

...

Hai mẹ con cúp máy trong không khí nặng nề. Thẩm An Ngô ném điện thoại lên bàn. Trương Dã gõ cửa bước vào, nhắc anh tối nay có hẹn ăn cơm với người phụ trách của một ngân hàng nước ngoài.

"Để Cao Hàn đi là được." Thẩm An Ngô cầm điện thoại, vớ lấy chiếc áo vest khoác trên thành ghế, vừa dứt lời đã sải bước rời đi.

Xuống đến hầm để xe, anh cứ cảm thấy còn chuyện gì đó chưa xử lý, nên cố gắng nhớ lại trong lúc khởi động xe.

Anh lấy điện thoại ra, thấy tin nhắn được gửi đến từ mấy tiếng trước, liền vội gọi lại cho người đó.

...

Thẩm An Ngô đậu xe ngay dưới ký túc xá nữ. Anh tìm đến vị trí cô nói trong điện thoại, sau một hồi cũng tìm được "chợ đồ cũ" cạnh hội trường.

Dưới tán cây long nhãn là những tấm bạt nhựa màu đỏ đơn giản, trên đó bày la liệt đủ loại đồ đã qua sử dụng.

Thẩm An Ngô nhanh chóng nhận ra cô giữa đám đông. Cô mặc áo thun dài tay khá rộng, cơ thể mảnh mai thoắt ẩn thoắt hiện sau lớp vải, bím tóc buông lỏng, vài sợi tóc rơi rớt trên vai. Cô đi chân trần, ngồi xổm trên tấm bạt sắp xếp đồ đạc.

Có lẽ do quá gầy nên cổ áo rất dễ lệch sang một bên, để lộ một phần vai trắng như tuyết và sợi dây màu đen trên cổ. Anh chưa từng thấy sợi dây chuyền này, mặt dây cũng được cô cất giấu cẩn thận trong ngực, ẩn sau lớp áo.

Thẩm An Ngô nhìn một lúc rồi tiến lại gần.

Khi thấy thình lình có bóng râm phủ xuống đỉnh đầu, Hứa Thanh Lăng còn tưởng là khách đến, vội ngẩng đầu lên, lại thấy Thẩm An Ngô đang mỉm cười đứng trước mặt.

Anh mặc áo sơ mi trắng, áo vest vắt trên cánh tay. Hôm nay anh không đóng thùng cẩn thận như thường ngày, tay áo cũng xắn đại lên, để lộ cổ tay trắng sứ, gân xanh uốn lượn trên mu bàn tay.

Một người bình thường lúc nào cũng đứng đắn nghiêm túc, nay lại để lộ đôi phần biếng nhác, tùy tiện. Nhưng cũng nhờ sự thoải mái đó mà trông anh trẻ ra vài tuổi, rất hòa hợp với không khí náo nhiệt của sân trường.

Hứa Thanh Lăng vội đứng lên. Có lẽ do ngồi xổm quá lâu nên cô thấy hơi choáng váng, may mà người đàn ông trước mặt kịp thời đưa tay đỡ lấy.

"Cẩn thận!" Thẩm An Ngô cúi đầu nhìn, thấy các ngón chân cô cuộn lại, móng chân vẫn còn chưa phai hết lớp sơn màu đỏ.

Hứa Thanh Lăng bám vào cổ tay anh để đứng vững. Thấy anh nhìn chằm chằm chân mình, cô mới nhớ ra mình đang để chân trần, liền luống cuống mang giày vào.

Anh chú ý thấy vết trầy sẫm màu phía sau mắt cá chân bên trái của cô, thoạt nhìn rất giống bị dây buộc giày cao gót cứa phải. Vết thương đã đóng vảy màu đỏ sậm, càng làm nổi bật làn da trắng bệch yếu ớt.

Hứa Thanh Lăng đối diện với ánh mắt anh, hơi ngượng ngùng nhoẻn miệng cười: "Cháu đang trông sạp hàng giúp bạn, chú chờ cháu một lát nhé."

Lại là nụ cười này.

Nếu là những sinh viên nam khác chắc đã ngẩn ngơ rồi. Thẩm An Ngô không nói gì, chỉ khẽ lảng tránh ánh mắt.

Sự hiện diện của anh quá mạnh mẽ, Hứa Thanh Lăng không tài nào để mặc anh đứng bên cạnh mình như vậy được. Cô kéo chiếc ghế xếp của Trương Đạt lại, đưa cho anh: "Chú ngồi đây một lúc đi, để cháu dọn dẹp đống đồ này đã."

Nhìn cô luống cuống chân tay tiếp đón mình, Thẩm An Ngô bỗng thấy là lạ. Dường như cô rất nhạy cảm với những yêu cầu và cảm xúc của anh, khiến anh có cảm giác mình đang "được chăm sóc".

Lần này, anh không ngồi ghế mà ngồi xổm xuống: "Để chú phụ cháu dọn."

Trời dần âm u, một trận gió ập tới, cuộn tung lá rụng trên mặt đất - điềm báo trước của một trận mưa lớn. Vì vậy Hứa Thanh Lăng không từ chối sự giúp đỡ của anh.

Xung quanh cũng có vài sạp hàng bắt đầu thu dọn đồ đạc. Vài sinh viên đi ngang qua vẫn còn tụ tập quanh các sạp, muốn tranh thủ thời khắc này để kiếm vài món hời.

Hứa Thanh Lăng vừa dọn dẹp vừa bán được thêm vài món. Trong tình hình này, đương nhiên cô sẽ bán hết những món có thể bán, cái gì cho được thì cho luôn - tỷ như mua ba quyển sách chuyên ngành được tặng thêm dây cáp mạng dài ba mét, hay mua một ống cầu lông thì được tặng thêm một hộp giữ nhiệt.

Khu vực bán đồ cũ sắp đóng cửa, nhiều sạp cũng bắt đầu trao đổi hàng hóa lẫn nhau. Sau một khoảng thời gian ngắn, Hứa Thanh Lăng đã bán thêm được hai trăm tệ.

Cô cuộn tấm bạt lại, nhét hết đồ vào chiếc túi vải lớn, rồi lấy điện thoại ra gọi cho Trương Đạt. Trương Đạt nghe máy rất nhanh, ở đầu dây bên kia vô cùng ồn ào: "Anh với thầy Dương định đến Đỉnh Thực ăn cơm, em dọn dẹp giúp anh rồi đến Đỉnh Thực ăn cùng anh và thầy đi."

Hứa Thanh Lăng: "Em không ăn đâu. Em sẽ để hết đồ của anh ở chỗ dì quản lý ký túc xá, khi nào về anh tự đi lấy nhé."

Cúp điện thoại, cô ngượng ngùng nói với Thẩm An Ngô: "Cháu để dây chuyền và đồng hồ trên phòng, nhưng giờ cháu phải mang đống đồ này sang ký túc xá nam, sau đó mới quay lại lấy..."

Thẩm An Ngô cầm lấy chiếc túi trong tay cô, giọng điệu không cho phép từ chối: "Để chú đi cùng cháu."

...

Thật sự việc cất hai món đồ đó ở ký túc xá đã khiến Hứa Thanh Lăng lúc nào cũng nơm nớp lo sợ, đề phòng.

Kể từ ngày cho chúng vào ngăn kéo và khóa lại, cô chỉ dám tranh thủ lúc kéo rèm thay đồ đi ngủ để mở ngăn kéo ra xác nhận xem hai món đồ đó có còn hay không. Ngay cả khi đi ngủ và tắm rửa, cô cũng không dám rời chìa khóa khỏi người.

Thẩm An Ngô ngồi trong xe chờ, cô xách ba lô chạy hổn hển xuống cầu thang, lôi thứ gì đó ra rồi nhét thẳng vào hộc để đồ ở ghế phó lái. Hai chiếc hộp một lớn một nhỏ, vừa vặn nhét vừa.

Bím tóc hơi lỏng lúc nãy đã được tết lại gọn gàng, lồng ngực phập phồng. Cô đóng mạnh nắp hộc lại, thở phào nhẹ nhõm: "Đồ đã về với chủ. Chú nhớ cất kỹ đó, đừng để nguyên trên xe."

Thẩm An Ngô nhìn cô không chớp mắt, trong mắt lấp lánh ý cười: "Cháu cất chúng ở chỗ nào trong ký túc xá vậy?"

Hứa Thanh Lăng kéo sợi dây màu đen trước ngực ra, quơ quơ chiếc chìa khóa trước mặt anh, nửa bất đắc dĩ nửa phàn nàn: "Này! Ở ký túc xá bọn cháu, mỗi người chỉ có một tủ có khóa thôi, cháu đã cho chúng vào ngăn tủ đó rồi khóa lại đấy. Ban ngày cháu còn chẳng dám mở ra, chỉ lúc trời tối trước khi ngủ mới dám nhìn một chút."

Vừa nãy Thẩm An Ngô đã suy nghĩ rất nhiều, nhưng có nằm mơ anh cũng không ngờ phần mặt dây luôn giấu trong người cô lại là chiếc chìa khóa nhỏ bé đó.

Anh không nhịn được mà bật cười. Một hồi lâu sau, anh lên tiếng, giọng ấm áp lạ thường: "Cháu có mang thẻ căn cước theo không?"

Hứa Thanh Lăng bị hỏi bất ngờ nên hơi giật mình, trả lời theo bản năng: "Có mang."

Thẻ căn cước của cô luôn nằm trong ngăn nhỏ của ba lô, mà chiếc ba lô dường như là vật bất ly thân mỗi ngày.

"Nếu để ở trường khiến cháu không yên tâm thì chúng ta đi thuê két sắt."

Nói xong, anh vờ như không có việc gì mà quay đầu đi, đối diện với ánh mắt ngơ ngác của cô.

Anh hắng giọng, không nhắc chuyện dây chuyền nữa mà lôi Thẩm Hưng Bang ra làm bia đỡ đạn: "Chiếc đồng hồ kim cương đó do bố chú mua từ nhiều năm trước, định tặng cho mẹ chú. Trước đó bố luôn cất nó trong két sắt. Hôm ở Ngự Viên, bố nói chú tặng cho cháu kỳ thật là đã chấp nhận cháu là bạn gái chú."

Hả? Rõ ràng chưa mở điều hòa nhưng mặt Hứa Thanh Lăng lại nóng bừng, đỏ tới mang tai. Cô nói: "Món đồ này quá quý giá. Hơn nữa cháu cũng không phải..."

Thẩm An Ngô thản nhiên nhún vai: "Dù sao bây giờ chú cũng không có bạn gái, đành làm phiền cháu tạm thời chịu thiệt, tiếp tục đóng giả thôi."

Hứa Thanh Lăng nhìn bàn tay đang cầm vô-lăng của anh, khớp xương rõ ràng, trên mu bàn tay nổi gân xanh, ngón giữa tay phải vẫn đeo chiếc nhẫn mười tệ cô mua trên sạp vỉa hè hôm ấy.

Thẩm An Ngô chú ý đến ánh mắt cô, anh đưa tay quơ quơ trước mặt: "Hẳn là chú phải cảm ơn cháu, có cái này rồi thì bố sẽ không bao giờ bắt chú đi xem mắt nữa."

Anh vẫn giữ nguyên vẻ nho nhã kiêu kỳ ấy, nhưng một người như thế lại chịu đeo chiếc nhẫn rẻ tiền cô mua trên vỉa hè suốt mấy ngày trời.

Bên ngoài, trời đang mưa, tiếng mưa lộp độp vang bên tai. Hứa Thanh Lăng cũng không biết miêu tả tâm trạng mình thế nào, chỉ thấy vô cùng khó chịu.

Biết vậy cô đã không mua!

...

Thẩm An Ngô đưa cô đến một ngân hàng ở trung tâm thành phố. Nhân viên bên ngân hàng tức tốc chạy ra đón tiếp: "Cô Hứa, thủ tục thuê két sắt của cô đã hoàn tất."

Quản lý ngân hàng cười tủm tỉm, đưa cho cô một chiếc chìa khóa: "Sau này nếu muốn lấy trang sức, cô cứ đi thẳng đến cửa cuối cùng để quét vân tay, vào thang máy xuống kho bảo hiểm dưới lòng đất của chúng tôi, sau đó dùng chìa khóa mở két sắt của mình là được."

Lúc nhận chìa khóa, Hứa Thanh Lăng vẫn chưa hoàn hồn. Hóa ra vừa nãy Thẩm An Ngô đã dùng thẻ căn cước của cô để thuê két sắt, rồi gửi dây chuyền và đồng hồ vào trong đó.

Ra khỏi ngân hàng, Hứa Thanh Lăng vẫn thấy mơ màng. Cô ngập ngừng gọi người đàn ông phía trước lại: "Thẩm An Ngô... hay chú giữ chiếc chìa khóa này đi."

Lần đầu tiên nghe cô gọi đầy đủ tên mình, trái tim Thẩm An Ngô chợt đập nhanh hơn. Anh dừng bước, không nhịn được mà xoa đầu cô, khẽ mỉm cười: "Để khi nào chú có bạn gái thật rồi gửi lại chú sau."

Đây là lần đầu tiên anh nói dối cô. Dù nét mặt không đổi nhưng trái tim lại đập loạn nhịp, không thể kiềm chế.

May mà cô gái bên cạnh không nói gì, chỉ nhẹ nhàng đáp "Vâng".