Tuyệt Mệnh

Tào Tư Thanh đang dọn dẹp nhà cửa thì nhận được điện thoại của Hà Cảnh Huy.

Bố mẹ cô ấy bận rộn nên giao hết việc từ mua sắm, trang trí cho đến dọn dẹp Tết cho cô ấy.

"Em đang dọn nhà đây." Tào Tư Thanh vừa nói vừa bước ra ban công, chiếc điện thoại cũ của mẹ cô ấy chỉ bắt sóng tốt ở đây: "Anh đang làm gì vậy? Lại đi đá bóng với Lý Chính Kỳ và mấy đứa kia à?"

Gia đình Tào Tư Thanh sống ở khu phố cũ, trong căn nhà phân từ thời nhà máy đồng hồ hoạt động. Khoảng mười mấy năm trước, ngôi nhà gạch đỏ từng là phúc lợi mơ ước của công nhân viên chức Cửu Giang, nhưng giờ đây, khi nhà máy đóng cửa, nhà cao tầng mọc lên san sát, những ngôi nhà gạch đỏ trở nên cũ kỹ, đơn sơ.

Hà Cảnh Huy ngước nhìn lũ trẻ nô đùa gần bồn hoa, đột nhiên nhìn thấy con cá khô treo lủng lẳng trên ban công nhà Tào Tư Thanh: "Anh ở dưới nhà em đây."

Tào Tư Thanh vội vã chạy ra lan can vẫy tay, nói vào điện thoại: "Đến mà không báo trước, lỡ em sang nhà bà ngoại thì sao? Lên nhanh đi!"

Nhà Tào Tư Thanh không rộng, chỉ có hai phòng ngủ, một phòng khách, đủ cho ba người ở. Hà Cảnh Huy cao ráo, tay chân dài khiến cậu ta có cảm giác sắp chạm trần.

Cậu nhớ lại lần đến nhà Chu Ngọc Kha, căn hộ rộng hơn hai trăm mét vuông, phòng khách treo ảnh ông nội cô ấy chụp cùng lãnh đạo. Lúc đó, cậu và mấy đứa bạn đứng giữa phòng khách rộng lớn, tay chân luống cuống, không biết xếp đặt thế nào. Thấy người phụ nữ trung niên bưng đĩa hoa quả đã cắt sẵn, họ tưởng là mẹ cô ấy, căng thẳng đến mức nói năng lắp bắp. Mãi sau mới biết đó chỉ là người giúp việc.

…

"Không phải anh nói mấy hôm nay bận à?" Tào Tư Thanh đeo tạp dề, xắn tay áo, đầu vẫn quấn túi nilon, rõ ràng đang dọn dẹp: cô ấy rót cốc nước ấm, cười toe toét đưa cho Hà Cảnh Huy: "Anh chỉnh tề thế này để đến giúp em dọn nhà hả?"

Hà Cảnh Huy nhìn đôi mắt trong veo của cô ấy, mặt nóng bừng như có vô số kim châm. Nụ cười trong mắt cô ấy khiến cậu không thể né tránh, cuối cùng chịu không nổi, cúi mặt nói nhỏ: "Có chuyện này, anh muốn nói với em. Cái đồng hồ anh đeo không phải Rolex giả, nó là hàng thật. Đồng hồ đó là bạn học cùng đại học mượn anh. Cô ấy có tình ý với anh, hôm qua còn bay từ Bắc Kinh đến Cửu Giang tìm anh."

Nụ cười trên môi Tào Tư Thanh dần tắt.

Trong nhà im lặng đến ngột ngạt, chỉ nghe tiếng nước nhỏ giọt từ vòi bếp.

Hà Cảnh Huy không dám nhìn cô ấy, cảm thấy như sắp nghẹt thở.

Một lúc sau, cô ấy mới lên tiếng, giọng khá bình tĩnh: "Vậy ra, mấy hôm nay anh bận là để tiếp đãi cô ấy à?"

Hà Cảnh Huy gật đầu: "Ừ. Hôm qua anh mời cô ấy ăn Duyệt Các, sau đó đặt phòng khách sạn cho cô ấy nghỉ, hôm nay vừa tiễn cô ấy về."

Tào Tư Thanh cười tự giễu: "Duyệt Các? Anh đối xử với bạn học nữ lớp anh thật hào phóng. Em quen anh lâu như vậy, bữa ăn đắt nhất cũng chỉ là quán nướng Giang Bắc Lão."

Hà Cảnh Huy ngượng ngùng, với gia thế của Chu Ngọc Kha, sao cậu dẫn cô ta đi quán vỉa hè chứ. Với cô gái được chiều chuộng từ nhỏ, ngay cả nhà hàng sang trọng nhất Cửu Giang như Duyệt Các cũng bị coi là bình thường.

"Cô ấy gia đình khá giả, nhà có người giúp việc, bình thường người giúp việc còn ra trường giặt quần áo cho cô ấy. Cách ăn mặc, sinh hoạt của cô ấy khác hẳn chúng ta. Lần này cô ấy đến Cửu Giang tìm anh, anh không thể dẫn cô ấy đến chỗ tồi tệ được."

Tào Tư Thanh nhìn cậu ta, mặt không biểu cảm: "Vậy sao? Hôm nay anh chạy đến đây chỉ để nói chuyện này thôi à?"

Hà Cảnh Huy khó xử quay mặt đi chỗ khác, khó nhọc đáp: "Em biết ngành của anh tìm việc khó khăn thế nào. Anh là người tỉnh ngoài, nếu không tranh thủ cơ hội tạo dựng mối quan hệ tốt ở đại học, sau này ra xã hội, ai thèm để ý đến anh? Gia đình cô ấy ở Bắc Kinh vừa có tiền vừa có quyền, nếu giữ được mối quan hệ tốt, việc ở lại Bắc Kinh sau tốt nghiệp không phải khó."

Trước đây họ từng thảo luận về việc tương lai sẽ phát triển ở thành phố nào. Hà Cảnh Huy muốn ở lại Bắc Kinh, Tào Tư Thanh không quá quan tâm.

Nếu bạn trai muốn ở lại, cô ấy cũng có thể đến đó tìm việc.

"Anh cũng là vì tương lai chúng ta. Nếu anh có công việc ổn định ở Bắc Kinh, coi như thêm lớp bảo hiểm tương lai cho chúng ta..."

Tào Tư Thanh bỗng ngẩng phắt đầu, khóe mắt đỏ hoe nhìn cậu ta, gằn giọng: "Hà Cảnh Huy, đó là bảo hiểm tương lai của anh, không phải của chúng ta! Anh bớt giả tạo đi!"

Hà Cảnh Huy hiếm khi thấy cô ấy tức giận như vậy, trong lòng hơi hoảng: "Anh thề là anh và cô ấy không có gì. Hôm qua sau khi đặt phòng cho cô ấy, anh lập tức ra về."

Tào Tư Thanh cảm thấy như lưỡi dao sắc bén xoáy vào ngực, cô cố giữ giọng bình thường: "Nếu anh không nói, em cũng chẳng biết, vậy tại sao hôm nay anh lại chạy đến kể với em?"

Hà Cảnh Huy thoáng hiện vẻ lúng túng: "Trong bữa ăn đêm đó, Hứa Thanh Lăng nhận ra đồng hồ của anh là thật, hôm qua lúc ăn ở Duyệt Các tình cờ bị cô ấy nhìn thấy. Cô ấy bảo anh tự nói rõ với em. Cô ấy nói cô ấy không thể chấp nhận sự lừa dối, thật ra anh..."

Nghe đến đây, cuối cùng Tào Tư Thanh cũng không kìm được nước mắt, cô ngẩng đầu lên cố nuốt ngược. Cô thử đặt mình vào vị trí Hà Cảnh Huy, nếu cô ấy đã có bạn trai, liệu cô ấy có nhận đồng hồ từ bạn học nam khác? Nếu đối phương bày tỏ thiện cảm rõ ràng, liệu cô ấy có giấu bạn trai, dẫn đối phương đi ăn nhà hàng sang trọng không?

Câu trả lời là: Không.

Tào Tư Thanh: "Tôi biết rồi, anh về đi."

Hà Cảnh Huy: "Vậy, chúng ta..."

Tào Tư Thanh dùng mu bàn tay lau nước mũi, vẻ mặt lạnh lùng: "Không còn chúng ta. Đi nhớ cởi giày ra, đó là đôi giày tôi thức khuya dậy sớm vẽ vời mới mua được."

Hà Cảnh Huy không tin nổi tai mình, cúi đầu nhìn đôi giày thể thao dưới chân. Đôi giày này là quà sinh nhật cô ấy tặng cậu ta, giày bóng rổ phiên bản giới hạn.

Cảm giác tủi nhục và tức giận dâng trào, không ngờ cô ấy chia tay chỉ vì chuyện nhỏ như vậy. Sắc mặt Hà Cảnh Huy lập tức trở nên khó coi, cậu tức giận đến mức không nghĩ đến chuyện khác: "Thời tiết thế này mà bảo anh đi chân đất về à?!"

Dương Hủ và ba học trò sửa xong phương án thiết kế, nhưng Thẩm An Ngô lại không có thời gian.

Hứa Thanh Lăng đưa bản vẽ phòng ngủ cho Dương Hủ xem, ông ấy xem xong chỉ nói: "Nếu em không nói, thầy cứ tưởng đây là phòng của Chu Lệ. Em có chắc Thẩm An Ngô thích phong cách này không?"

Hứa Thanh Lăng mỉm cười ngại ngùng, quả thật cô lấy cảm hứng từ phòng ngủ của Chu Lệ.

Phòng ngủ Chu Lệ thơm nức, có giường bốn cột, màn che màu hồng phấn, hợp với bức tranh hoa sen trên tường. Chính vì nhìn thấy chiếc giường đó, Hứa Thanh Lăng mới nghĩ giường bốn cột phù hợp với người khó ngủ như Thẩm An Ngô.

Dương Hủ thu thập bản vẽ của cả ba học trò, tiện tay nhét bản của Hứa Thanh Lăng vào ngăn kéo, bởi ông ấy tuyệt đối không đưa cho Thẩm An Ngô xem.

Thấy những ngày cuối năm cận kề, Dương Hủ còn phải về quê đón con gái, vội vàng lái chiếc xe cũ chở ba học trò đến khu nghỉ dưỡng suối nước nóng.

Làm bố đơn thân lâu năm, Dương Hủ lo lắng đủ thứ, tay xách nách mang bao lớn. Ba học trò như cậu ấm cô chiêu, hai tay trống không lẽo đẽo theo sau.

Dương Hủ đang làm thủ tục ở quầy lễ tân, cuối cùng có học trò chủ động giúp ông ấy xách ba lô.

Hứa Thanh Lăng vác ba lô thầy mình, lấy điện thoại xem lại. Cô đợi mấy ngày nhưng không nhận được tin gì từ Tào Tư Thanh. Gọi Hà Cảnh Huy không ai nghe, gọi Tào Tư Thanh thì báo tắt máy.

Cô gửi vô số tin nhắn nhưng không được hồi đáp, không biết giờ Tào Tư Thanh thế nào.

Hứa Thanh Lăng quay nhìn bầu trời Cửu Giang mùa đông âm u. Mây đen dày đặc bao phủ bầu trời, nặng trĩu như sắp sập xuống, khiến người ta ngột ngạt.

Trong sảnh khách sạn, người ngồi người nằm đều mệt mỏi. Cô gọi lại Tào Tư Thanh, đầu dây bên kia vẫn tút tút.

"Cháu biết nhà vệ sinh ở đâu không?" Một giọng già nặng trịch vang lên bên tai.

Giọng này khiến Hứa Thanh Lăng thấy quen lạ, cô quay đầu lại, thấy bà cụ đứng sau lưng.

Bà cụ mặc áo bông cũ kỹ, chẳng hợp với sảnh khách sạn sang trọng. Tóc bạc trắng, nếp nhăn sâu như dao khắc, có thể thấy bà đã trải qua nhiều khó khăn.

Hứa Thanh Lăng nhìn đôi mắt đục ngầu của bà, đầu óc trống rỗng giây lát. Cô không ngờ lại gặp bà nội của Thẩm Loan ở đây.