Đối lập

Tội thần ư? Thực ra, trong mắt Lý Thế Dân, Cao Duyên Thọ và Cao Huệ Chân không phải tội thần, mà ngược lại, là những người có công. Nếu không phải hai vị tướng lĩnh này năng lực tầm thường nhưng lại tự cao tự đại, thì muốn đánh bại 15 vạn quân viện trợ của Cao Cú Lệ e rằng không dễ dàng đến thế. Vì vậy, có thể nói, Cao Duyên Thọ và Cao Huệ Chân chính là đại công thần.

Lý Thế Dân tiến lên hai bước, đích thân cởi trói cho Cao Duyên Thọ và Cao Huệ Chân, cười nói: "Hai vị đều là trọng thần của Cao Cú Lệ, nay quy thuận trẫm, trẫm vô cùng vui mừng."

“Đa tạ bệ hạ ân không g·iết!” Cao Duyên Thọ và Cao Huệ Chân được Đại Đường hoàng đế đích thân đỡ dậy, trong lòng không khỏi nhẹ nhõm thở phào. Mặc dù đã sớm đoán rằng Đại Đường hoàng đế rất có thể sẽ tha cho họ, nhưng đó dù sao cũng chỉ là suy đoán, giờ đây mới thực sự xác định tính mạng mình đã được bảo toàn.

Tuy nhiên, chưa kịp vui mừng, trong lòng hai người lại chợt nghĩ tới một điều. Đêm qua, trước mặt đông đảo tướng lĩnh trong quân, cả hai đã từng dùng việc bắt sống Đại Đường hoàng đế để khích lệ binh sĩ. Hiện giờ, không chỉ hai vị thống soái này đầu hàng, mà còn có các tướng lĩnh khác. Nếu có tướng lĩnh nào đó đem chuyện này tâu lên Đại Đường hoàng đế, liệu ngài có long nhan giận dữ không? Lúc này, cả hai đều cảm thấy vô cùng hối hận, giá như biết có ngày hôm nay, đêm qua đã không nên đắc ý vong hình như vậy. Nhưng mà, đêm qua những tướng lĩnh kia cũng đều vô cùng kích động hò hét muốn bắt sống Đại Đường hoàng đế, lẽ nào sẽ không có ai chủ động nói cho ngài ấy sao?

Lý Thế Dân cười nói: "Trẫm cầu hiền như khát, há lại sẽ g·iết các khanh? Chỉ cần các khanh thành tâm quy thuận, trẫm còn sẽ trọng thưởng hai khanh!"

Cao Duyên Thọ vội vàng thưa: "Hai thần là thân mang tội, trước đó hành động cũng đã mạo phạm bệ hạ. Bệ hạ lòng dạ khoáng đạt tha thứ cho tội của hai thần, hai thần đã cảm kích vô cùng, nào dám lại cầu phong thưởng?"

Thấy Cao Duyên Thọ và Cao Huệ Chân thần sắc bất an, Lý Thế Dân ngẫm nghĩ liền mơ hồ hiểu ra, dù sao trước đây khi chinh chiến thiên hạ, ngài cũng không ít lần gặp phải những chuyện như thế này.

Lý Thế Dân cười nói: "Chuyện trước kia là vì chủ của mình, không cần nhắc lại. Chỉ cần sau này hai khanh có thể trung thành với trẫm là được."

Cao Duyên Thọ và Cao Huệ Chân nghe vậy, lần này mới thực sự tâm phục khẩu phục. "Bệ hạ khoan hồng độ lượng, chúng thần nguyện vì bệ hạ tận trung!"

Lý Thế Dân vung roi chỉ về phía Ô Cốt thành đằng xa, cười nói: "Giờ đây trời đã về chiều, không biết tối nay trẫm sẽ ngủ ngoài dã ngoại, hay là sẽ vào ở phủ thành chủ đây!"

Cao Duyên Thọ nghe vậy, trong lòng không khỏi hơi động, vội vàng chắp tay nói: "Nếu bệ hạ tin tưởng thần, thần nguyện tiến về chiêu hàng."

Lý Thế Dân cười nói: "Trẫm sao lại không tin khanh? Khanh hãy dẫn thân vệ của mình đến chiêu hàng đi. Nếu Ô Cốt thành mở cửa đầu hàng, đại quân của trẫm vào thành nhất định sẽ không đụng đến một cây kim sợi chỉ, thành chủ Ô Cốt thành trẫm cũng sẽ không tiếc ban thưởng!"

“Thần tuân chỉ, nhất định không phụ sự tin cậy của bệ hạ!” Dứt lời, Cao Duyên Thọ lập tức quay người rời đi. Trong lòng hắn có chút cảm khái: Đại Đường hoàng đế phái hắn đi chiêu hàng, điều đó hắn không lấy làm ngạc nhiên. Điều khiến hắn kinh ngạc là Đại Đường hoàng đế lại không hề phái người giám sát hắn! Cứ thế mà để mặc hắn đi đến Ô Cốt thành!

Giờ phút này, mặc dù đại cục đã định, nhưng chủ lực Đường quân đang dọn dẹp chiến trường, tạm giam hàng binh, hắn mang theo thân vệ đi Ô Cốt thành trên đường hoàn toàn có thể bỏ trốn mất dạng.

Đương nhiên, hắn sẽ không giữa đường đào tẩu, dù sao, cho dù trốn về vương đô cũng khó thoát khỏi cái c·hết.

15 vạn đại quân bị đánh bại, mặc dù Đường quân vây kín bốn phía, nhưng vẫn có rất nhiều bại binh trốn thoát.

Trên Ô Cốt thành, thành chủ Tống Hiếu Trực cùng vài tướng lĩnh vẫn đứng trên cổng thành ngắm nhìn phương xa.

Họ biết, ở phía tây nam Ô Cốt thành đã xảy ra đại chiến.

Mặc dù chiến trường cách Ô Cốt thành một quãng khá xa, nhưng họ vẫn có thể nghe thấy chút tiếng động, đặc biệt là tiếng hỏa pháo.

Tiếng hỏa pháo chấn động như sấm, quả thực rất dễ nhận biết.

Tống Hiếu Trực cùng những người khác đứng trên cổng thành, lòng dạ khẩn trương không thôi, thậm chí ngay cả chân đứng tê dại cũng không hề cảm giác, bởi vì trận đại chiến đằng xa kia liên quan đến sự tồn vong của Ô Cốt thành.

“Tiếng hỏa pháo hình như đã im bặt!”

“Đúng vậy, không còn tiếng hỏa pháo nữa! Điều này có phải có nghĩa là Đường quân đã bị đánh bại không?”

“Chắc chắn là quân ta đại thắng, nên mới thu hồi hỏa pháo rồi.”

Trên cổng thành, mọi người nghị luận ầm ĩ. Tống Hiếu Trực nghe những lời bàn tán đó, trong lòng không khỏi run lên.

Tiếng hỏa pháo quả thực đã ngừng hẳn, điều này có nghĩa là đại chiến đằng xa đã kết thúc!

Tiếng hỏa pháo ngừng lại có lẽ là vì quân ta đã thu hồi hỏa pháo, hoặc cũng có thể là vì Đường quân đã giành thắng lợi. Các tướng sĩ trên cổng thành đang bàn tán về khả năng thứ nhất, nhưng không ai dám nhắc đến khả năng thứ hai. Bởi vì khả năng thứ hai thực sự quá đáng sợ, quá nặng nề, trong lòng mọi người đều kỳ vọng quân viện trợ đại thắng.

Tiếng hỏa pháo đã ngừng hẳn, tin rằng Cao đại soái chắc chắn sẽ phái người đến báo tin thắng trận.

Tống Hiếu Trực và mọi người đứng trên cổng thành, vừa tràn đầy mong đợi vừa lo lắng chờ đợi.

Chờ mãi chờ mãi, cuối cùng trong tầm mắt họ xuất hiện những bóng người, đều là kỵ binh, vô cùng tán loạn.

Chỉ có điều, những kỵ binh này không chạy về phía Ô Cốt thành, mà lại trực tiếp đi về phía đông.

Tống Hiếu Trực cùng mọi người thấy cảnh này cảm thấy có chút kỳ lạ, tại sao họ lại không đến Ô Cốt thành?

Lẽ nào là Cao đại soái phái người đi vương đô báo tin thắng trận? Chỉ có điều, báo tin thắng trận cũng đâu cần phải phái nhiều người như vậy?

Ngay lúc họ đang cảm thấy nghi hoặc, lại thấy càng lúc càng nhiều kỵ binh xuất hiện, họ cũng đều vô cùng tán loạn, chỉ lo phi ngựa chạy thẳng về phía đông, không ai đến Ô Cốt thành.

Những kỵ binh tan tác này khó khăn lắm mới thoát được khỏi chiến trường, đương nhiên sẽ không lựa chọn đến Ô Cốt thành. Ngay cả 15 vạn đại quân còn bại trận, họ biết Ô Cốt thành chẳng qua là châu chấu đá xe mà thôi. Động thái tiếp theo của Đường quân chính là tiến đánh Ô Cốt thành, họ đã khó khăn lắm mới trốn thoát, kẻ ngốc mới tự chui đầu vào lưới chứ.

Kỵ binh chạy trốn về phía đông càng lúc càng nhiều, kêu loạn một mạch chạy về phía đông. Lúc này, Tống Hiếu Trực cùng mọi người đã cảm thấy có điều bất ổn. Trên cổng thành lập tức trở nên yên tĩnh.

Nếu là Đường quân bại trận, họ chỉ có thể chạy trốn về phía tây, tuyệt đối không thể đi về phía đông! Nếu là quân viện trợ đại thắng, họ chỉ có thể truy kích Đường quân, chắc chắn sẽ không kêu loạn chạy về phía đông. Vì vậy, chỉ có một khả năng, đó chính là quân viện trợ đã bại trận! Những người kia đều là bại binh!

Nhưng mà, 15 vạn đại quân kia, làm sao có thể bại trận được? Sắc mặt Tống Hiếu Trực cùng mọi người lập tức trở nên trắng bệch, họ đều ý thức được 15 vạn quân viện trợ rất có thể đã bị đánh bại, chỉ là không ai dám nói ra.

Bởi vì muốn mở miệng nói ra điều đó thực sự quá khó khăn!

Đương nhiên, họ cũng vẫn còn giữ chút hy vọng mong manh! Tuy nhiên, theo càng lúc càng nhiều bại binh đổ về phía đông, chút hy vọng trong lòng họ cũng tan thành mây khói.

Cuối cùng, Tống Hiếu Trực lắp bắp nói: "Ngoài thành có nhiều bại binh như vậy, quân viện trợ đây là đã bại trận rồi sao?"

Vị tướng lĩnh bên cạnh há hốc miệng, nhưng lại không nói nên lời. Giờ phút này, họ còn có thể nói gì nữa?

Tống Hiếu Trực cứng đờ người quay đầu nhìn về phía nội thành. So với sự yên tĩnh trên cổng thành, nội thành vẫn vô cùng náo nhiệt, giăng đèn kết hoa, chiêng trống vang trời, ca múa tưng bừng.