Hội quân

Phòng Di Ái khẽ gật đầu, không nói thêm gì. Hai cánh quân lớn có mục tiêu quân sự khác nhau, không cần hiệp đồng tác chiến, đương nhiên cũng không cần cùng nhau tiến quân. Hành quân riêng rẽ ngược lại càng tốt, gánh nặng hậu cần tiếp tế cũng sẽ thấp hơn một chút. Bởi vậy, hắn cảm thấy Lý Tích đi trước một bước lại là chuyện tốt. Còn về việc đại quân của Lý Tích có thể là người đầu tiên công phá thành trì hay không thì thật ra không quan trọng, bởi vì việc luận công cuối cùng cũng không phải dựa vào việc ai đánh hạ thành trì nào trước. Việc các tướng sĩ nghĩ như vậy thật ra là do nóng lòng lập công, đây là một điều tốt, cho thấy sĩ khí của toàn quân đang rất cao. Tiên đế thân chinh một lần hủy diệt Cao Cú Lệ, người Trung Nguyên đối với Liêu Đông đã sớm không còn e ngại. Nhận định chung rằng Liêu Đông dễ thủ khó công đã sớm bị phá vỡ. Phòng Di Ái cười lớn nói: "Không cần nóng vội, hành quân tách biệt cũng tốt." Súng kíp và hỏa pháo của doanh Súng Đạn được chia làm hai, một nửa theo Lý Tích, một nửa theo Phòng Di Ái. Mặc dù số lượng súng kíp của doanh Súng Đạn không tăng lên đáng kể, nhưng số lượng hỏa pháo lại nhiều hơn hẳn so với mấy năm trước. Bởi vậy, dù Phòng Di Ái chỉ dẫn theo một nửa doanh Súng Đạn, hỏa lực vẫn không hề kém cạnh. Súng đạn là lợi khí công thành, phá trại. Trên đường đi, hắn vẫn luôn suy nghĩ làm thế nào để vận dụng súng đạn công thành một cách hiệu quả hơn, và cũng đã có một vài ý tưởng độc đáo. Phòng Di Ái dẫn doanh Súng Đạn rời bến tàu, đến hội quân với đại quân. Đại doanh đóng quân không xa U Châu, Phòng Di Ái dẫn đại quân hành quân gấp rút. Dù sao ngày mai không cần hành quân, ngay cả việc xây dựng doanh trại tạm thời cũng không cần, không cần giữ sức. Cuối cùng, họ đã đến được đại doanh vào lúc mặt trời lặn. Lính gác đã sớm nhận được tin báo, vội vàng vào báo cáo. Hành quân phó tổng quản Tô Định Phương dẫn các tướng sĩ nhanh chóng ra khỏi đại doanh để nghênh đón. Đại quân đang di chuyển chậm rãi dừng lại, Tô Định Phương dẫn các tướng sĩ đi đến phía trước quân, lần lượt nhảy xuống chiến mã. "Mạt tướng bái kiến đại soái, vì có quân vụ, không thể ra xa nghênh đón, mong đại soái thứ tội." Thực ra, Phòng Di Ái và Tô Định Phương chỉ mới gặp nhau vài lần, không có giao tình sâu sắc, nên cả hai vẫn khá xa lạ. Tuy nhiên, nhờ ơn tiến cử của Phòng Di Ái, hai người lại có một mối liên hệ không thể cắt đứt. So với Tô Định Phương trước đây, giờ đây tóc ông đã bạc trắng xóa, trên mặt đã hằn lên vẻ gian nan vất vả, nhưng lại sáng láng hơn, càng thêm oai hùng so với trước kia. Phòng Di Ái nhảy xuống ngựa, tự mình tiến lên đỡ Tô Định Phương dậy, cười nói: "Lão tướng quân sao phải đa lễ vậy? Trong quân còn cần lão tướng quân tọa trấn, sao có thể tùy ý rời đi? Giữa chúng ta không cần khách khí như vậy." Nói xong, Phòng Di Ái lại nhìn về phía các tướng lĩnh khác, trong đó không ít người là những gương mặt quen thuộc mà hắn từng gặp khi tiên đế thân chinh. "Mọi người miễn lễ. Bệ hạ có nhiều căn dặn, ta vẫn chậm trễ chưa thể bắc thượng, để mọi người chờ lâu." Thời gian bắc thượng của hắn quả thật có hơi trễ, nhưng cũng không chậm trễ quân sự, bởi vì sau khi đại quân tập kết còn cần chỉnh đốn, không thể lập tức xuất binh được. Phòng Di Ái chẳng qua là giao việc chỉnh đốn quân đội cho phó tổng quản Tô Định Phương mà thôi. Chỉ có thể nói Phòng Di Ái rất tín nhiệm vị phó tướng Tô Định Phương này, cũng không sợ ông ta nhân cơ hội xây dựng uy vọng, ảnh hưởng đến sự chỉ huy của người đứng đầu là hắn. Một đám các tướng lĩnh đồng thanh nói không dám. Ban đầu, khi tiên đế chinh phạt Liêu Đông, Phòng Di Ái chỉ là trung lang tướng. Trong số các tướng lĩnh ở đây, không ít người ban đầu không dưới quyền Phòng Di Ái. Trải qua nhiều năm, quan tước và địa vị của họ đã cách xa nhau rất nhiều. Một đám các tướng lĩnh cũng không có gì không phục. Phòng Di Ái chỉ là còn trẻ mà thôi, nhưng công lao là thật. Về phương diện lĩnh quân, họ cũng có hiểu biết. Xét theo biểu hiện của Phòng Di Ái khi theo tiên đế chinh phạt Liêu Đông, hắn cũng không phải là người không hiểu quân sự. Dù sao cũng là con trai của Phòng tướng, mưa dầm thấm đất, ắt sẽ không kém. Huống chi còn có vị phó tổng quản Tô Định Phương này. Sau một tháng chỉnh đốn quân đội, họ vẫn rất tán thành năng lực của Tô Định Phương. Phòng Di Ái cũng nhanh chóng nhập vai đại tổng quản hành quân, phân phó nói: "Doanh Súng Đạn hành quân mỏi mệt, trước tiên hãy bố trí chỗ nghỉ ngơi cho họ. Đi theo còn mang theo số lượng lớn thuốc nổ và cả khinh khí cầu, rượu cồn cần chọn nơi khác để cất giữ, đặc biệt phải chú ý phòng cháy, không được có bất kỳ sơ suất nào." Tô Định Phương cười nói: "Đã sớm xây dựng xong doanh trại để doanh Súng Đạn nghỉ ngơi, mạt tướng sẽ lập tức sắp xếp người dẫn các tướng sĩ doanh Súng Đạn đến doanh trại." Một đám các tướng lĩnh nghe cũng đều rất phấn chấn. Súng đạn là lợi khí công thành, khinh khí cầu có thể quan sát tình hình địch, rượu cồn có thể cứu sống người bị thương nặng. Những thứ này đều rất quan trọng, cũng bổ sung mảnh ghép cuối cùng cho đại quân. Phòng Di Ái dẫn một đám các tướng lĩnh tiến vào đại doanh, lập tức cho phép họ tản đi. Hoàng hôn đã buông xuống, chính là lúc đại quân nấu cơm. Mọi người ăn cơm xong rồi tụ họp cũng không muộn. Tuy nhiên, Tô Định Phương và Tiết Nhân Quý đều được giữ lại. Đại trướng của chủ soái đã sớm được dựng xong, chỉ là vẫn trống không, cho đến hôm nay mới đón chủ nhân của nó. Trong đại trướng sạch sẽ gọn gàng. Thân binh của Phòng Di Ái vội vàng vận chuyển đồ đạc và sắp xếp đại trướng, Mặc Trúc và những người khác cũng rất thành thạo việc này. Lúc này U Châu còn có chút lạnh, Phòng Di Ái dứt khoát cho người đốt đống lửa bên ngoài, rồi cùng Tô Định Phương, Tiết Nhân Quý ngồi trước đống lửa, dùng thau cơm để ăn. Thức ăn khá phong phú, có thịt, có rau, còn có đùi cừu nướng, thỏ nướng, thịt nai nướng, hiển nhiên là đã được chuẩn bị đặc biệt. "Đại quân đóng quân cách U Châu hơn mười dặm, bữa cơm đơn giản một chút, mong Quốc công đừng trách." Chinh chiến bên ngoài, bữa cơm như thế này đã coi như là rất phong phú. Đương nhiên, so sánh với món ăn ở phủ công chúa, thì bữa cơm này quả thật quá đơn sơ và thô kệch. Tô Định Phương đương nhiên có thể đoán được, lời ông nói chắc hẳn cũng có ý thăm dò. Phòng Di Ái cười lớn nói: "Chinh chiến bên ngoài làm gì mà chú ý nhiều như vậy? Ta cũng không phải người không chịu được khổ, không cần tốn công như vậy để chuẩn bị thức ăn. Ta cùng binh lính gặm lương khô cũng có thể no bụng như thường." Tô Định Phương nghe xong, trong lòng nhất thời yên tâm không ít. Ông hiểu biết về Phòng Di Ái không nhiều lắm, nhưng cũng biết Phòng Di Ái và Tấn Dương công chúa giàu có đến mức nào, có thể tưởng tượng được món ăn ở phủ công chúa phong phú đến mức nào. Ông tin tưởng năng lực của Phòng Di Ái khẳng định không tệ, nhưng lại sợ Phòng Di Ái thân là chủ soái mà quá mức xa hoa lãng phí trong quân đội. Việc ăn uống của tướng lĩnh trong quân đội đương nhiên khác biệt so với binh lính bình thường, nhất định có thể ăn ngon hơn, no hơn, đây là điều hiển nhiên. Thế nhưng, nếu thân là chủ soái mà quá mức xa hoa lãng phí thì cũng sẽ ảnh hưởng đến sĩ khí. Nụ cười trên mặt Tô Định Phương càng tươi hơn: "Quốc công có thể cùng các tướng sĩ đồng cam cộng khổ, các tướng sĩ chắc chắn sẽ đồng lòng đồng sức với Quốc công." Phòng Di Ái xua tay, cười nói: "Bệ hạ bổ nhiệm ta làm hành quân tổng quản là vì coi trọng việc ta hiểu quá sâu về Liêu Đông, có kinh nghiệm chinh phạt Liêu Đông. Thật ra ta cảm thấy rất ngại khi nhận chức này." "Bàn về việc lĩnh binh đánh trận, ta không bằng lão tướng quân có kinh nghiệm phong phú. Lần này chinh phạt Tân La, còn phải nhờ cậy lão tướng quân rất nhiều." Thực ra, Tô Định Phương cảm thấy tiến đánh Tân La phần thắng khá cao, đối với việc phụ tá Phòng Di Ái, ông cũng không có bất cứ ý kiến gì. Ông duy chỉ lo lắng Phòng Di Ái còn trẻ tuổi và nóng tính, không nghe lọt tai những đề nghị của ông. Bây giờ Phòng Di Ái thẳng thắn nói ra như vậy, lại khiến ông giật mình, không ngờ Phòng Di Ái lại có lòng dạ thản nhiên đến vậy.