Kỵ Binh

Dân chúng Ô Cốt thành mong mỏi từng ngày Đường quân đến, quả nhiên đã đến như họ mong đợi.

Đội kỵ binh trinh sát được phái đi trở về báo cáo, đã phát hiện dấu vết của Đường quân.

Trinh sát vừa về báo cáo, kỵ binh Đường quân đã lập tức kéo đến theo sau.

Mấy ngàn kỵ binh phi ngựa nhanh như gió mà tới, nhưng tiếc là cửa thành Ô Cốt đóng chặt, không cho chúng có cơ hội nào để thừa cơ hành động.

Bọn họ chạy vòng quanh tường thành một lượt, giữ khoảng cách vừa phải với tường thành, không quá xa cũng không quá gần, dù trên tường thành bắn ra một trận mưa tên, nhưng không có ai bị trúng.

Đám kỵ binh thấy không thể thừa cơ, liền lại rút quân.

Dù thấy kỵ binh Đại Đường đã rút đi, nhưng Ô Cốt thành vẫn đóng chặt cổng thành.

Trên tường thành, thành chủ Tống Hiếu Trực sắc mặt nghiêm trọng, lòng đầy lo âu.

Không ngờ Đường quân lại đến nhanh như vậy!

Trong thành, quân dân và bách tính đều vô cùng vui mừng, nhưng họ làm sao biết rằng dù có mười lăm vạn viện quân, thành này vẫn cần phải giữ?

Cái thành trì này làm sao giữ được đây?

Dù đạo Đường quân này đã rút lui, nhưng bên ngoài thành vẫn không yên ổn.

Thỉnh thoảng vẫn thấy các đội trinh sát nhỏ của Đường quân lướt qua nhanh như bay, thậm chí từ xa còn thấy các đội trinh sát giao tranh, một bên là quân Đường, bên còn lại hiển nhiên là trinh sát của viện quân Cao Cú Lệ.

Cao Duyên Thọ và các tướng sĩ của y dù đã dựng doanh trại tạm thời, nhưng khi biết Đường quân đang tiến về Ô Cốt thành, đương nhiên phải tìm cách do thám hành tung của họ.

Một đạo đại quân quy mô mười vạn tiến quân, không cần đến quá gần cũng có thể do thám được.

Vị tham tướng trở về đại doanh, đang báo cáo với Cao Duyên Thọ và Cao Huệ Chân về hành động của thành chủ Tống Hiếu Trực.

Cao Duyên Thọ và Cao Huệ Chân nghe xong không khỏi nhíu mày, bọn họ không ngờ Tống Hiếu Trực lại hèn nhát và bất tài đến vậy!

Ban đầu còn nghĩ Ô Cốt thành có thể cầm chân Đường quân, xem ra vùng Ô Cốt này vốn dĩ không thể trông cậy được gì.

Cao Huệ Chân bất mãn nói: "Những thành chủ này toàn là lũ phế vật, không trông cậy vào việc họ dám ra khỏi thành nghênh chiến, thậm chí ngay cả giữ thành cũng không dám!"

Cao Duyên Thọ do dự hỏi: "Huynh đệ có nên điều một vạn binh mã vào thành hỗ trợ họ giữ thành không?"

Cao Huệ Chân suy nghĩ một lát rồi nói: "Binh lực của chúng ta áp đảo, điều một vạn quân vào thành cũng không thành vấn đề."

Ngay khi hai người định điều một vạn binh mã vào thành, đột nhiên có binh lính vội vã chạy đến báo tin.

"Tướng quân, đại sự không ổn, trinh sát phát hiện dấu vết Đường quân, Đường quân chỉ cách Ô Cốt thành khoảng hai ba mươi dặm!"

"Còn có trinh sát từ xa phát hiện kỵ binh Đường quân đã chạy vòng quanh Ô Cốt thành một vòng, may mà cửa thành Ô Cốt đóng chặt, không cho kỵ binh Đường quân có cơ hội nào để lợi dụng."

Cao Huệ Chân nghe xong không khỏi kinh hãi nói: "Đường quân đến!"

Sau phút kinh ngạc, trên mặt hai người lại lộ vẻ vui mừng.

Cao Duyên Thọ cười lớn tiếng nói: "Chuyện gì mà đại sự không ổn? Nói năng lung tung! Đường quân đến, đây là chuyện tốt! Đánh bại đại quân sớm chừng nào thì thu phục đất đai bị mất sớm chừng đó, chúng ta cũng có thể sớm ngày khải hoàn trở về!"

Cao Huệ Chân cười nói: "Đúng vậy, Đường quân đến thật đúng lúc! Chỉ là, kỵ binh Đường quân đã đến Ô Cốt thành, giờ lại phái một vạn binh mã đến Ô Cốt thành thì không ổn."

Khi kỵ binh Đường quân đã xuất hiện, điều một vạn binh mã này đi Ô Cốt thành e rằng sẽ gặp nguy hiểm, ngược lại sẽ tạo cơ hội cho Đường quân lợi dụng.

Cao Duyên Thọ cười ha hả nói: "Chưa nói đến việc Ô Cốt thành chỉ cần đứng vững ở đó đã đủ thu hút sự chú ý của quân Đường, cho dù không có Ô Cốt thành, huynh đệ chúng ta cầm trong tay mười lăm vạn đại quân, lẽ nào lại sợ quân Đường?"

Cao Huệ Chân cũng tràn đầy tự tin, cười lớn nói: "Đúng là đạo lý này, lập công dựng nghiệp, chính là lúc này!"

Xung quanh Ô Cốt thành, các đội trinh sát giao tranh ác liệt, nhưng các đội trinh sát của Đường quân với trang bị tinh xảo vẫn chiếm thế thượng phong.

Ban đầu, quân tiên phong của Đường còn tưởng đó là trinh sát của Ô Cốt thành, sau đó phát hiện trinh sát giao tranh không dứt, càng tiến về phía đông thì các đội trinh sát nhỏ của địch càng nhiều, bọn họ cũng nhận ra có điều bất thường.

Thế là, quân tiên phong của Đường bắt đầu phái thêm trinh sát vượt qua Ô Cốt thành để tiếp tục do thám về phía đông.

Đến đêm, Đường quân đã dựng doanh trại tạm thời cách Ô Cốt thành hai mươi dặm.

Trong trung quân đại trướng, Lý Thế Dân nói giọng trầm: "Viện quân Cao Cú Lệ quả nhiên đã đến, theo trinh sát báo cáo, lều trại nối dài bất tận, e rằng không dưới mười mấy vạn đại quân!"

Thôi Vi Thư sau khi quy thuận đã vì tranh công mà bẩm báo với Lý Thế Dân, nói rằng Dương Vạn Xuân đã cầu viện Uyên Cái Tô Văn, giờ đây An Thị thành đã bị công phá, nội bộ Cao Cú Lệ trống rỗng, ắt sẽ phái đại quân đến cứu viện.

Vì thế, Lý Thế Dân và các tướng lĩnh đã sớm đoán được sẽ có viện binh đến, tính toán thời gian, dù viện quân Cao Cú Lệ chưa đến Ô Cốt thành thì cũng sắp sửa tới nơi.

Về tin tức trinh sát do thám được đại quân Cao Cú Lệ, Lý Thế Dân cũng không lấy làm ngạc nhiên.

Lý Tích suy tư nói: "Mười mấy vạn đại quân? Hoặc là người Cao Ly cố ý dựng nhiều lều trại để phô trương thanh thế, hoặc là Uyên Cái Tô Văn đã sớm điều động một phần binh mã tinh nhuệ về."

"Nếu là người Cao Ly phô trương thanh thế thì không đáng sợ, nếu là Uyên Cái Tô Văn đã sớm điều binh mã về, thì mười mấy vạn đại quân này chắc chắn có sức chiến đấu không hề yếu, không thể xem thường."

Lý Thế Dân nói nghiêm nghị: "Hiện tại đại quân ta coi như là đơn độc thâm nhập, dù quân địch thực sự có mười mấy vạn đại quân hay chỉ là phô trương thanh thế, cũng không thể chủ quan!"

Trưởng Tôn Vô Kỵ suy nghĩ nói: "Bệ hạ, có mười mấy vạn đại quân này ở bên cạnh rình rập, quân ta e rằng khó mà công thành, mà nếu mười mấy vạn đại quân này hạ trại cố thủ, e rằng cũng không dễ đánh bại."

Mọi người đã rất rõ về địa thế xung quanh Ô Cốt thành, cho nên sau khi biết vị trí đóng trại của viện quân Cao Cú Lệ, trong lòng lập tức đã có nhận định rõ ràng.

Nghe Trưởng Tôn Vô Kỵ nói, Phòng Di Ái không khỏi mỉm cười: "Doanh trại tạm thời sao sánh được với tường thành vững chắc, hơn nữa trong quân doanh binh sĩ dày đặc."

"Nếu viện quân Cao Cú Lệ không muốn xuất chiến, cứ trực tiếp dùng hỏa pháo bắn phá, ta không tin họ có thể cứ mãi trốn trong doanh trại mà chịu trận oanh tạc."

Trình Giảo Kim nghe xong không khỏi cười lớn nói: "Đúng là đạo lý này, nghe Phòng Di Ái nói vậy, nếu viện quân Cao Cú Lệ cố thủ doanh trại thì ngược lại là chuyện tốt."

"Chúng ta dùng đại pháo oanh kích, họ chắc chắn tổn thất không nhỏ, đến lúc đó bị buộc phải ra nghênh chiến thì sĩ khí ắt sẽ xuống thấp, chúng ta ngược lại có thể một hơi đánh bại viện quân Cao Cú Lệ."

Trưởng Tôn Vô Kỵ nghe xong không khỏi cảm thấy trong lòng nặng trĩu, theo kinh nghiệm chiến trận trước đây của y, lời vừa nói không sai, nhưng lại quên trong quân còn có số lượng lớn hỏa pháo.

Bên ta có hỏa pháo, mà quân địch không có, vậy thì tình hình tự nhiên khác hẳn.

Úy Trì Cung cười nói: "Đúng vậy, cứ dùng đại pháo bắn phá chúng, đợi khi chúng bị buộc phải xuất chiến, thừa lúc chúng vừa ra khỏi doanh trại còn chưa đứng vững, trực tiếp dùng kỵ binh hạng nặng xông phá, sau đó đại quân đánh úp, nhất định có thể một lần là xong."

Sầm Văn Bản bước ra khỏi hàng, chắp tay nói: "Bệ hạ, thần từng thảo luận với một số tướng lĩnh Cao Cú Lệ đầu hàng, nếu Uyên Cái Tô Văn điều động viện quân thì rất có thể sẽ lấy Cao Duyên Thọ hoặc Cao Huệ Chân làm chủ soái."

"Hai người này xuất thân danh môn, dù thực sự có năng lực, nhưng hơn nửa đời người đều thuận buồm xuôi gió, sinh ra tính tự cao tự đại, giờ lại dẫn đầu nhiều binh mã như vậy, với tính cách của họ e rằng sẽ không chịu cố thủ."