Tiền đồ

Tiết mẫu nghe vậy cũng không khỏi gật đầu. Những năm qua, dù gia cảnh khó khăn, bà chưa bao giờ quên nhắc nhở nhi tử học binh pháp, luyện võ nghệ. Đối với bản lĩnh của nhi tử, bà luôn đặt trọn niềm tin.

Tiết Nhân Quý nở nụ cười, nói: "Tướng quân đã cho con làm đội trưởng thân binh, phụ trách chỉ dẫn, dạy dỗ các thân binh khác."

"Tướng quân còn nói, đợi thêm vài năm nữa chắc chắn sẽ có chiến sự, khi đó sẽ tiến cử con làm đội trưởng hoặc giáo úy, để con dẫn dắt binh mã, như vậy mới dễ lập công được thưởng."

Tiết mẫu liên tục gật đầu, vui mừng nói: "Tốt, tốt, tốt! Có quý nhân giúp đỡ, thêm vào bản lĩnh của con, tương lai nhất định có thể chấn hưng gia môn!"

"Phòng tướng quân đã trọng dụng con như vậy, con cũng nên biết ơn và báo đáp. Phải cố gắng làm việc để đền đáp ân tri ngộ của Phòng tướng quân."

Tiết Nhân Quý gật đầu lia lịa, nói: "Mẫu thân, người cứ yên tâm, hài nhi trong lòng đều hiểu rõ, biết đạo lý có ơn tất báo, nhất định sẽ trung thành tận tụy."

Nói xong, Tiết Nhân Quý mong chờ hỏi: "Nương, chúng ta sẽ đến Trường An an cư lạc nghiệp luôn chứ?"

Tiết mẫu cười gật đầu nói: "Đương nhiên rồi. Đến Trường An, lúc con nghỉ ngơi cũng có chỗ ở, có cơm ngon để ăn, và có người lo cho quần áo của con."

Tiết Nhân Quý nghe vậy cười không ngớt: "Nương, khi nào chúng ta xuất phát ạ?"

Tiết mẫu trầm ngâm nói: "Đương nhiên là nên đi sớm chứ không nên chậm trễ. Đến Trường An sớm, con cũng có thể sớm đi giúp tướng quân làm việc. Chúng ta cũng không còn nhiều thứ để chuẩn bị, đêm nay dọn dẹp một chút, ngày mai sẽ lên đường đi Trường An. Khi đi ngang qua thôn trấn thì chuẩn bị thêm chút lương khô."

Tiết Nhân Quý nghe vậy vui mừng suýt nữa nhảy cẫng lên, reo lên: "Sáng mai con sẽ đi mua ngay một chiếc xe lừa!"

Tiết mẫu gật đầu nói: "Mua một chiếc xe lừa cũng tốt. Đợi đến Trường An dàn xếp ổn thỏa rồi bán đi, biết đâu còn bán được giá hơn."

Vì nhà nghèo, mẫu thân luôn luôn tính toán chi li. Giờ đây, cuối cùng mình đã có khả năng để người nhà sống một cuộc sống tốt đẹp hơn, Tiết Nhân Quý chân thành nói: "Mẫu thân, nương tử, sau này con nhất định sẽ khiến người và nàng có cuộc sống áo cơm không lo, không còn phải chịu khổ nữa."

Liễu Ngân Hoàn nghe vậy vô cùng cảm động, ánh mắt hàm chứa tình ý nhìn hắn một cái.

Tiết mẫu vui mừng gật đầu nói: "Tốt, tốt. Con trai ta trên đường đã ăn cơm chưa?"

Lúc này, Tiết Nhân Quý mới cảm thấy bụng mình đã đói cồn cào, hắn chất phác gãi đầu nói: "Con vẫn chưa ăn đâu ạ, chỉ lo nói chuyện mà quên cả đói bụng."

Liễu Ngân Hoàn vội vàng nói: "Thiếp đi nấu cơm ngay đây."

Tiết mẫu dặn dò: "Nấu nhiều một chút nhé, Nhân Quý đi đường vất vả lắm, để nó ăn thật no."

Tiết Nhân Quý vội vàng nói: "Không cần, không cần đâu ạ, ăn lửng dạ là được rồi."

Thực ra đã rất lâu rồi hắn không được ăn một bữa no bụng, đã quen với việc ăn lửng dạ, ai bảo hắn quá tham ăn chứ.

Trên thực tế, khẩu phần ăn lửng dạ của hắn cũng có thể sánh bằng mấy suất cơm của một tráng sĩ lao động nặng nhọc.

Căn nhà vốn quạnh quẽ nay lập tức tràn ngập không khí vui tươi, không chỉ vì Tiết Nhân Quý trở về, mà còn vì chàng đã mang đến hy vọng về một cuộc sống tốt đẹp.

Liễu Ngân Hoàn vội vàng nấu cơm, Tiết Nhân Quý đưa hết số vàng cho mẫu thân rồi vội vã đi chăm sóc chiến mã, còn Tiết mẫu thì trở về phòng thu dọn đồ đạc.

Đêm đó, đối với gia đình họ Tiết mà nói, chắc chắn là một đêm không hề yên bình.

Vừa rạng sáng ngày thứ hai, khi trời còn tờ mờ sáng, Tiết Nhân Quý đã cưỡi xe lừa vừa mua trở về.

Con lừa kéo xe, trên xe chỉ có một túp lều gỗ đơn sơ. Điều này, đối với gia đình họ Tiết trước kia, cũng là một thứ xa xỉ không dám nghĩ tới.

Hai chiếc chăn đệm, vài bộ quần áo, nồi niêu bát đĩa, nửa túi ngũ cốc, một túi tiền ít ỏi — đó là toàn bộ gia sản của Tiết gia.

Trong số đó, quý giá nhất chính là số vàng được bọc trong bọc quần áo và vài xâu tiền đồng.

Sau khi đỡ mẫu thân và nương tử lên xe lừa, Tiết Nhân Quý cưỡi chiến mã, rồi dắt dây cương xe ngựa chậm rãi rời khỏi căn nhà đất đã gắn bó với cuộc đời chàng vài chục năm.

Căn nhà đất thấp bé, rách nát. Tiết Nhân Quý quay đầu nhìn lại, trong lòng có chút không nỡ. Chuyến đi này, có lẽ chàng sẽ vĩnh viễn không trở về nữa.

Trời đã sáng hẳn, trên đường có không ít nông dân dậy sớm. Thấy Tiết Nhân Quý cưỡi ngựa cao lớn dắt xe lừa, họ không khỏi hiếu kỳ hỏi: "Tiết đại lang đây là muốn đi đâu vậy? Đi thăm người thân à?"

Tiết Nhân Quý nở nụ cười, nói: "Ta đi tòng quân, được tướng quân chọn làm thân binh, muốn đến Trường An an cư lạc nghiệp."

Người trong thôn nghe vậy không khỏi giật mình: "Muốn đến Trường An an cư lạc nghiệp ư? Nghe nói Trường An cái gì cũng đắt đỏ, lại không có ruộng để cấy, các ngươi dựa vào đâu mà sinh sống?"

Tiết Nhân Quý kiêu hãnh nói: "Tướng quân đã cho ta đãi ngộ vô cùng hậu hĩnh, đủ để mẫu thân và nương tử của ta ở Trường An có cuộc sống áo cơm không lo!"

Nói xong, Tiết Nhân Quý vỗ vỗ lên con chiến mã yêu quý của mình, cười nói: "Nhìn xem, đây chính là con ngựa Đột Quyết thượng đẳng mà tướng quân đã tặng ta, giá trị mấy vạn tiền đó!"

Dù ngựa Đột Quyết thượng đẳng quý giá, nhưng vẫn không thể sánh bằng năm mươi lượng vàng đang ở trên xe. Tuy nhiên, chàng không hề khoe khoang về việc mình đang mang theo số vàng lớn.

Mặc dù chàng không sợ bọn trộm cướp nhòm ngó số vàng của mình, nhưng lại sợ mẫu thân và nương tử kinh hãi.

Người trong thôn nhìn con tuấn mã hùng tráng dưới trướng Tiết Nhân Quý, ánh mắt tràn đầy vẻ hâm mộ.

"Nhân Quý có tiền đồ thật! Ta đã sớm nhìn ra, Nhân Quý sớm muộn gì cũng có ngày bay cao, làm nên nghiệp lớn!"

"Quả nhiên, giờ đây đã phải chuyển đến Trường An an cư lạc nghiệp rồi. Sau này Nhân Quý sẽ là người Trường An, chắc chắn sẽ lên như diều gặp gió!"

Tiết Nhân Quý nghe vậy cảm thấy vô cùng hãnh diện, chàng đã sống ở nơi này vài chục năm, căn bản không có ai để mắt tới chàng.

Người trong thôn đều nói chàng là một thùng cơm, ăn đến nỗi nhà nghèo rớt mồng tơi, nói cả đời chàng cũng không được ăn một bữa cơm no.

Họ nói chàng không nuôi nổi vợ con, nói chàng không nuôi nổi nhi tử.

Nhưng hiện tại, chàng lại có mấy chục lượng vàng, mang theo mẫu thân và nương tử chuyển đến Trường An sinh sống.

Chàng không chỉ có thể nuôi sống vợ con, mà còn có thể khiến mẫu thân và nương tử có cuộc sống áo cơm không lo.

Không, không chỉ là để mẫu thân và nương tử có cuộc sống áo cơm không lo.

Tương lai chàng sẽ làm giáo úy, còn sẽ ra trận lập công, còn sẽ khiến mẫu thân và nương tử có cuộc sống phú quý.

Chàng chẳng những có thể nuôi sống nhi tử, mà còn có thể để vợ con hưởng đặc quyền, để nhi tử cũng có thể làm quan.

Còn những người từng xem thường chàng trước kia, cả đời họ cũng chỉ có thể quanh quẩn trong thôn, kiếm ăn trên đồng ruộng.

Giờ khắc này, Tiết Nhân Quý không khỏi nhớ đến Phòng Di Ái, trong lòng càng thêm cảm kích.

Nếu không phải Phòng Di Ái thu chàng làm thân binh, cho chàng đãi ngộ hậu hĩnh như vậy, thì mấy ngày nay chàng đã không thể ưỡn ngực trong thôn rồi.

Mẫu thân và nương tử vẫn sẽ ở lại trong thôn ngày đêm dệt vải, vất vả mệt nhọc.

Cũng không biết đội súng đạn chiêu mộ thế nào rồi, Tiết Nhân Quý thực sự muốn nhanh chóng trở về Trường An, nhanh chóng đi theo tướng quân làm việc.

Nếu chỉ có một mình chàng cưỡi ngựa đi đường, có lẽ đã nhanh chóng đến được Trường An. Nhưng mang theo mẫu thân và nương tử, một ngày chỉ có thể đi được Bách Lý.

Thật quá chậm!

Hiện tại chàng nóng lòng muốn mau chóng báo đáp ân tri ngộ của tướng quân.

So với sự nhiệt huyết dâng trào của Tiết Nhân Quý, Liễu Ngân Hoàn trong lòng lại vừa tràn đầy mong chờ, vừa thấp thỏm lo âu về tương lai.

Đây chính là Trường An đó.

Xe lừa rời khỏi thôn, dần dần khuất xa, chỉ để lại trong thôn rất nhiều câu chuyện truyền miệng.