Vườn không nhà trống

Đại quân rầm rập tiến về thành An Thị. Từ Lý Thế Dân đến các tướng lĩnh và binh lính bình thường, ai nấy đều tràn đầy tự tin, cho rằng thành An Thị cũng chỉ là một Liêu Đông thành thứ hai mà thôi.

Tuy nhiên, Phòng Di Ái lại không hề lạc quan đến thế, bởi hắn có ấn tượng rất sâu sắc về thành An Thị.

Trong các câu chuyện hư cấu, Lý Thế Dân đã bị bắn mù một bên mắt dưới thành An Thị, sau khi trở về Đại Đường thì không thể chữa trị mà qua đời.

Đương nhiên, đây đều là những câu chuyện hư cấu đã bỏ qua sự thật lịch sử một cách vô nghĩa.

Trong lịch sử, Lý Thế Dân chinh phạt Cao Câu Ly quả thực đã bị chặn lại ở thành An Thị. Vì không thể hạ được thành trong thời gian dài, cuối cùng Lý Thế Dân đành phải rút quân về triều.

Trong lịch sử, cuộc đông chinh của Lý Thế Dân tuy không thuận lợi như hiện tại, nhưng cũng coi như suôn sẻ. Trên đường đã công phá liên tiếp 30-40 tòa thành lớn nhỏ, nhưng vẫn không thể hạ được thành An Thị. Từ đó có thể thấy, Dương Vạn Xuân, tướng trấn thủ An Thị thành, quả thực không phải kẻ tầm thường.

Giờ đây có hỏa pháo, nhưng hỏa pháo rốt cuộc có thể phát huy tác dụng lớn đến đâu, trong lòng hắn cũng không chắc chắn.

Vì không có tiền lệ để tham khảo.

Trong lịch sử, triều Minh có súng đạn, nhưng cuối cùng vẫn bị người Mãn chiếm thiên hạ.

Thực ra súng đạn của họ còn tinh xảo hơn súng đạn của Đại Minh.

Bởi vì khi đó triều đình nhà Minh mục nát, súng đạn chế tạo ra đều làm qua loa, căn bản không thể dùng vào việc lớn.

Còn người Mãn thì bắt được các công tượng biết chế tạo súng đạn, nên súng đạn của họ lại tinh xảo hơn của Đại Minh.

Tiết Nhân Quý cưỡi ngựa đi bên cạnh Phòng Di Ái, tinh thần phấn chấn. Dù ra trận không được xông pha chém tướng nhổ cờ như trong mộng tưởng, nhưng hai ngày nay cũng đã chém được không ít thủ cấp, dễ dàng lập được không ít công lao, nên tâm trạng tự nhiên rất tốt.

Đây vẫn chỉ là khởi đầu, Cao Câu Ly còn nhiều thành trì như vậy đang chờ họ đến công phá, nên còn rất nhiều công lao đang đợi họ phía trước.

Tiết Nhân Quý ngạc nhiên hỏi: "Tướng quân sao lại cau mày? Chúng ta sắp công đánh thành An Thị rồi. Đây là một tòa đại thành, nếu hạ được thành An Thị, hắc hắc, phía trước sẽ là một con đường bằng phẳng."

Lời Tiết Nhân Quý nói không sai, nơi đây là trọng trấn biên thành, lại từng trải qua ba lần đông chinh của Tiền Tùy. Các thành trì này vì chống lại sự tiến công của vương triều Trung Nguyên nên được trang bị vũ khí đầy đủ. Nhưng nội địa Cao Câu Ly lại ca múa mừng cảnh thái bình, thành phòng lỏng lẻo, lấy gì để chống đỡ đại quân tiến công?

Huống hồ còn có thủy quân tập kích quấy nhiễu, chỉ cần công phá thành An Thị, đại quân liền có thể tiến quân thần tốc!

Vì thế, thành An Thị cực kỳ quan trọng, nó tựa như tuyến phòng thủ cuối cùng của Cao Câu Ly.

Phòng Di Ái làm sao lại không hiểu điều đó? Hắn lắc đầu, chân thành nói: "Dương Vạn Xuân, tướng trấn thủ thành An Thị, là một nhân vật đáng gờm. Thành An Thị này e rằng là một khối xương khó gặm!"

Tiết Nhân Quý cười nói: "Tướng quân cứ yên tâm, dù là xương có khó gặm đến mấy, hỏa pháo của súng đạn doanh chúng ta cũng có thể oanh tạc cho nó nát bươm!"

Phòng Di Ái lẩm bẩm: "Chỉ mong là vậy."

Ngày qua ngày, thành An Thị đã dời không ít bách tính ngoài thành vào bên trong và thu thập rất nhiều lương thực.

Sợ quân Đường lại đột nhiên tập kích, Dương Vạn Xuân đã phái không ít trinh sát đi điều tra.

Các trinh sát được phái đi chưa thâm nhập sâu nên tạm thời chưa nắm được tung tích quân Đường, nhưng từ những bách tính chạy nạn, họ đã nghe được tin các sơn thành bị công phá từng cái một.

Tất cả tin tức dồn về, dù Dương Vạn Xuân đã chuẩn bị tâm lý, vẫn không khỏi hít một hơi lạnh.

Nhanh đến thế sao?

Không có một sơn thành nào giữ vững được quá một ngày!

Trước đó, hắn còn có chút xem thường Kim Thịnh Nguyên, Thôi Vi Thư và những người khác, cho rằng việc các thành trì như Cái Mưu bị trì trệ, một phần là do uy lực lớn của hỏa pháo, một phần cũng vì sự vô năng của Thôi Vi Thư và đồng bọn.

Nhưng giờ đây, hắn một lần nữa nhận ra sự lợi hại của quân Đường.

Mặc dù quân Đường xuất động binh lực kém xa Tiền Tùy, nhưng xét về sức chiến đấu thì còn vượt trội hơn Tiền Tùy.

Có tướng lĩnh vội vàng đến bẩm báo.

"Thành chủ đại nhân, trinh sát đã hồi báo phát hiện tung tích quân Đường, quân Đường còn cách thành năm mươi dặm."

Dương Vạn Xuân nghe xong không khỏi hít sâu một hơi: "Quân Đường cuối cùng cũng đã đến rồi!"

"Còn cách thành năm mươi dặm, ngày kia quân Đường sẽ công thành!"

"Truyền lệnh xuống, tất cả cửa thành đóng chặt, không có lệnh của ta, cửa thành không được mở, bất kỳ ai cũng không được ra vào, kẻ nào trái lệnh, chém!"

Vị tướng lĩnh nhận lệnh vội vã rời đi.

Thôi Vi Thư thở phào nhẹ nhõm, cảm thán: "Tốc độ quân Đường quả thực rất nhanh!"

Dương Vạn Xuân trầm giọng nói: "Tốc độ quân Đường quả thực nhanh, nhưng những gì cần chuẩn bị chúng ta đều đã chuẩn bị xong. Giờ là lúc liều m·ạng với người Đường!"

"Ta không biết tòa thành này có thể giữ được bao lâu, nhưng quân Đường muốn hạ được nó, ít nhất cũng phải trả một cái giá đắt."

Cửa lớn thành An Thị đóng chặt, không khí trong thành nhanh chóng trở nên căng thẳng.

Không khí không chỉ căng thẳng, mà còn có phần bi tráng.

Quân dân bách tính trong thành An Thị không hề sợ hãi, ngược lại sẵn sàng trả bất cứ giá nào, mang theo tâm thế cá c·hết lưới rách.

Điều này là nhờ vào những ngày qua Thôi Vi Thư cùng đồng bọn đã tích cực tuyên truyền, cùng với những người được Dương Vạn Xuân sắp xếp để cổ vũ lòng người.

Quân dân bách tính trong thành An Thị đều có một suy nghĩ mộc mạc: nếu thành bị phá thì sẽ bị đồ sát, vậy còn gì đáng sợ nữa?

C·hết thì c·hết thôi, dù có c·hết trên thành, chỉ cần thành được giữ vững, ít nhất người già trẻ nhỏ trong nhà vẫn có thể sống sót, phải không?

Kể cả có c·hết trận trên tường thành mà thành cuối cùng cũng không giữ được, thì cũng chỉ là c·hết sớm một chút mà thôi, kết quả đều như vậy. Nếu có thể đổi lấy m·ạng của một người Đường, ít nhất cũng không lỗ vốn.

Vì thế, khi nghe tin quân Đường muốn tiến đánh, quân dân bách tính thành An Thị không hề sợ c·hết, mà chỉ có lòng cừu hận!

Đại quân đóng quân tạm thời cách thành An Thị hai mươi dặm.

Kỵ binh Đại Đường phi nước đại quanh thành An Thị nhưng không thu hoạch được gì.

Bởi vì khu vực trăm dặm quanh thành An Thị đã thực hiện chính sách vườn không nhà trống.

Bốn cửa thành An Thị đóng chặt, trận địa sẵn sàng đón địch, nghiễm nhiên trở thành một tòa cô thành.

Đại quân nghỉ ngơi dưỡng sức sau một đêm, rồi thẳng tiến đến thành An Thị, tiến hành bao vây.

Lý Thế Dân cũng cưỡi ngựa cùng một nhóm tướng lĩnh chạy một vòng quanh thành An Thị, phát hiện thành này dù không hiểm yếu như các sơn thành, nhưng cũng bị núi bao quanh hai phía, chỉ có thể công thành từ hai mặt nam bắc.

Diêm Lập Bản đang chỉ huy quân lính đốn củi sản xuất khí cụ công thành, khí cầu nhiệt cũng bắt đầu bay lên không.

Khí cầu nhiệt lơ lửng giữa không trung tựa như một con mắt khổng lồ dõi theo mọi nhất cử nhất động trong thành. Dương Vạn Xuân nhìn chằm chằm khí cầu nhiệt, ngưỡng mộ nói: "Thật đúng là một món đồ tốt!"

Thôi Vi Thư cảm thán: "Đúng vậy, không biết là kỳ nhân nào có thể tạo ra được thứ thần kỳ như vậy!"

Dương Vạn Xuân cười nói: "Chúng ta đã chuẩn bị rất thỏa đáng rồi, có cái thứ này lơ lửng trên trời mà nhìn chằm chằm cũng chẳng sao. Thứ thực sự thử thách chúng ta vẫn là hỏa pháo."

Dù nói vậy, Dương Vạn Xuân vẫn tràn đầy ngưỡng mộ đối với khí cầu nhiệt lơ lửng trên không.

Thứ này khi công thành thì tác dụng có hạn, nhưng khi tác chiến ngoài dã ngoại thì lại phát huy tác dụng rất lớn.