đây đều là mệnh

Thấy Lưu lão đại nói xong, Lý lão nhị và Lưu lão tam cũng tiếp lời:

“Anh thúc, nếu người không tin thì cứ đi hỏi thử xem, hỏi Nhị Cột và Đầu Đất ấy. Mỗi lần chúng ta đến nhà Nhị Cột ăn cơm, có phải đều đưa thêm tiền không? Dù cho đồ ăn nhà hắn không tươi ngon, chúng ta cũng chẳng hề than phiền. Còn nhà Đầu Đất, cha hắn nằm liệt giường, mẹ hắn ốm yếu, vợ hắn lại vừa sinh con, mọi việc trong nhà ngoài ngõ đều dựa vào một mình hắn. Vốn dĩ ruộng đất nhà hắn đã đủ bận rộn rồi, huống hồ còn có ruộng đất huynh đệ chúng ta đưa cho hắn, hắn làm sao mà xoay sở kịp? Lần nào đến mùa vụ mà chẳng phải huynh đệ chúng ta cùng già trẻ trong nhà giúp hắn làm việc? Đến bữa ăn cũng là chúng ta mua từ nhà Nhị Cột mang sang, chưa từng ăn một miếng cơm nào của nhà họ. Anh thúc, người có thể nói huynh đệ chúng ta không coi trọng bà con làng xóm sao? Huynh đệ chúng ta là vì ham chơi mà không trồng trọt sao? Đất đai ở Ngũ Hiệp trấn của chúng ta đều là đất phong của Tiểu Mục. Tiểu Mục đã nói rõ là không cần địa tô của chúng ta. Đất Ngũ Hiệp trấn quý như dầu, sản vật trong đất đều thuộc về mình, kẻ ngốc mới không muốn trồng trọt. Chúng ta chẳng phải vì muốn giúp đỡ Đầu Đất nên mới giao đất cho hắn cày cấy sao? Chúng ta nào từng đòi hỏi hắn tam đại hai tiểu (tiền thuê đất)?”

“Còn về việc chúng ta tham lam, đúng, chúng ta tham lam, nhưng trên đời này có ai lại không tham lam chứ? Chỉ là lòng tham của chúng ta cũng có giới hạn. Chúng ta thu về 3000 quan tiền lợi nhuận trên mỗi dặm đường, nhưng số tiền này không phải tất cả đều chui vào túi chúng ta. Mỗi lần chúng ta nhận tiền từ cô gái vũ phu kia, chúng ta đều trích ra 2000 quan trong số 3000 quan lợi nhuận đó, giao cho Tào đại nương ở Túy Hương Lâu bảo quản. Cô gái vũ phu đó còn quá trẻ, lại là thân phận nữ giới. Nàng không hiểu lòng người hiểm ác, cũng không hiểu các khoản phí lót đường. Tính trung bình ra, một dặm đường chỉ cần 15.000 quan là đủ rồi. Nhưng cô gái vũ phu lại đưa đến 20.000 quan, như vậy chẳng phải là tăng thêm chi phí sao? Tiểu Mục xuất chinh bên ngoài không có nhà, chẳng lẽ chúng ta không nên giúp đỡ Tiểu Mục trấn vượt qua cửa ải này sao? Bởi vậy chúng ta mới giao tiền cho Tào đại nương bảo quản. Tuy Tào đại nương cũng chỉ là một người phụ nữ, nhưng nàng đã làm ăn cả đời, nàng hiểu tấm lòng khổ tâm của chúng ta.”

“Còn 1000 quan lợi nhuận trên mỗi dặm đường mà chúng ta giữ lại, đó cũng là phần chúng ta xứng đáng được hưởng. Tuy việc lót đường thì đơn giản, nhưng xây cầu thì sao? Đó là công việc đòi hỏi tay nghề cao. Không phải chúng ta khoác lác, toàn bộ Ngũ Hiệp trấn này, trừ Tiểu Mục ra, ai có thể hiểu biết về thiết kế cầu hơn huynh đệ chúng ta? Chúng ta giao việc lót đường khoán cho người khác làm, còn chúng ta chuyên tâm thiết kế bản vẽ thi công cầu. Tuy đó chỉ là một bản vẽ vô cùng đơn giản, nhưng nó đòi hỏi rất nhiều nhân lực, công sức và cả thực nghiệm, tất cả những thứ này đều cần tiền. Chúng ta thu về 1000 quan lợi nhuận trên mỗi dặm đường có nhiều không? Nếu các người nói là nhiều, vậy chúng ta đành phải thừa nhận là chúng ta tham lam tiền tài vậy.”

“Còn việc phụ nữ Lưu gia chúng ta làm việc mạnh mẽ hơn đàn ông, đàn ông Lưu gia chúng ta làm việc mạnh mẽ hơn cả súc vật, chúng ta kiếm được nhiều tiền, mua nhà trong thành, để con cái được sống tốt hơn một chút, điều đó có gì là sai? Cha mẹ nào mà không yêu thương con cái mình? Điều đó cũng sai sao?”

Nghe Lưu gia huynh đệ vừa khóc vừa nói, Trương Mục trong lòng cũng mềm lòng.

Lưu gia huynh đệ chẳng làm gì cả, trực tiếp rút ra 3000 quan tiền dự án trên mỗi dặm đường, chỉ với khoản này thôi là đã đủ để chém đầu rồi. Thế nhưng họ lại giao 2000 quan cho Tào Vân Hi bảo quản.

Tào Vân Hi là ai? Đó là một người ham tiền. Một khi tiền đã vào túi nàng mà muốn lấy ra, còn khó hơn cả việc lột sạch quần áo của nàng.

Lưu gia huynh đệ vì sao lại giao tiền cho Tào Vân Hi bảo quản? Chẳng phải là muốn đưa cho chính mình sao?

Tuy rằng đây cũng có thể là kế sách tạm thời của Lưu gia huynh đệ, nếu có chuyện xảy ra thì sẽ vạch trần việc này ra. Nếu không có chuyện gì, lại tìm Tào Vân Hi đòi lại số tiền đó, nhiều nhất là cho Tào Vân Hi một chút lợi lộc.

Nhưng dù sao đi nữa, những chuyện về Đầu Đất, Nhị Cột mà họ vừa kể, quả thật rất có ý nghĩa. Hơn nữa, họ vừa nói rằng huynh đệ họ biết thiết kế bản vẽ cầu, đó là tay nghề cao. Năm tên vương bát đản huynh đệ này có tay nghề thợ đá gia truyền, thêm vào việc trước kia họ phiêu bạt bên ngoài nhiều năm, kiến thức rộng, rất có thể có bản lĩnh thật sự.

Nghĩ vậy, Trương Mục quyết định tha cho Lưu gia huynh đệ một mạng. Nhưng cũng không thể để họ được lợi quá dễ dàng, phải dọa cho họ một trận, cho họ một bài học nhớ đời. Hơn nữa, nếu nhà họ đã giàu có như vậy, thì phải đóng góp cho cộng đồng. Cùng nhau làm giàu mà, không thể để họ giàu hơn những người khác ở Ngũ Hiệp trấn quá nhiều, điều này bất lợi cho sự đoàn kết.

Đây là công trình đậu phụ đầu tiên của Đại Đường, nhất định phải bóp chết thói xấu ngang ngược này từ trong trứng nước. Không cho họ thấy máu, họ sẽ không biết sợ. Cứ lấy đám em vợ này ra mà xử lý, dù sao cũng là những kẻ vô công rồi nghề, sống bám vào chị gái.

Lúc này, Tiết Nhân Quý cùng Hổ Bí quân đã từng tốp từng tốp đưa các nhà thầu ở đằng xa quay về Trường An thành. Thấy vậy, Trương Mục nói với La Cơ:

“La huyện lệnh, còn chờ gì nữa? Áp giải người đi.”

“Áp giải thì cứ áp giải, chỉ cần là ý của Tiểu Mục, huynh đệ chúng ta chấp nhận.” Lưu lão đại vừa nói vừa theo nha dịch bước đi.

“Khoan đã, Tiểu Đặng, dẫn ba người họ đi là được, hai người này không tham gia việc tu đường, họ chỉ xây nhà thôi.” Thấy Đặng Sóng định áp giải Lưu lão tứ và Lưu lão ngũ, Trương Mục vội vàng ngăn lại.

“Tiểu Mục, họ sẽ bị phán bao nhiêu năm?” Thấy ba huynh đệ Lưu lão đại bị áp giải đi, Nhậm Không Anh vội hỏi.

“Không phán năm nào cả.”

“Chỉ là diễn kịch thôi sao, con phải nói sớm chứ. Con con cái thằng bé này, làm chú sợ chết khiếp.” Nghe Trương Mục nói vậy, Nhậm Không Anh lập tức trút bỏ được gánh nặng trong lòng.

“Anh thúc, ai nói chỉ là diễn kịch? Ta sở dĩ nói họ không có hình phạt, là vì họ đều sẽ bị chém đầu. Người ta nói thu sau chém đầu, bây giờ đã là đầu đông rồi, phải tranh thủ thời gian, vài ngày tới sẽ chém.”

“Rầm!” Nghe Trương Mục nói vậy, Nhậm Không Anh trực tiếp ngã quỵ xuống đất.

Thật ra, Lưu gia huynh đệ cũng vểnh tai nghe lời Trương Mục và Nhậm Không Anh nói. Nghe Trương Mục bảo không có hình phạt, Lưu gia huynh đệ lộ vẻ mặt nhẹ nhõm. Đến khi nghe Trương Mục nói muốn chém đầu, Lưu gia huynh đệ lập tức mềm oặt như sợi mì, mặc cho nha dịch kéo đi.

Cái gì mà từng trải? Cái gì mà nhân vật ghê gớm? Cái gì mà coi nhẹ sống chết? Tất cả đều là vô nghĩa. Chuyện không xảy ra trên đầu mình thì tự nhiên có thể nói mạnh miệng. Nếu chuyện đã xảy ra trên đầu mình, lập tức sợ chết khiếp.

Chờ tất cả mọi người bị đưa đi, Lưu lão tứ, Lưu lão ngũ, cùng Nhậm Không Anh hai mắt vô hồn nhìn Trương Mục, nước mắt tuôn như mưa.

“Tiểu Mục, thật sự muốn chém đầu sao?”

“Anh thúc, người nói xem? Bệ hạ đã đầu tư hai ngàn vạn lượng bạc để tu sửa con quan đạo này, bây giờ lại biến thành ra nông nỗi này, không giết người, ta làm sao giải thích với Bệ hạ?” Trương Mục nói xong trực tiếp xoay người bỏ đi.

“Tiểu Mục, đều là hàng xóm láng giềng, không thể nương tay một lần sao? Nếu họ là giết người cướp của, chú chẳng nói gì. Nhưng họ chỉ là sập bẫy bị lừa, họ chỉ là bị em vợ hãm hại.”

Nghe Nhậm Không Anh nói vậy, Trương Mục không quay đầu lại.

“Anh thúc, về thông báo người nhà họ, dành thời gian đến huyện nha gặp mặt lần cuối.”