không dám lại trang

Mặt trời vừa ló dạng, Lý Tuyên Hạo đã dẫn sứ đoàn Cao Ly vội vã hướng Trường An mà đi.

Lúc này, họ không còn nghĩ đến Đại Đường có thể cho họ thứ gì, cũng chẳng dám mơ mộng Đại Đường sẽ chuẩn bị nghi thức tiếp đãi long trọng nào. Trong lòng họ chỉ có một mục tiêu duy nhất: nhanh chóng rời khỏi cái nơi khỉ ho cò gáy này để tới Trường An.

Trải qua một đêm tuyết lớn bao trùm, mỗi bước chân đi, tuyết dày đã ngập quá đầu gối. Thế nhưng, họ không than mệt, không kêu khó, cứ thế dũng cảm tiến về phía trước.

Xe ngựa di chuyển rất khó khăn, những tiểu thư khuê các yếu đuối cũng phải xuống xe đi bộ. Xe ngựa kéo theo số vàng cồng kềnh bị kẹt lại không nhúc nhích được, thị vệ phải xúm vào đẩy.

Đây là lần đầu tiên sứ đoàn Cao Ly đồng lòng nhất từ trước đến nay, mọi người phối hợp ăn ý, thấu hiểu lẫn nhau, không một ai oán thán.

Trong khi sứ đoàn Cao Ly đang cố gắng hết sức hướng về Trường An thì, Trương Mục cũng đã rời giường.

Tuyết lớn phủ kín sân viện, chẳng ai muốn dậy sớm. Theo quan niệm của Trương Mục, vào những ngày băng tuyết ngập trời như thế này, ngủ dậy ăn bữa trưa mới là hợp lý nhất.

Trương Mục sở dĩ dậy sớm như vậy, hoàn toàn là vì Tiết Nhân Quý cùng mấy người Trình Xử Mặc đột nhiên đến thăm.

“Các ngươi sao lại đến sớm vậy?” Trương Mục lòng thầm không vui, vừa xì xụp húp cháo vừa hỏi một cách thờ ơ.

“Đại soái, sứ thần Cao Ly cuối cùng cũng chịu đến rồi. Cái nơi quỷ quái, hoang vu dã ngoại đó, thật sự quá gian khổ. Thấy chưa, hôm qua lại có một trận bão tuyết, cuối cùng họ cũng không chịu nổi nữa rồi.”

“Sứ đoàn Cao Ly à? Trời đất ơi, ta suýt chút nữa thì quên mất chuyện này. Vậy thì, mọi người chuẩn bị sẵn sàng, chuẩn bị phát tài thôi.”

Nghe Trương Mục nói vậy, Trình Xử Mặc cùng mấy người kia lập tức xoa tay hưng phấn.

“Lão Trương, huynh xem mấy huynh đệ chúng ta sáng sớm tinh mơ đã đến rồi, có phải cũng phải được hưởng chút lộc chứ?”

Đối với lời này của Trình Xử Mặc, Trương Mục hiểu rõ trong lòng.

Mấy tên này chính là những kẻ phá gia chi tử, dù bao nhiêu tiền, họ cũng có thể dễ dàng tiêu sạch bách. Một vạn quan tiền tài của Lễ Bộ dạo trước chắc chắn đã bị họ phá sạch rồi, thấy chưa, lại chuẩn bị kiếm tiền từ người Cao Ly.

Mấy tên này cũng không tệ, là những kẻ chuyên gây họa, phải dẫn theo mới được.

“Tần Hoài Đạo, Trình Xử Mặc, Uất Trì Bảo Lâm, Phòng Di Ái, các huynh có rảnh không? Bệ hạ sắc phong ta làm Tiếp đãi sứ cho sứ thần Cao Ly, một mình ta khó lo liệu hết mọi việc, không thể phân thân, cần người giúp đỡ. Nếu các huynh có thời gian, ta muốn chiêu mộ các huynh làm Phó sứ tiếp đãi sứ thần Cao Ly, các huynh có bằng lòng không? Tiền công thì………………”

Lời Trương Mục còn chưa dứt, Trình Xử Mặc đã vội vàng ngắt lời.

“Nguyện ý, đương nhiên là nguyện ý!”

Đùa à, có sứ thần Cao Ly là tòa núi vàng này, ai mà thèm để ý chút tiền công vặt vãnh đó?

“Chúc mừng các huynh, từ giờ trở đi các huynh chính là Phó sứ tiếp đãi sứ thần Cao Ly.”

“Lão Trương, vậy chúng ta chuẩn bị thế nào đây?” Lúc này, mắt Trình Xử Mặc cùng mấy người kia đã sáng rỡ như thấy vàng, vui mừng khôn xiết.

“Chuẩn bị cái gì?”

“Chuẩn bị nghi thức nghênh đón chứ?”

“Chuẩn bị cái quái gì! Dân tộc thấp hèn có cơ hội được đứng trước mặt con cháu Viêm Hoàng cao quý của chúng ta, đó là vinh hạnh của họ, còn cần nghi thức nghênh đón sao? Sao lại phải nể mặt bọn họ đến vậy?”

Trương Mục: “……………”

Chết tiệt, vừa mới cho các huynh cơ hội phát tài, các huynh đã đâm sau lưng ta rồi sao?!

“Cũng đúng, lão Trình, các huynh nói rất phải. Ta nhớ Lễ Bộ đã chuẩn bị một vạn quan tiền tài để sắp xếp nghi thức tiếp đãi. Vậy thì, ta bây giờ sẽ đi tìm Lễ Bộ Thượng thư Vương Bất Hoán, đòi lại số tiền này. Một vạn quan tiền tài cũng không ít, chúng ta tranh thủ thời gian, chắc chắn vẫn kịp.”

“Lão Trương, huynh quên rồi sao, một vạn quan tiền tài đó đã bị mấy huynh đệ chúng ta đòi về tiêu hết rồi sao?”

“Có chuyện này sao? Sao ta lại không biết?”

“Huynh không tham gia, bốn huynh đệ chúng ta đi lĩnh.”

“Nếu tiền đã bị bốn vị phó sứ các huynh lĩnh rồi, vậy nghi thức tiếp đãi này cứ giao cho bốn huynh lo liệu vậy. Đi thôi, quy cách cứ làm thật hoành tráng vào.”

Trình Xử Mặc: “………………”

Ta vì sao phải làm cái chức phó sứ tiếp đãi vớ vẩn này làm gì? Không phải vì muốn kiếm chút tiền sao?

Bây giờ chẳng kiếm được cái gì, lại còn muốn ta nhả ra số tiền đã nuốt vào, làm sao có thể chứ?

“Lão Trương, ta cảm thấy huynh vừa nói rất đúng. Cao Ly chính là dân tộc thấp hèn, chúng ta đồng ý cho họ đến gặp mặt, đó đã là chúng ta nể mặt họ lắm rồi, thật không cần thiết phải làm cái nghi thức tiếp đãi vớ vẩn gì cả.”

Trương Mục: “……………”

Đúng là không thể làm gì được các huynh mà.

“Các huynh đã nghe nói về rượu sáng chưa?”

“Sáng sớm đã uống rượu sao?”

“Không sai, ta từng thấy có nơi trời còn chưa sáng đã bắt đầu uống rượu, có muốn thử không?”

“Sáng sớm đã uống rượu sao? Cũng có chút thú vị đấy chứ. Hiện tại vừa vặn là sáng sớm, đi, đến Túy Hương Lâu uống rượu thôi.” Trình Xử Mặc vừa nói xong, Tần Hoài Đạo đã đứng dậy.

“Lão Trương, huynh không phải là định không ra cửa thành nghênh đón sứ thần Cao Ly đấy chứ?”

“Huynh đệ chúng ta là thân phận gì? Đi nghênh đón bọn họ sao? Sao lại phải nể mặt bọn họ đến vậy? Lát nữa sai người đến cửa thành nói với họ một tiếng, bảo họ đến Túy Hương Lâu tìm chúng ta.”

Trương Mục nói xong, nhìn vẻ mặt ngơ ngác của bốn người Trình Xử Mặc cùng Tiết Nhân Quý đã há hốc mồm trợn mắt từ lúc nào. “Còn ngẩn người ra đó làm gì? Đi, uống rượu thôi.”

……………

Một canh giờ sau, sứ đoàn Cao Ly đã đến ngoài cửa thành phía đông Trường An.

“Thừa tướng, người Đường sẽ tổ chức nghi thức hoan nghênh chúng ta chứ?”

“Chuyện đó còn phải hỏi sao? Đám binh lính ồn ào đó đã vội vã chạy về từ đêm qua, họ nhất định biết chuyện chúng ta vào thành hôm nay. Cho dù thời gian gấp gáp, không kịp chuẩn bị nghi thức hoan nghênh long trọng, thì cũng phải có một cái tươm tất. Dù sao thì, một người trong chúng ta là Thế tử Cao Ly, một người là Thừa tướng Cao Ly, thân phận chúng ta cao quý như vậy. Yên tâm đi, nghi thức hoan nghênh chắc chắn sẽ có. Truyền lệnh xuống, lát nữa mọi người cứ giữ vẻ rụt rè một chút, đừng giống như mấy kẻ nhà quê chưa từng thấy sự đời.”

“Thừa tướng, hình như có gì đó không đúng.” Lý Tuyên Hạo vừa mới huênh hoang xong, Cao Nhận Phẩm liền phát hiện có gì đó không ổn.

“Hình như căn bản không có ai đến hoan nghênh chúng ta cả.”

Lúc này tuyết rơi ngập trời, ma mới chịu ra khỏi nhà. Nếu không phải vì công việc, mấy tên lính gác cửa thành cũng không thể nào đứng đó được.

Nhìn từ cửa thành rộng lớn vào trong, trống rỗng một mảng, không một bóng người. Ban ngày ban mặt, ma còn nhiều hơn người.

Lúc này, mặt mũi Lý Tuyên Hạo còn có thể giấu đi đâu được nữa? Lý Tuyên Hạo cả đời kiêu ngạo vốn định giữ vẻ rụt rè một chút. Nhưng nghĩ đến nếu cứ tiếp tục rụt rè, rất có thể sẽ phải ăn Tết ở ngoài thành này mất. Nhớ lại những ngày tháng khổ cực trước đó, Lý Tuyên Hạo lập tức tươi cười rạng rỡ đi đến trước mặt lính gác thành, đưa quốc thư lên, tiện thể còn biết điều đưa thêm mấy thỏi vàng.

“Là các ngươi à? Các ngươi là thuộc rùa đen hay thuộc ốc sên vậy? Sao giờ này mới tới?” Đối mặt với lời trêu chọc của lính gác thành, Lý Tuyên Hạo há hốc mồm một lúc lâu, cuối cùng vẫn không dám nói lời nào.

Sau khi Lý Tuyên Hạo cùng đoàn người vào thành, đám binh lính Hổ Bí quân đã chờ sẵn từ lâu tiến đến đón.

Thấy vậy, Lý Tuyên Hạo vui mừng khôn xiết.

“Thế tử nhìn xem, người Đường vẫn nể tình chúng ta. Thấy chưa, có người đến nghênh đón rồi. Đừng nhìn chỉ có một người, chức quan chắc chắn rất cao.”

“Các ngươi chính là sứ thần Cao Ly đúng không? Tiếp đãi sứ đang đợi ở Túy Hương Lâu phía trước, các ngươi mau qua đó, nhanh lên.”

……………………