lại lần nữa làm khó dễ

Phòng riêng lớn nhất trên tầng hai của Lầu Khách Quý nhà Thôi Gia Bác Lăng.

Gia chủ Thôi Gia Bác Lăng là Thôi Làm Thuyền, Gia chủ Thôi Gia Thanh Hà là Thôi Vô Nhai, Gia chủ Lư Gia Phạm Dương là Lục Chế, Gia chủ Lý Gia Triệu Quận là Lý Vi Tiền, Gia chủ Trịnh Gia Huỳnh Dương là Trịnh Châu Minh, Gia chủ Vương Gia Thái Nguyên là Vương Vi Phú, đều ngồi cùng nhau, vẻ mặt nghiêm trọng.

Vào cuối thời Tùy, năm họ bảy vọng đã có sự phân công rõ ràng. Lý thị Lũng Tây từ bỏ việc kinh doanh, chia việc làm ăn cho sáu gia tộc còn lại, và sáu gia tộc này đã dốc sức để đưa Lý thị lên ngôi hoàng đế.

Sáu gia tộc còn lại, để tránh cạnh tranh ác ý, cũng đã tách các mảng kinh doanh lớn ra, mỗi nhà chuyên về một loại hình kinh doanh độc quyền, kiếm được những khoản lợi nhuận khổng lồ.

Thôi Gia Bác Lăng độc quyền kinh doanh lầu rượu, Thôi Gia Thanh Hà độc quyền kinh doanh tơ lụa, Lư Gia Phạm Dương độc quyền kinh doanh giấy Tuyên Thành, Lý Gia Triệu Quận độc quyền kinh doanh gốm sứ, Trịnh Gia Huỳnh Dương độc quyền kinh doanh gương đồng, Vương Gia Thái Nguyên độc quyền kinh doanh rượu.

Theo như thỏa thuận, các mảng kinh doanh độc quyền của mỗi gia tộc thì những gia tộc khác không được phép can thiệp. Ngoài những lĩnh vực độc quyền này, các mảng kinh doanh khác thì mỗi gia tộc tự dựa vào bản lĩnh của mình để làm ăn.

Sáu gia tộc này đều là những gia tộc giàu có, quyền lực. Họ đã tích trữ một lượng lớn băng vào những ngày đông giá rét, chỉ chờ đến mùa hè nóng bức này để kiếm lời một đợt. Giờ thì hay rồi, trên thị trường lại xuất hiện một lượng lớn băng giá rẻ, khiến số băng mà họ đã tốn kém tiền bạc để tích trữ giờ đây chẳng khác nào mất trắng.

Lúc này, sáu vị gia chủ còn tâm trạng nào mà vui vẻ nổi? Không bật khóc đã là kiềm chế lắm rồi.

“Các vị, mọi người đều thấy rồi chứ? Cái tên Trương Mục khốn kiếp đó vậy mà cũng bắt đầu bán băng, lại còn chỉ bán mười văn tiền một cân, đây chẳng phải là muốn lấy mạng chúng ta sao?”

Thôi Gia Chủ vừa dứt lời, Vương Vi Phú đã vội vàng tiếp lời.

“Mẹ kiếp, cái tên khốn kiếp đó quá tàn nhẫn. Trước đây thì nhắm vào các mảng kinh doanh chính của chúng ta, khắp nơi chèn ép, giờ đến cả băng đá cũng không tha. Chúng ta làm ăn dễ dàng lắm sao? Vào những ngày đông giá rét, tốn biết bao nhiêu nhân lực, vật lực, tài lực để tích trữ băng kiếm lời. Giờ thì hay rồi, hắn ta lại ép giá xuống tận đáy, đây không phải là muốn lấy mạng chúng ta thì là gì?”

Nghe Vương Vi Phú nói vậy, sắc mặt Trịnh Châu Minh trầm xuống.

“Các vị, ta phát hiện ra một vấn đề. Việc kinh doanh lầu rượu của Thôi thị Bác Lăng bị Trương Mục dùng Túy Hương Lâu chèn ép, việc kinh doanh giấy Tuyên Thành của Lư thị Phạm Dương bị Trương Mục dùng giấy trắng giá rẻ chèn ép, việc kinh doanh gương đồng của Trịnh thị Huỳnh Dương của ta bị Trương Mục dùng gương lưu ly chèn ép, việc kinh doanh rượu của Vương thị Thái Nguyên bị Trương Mục dùng Hà Dịch Đài chèn ép. Chỉ có việc kinh doanh tơ lụa của Thôi thị Thanh Hà và việc kinh doanh gốm sứ của Lý thị Triệu Quận là không bị Trương Mục chèn ép. Thôi Vô Nhai, Lý Vi Tiền, hai huynh không định giải thích một chút sao?”

………

“Chết tiệt, Trịnh Châu Minh, huynh có ý gì vậy? Hoài nghi lão tử cấu kết với Trương Mục sao?”

“Ấy, ta không phải hoài nghi huynh thông đồng với Trương Mục, ta là hoài nghi cả bốn người các huynh đều thông đồng với Trương Mục.”

“Trịnh Châu Minh, lão tử khinh bỉ huynh! Huynh có thể mắng lão tử, đánh lão tử, lão tử đều không chấp nhặt. Nhưng mà, huynh lại dám hoài nghi lão tử cùng Trương Mục hãm hại các huynh, lão tử sẽ không để yên đâu!”

Thôi Vô Nhai vừa nói xong, Lý Vi Tiền cũng giận tím mặt.

“Họ Trịnh kia, huynh có phải bị mù không? Nếu nói là thông đồng với Trương Mục, thì đó phải là Lư gia Phạm Dương chứ. Đích trưởng nữ Lô Hội nhà bọn họ thèm khát Trương Mục đến mức vò đầu bứt tai, có ai trong chúng ta không biết điều đó sao?”

………

Lục Chế: “……………” Chết tiệt, đám khốn kiếp này đúng là lũ tiểu nhân không đáng để cùng mưu tính việc lớn.

“Các huynh còn ra thể thống gì nữa? Đến đây để làm gì? Để cãi nhau sao? Giờ đang đối đầu với kẻ địch mạnh, các huynh lại tự tàn sát lẫn nhau? Vậy thì chúng ta cũng đừng lãng phí thời gian ở đây nữa, cứ về nhà tắm rửa sạch sẽ chờ Trương Mục đến họa hoạn đi!”

Lục Chế nói xong, thấy mọi người không ai lên tiếng, lại nhìn đến khối băng trong một góc phòng riêng mà họ đã phải mua với giá mấy trăm văn tiền, càng thấy vô cùng đau xót.

“Mọi người không cãi nhau nữa rồi chứ? Nếu không cãi nữa thì ta nói chuyện chính đây. Hiện tại chúng ta cần phải làm rõ một vấn đề, rốt cuộc Trương Mục có bao nhiêu băng đá. Chúng ta đều đã tích trữ băng vào những ngày đông giá rét, sau nửa năm, đến mùa hè nóng bức này, số còn lại chỉ còn một nửa. Chi phí trong đó lớn đến mức nào, chúng ta ai cũng rõ hơn ai hết. Trương Mục dù có giàu có đến mấy, hắn ta có thể có bao nhiêu băng đá chứ? Hiện giờ, cả thành bán mười văn tiền một cân, cung ứng không giới hạn, hắn ta có thể trụ được mấy ngày?”

Lời của Lục Chế nói trúng tim đen mọi người. Đúng vậy, ngươi không phải là đang bán tháo băng đá giá thấp với số lượng lớn sao? Mùa hè nóng bức đâu phải chỉ kéo dài một hai ngày, mà là hơn một tháng trời. Trong tiết trời nóng bức như thế này, băng đá là nhu yếu phẩm, cung không đủ cầu. Chờ khi băng đá của ngươi bán hết, ta vẫn cứ kiếm được khoản tiền lớn.

“Lão Lư, huynh nói đúng trọng tâm rồi đó. Việc quan trọng nhất của chúng ta bây giờ là điều tra xem Trương Mục rốt cuộc có bao nhiêu băng đá. Dựa theo tốc độ hiện tại, khi nào băng của hắn ta mới bán hết, và số băng chúng ta tích trữ liệu có còn cơ hội để bán ra không?”

“Các vị, thế này nhé, trong phủ ta có một tên gia đinh, dì của hắn lại là bà vú ở Mộc Quốc Công phủ. Nghe nói Trương Mục thích cái khoản đó, ta sẽ về dặn dò một tiếng, để Trương Mục 'ăn hai miếng', nhất định có thể moi ra kho của Mộc Quốc Công phủ có bao nhiêu băng đá.”

“Đây là một cách, nhưng chúng ta không thể bỏ tất cả trứng vào cùng một giỏ. Trong phủ ta có một gia đinh, dì của hắn làm quản sự ở Mộc Quốc Công phủ. Nghe nói Trương Mục có tiếng là 'Mạnh Đức' (ý chỉ phong lưu). Ta sẽ dặn dò một tiếng, hỏi xem kho của họ có bao nhiêu băng đá, chắc là không thành vấn đề.”

……………

Đúng lúc sáu vị gia chủ đang bàn luận sôi nổi chuẩn bị hành động, một tên gia đinh của Lầu Khách Quý bưng thức ăn lên. Nghe thấy sáu vị gia chủ đang bàn tán về việc Mộc Quốc Công phủ có bao nhiêu băng đá trong kho, hắn thuận miệng nói một câu:

“Băng đá của Mộc Quốc Công phủ không phải giấu trong kho, mà là giấu ở bờ sông Vị Thủy.”

Thấy tên gia đinh nhà mình nói ra lời ngu xuẩn như vậy, Thôi Gia Chủ giận tím mặt. “Hỗn xược, ngươi biết cái gì chứ? Trời nóng thế này, băng đá ở trong nước sẽ tan chảy hết!”

“Lão gia, tiểu nhân nói đều là sự thật. Băng đá ở cửa hàng của Mộc Quốc Công phủ đều được vận từ bến tàu sông Vị Thủy bên ngoài thành về. Nếu không tin, các vị hãy nhìn xuống dưới lầu, những chiếc xe ngựa đang vận chuyển băng đá kia đều là của Mộc Quốc Công phủ, chở băng từ bến sông Vị Thủy về đó.”

Nghe lời tên gia đinh nói, sáu vị gia chủ vội vàng chạy đến bên cửa sổ nhìn xuống dưới lầu. Nhìn thấy những chiếc xe ngựa vận chuyển băng đá nối đuôi nhau không dứt dưới lầu, sáu vị gia chủ chợt nhận ra mình đã đến đường cùng. Ngay cả một tên gia đinh cũng biết chuyện Mộc Quốc Công phủ công khai vận chuyển băng đá, vậy mà bản thân họ lại không hay biết, còn cứ canh cánh trong lòng về việc đối phương có bao nhiêu băng đá. Chính họ chứ không phải ai khác mới là kẻ sắp lâm vào bước đường cùng.

…………

“Các vị, đúng là như vậy rồi, băng đá của Trương Mục nhất định là được chế tạo từ nước sông Vị Thủy.”

“Nhất định là thế rồi, nếu nói những người khác có thể biến nước thành băng trong những ngày nóng bức, có đánh chết lão phu một trận lão phu cũng không tin. Nhưng Trương Mục thì khác... Lão phu tin. Gương lưu ly, giấy trắng, rượu trắng độ cao, hỏa dược của Hổ Bí quân... Thằng nhóc đó có quá nhiều điều không thể thành có thể.”

“Xong rồi, Trương Mục có thể biến nước thành băng, có thể nói là hắn có nguồn băng đá cuồn cuộn không ngừng. Chúng ta đã tốn biết bao nhân lực, vật lực, tài lực để tích trữ băng đá, giờ còn đường nào nữa đây?”

Thấy mọi người mặt ủ mày ê, Lục Chế hạ quyết tâm. “Mặc kệ các huynh nghĩ thế nào, dù sao lão phu đây là không phục. Trương Mục đã khiến chúng ta lỗ vốn vì băng đá, vậy lão phu cũng không thể để hắn sống yên ổn!”

“Lão Lư, huynh có phải có biện pháp hay nào không?”

Thấy năm người kia đang nhìn mình đầy mong đợi, Lục Chế bình tĩnh cười.

……………