tặng lễ sự tất yếu

“Lão Lư, ông nói Trương Mục liệu có đăng những bài viết đầy từ ngữ “hổ lang” đó lên báo không?”

“Không đâu, hắn là Quốc công gia, phải giữ thể diện, không thể nào lại ti tiện như vậy. Giờ đây ta thực sự lo lắng cho tên tiểu tử Trương Mục đó, so văn phong thì không bằng chúng ta, phần còn lại của chúng ta lại bị những gia tộc nhỏ với từ ngữ “hổ lang” nuốt mất, vậy 《Trường An nhật báo》 của hắn còn sống sao được?!”

“Lão Lư, bận tâm mấy chuyện này làm gì? Chúng ta cứ uống rượu thôi.”

Ngày hôm sau, Trương Mục cầm bản đại cương 《Hồng Lâu Mộng》 mà hắn đã thức trắng đêm dựa vào ký ức viết ra, tìm đến Chân Tôn Nhân và Bộc Lợi Kỷ.

Hai tên khốn kiếp này lúc đó đang ngủ trong Hồng Lãng Mạn Mỹ Dung Hội Sở.

“Mục ca, sớm vậy sao?”

“Còn sớm ư? Mặt trời đã lên cao rồi kìa. Hai tên khốn kiếp các ngươi tối qua làm gì mà nhìn xem, quầng thâm mắt đen sì thế này?”

“Mục ca, hôm qua có một vị tiểu thư khuê các thưởng thức văn tài của chúng huynh đệ, thế là, hai huynh đệ chúng ta đã ‘quyết chiến’ với nàng đến tận hừng đông, nàng mới vừa về. Nếu Mục ca mà đến sớm một chút, nói không chừng cũng có thể ‘giải tỏa’ được đôi chút.”

“Thưởng thức văn tài của các ngươi ư? Có thể nói tiếng người không?” Trương Mục làm sao có thể tin được những lời này của bọn họ?!

“Mục ca, người thật không nói dối trước mặt người thật, thật ra là vị tiểu thư khuê các đó lấy chồng chưa được hai năm thì trượng phu đã qua đời. Một mình cô ta cô đơn khó chịu, ngày nào cũng theo dõi đọc loại sách của huynh đệ chúng ta. Thế là, chúng huynh đệ lập tức ‘đắc thủ’. Mẹ nó chứ, làm cái nghề này tuyệt đối có tiền đồ. Hiệu sách thì câu được cô nương nào là ‘lên’ thẳng, nếu không câu được thì đến hội sở này kiêm chức. Dù sao không tốn tiền, lại còn được tiền. Thậm chí còn có, những phú phụ hào phóng còn cho thêm tiền thưởng nữa chứ. Mục ca, huynh thật sự là cha mẹ tái sinh của huynh đệ chúng ta, không có huynh, làm sao chúng ta có thể sống những ngày sung sướng thế này?”

Trương Mục: “……………”

“Đừng có mà nói nhảm nữa, làm cho ta một việc này. Bản đại cương này các ngươi xem thử, có chắc chắn viết thành sách không?”

Tiếp nhận bản đại cương Trương Mục đưa, sau khi liếc nhìn qua loa, Chân Tôn Nhân và Bộc Lợi Kỷ lập tức đứng dậy hành đại lễ với Trương Mục.

“Mục ca, thực không dám giấu giếm, huynh đệ chúng ta từ rất sớm đã muốn viết một quyển sách như vậy, loại chuyện tình tình ái ái mà thêm chút từ ngữ “hổ lang” vào. Chỉ là bụng dạ chúng ta thực sự không có nhiều mực. Từ ngữ “hổ lang” thì dễ như trở bàn tay, nhưng những đoạn văn miêu tả tình cảm yêu đương đó thì chúng ta thực sự không thể viết ra được. Giờ thì hay rồi, Mục ca đã đưa cả đại cương đến, chúng ta chỉ cần trộn từ ngữ “hổ lang” vào đó, không sợ không nổi tiếng.”

“Vậy thì mau chóng bắt tay vào làm đi, cố gắng ngày mai là đăng báo được. Mỗi kỳ cứ đăng vài ngàn chữ, đủ để nuôi sống mọi người.”

“Mục ca, tiểu đệ có một ý tưởng. Bộ 《Hồng Lâu Mộng》 này nhất định sẽ rất nổi tiếng, sau khi chúng ta đăng báo xong một chương, chẳng phải có thể xuất bản sách sao? Cứ từng chương từng chương một. Sau khi đăng báo xong chương một, chúng ta trực tiếp in chương hai thành sách để bán, mỗi quyển bán một quan tiền. Ai muốn đọc trước thì bỏ tiền ra mua. Ai không nỡ tiêu tiền, thì chỉ có thể chờ mua 《Trường An nhật báo》 của chúng ta thôi.”

Trương Mục: “……………”

Có lý, hai tên ngậm lông này rõ ràng là tinh ranh hơn Nhị Hổ Tử nhiều.

“Các ngươi cứ liệu mà làm, ta toàn quyền giao cho các ngươi phụ trách.”

“Mục ca, huynh cứ yên tâm, chúng đệ giúp huynh làm việc, nhất định tận tâm tận lực. Bất kể là báo chí, hiệu sách, hay là hội sở này, tất cả lợi nhuận huynh đệ chúng ta mỗi người lấy một thành, phần còn lại đều về huynh.”

Đối với những chuyện này, Trương Mục không hề lo lắng. Trong nhà đã có Tào Hiền Huệ và Võ Mị Nương, hai vị quản gia giỏi giang, hắn còn phải lo lắng gì nữa?!

Doanh số báo chí sau đó, quả nhiên khiến sáu vị gia chủ thế gia không hiểu ra sao. Nhờ vào việc đăng truyện dài kỳ 《Hồng Lâu Mộng》, 《Trường An nhật báo》 trực tiếp chiếm giữ một nửa thị phần. Báo chí của các thế gia chỉ chiếm hai thành, ba thành còn lại bị báo chí của sáu gia tộc nhỏ kia chiếm giữ.

Những ngày tiếp theo, lại đến cái thời điểm mà Trương Mục đau đầu nhất mỗi năm. Cứ đến mấy ngày cuối năm, luôn phải lo chuyện biếu xén quà cáp. Anh biếu cho hắn, hắn lại tặng cho anh.

Mặc dù mọi người đều không thiếu thốn những thứ này, nhưng vẫn cứ phải trao đi đổi lại. Mua ít quà tặng đem đi biếu, rồi xoay vần mười ngày nửa tháng, quà tặng lại quay trở về, rốt cuộc thì cái quái gì thế này?! “Tướng công, nhanh lên, hôm nay chúng ta phải đưa quà cho Lư Quốc công gia trước.”

Nghe lời Tào Hiền Huệ nói, mặt Trương Mục lập tức nhăn lại như quả khổ qua.

“Huệ nhi, năm nay ta không đưa có được không? Năm nào cũng đưa, người ta cũng đâu thiếu thốn gì cái này.”

“Tướng công, chàng nói gì vậy? Đây là lễ nghĩa, tuyệt đối không thể thiếu. Hôm qua huynh đệ tốt của chàng là Trình Đại Lang đã đến đưa quà rồi, chúng ta không đáp lễ thì sao được? Chỉ là không thịnh hành phụ nữ tặng quà thôi, nếu không, thiếp và Võ muội muội đã lo liệu xong xuôi rồi, đâu cần phải nhờ đến chàng?”

Trương Mục: “……………”

Này mẹ nó, nếu đã không tránh được, vậy thì làm một lần cho xong!

“Huệ nhi, nàng chuẩn bị hết quà tặng cho mọi người, cả danh sách nữa, món nào đưa cho nhà nào, đều giao hết cho ta, ta sẽ lo liệu xong trong một ngày.”

Nghe lời Trương Mục nói, Tào Hiền Huệ mừng rỡ khôn xiết.

Chờ tất cả quà tặng đã được chuẩn bị xong, Trương Mục trước tiên mang quà đến nhà Tiền Vô Cú ở sát vách, sau đó dựa trên tư tưởng “gần quan được ban lộc”, Trương Mục bắt đầu đi biếu từ gần đến xa.

Ba chiếc xe ngựa, Trương Mục cùng gã sai vặt bắt đầu lên đường đi biếu quà.

Từ lúc mặt trời mọc cho đến lúc mặt trời lặn, mặt hắn cười đến cứng đờ, lúc này mới coi như đã đưa xong tất cả quà cáp.

Trương Mục mệt lử trên đường về nhà, cứ thế chửi thề, cái quái gì thế này, ai đã phát minh ra cái trò tặng quà này vậy? Chẳng phải là hành hạ người sao?

Gặp phải những nhà nào dứt khoát, quà tặng đặt xuống, rồi nói vài câu khách sáo đã thuộc lòng là xong việc. Còn gặp phải những nhà nào câu nệ, thì đúng là một sự phiền toái vô cùng.

Đầu tiên là cứ níu kéo chàng uống trà, nói những chuyện phiếm chẳng đâu vào đâu. Sau đó đợi chàng vất vả lắm mới tìm được cớ để cáo từ, hắn lại còn phải ra cửa đáp lễ cho chàng. Mỗi lần đều y như đánh trận vậy, chàng đi ta lại đến, giằng co cả ban ngày, đến nỗi hàng xóm đều bị thu hút đến xem kịch, lúc đó mới coi như xong việc.

Mặc dù Trương Mục trong lòng đã chửi thầm cả vạn lần, nhưng hắn cũng biết, không có cách nào khác, cái thứ này không thể nào dứt bỏ được.

Từ Lý Lão Nhị trở lên, hắn cũng phải tặng quà cho đám bạn bè cũ để duy trì tình cảm. Đến cả tiểu khất cái của Cái Bang, cũng phải đưa hai cái bánh bột ngô cho lãnh đạo để xây dựng quan hệ.

Mặc dù người ta không cần, nhưng chàng không thể không đưa.

Chàng không đưa, lãnh đạo sẽ gây khó dễ cho chàng. Chàng tặng, lãnh đạo có thể trực tiếp vứt bỏ món quà không đáng tiền của chàng, nhưng ít ra, sẽ không gây phiền phức cho chàng.

Trương Mục kéo lê thân thể mệt mỏi vừa về đến nhà, Tào Hiền Huệ đã bắt đầu than phiền.

“Tướng công, vừa nãy Lưu Lão Đại đến, hắn đại diện cho năm huynh đệ bọn họ mang theo món ăn hoang dã và thổ đặc sản đến biếu.”

“Cái Lưu Lão Đại này cũng thật là... Ta có thể để ý chuyện hắn có biếu quà hay không ư? Ta dù có thích ăn món ăn hoang dã cũng đâu thể ăn mỗi ngày chứ? Lát nữa đều đem đến Túy Hương Lâu đi. Mà này, đã đáp lễ cho người ta chưa?”

“Chuyện này còn cần chàng nhắc nhở ư? Đã cho hắn mang về mười vò Hà Dịch Đài rồi, mỗi huynh đệ bọn họ hai vò. Mà này, Anh thúc năm nay không thấy đến biếu quà, không biết có chuyện gì.”

“Cái quái gì chứ, hắn không đến biếu quà ư? Vô lý quá, dù cho hắn có bối phận cao, thì cũng phải cử con rể đến đưa chứ? Mấy năm nay ta đã chọn con rể hắn làm việc kiếm không ít tiền rồi. Lại còn cho hắn quản lý cả xưởng xi măng lẫn xưởng gạch, tiền công và tiền thưởng đều rất cao. Dù ta không ăn hết ngần ấy món ăn hoang dã và thổ đặc sản, hắn cũng không thể không biếu chứ? Đây là coi thường ai chứ? Sang năm phải bãi chức chưởng quỹ xưởng xi măng của hắn, cho một bài học.”

…………………