trương mục lo lắng

Nhờ có Cái Bang và dân làng Ngũ Hiệp trấn hỗ trợ vận chuyển lương thảo, Lý Thế Dân cuối cùng cũng an lòng.

Vấn đề lương thảo đã được giải quyết, việc xuất chinh chính thức được đưa vào chương trình nghị sự.

Lý Thế Dân đích thân dẫn 40 vạn đại quân ngự giá thân chinh, Trương Mục được cử làm tiên phong đại tướng, dẫn quân đi trước.

Tần Thúc Bảo giữ chức Trung Tướng quân, Uất Trì Cung là Tả Tướng quân, Trình Giảo Kim là Hữu Tướng quân, cùng tùy giá xuất chinh.

Thánh chỉ vừa ban ra, các báo lớn sôi nổi đưa tin.

Quy mô của cuộc xuất chinh lần này vượt xa mọi dự đoán. Tất cả những tướng lĩnh tài ba, thiện chiến trong triều đình đều theo quân xuất chinh. Nếu với đội hình này mà vẫn không đánh thắng được Cao Ly, e rằng Cao Ly đã trở thành thiên hạ vô địch mất rồi.

Vào ngày mười sáu tháng Giêng, đội quân tiên phong Hổ Bí quân dẫn đầu xuất phát.

Trương Mục dẫn theo Tiết Nhân Quý, Tịch Quân Mãi, Tiết Vạn Triệt, Vương Huyền Sách, Trình Xử Mặc cùng bốn vạn Hổ Bí quân thẳng tiến về phía đông.

Sau một ngày hành quân cấp tốc, khi dừng lại dựng trại đóng quân nghỉ ngơi, Tần Hoài Đạo nghi hoặc hỏi Trương Mục: “Lão Trương, hiện tại 40 vạn đại quân Cao Ly đang áp sát biên giới, năm vạn Hổ Bí quân chúng ta làm tiên phong vốn đã là lấy trứng chọi đá rồi, sao huynh còn muốn phái Quạ Đen dẫn một vạn quân Lĩnh Nam đi về phía nam nữa?”

“Lão Tần, chúng ta không thể đặt tất cả trứng vào cùng một giỏ.” Trương Mục uống một ngụm rượu nóng, cảm nhận men say nồng nàn, nhìn ra xa nơi tuyết trắng xóa, lòng đầy lo lắng bất an.

“Lão Trương, rốt cuộc huynh đang lo lắng điều gì? Chúng ta đã nhận được đủ lượng lương thảo từ An Nam. Cái Bang và Ngũ Hiệp trấn cũng nhờ việc vận chuyển lương thảo cho triều đình mà danh tiếng vang xa, bá tánh tình nguyện giúp đỡ vận chuyển lương thảo đông như trẩy hội. Đã có lương thảo, có người vận chuyển, Bệ hạ dẫn 40 vạn đại quân theo sát phía sau, huynh còn lo lắng điều gì nữa chứ?”

“Lão Tần, đúng là người tính không bằng trời tính, ai biết ngày mai sẽ xảy ra chuyện gì. Mặc dù mọi thứ đều nằm trong kế hoạch của chúng ta, mọi việc đều phát triển theo đúng ý muốn, nhưng càng như vậy chúng ta càng phải cẩn thận. Sức chiến đấu của Hổ Bí quân chúng ta là không thể nghi ngờ, nhưng nếu không có lương thảo, chúng ta cũng đành phải chịu thua.”

“Điều này thì liên quan gì đến việc Quạ Đen đi về phía nam?”

“Lão Tần, đừng hỏi nữa, ta đã có sắp xếp cho Quạ Đen rồi. Mặc dù một vạn quân Lĩnh Nam của Quạ Đen cũng thuộc Hổ Bí quân, nhưng sức chiến đấu của họ vẫn không thể sánh bằng bốn vạn lão binh của chúng ta. Hơn nữa, khi thực sự giao chiến, lực sát thương giữa bốn vạn Hổ Bí quân và năm vạn Hổ Bí quân cũng không khác biệt lớn lắm.”

“Lão Tần, bao nhiêu năm nay, huynh vẫn chưa tin lão Trương sao? Huynh đệ chúng ta đánh Đông dẹp Bắc bấy lâu nay, lần nào mà chẳng do lão Trương bố trí chiến thuật? Nếu lão Trương đã liệu tính trước, vậy chúng ta còn phí tâm tư làm gì? Nào, đi uống rượu thôi.” Thấy Trương Mục không muốn nói, Tần Hoài Đạo vẫn cứ truy vấn, Trình Xử Mặc vội vàng kéo Tần Hoài Đạo đi uống rượu.

“Đại soái, huynh phái Quạ Đen đi về phía nam, hẳn là vì điều này phải không?” Khi Tần Hoài Đạo đã rời đi, Vương Huyền Sách vừa nói đầy ẩn ý, vừa nhặt một chiếc lá khô dưới đất, đặt vào chén trà đang cầm trên tay.

Nhìn chiếc lá khô nổi lềnh bềnh trong chén trà, Trương Mục biết Vương Huyền Sách đã đoán được suy nghĩ của mình.

“Lão Vương, huynh là người cẩn trọng, có một số việc ta có thể nói với huynh, chứ không thể nói với mấy người tính tình nóng nảy kia. Thật không dám giấu giếm, hiện giờ lòng ta đang rất rối bời, chưa bao giờ loạn đến thế. Ngay cả lần đầu tiên Hổ Bí quân xuất chinh, ta cũng không có cảm giác này, hiện giờ ta đang tâm thần bất an. Đừng hỏi vì sao, chính ta cũng không rõ. Trong tình huống này, ta nhất định phải hết sức cẩn thận, không được phép có bất kỳ sai sót nhỏ nào.”

Nghe Trương Mục nói vậy, Vương Huyền Sách uống cạn chén trà trong một hơi.

“Đại soái, huynh đang cảm thấy tội lỗi phải không? Huynh cho rằng Tuyền Cái Tô Văn sở dĩ nhanh chóng tập trung binh lực ở biên cảnh là vì huynh đã lừa Lý Tuyên Hạo gây chuyện trong nội bộ Cao Ly. Cho nên huynh lo lắng, vô cùng lo lắng. Huynh lo rằng bá tánh ở biên cảnh sẽ có người thương vong, huynh cảm thấy chỉ cần có bá tánh thương vong ở biên cảnh, đó đều là do một tay huynh gây ra. Vì thế huynh tâm thần bất an, vì thế huynh nhất định phải làm mọi việc đến mức cực hạn, không cho phép có dù chỉ một chút sơ hở. Cho nên huynh mệt mỏi, rất mệt mỏi.”

Trương Mục: “………………” Người hiểu ta, chỉ có Vương Huyền Sách!

“Đại soái, huynh đã nói với ta về kế hoạch của huynh. Kế hoạch đó, theo ta hiểu, có thể nói là hoàn mỹ.” Thấy Trương Mục không nói gì, Vương Huyền Sách tiếp tục:

“Trọng tâm kế hoạch của huynh không phải là đánh bại Cao Ly, mà là chinh phục Cao Ly, chiếm hữu Cao Ly, khai thác Cao Ly, biến Cao Ly thành một phần bản đồ Đại Đường chúng ta. Vì thế, huynh cần phải buộc Lý Tuyên Hạo gây họa khiến dân chúng Cao Ly lầm than, chỉ có như vậy, bá tánh Cao Ly mới có khả năng quy phục sự cai trị của chúng ta. Sơ hở duy nhất của huynh là đã đánh giá thấp sự tàn độc của Lý Tuyên Hạo, huynh không ngờ Lý Tuyên Hạo lại có thể bức bách bá tánh Cao Ly đến mức ấy, huynh không ngờ Lý Tuyên Hạo có thể buộc Tuyền Cái Tô Văn phải mạo hiểm phong tuyết xuất chinh. Việc Tuyền Cái Tô Văn nhanh chóng tiến binh đến biên cảnh là điều huynh không lường trước được, vì vậy huynh mới có một cảm giác tội lỗi sâu sắc, huynh cảm thấy chỉ cần có thương vong ở biên cảnh, đó đều là do một tay huynh gây ra.”

“Lão Vương, đừng nói nữa, hiện giờ ta đã hối hận đứt ruột rồi. Nếu sớm biết cục diện sẽ như thế này, ban đầu ta nhất định không thể thực hiện kế hoạch này. Không ngờ Lý Tuyên Hạo lại tàn độc đến vậy, thế mà có thể bức bách Tuyền Cái Tô Văn vốn kiêu ngạo lẫm liệt đến mức này. Nếu ban đầu ta không thực thi kế hoạch này, cứ từng bước tiến đánh, cũng nhất định có thể chinh phục Cao Ly, dù sao cũng chỉ là giết thêm một ít người mà thôi.”

“Đại soái, kế hoạch này của huynh là "trước đắng sau ngọt". Hiện tại chúng ta tuy khó chịu, nhưng chỉ cần ngăn chặn được ba đòn phủ đầu của Cao Ly, phần còn lại sẽ dễ dàng hơn nhiều. Hiện giờ bá tánh Cao Ly đang sống không bằng chết, ăn không đủ no, mặc không đủ ấm. Chúng ta đánh thắng rồi, cấp cho họ chút đồ ăn, thức uống, họ chẳng phải sẽ mang ơn đội nghĩa chúng ta sao? Cho dù không phải đồng tộc, họ cũng sẽ dễ dàng chấp nhận sự thống trị của chúng ta. Nhưng nếu huynh không thực thi kế hoạch này, đó sẽ là "trước ngọt sau đắng". Ban đầu có thể thế như chẻ tre đánh bại Cao Ly, nhưng đánh bại người ta rồi thì sao? Đó sẽ là sự phản kháng của bá tánh Cao Ly như măng mọc sau mưa. Sẽ phải mất ba bốn năm, quan viên Đại Đường chúng ta mới có thể đứng vững gót chân ở Cao Ly.”

Nghe những lời này của Vương Huyền Sách, lòng Trương Mục nhẹ nhõm đi nhiều. “Chỉ hy vọng bá tánh biên cảnh không gặp chuyện gì, hy vọng tướng sĩ Bạch Nham Thành có thể dứt khoát từ bỏ Bạch Nham Thành, hy vọng họ có thể tử thủ An Thị Thành. Dù thế nào đi nữa, An Thị Thành tuyệt đối không thể mất. Không có trọng trấn An Thị Thành, mấy chục vạn đại quân Cao Ly sẽ tiến quân thần tốc vào lãnh thổ Đại Đường ta, đến lúc đó họ sẽ đối mặt với hàng triệu bá tánh Đại Đường tay không tấc sắt. Nếu sự việc thật sự phát triển đến nước này, ta chỉ có thể lấy cái chết tạ tội với thiên hạ.”

Trương Mục vừa nói vừa nhìn trời đất đầy băng tuyết, nghe tiếng sói hoang tru lên, cảm nhận gió lạnh thấu xương, trong lòng lại càng thêm nặng trĩu.

“Đại soái, ta cho rằng An Thị Thành vạn phần chắc chắn. Tính cả năm vạn quân giữ thành rút về từ Bạch Nham Thành, An Thị Thành hiện có mười lăm vạn quân giữ thành, lại thêm mấy chục vạn bá tánh. Cho dù đối mặt 40 vạn đại quân Cao Ly, cũng không phải nói phá là phá được ngay. Trấn thủ lâu dài tuy khó khăn, nhưng giữ được một hai tháng thì chắc không thành vấn đề. Chúng ta hiện tại đã xuất binh, dựa theo tốc độ này, nhiều nhất nửa tháng nữa là có thể đến An Thị Thành.”