Lễ hội An Thị

Hôm ấy, người dân thành An Thị đột nhiên nhận được thông báo lễ hội tuần hành sẽ diễn ra sớm vào hôm sau. Dù không rõ lý do buổi diễn tập được đẩy sớm, nhưng điều đó chẳng ngăn nổi niềm háo hức của họ. Họ chuẩn bị những bộ trang phục đẹp nhất, tụ tập đông đúc hai bên đường từ sáng sớm.

Theo tiếng trống rộn rã quen thuộc, đoàn xe trống và những chiếc lân sư đi đầu, hai bên là cảnh sát giữ trật tự. Phía sau xe trống là thanh niên cầm cờ sắc màu rực rỡ, diện trang phục biểu diễn lộng lẫy, mặt vẽ hoa văn, tiến về phía đông đại lộ trong tiếng nhạc sôi động.

Đến ngã tư thứ hai, một đoàn người khác gia nhập, tay cầm gậy gõ nhịp nhàng theo điệu trống, mang theo khí thế riêng. Càng về sau, đoàn người và cờ xí càng đông, biến lễ hội trở thành một dòng người dài vô tận.

Người dân An Thị tròn mắt kinh ngạc trước quy mô chưa từng thấy:

"Đó là đội Ngô Ca Du Xà của núi An Sơn! Ba năm rồi mới thấy họ xuất hiện! Hôm nay chỉ là diễn tập mà họ cũng đến!"

"Rắn Béo của Đại Bình! Rắn Bay của Liễu Xuyên, trời ơi, đây là đoàn thứ mấy rồi? Năm nay lễ hội to lớn thế này sao?!"

"Mẹ tôi bảo diễn tập chỉ là qua loa nên không đi, tôi phải nhắn tin cho bà ngay!"

"Tôi cũng vậy! Quay video gửi về! Sau tuần hành còn có biểu diễn nữa!"

Người dân hai bên đường vừa đi theo đoàn vừa quay phim, chụp ảnh. Có cửa hàng nhỏ đóng cửa để tham gia đoàn. Tình nguyện viên phát cờ miễn phí, mọi người vừa đi vừa vẫy cờ, không khí rộn ràng tưng bừng.

Đoàn tuần hành ngày càng đông, biến thành lễ hội náo nhiệt giữa lòng thành phố.

Bất Hóa Cốt, với thính lực siêu phàm, dù đứng xa vẫn nghe rõ tiếng ồn ào. Lập tức, hắn và Tiết Thái Kỳ xuất hiện trên một đoạn phố.

Nhìn đoàn người tuần hành rộn rã, cùng những lá cờ đỏ rực trong tay mọi người, đôi mắt Hoa Tuế bỗng đỏ hoe.

Vô thức, hắn dẫn Tiết Thái Kỳ đi theo đoàn. Khi được tình nguyện viên đưa cờ, những ngón tay cứng đờ của hắn gồng lên, sợ cờ rơi.

"Chú ơi!" Tiết Thái Kỳ nhỏ bé bị đám đông xô đẩy, lo lắng gọi.

Hoa Tuế dừng bước, nhìn cô bé đang nắm chặt vạt áo mình. Ngẩng lên, thấy nhiều đứa trẻ khác được bố mẹ bế trên vai để ngắm đoàn diễu hành, hắn chợt hiểu.

Nắm cổ áo Tiết Thái Kỳ, hắn nhấc bổng cô bé lên vai. Tầm nhìn cao hơn khiến đôi mắt vốn vô hồn của cô bé bỗng lấp lánh.

"Chú ơi, mình đi ra trước đi! Sắp có múa rồng và biểu diễn Vũ điệu Chiến đấu Trung Hoa rồi! Mẹ cháu nói với cháu rồi!"

Nghe bốn chữ "Vũ điệu Chiến đấu Trung Hoa", Bất Hóa Cốt lập tức đứng thẳng, không chần chừ, len lỏi về phía trước. Thân hình như bóng ma, hắn nhanh chóng đến đầu đoàn người.

Khi đoàn dừng ở công viên rộng, tiếng trống dồn dập vang lên, theo sau là màn biểu diễn hoành tráng của 108 anh hùng Lương Sơn Bạc, tay cầm gậy gõ nhịp nhàng.

Tiếng reo hò của đám đông hòa cùng tiếng trống, từng đợt vang bên tai Hoa Tuế. Dần dần, ánh sáng cũng lấp đầy đôi mắt hắn. Khóe miệng vừa nhếch lên, nhưng ngay sau đó, nước mắt lăn dài.

Trước mắt là khung cảnh lễ hội rực rỡ, nhưng hắn không hiểu tại sao mình lại khóc.

...

Khương Tú Tú và Trử Bắc Hạc đứng phía bên kia đoàn người, qua điệu múa sôi động, họ nhìn thấy rõ người đàn ông da trắng bệch khác thường, và... cô bé ngồi trên vai hắn.

Ngay cả Khương Tú Tú cũng không ngờ sẽ chứng kiến cảnh tượng này. Trước đó, cô đã phân tích quy luật xuất hiện của Bất Hóa Cốt tại An Thị, nhận thấy hắn không có ý định rời đi. Cô từng nghĩ, liệu có điều gì đặc biệt khiến hắn ở lại?

Cô nghĩ đến mọi khả năng, nhưng không ngờ, vị Bất Hóa Cốt này lại đang dẫn theo một cô bé! Tình hình trở nên phức tạp hơn nhiều.

"Đã xuất hiện, có động thủ không?" Trử Bắc Hạc bên cạnh hỏi. Anh cũng nhận ra Bất Hóa Cốt và cô bé.

"Đông người quá, đợi lễ hội kết thúc đã." Đoàn tuần hành được tổ chức công phu, bỏ lỡ giữa chừng thì thật đáng tiếc. Dù sao cô cũng đã chuẩn bị sẵn sàng, không để hắn dễ dàng trốn thoát.

Khương Tú Tú và Trử Bắc Hạc vốn nổi bật giữa đám đông, ánh mắt của họ càng không hề che giấu. Hoa Tuế nhanh chóng nhận ra sự hiện diện của họ. Hắn nhận ra Khương Tú Tú - vị đạo sĩ có thể triệu hồi Thiên Lôi. Hắn còn nhớ rõ sức mạnh hủy diệt tà ma trong ngọn lửa của cô, cùng người đàn ông bên cạnh, dù chưa gặp nhưng vẫn cảm nhận được mối đe dọa. Bản năng mách bảo hắn phải chạy.

Nhưng khi hắn chuẩn bị biến mất, đôi bên kia lại thản nhiên rời mắt, tập trung vào màn biểu diễn. Hoa Tuế không hiểu, cô ta đã nhìn thấy hắn rồi. Dù không hiểu, nhưng họ không có ý định truy sát, hắn cũng không vội chạy nữa. Hắn muốn xem thêm một chút.

Lễ hội kéo dài hơn hai tiếng, cả hai phía đều để ý nhau, nhưng không bên nào có ý định động thủ. Khi lễ hội kết thúc, đám đông dần tan, Khương Tú Tú và Trử Bắc Hạc cuối cùng cũng tiến về phía hắn. Hoa Tuế không chần chừ, ôm chặt Tiết Thái Kỳ định biến mất.

Khương Tú Tú không thể để hắn chạy thoát. Hai tay kết ấn, miệng niệm chú: "Hiện hồn!"

Trong chớp mắt, từ đám đông bỗng bay lên hàng chục tiểu nhân giấy, đồng loạt dính vào người Hoa Tuế. Khi hắn định biến mất, những tiểu nhân giấy cũng theo đó dịch chuyển. Khương Tú Tú thấy hắn biến mất, lập tức nắm tay Trử Bắc Hạc, một làn gió cuốn qua đầu đám đông, đưa họ vào con hẻm vắng, đuổi theo sự dẫn đường của tiểu nhân giấy.

Chỉ năm phút sau, họ đã đến một ngã tư vắng, nơi Bất Hóa Cốt vừa biến mất giờ đang bị bao vây bởi đám tiểu nhân giấy. Hắn không thể dịch chuyển, cũng không thể thoát khỏi chúng. Kim Tiểu Hạc và Kim Tiểu Tú dán chặt hai bên trán hắn, tay nhỏ ôm chặt lấy đầu. Những tiểu nhân giấy nhỏ hơn thì bám đầy người hắn.

Hoa Tuế định gỡ một con, tiểu nhân giấy lập tức kêu lên thảm thiết như trẻ con khóc, khiến hắn giật mình rụt tay, toàn thân cứng đờ. Đúng vậy, những tiểu nhân giấy này của Khương Tú Tú đều gắn với hồn ma trẻ con mượn từ âm phủ. Dưới mắt Hoa Tuế, đó là những đứa bé tội nghiệp đang bám đầy người hắn. Nhỏ bé, mỏng manh, chỉ cần hắn hơi dùng sức là sẽ tan biến. Không dám động đậy. Hoàn toàn không dám nhúc nhích.