Lời thề và binh họa

Với quyết định của mình, những gì diễn ra trong yến tiệc hôm nay vẫn còn quan trọng với cả hai.

Trên nóc điện, mái ngói lợp vàng của Thương Linh và Kiêm Tiên vang vọng trọn vẹn cuộc trò chuyện của hai bên trong.

Kiêm Tiên đùa với chú phượng hoàng nhỏ dài bằng cánh tay, hỏi Thương Linh:

“Tại sao con luôn thích dùng những nghi thức để chứng minh họ là vợ chồng?”

Không tổ chức nghi lễ, lẽ nào có thể coi là vợ chồng? Thương Linh liếc cô, một lúc lâu mới trả lời:

“Bởi vì quan hệ vợ chồng cũng là một loại khế ước. Họ lấy trời đất chứng giám, chỉ để với thế gian rằng họ kết thành vợ chồng, mà còn để với nửa kia rằng sẽ bên nhau trọn đời, không bao giờ đổi.”

Giọng Thương Linh chậm rãi, như thường lệ, trang nghiêm và đĩnh đạc.

Kiêm Tiên ngừng nghiêng đầu, bất ngờ áp sát hỏi:

“Vậy chúng ta nên tổ chức một nghi thức để báo với trời đất rằng đây cũng là của em, không thể đổi chăng?”

Thương Linh: ...

Đối mặt với ánh mắt cháy bỏng của Kiêm Tiên, Thương Linh vẫn giữ vẻ mặt bình thản, chỉ môi khẽ mím chặt cho thấy thờ ơ.

Kiêm Tiên cứ chằm chằm nhìn, đợi mãi không thấy hồi âm, đang định giận dữ vung đuôi quất thì bỗng thấy trong làn gió nóc điện văng vẳng lời thì thầm của đàn ông:

“Tùy em.”

...

Bữa yến tiệc diễn ra, các đại thần vui vẻ, nhưng Trử Bắc Hạc và Kiêm Tiên đều hài lòng.

Chỉ có điều, niềm vui kéo dài không lâu.

Dù thiên tai ở phương Bắc đã được giải quyết, nhưng cả Thương Linh lẫn Khương Tú Tú đều hiểu rõ: trận tuyết tai vừa qua chính là lời cảnh báo.

Không xa, chỉ riêng việc giam cầm hồn phách của Trử Bi, kẻ đứng sau mưu đồ dùng hoàng đế khống chế Thiên Nguyên, vẫn đang lẩn tránh.

Dù Trử Bắc Hạc ra lệnh bắt giữ quốc sư, nhưng đêm đó, khi giam ngục Huyền Thính Ty, quốc sư bỗng như mục rữa, bốc lên khí đen, cuối cùng hóa thành một đống thịt thối.

Điều này chứng tỏ, quốc sư chỉ là một quân cờ trong tay kẻ khác.

Và theo dự cảm của Thương Linh về họa Thiên Nguyên, mới chính là "nhân họa" then chốt.

Hơn nữa, họa Thiên Nguyên thực sự sẽ dễ dàng vượt qua chỉ bằng việc tế trời kiểm soát dân tình.

Thậm chí, kết thúc của tuyết tai còn khiến họ xác nhận một sự thật:

Tuyết tai phương Bắc là kết thúc, nhưng lại là lời cảnh báo khi thảm họa mới bắt đầu.

Năm Thiên Nguyên 143, khi mùa tuyết qua, xuân sắp về, Huyền Thính Ty đột nhiên nhận nhiều tấu trình báo rằng, khắp nơi trong Thiên Nguyên gần đây xuất hiện cùng lúc nhiều dị thú.

Xích Khuyển ở Bắc cảnh, Phù Hề ở Nam Hải, Chu Yểm ở Tây Sơn, Khâm Hóa ở Đông Nguyên.

Bốn con đều là yêu thú ghi chép từ thời thượng cổ, và dù xuất hiện hình thế nào, chúng đều có một điểm chung:

"Xuất hiện thì đại binh."

Thương Linh nói:

“Tứ phương dị thú cùng lúc hiện hình, Thiên Nguyên sắp tới ắt binh họa.”

Ngay khi Thương Linh dứt lời, bốn nước láng giềng giáp ranh Thiên Nguyên đồng loạt phát binh tấn công.

Bốn nước ào ạt tiến quân, như đã thỏa thuận từ trước, cho Thiên Nguyên chút thời gian phản ứng.

Triều đình thoát khỏi thiên tai, kịp hồi phục đón nhận binh họa tứ phía, nhiều than thở:

“Trời diệt triều Thiên Nguyên!”

Trử Bắc Hạc mặt hoàng đế xử lý việc nước, tất nhiên không thể khoanh tay.

Ông lập tức ban chiếu lệnh, dốc toàn lực quốc gia, quyết tiêu diệt ngoại địch.

Tứ phương thủ quân nhận điều động lệnh, nhanh chóng hành động.

Dù Trử Bắc Hạc phản ứng nhanh, nhưng Bắc cảnh trải qua tuyết tai, bách tính lẫn biên cương quân đều kịp hồi phục, không thể chống cự nổi với ngoại địch hung hãn.

Quân biên thùy liên tục thua trận, phòng tuyến Bắc cảnh ngày càng bị đẩy lùi.

Để định lòng quân, Trử Bắc Hạc đưa ra quyết định khiến tất cả bất ngờ:

Ông sẽ ngự giá chinh.

Đã dám đánh tới cửa, thì ông sẽ tự đến, đánh bật chúng về.

Đến lúc này, dù là họa Thiên Nguyên, khi ở đây, ở vị trí này, ông có trách nhiệm với bách tính Thiên Nguyên.

Trử Bi con, em, trong triều ai mặt giám quốc, quyết định của Trử Bắc Hạc lập tức vấp phải sự phản đối của tất cả đại thần.

Đối mặt với những lời khẩn thiết của triều thần, Trử Bắc Hạc vẫn điềm nhiên:

“Trẫm quyết.”

Ông Nguyên tướng đầu, nói:

“Trong thời gian trẫm chinh, Nguyên tướng trẫm giám quốc.”

Ngay cả Nguyên tướng cũng ngờ hoàng đế chọn mặt giám quốc.

Dù đây ông từng mưu tính với quốc sư, định để đế hậu tế trời.

Dù hoàng đế xử lý quốc sư nhưng vì không đủ chứng cứ nên bắt luôn ông ấy.

Trong lòng Nguyên tướng và nhiều đại thần khác, hoàng đế sớm kết án tử hình với vị tướng này.

Vì thế, khi những lời khẩn cầu vọng lên, Nguyên tướng giấu nổi vẻ kinh ngạc.

Chỉ một thoáng, vẻ kinh ngạc nhanh chóng thu lại, đối diện với quyết tâm trong mắt hoàng đế, gương mặt đầy nếp nhăn của Nguyên tướng trở nên trầm mặc, hồi lâu mới bước lên một bước:

“Bệ hạ nếu quyết, ít nhất... xin bệ hạ lưu hậu duệ, quốc gia thể một ngày quân chủ!”

Nguyên tướng luôn tư tâm riêng, nhưng ông hiểu rõ, chỉ khi triều Thiên Nguyên còn, tư tâm của ông mới còn.

Nếu Thiên Nguyên diệt vong, ông cũng sẽ chết theo.

Nay hoàng đế giao việc nước cho ông, nhưng nếu có hậu duệ, ông nguyện dốc hết sức bảo vệ.

Dù đứa trẻ đó không phải con ruột của con gái ông.

Tất cả đều là nỗi lo sợ, nếu chuyến chinh của hoàng đế gặp bất trắc, ít nhất lưu huyết mạch Thiên Nguyên.

Trử Bắc Hạc nghi ngờ mục đích của Nguyên tướng, nhưng yêu cầu ông không thể đáp ứng.

Giữa lúc triều thần tranh cãi ngớt, giọng trong trẻo đầy uy lực của Khương Tú Tú vang lên:

“Bệ hạ hậu duệ, chuyến là trận chiến sống còn của Thiên Nguyên.”

Mọi người ngạc nhiên, thấy từ ngoài điện, bóng dáng Khương Tú Tú từ từ tiến vào.

Ai nấy đều nhận đó là hoàng hậu, nhưng trước mắt họ là một nữ tử mặc giáp bạc, tư sảng lạc, tuy vẫn là vị đế hậu trẻ tuổi nhưng khác biệt hoàn toàn.

Phiêu Vũ Miên Miên

Trử Bắc Hạc cô mặc giáp bạc, từng bước tiến vào, đôi mắt đen ngập tràn bão tố.

Trong lòng phản đối, nhưng rằng, cô cũng như ông, quyết tâm, ai đổi lòng.

Nguyên tướng thấy trang phục của Khương Tú Tú, cũng kinh ngạc:

“Nương nương, ngài đây là... định theo bệ hạ chinh?”

Vừa xong, sắc mặt tối sầm, bản năng quát lên: "Nhảm nhí!"

Là đế hậu, thể tùy tiện như thế?

Chiến tranh là trò đùa, có chuyện gì để nàng theo quân?

Khương Tú Tú nói:

“Ta đúng là định chinh, nhưng cùng bệ hạ.”

Khương Tú Tú ngẩng đầu, ánh mắt thẳng lên Trử Bắc Hạc ngai vàng, nét mặt quang minh chính đại mà kiên quyết:

“Bệ hạ ngự thú Bắc cảnh, bản cung sẽ Tây bộ, sẽ cùng bệ hạ bảo vệ Thiên Nguyên.”