Người Hầu Hậu

Hoàng cung, khu vực sinh hoạt của các cung nữ.

Một nữ quan mặc áo lễ chỉnh tề bước đi trên con đường nhỏ trong khuôn viên cung điện. Xung quanh, các tiểu cung nữ thi thoảng cúi chào bà khi gặp.

Nữ quan trả lời những lời chào ấy, nhưng các tiểu cung nữ dù tò mò nhưng không dám bàn tán nhiều.

Bà đi thẳng đến cung điện nơi ở, bước vào căn phòng trống vắng. Khuôn mặt xanh xao của nữ quan thoáng lộ chút cảm xúc, theo trí nhớ tìm đến chiếc giường trống, rồi ngồi xuống một cách cứng nhắc, bất động.

...

Ở một nơi khác, một nữ quan khác từ phòng Phượng Linh bước ra, đưa cho Lý ma ma - quản lý khu vực - một chiếc túi thơm.

Lý ma ma vốn là người được Trử Bắc Hạc sắp xếp để hỗ trợ Khương Tú Tú làm quen với các quy tắc trong cung, đồng thời xử lý những việc vặt và những kẻ liên quan.

Ngoài nhiệm vụ đó, Lý ma ma còn phụ trách tuyển chọn nữ quan để theo hầu Hoàng hậu tương lai. Những nữ quan được chọn sẽ trở thành cánh tay đắc lực của Hoàng hậu.

Vị trí này từ lâu đã bị nhiều người nhòm ngó. Đặc biệt khi Hoàng đế đột nhiên ban chiếu chỉ phong hậu ngày hôm qua, sự cạnh tranh ngấm ngầm càng trở nên gay gắt hơn bao giờ hết.

Lý ma ma là một trong những mục tiêu chính để họ lấy lòng. Bởi lẽ, cô cũng từng là cung nữ trong cung một thời gian dài, vị trí nữ quan theo hầu Hoàng hậu đương nhiên sẽ dành cho cô.

Thế nhưng từ hôm qua, cô gái của bà đột nhiên biến mất, khiến Lý ma ma dù tiến cử cũng không thể đưa ra quyết định.

Nhờ đó, Tố Thương - nữ quan có vẻ mặt xanh xao - đã lợi dụng cơ hội này.

Nhìn chiếc túi thơm được đưa đến, Lý ma ma trong lòng dâng lên một nỗi u uất, sau giây lâu mới lên tiếng:

“Hoàng thượng giao việc trong cung của Phượng tiểu thư cho ngươi xử lý. Nếu ngươi tranh giành cơ hội này, sẽ không có cơ hội nào khác. Còn nếu ngươi chịu nghe lời, ta có thể đưa tên ngươi vào danh sách, cũng có thể xóa tên ngươi bất cứ lúc nào. Ngươi hiểu chứ?”

Tố Thương trong lòng căng thẳng, nhưng mặt vẫn giữ vẻ thành khẩn vô hại:

“Vâng, con hiểu. Đa tạ ma ma đã cho con cơ hội.”

Thấy Lý ma ma cuối cùng cũng nhận túi thơm, Tố Thương thầm thở phào nhẹ nhõm.

Rời khỏi cung điện, dù bước chân vẫn tuân thủ quy củ, nhưng bước chân của Tố Thương rõ ràng nhẹ nhàng hơn nhiều. Từ ngày mai, cô sẽ trở thành nữ quan theo hầu Hoàng hậu!

Địa vị của cô sẽ vụt lên như diều gặp gió, ngoại trừ những người bên cạnh Hoàng đế, ai có thể so sánh!

Nghĩ đến đây, bước chân Tố Thương càng thêm nhẹ nhàng, nét mặt tràn đầy vui sướng.

Niềm vui đột nhiên đóng băng khi cô trở về phòng và thấy một bóng thẳng đứng trên chiếc giường vốn trống trơn. Cổ họng như bị ai đó bóp nghẹt, cô dùng hết sức mới kìm được tiếng thét kinh hãi, nhưng thân thể vẫn như đóng băng, không thể nhúc nhích, mắt đờ đẫn trong phòng.

Có lẽ vì dáng đứng quá kỳ lạ của cô, một nữ quan cùng phòng là Thanh Ca tới, tò mò hỏi:

“Tố Thương, đây có chuyện gì sao? Sao phòng ngươi tối thế?”

Nói xong, cô bước vào, khi thấy giường, đôi mắt lập tức sáng rực, nhanh chóng bước tới lay gọi:

“Thuần Yên! Cô nương, hôm qua cả đêm về, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?! Bên ma ma nổi giận, giờ mới xuất hiện?!”

Thiếu nữ tên Thuần Yên dậy một cách cứng nhắc, khuôn mặt xanh xao lộ rõ cảm xúc, chỉ thều thào:

“Không có chuyện gì cả.”

Thanh Ca thấy sắc mặt cô khác thường, liền đưa tay sờ trán, giật mình:

“Trời ơi! Sao trán lạnh thế? Có cảm cúm à? Trời lạnh thế, cả đêm về, sợ chết cóng...”

Thanh Ca, Thuần Yên và Tố Thương ở cùng phòng, quan hệ khá thân thiết. Vừa lẩm bẩm, cô lấy chăn đắp cho Thuần Yên, thấy Tố Thương vẫn đứng ngoài cửa, liền vội thúc giục:

“Tố Thương, còn đứng đó làm gì? Hơi ấm trong phòng đã xả hết!Vào nhanh, thêm chút than nữa, Thuần Yên lạnh lắm.”

Tố Thương nghe Thanh Ca gọi, giật mình tỉnh táo, dù trong lòng muốn bỏ chạy nhưng chân vẫn cứng đờ bước vào.

Cô dè chừng gần Thuần Yên, chỉ lóng ngóng đến bên lò sưởi, thêm than.

Có lẽ vì quá căng thẳng, tay Tố Thương lỡ chạm mép lò, bỏng.

“A!”

Thanh Ca thấy vậy, tạm gác chuyện Thuần Yên, bước tới trách móc:

“Sao bất cẩn thế? Sắp hầu Hoàng hậu mà còn như thế, cẩn thận nương nương ghét đấy!”

Là người lớn tuổi nhất trong phòng (19 tuổi), Thanh Ca cảm thấy lo lắng cho hai đứa em gái.

Tố Thương lúc đầu óc rối bời, chẳng nghe lời Thanh Ca, định bỏ đi, nhưng xoay người, thấy Thuần Yên - vốn ngồi trên giường - giờ đã đứng ngay trước mặt.

Đối diện khuôn mặt xanh xao cứng đờ đó, đồng tử Tố Thương run rẩy, thở nghẹn, mãi mới lắp bắp:

‘Thuần... Thuần Yên...’

Thuần Yên không có chút biểu cảm, bỗng nhe răng một cách cứng nhắc, giọng như âm binh từ địa ngục vọng lên:

“Cẩn thận đấy...”

Tố Thương chịu đựng thế nào, cũng leo lên giường. Đêm đó, cô cuộn tròn trong chăn, run như cầy sấy, nhưng không dám bỏ chạy khỏi căn phòng.

Cả đêm chợp mắt, mắt luôn dán vào Thuần Yên - người vẫn bất động trên giường, cô không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Thuần Yên, tại sao lại trở về? Rõ ràng... cô ấy đã chết mà!

Thứ đang ở đây, rốt cuộc là cái gì?

Là người, là ma?

Mang theo nỗi sợ hãi đó, Tố Thương trằn trọc đến sáng, cuối cùng kiệt sức.

Khi nhắm mắt, Thuần Yên - vốn bất động - từ từ quay đầu về phía cô.

Trong căn phòng tối tăm, đôi mắt lạnh lùng chằm chằm Tố Thương, từ từ lộ vẻ hận thù. Khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo.

Phiêu Vũ Miên Miên

Sợ hãi?

Đây mới chỉ là bắt đầu thôi.

...

Thuần Yên dù đã trở về nhưng vì bệnh tật nên không thể làm việc.

Tố Thương sợ hãi suốt đêm ngủ, dù mệt mỏi, đầu đau như búa bổ, vẫn gắng gượng dậy.

Một là vì hôm nay là ngày đầu tiên cô yết kiến vị Hoàng hậu tương lai, hai là vì cô không dám ở chung phòng với Thuần Yên nữa.

Nếu không thể, tối nay dù xin canh gác cho nương nương, cô cũng sẽ trở về căn phòng!

Khương Tú Tú có ý đồ trong lòng Tố Thương, nhưng khi thấy nữ quan do Lý ma ma dẫn - giới thiệu là người phụ trách việc hầu hạ hàng ngày của cô - cô gần như ngay lập tức ngửi thấy một luồng khí tức kỳ lạ.

Đó là...

Khí tử thi.