Cái này cũng gọi Quân đội?

Sáng sớm giờ Tỵ, Tĩnh Giang Vương Chu Hậu Gia vẫn còn đang ngáy o o thì đột nhiên bị thái giám thân cận đánh thức: “Đại Vương, xảy ra chuyện lớn rồi ạ!”

“Chuyện gì vậy?” Chu Hậu Gia hỏi, mắt vẫn còn lim dim ngái ngủ. Hắn trở mình, mơ mơ màng màng muốn ngủ tiếp.

Hôm qua Chu Hậu Gia vừa nhận được tin cấp báo từ khoái mã, rằng Dương Ngự Phiên đã đồng ý khởi binh. Đêm qua, hắn mở tiệc ăn mừng, uống say mèm, giờ vẫn còn đang chìm đắm trong niềm vui. Ngay cả quân doanh Đông quân cũng đã chấp nhận chiêu an rồi, còn có chuyện gì lớn được nữa? Chẳng lẽ quân doanh Nam quân cũng chấp nhận chiêu an sao?

“Đại Vương, quân đội triều đình đã đánh tới, đã tiến vào Quế Lâm phủ rồi ạ!”

“Cái gì? Đã tiến vào Quế Lâm phủ ư?” Chu Hậu Gia giật mình, lập tức tỉnh ngủ hẳn, bật dậy. Hắn hoảng sợ nói: “Làm sao có thể? Chẳng phải có năm vạn đại quân của Tam vương đang đóng ở Hồ Quảng sao? Chẳng lẽ Hoàng Đắc Công từ phía Tây đánh tới?”

“Không phải Hoàng Đắc Công, là Dương Ngự Phiên ạ!” Thái giám trả lời.

“Sao lại là hắn? Hắn chẳng phải đã chấp nhận chiêu an của bổn vương rồi sao?” Chu Hậu Gia sững sờ. Cho dù Dương Ngự Phiên có lừa gạt đi nữa, nhưng Hồ Quảng có ba tuyến phòng thủ Trường Sa, Hành Dương, Vĩnh Châu, dù có là năm vạn con heo cũng có thể cầm cự được một hai tháng chứ, mới có mấy ngày thôi mà! Chậm rãi, Chu Hậu Gia hét lớn: “Mau truyền Bình Nam Hầu Hứa Định Quốc, lệnh hắn lập tức tập hợp đủ binh mã tiến đến chặn đánh, nhất định phải ngăn chặn địch lại!”

Trong chính quyền Tĩnh Giang Vương, Hứa Định Quốc là một lão tướng. Người này vào thời Vạn Lịch đã từng dưới trướng Tuần phủ Liêu Đông Dương Hạo luyện binh. Thời Thiên Khải, hắn còn tham gia trận đại thắng Ninh Cẩm, đánh Kiến Nô, bình định Bạch Liên Giáo. Đến thời Sùng Trinh, hắn còn đánh dẹp Lưu khấu, là một đại tướng hiếm có trong số quân phản loạn. Chu Hậu Gia coi hắn như át chủ bài để tung hoành thiên hạ!

Trong địa phận Quế Lâm phủ, binh mã hỗn loạn không ngừng, từ các nơi đổ về huyện Hưng Yên. Những binh sĩ này mặc giáp ngang eo truyền thống của Đại Minh, được làm từ vải bông xanh hoặc vải hoa tím, trên đó đính đinh đồng hoặc đinh sắt. Ai nấy đều ồn ào náo loạn, đội hình hoàn toàn không có. Không ít người một tay vác súng hơi, tay kia ngáp ngắn ngáp dài, hỏi nhau chuyện gì đang xảy ra. Hiển nhiên là họ đột nhiên nhận được mệnh lệnh, ai nấy đều không hiểu, không biết đã xảy ra chuyện gì.

Dưới thành Hưng Yên, quân phản loạn tập hợp nhân mã càng lúc càng đông. Người ngựa huyên náo, mặc kệ có quen biết hay không, ai nấy đều chào hỏi nhau, cảnh tượng chẳng khác nào lúc Lương Sơn tụ nghĩa.

Trước điểm tướng đài, “Bình Nam Hầu” Hứa Định Quốc ngồi ngay ngắn trên ghế bành, mấy tên phản tướng vây quanh, có chút phong thái như Lý Tự Thành điểm binh năm nào.

Một tên phản tướng thô lỗ hỏi: “Hầu gia, xảy ra chuyện gì vậy?”

Hứa Định Quốc liếc nhìn đám “Tĩnh Nan Tân quân” đang đứng xiêu vẹo kia, oán hận nói: “Triều đình đã phát binh rồi, hôm qua đã tiến vào Quế Lâm phủ, chỉ cách chúng ta hơn một trăm dặm đường!”

Nghe vậy, chư tướng biến sắc, vẻ mặt bối rối không thể che giấu. Tuy lúc đó ai nấy đều nghiến răng nghiến lợi muốn Tĩnh Nan lập công, nhưng khi thật sự nghe nói quân đội triều đình đánh tới, lòng vẫn không khỏi căng thẳng. Quan trọng nhất là, quân đội triều đình đến quá nhanh, mọi người còn chưa kịp chuẩn bị sẵn sàng!

Hứa Định Quốc nhìn đám người đang sợ hãi kia, trong lòng động niệm. Hắn lo lắng sẽ kích động họ, liền nói ngay: “Binh mã triều đình đến cũng không nhiều, chỉ có ba bốn ngàn kỵ binh thôi. Chúng ta có năm vạn người, chẳng lẽ còn sợ bọn chúng không thành?”

Lúc này mọi người mới thở phào nhẹ nhõm. Mới ba, bốn ngàn người thì quả thực không cần sợ, mỗi người một miếng nước bọt cũng có thể dìm chết bọn chúng!

“Hưng Nghiệp Bá” Dương Quốc Uy cao giọng nói: “Hoàng đế đang ở Quế Lâm của chúng ta, chúng ta mới là người của triều đình, bọn chúng mới là quân phản loạn!”

“Đúng vậy, chúng ta mới là quan quân phụng mệnh Tĩnh Nan bình định phản loạn chứ, sợ cái gì chứ!”

Hứa Định Quốc rất cao hứng: “Nói hay lắm, chỉ cần đánh lui quân phản loạn, Sùng Trinh Hoàng đế và giám quốc tất nhiên sẽ không bạc đãi chúng ta, phong hầu bái tướng chỉ là chuyện sớm muộn...”

Trải qua một màn động viên hùng hồn tại chỗ, năm vạn Tĩnh Nan Đại Quân liền xuất phát. Phía trước là kỵ binh mở đường, phía sau là mấy vạn bộ binh cầm trường mâu, trong đó không thiếu người cầm xiên phân, thuổng sắt làm vũ khí. Mấy vạn nhân mã như thể đi tìm lại thể diện, dòng người như biển, trùng trùng điệp điệp, nhìn qua rất có khí thế.

Còn chưa kịp đến đầu núi để chiếm giữ địa hình có lợi bố phòng, thì đã thấy phía trước đường chân trời bụi đất ngập trời, như bão cát tràn đến, cờ xí bay phấp phới ẩn hiện. Theo một trận tiếng vó ngựa ầm ầm vang lên, Hứa Định Quốc quát to: “Là kỵ binh An Võ quân, nhanh chóng bày trận nghênh địch!”

Các phản quân vội vàng sắp xếp đội hình, khẩn trương kiểm tra súng, lau chùi vũ khí, đồng thời ngó đầu nhìn xem địch nhân đến bao nhiêu người, hình dạng thế nào.

Tiếng vó ngựa ầm ầm, đại đội kỵ binh An Võ quân có kỷ luật, chỉnh tề tiến lên. Họ đều là những tráng sĩ trẻ tuổi, mặc giáp trụ đồng bộ, tuy chỉ có mấy ngàn người, nhưng vô hình trung lại tạo ra một áp lực khổng lồ.

Sắc mặt Hứa Định Quốc lúc xanh lúc trắng, lẩm bẩm: “Sự chênh lệch này lớn quá.”

Tuy nhiên, hắn cũng là người từng trải trăm trận chiến (mặc dù không thắng được mấy trận). Sau khi bình tĩnh lại, Hứa Định Quốc quyết đoán nhanh chóng, một lần nữa hạ lệnh bày trận chống kỵ binh.

Trong gió lạnh xào xạc, một tiếng hô lớn vang lên, đại đội kỵ binh An Võ quân lập tức chậm rãi dừng lại. Dương Ngự Phiên thân cưỡi chiến mã đen nhánh, ghìm chặt dây cương. Con ngựa dưới háng hí một tiếng, còn dùng sức phì hơi ra từ mũi, phun ra luồng khí trắng đặc.

Thông qua kính viễn vọng, hắn từ xa nhìn thấy quân phản loạn với trang phục lộn xộn, cờ hiệu thưa thớt đang đứng trên vùng đất trống phía trước.

Nhìn hàng ngũ lộn xộn của quân phản loạn từ xa, Dương Ngự Phiên cười lạnh một tiếng: “Đây mà cũng gọi là quân đội sao? Đến vịt còn xếp hàng chỉnh tề hơn bọn chúng!”

Chư tướng xung quanh đồng loạt mỉm cười. Quân đội như thế này mà cũng dám làm phản ư? Quá coi thường người khác rồi!

Tuy nhiên, đối phương càng yếu kém càng tốt, công lớn tự dâng đến cửa, không lấy thì phí.

Theo tin tức tình báo từ trạm gác và quân thám thính, Dương Ngự Phiên đánh giá rằng Tĩnh Giang Vương đã điều tất cả quân đội đến, hơn nữa chủ soái thống lĩnh là Hứa Định Quốc.

Về cái tên Hứa Định Quốc, Dương Ngự Phiên sớm đã nghe tiếng. Là tướng quân thường bại, ai mà chẳng từng nghe qua?

Gã này tuy là một lão tướng, đã tham gia qua nhiều lần đại chiến, từ Sa Nhĩ Hử đến Cẩm Châu, rồi đến Sơn Hải Quan, lại từ Sơn Tây đến Hà Nam, khắp nơi đều có bóng dáng hắn cùng ghi chép tham chiến. Tuy nhiên, chiến tích của Hứa Định Quốc thảm hại đến mức đau lòng, thua trận như cơm bữa. Cái duy nhất đáng kể là hai mươi năm trước, trong trận đại thắng Ninh Cẩm do Viên Sùng Hoán chỉ huy, hắn đã tham gia cứu viện Cẩm Châu.

Không cần quá nhiều tính toán, đối mặt năm vạn quân phản loạn, Dương Ngự Phiên quyết định dùng phương thức đơn giản nhất để giải quyết: trực tiếp dùng thế sét đánh tan bọn chúng!

Sau khi sắp xếp đơn giản, Dương Ngự Phiên chia năm ngàn kỵ binh thành ba đội: ba ngàn quân trung tâm tấn công chính diện, hai cánh mỗi bên một ngàn quân vòng vèo cắt chém.

Cách nhau hai dặm, hai bên triển khai trận thế, thỉnh thoảng có những kỵ binh lẻ tẻ chạy tới chạy lui, quan sát cách bố trí của đối phương.

Mấy ngàn kỵ binh An Võ quân trên vùng đất hoang, bày trận chỉnh tề, cờ xí phấp phới dày đặc, sát khí lẫm liệt, khiến người ta kinh hồn bạt vía. Họ tựa như biển cả yên tĩnh trước bão, có thể bùng nổ bất cứ lúc nào.

Trên chiến trường, An Võ quân càng bình tĩnh bao nhiêu, trong quân phản loạn càng có người cảm thấy bất an bấy nhiêu. Cảm giác lâm trận này thật khó chịu!

Hưng Nghiệp Bá Dương Quốc Uy nói: “Hầu gia, không biết bọn chúng có bệnh gì mà cũng không chủ động tấn công. Chúng ta đông người, hay là cử kỵ binh đi xung phong một trận thăm dò xem sao?”

Hứa Định Quốc lắc đầu, thể hiện sự trầm ổn của một chủ tướng: “Không thể manh động! Bọn chúng có kinh nghiệm đánh trận, còn binh lính của chúng ta thì không. Một khi tiến lên mà bị áp chế, quân tâm của chúng ta sẽ bất ổn ngay!”

Nghe vậy, mấy tên phản tướng liên tục gật đầu. Đám Tĩnh Nan Tân quân này chưa từng ra chiến trường, nhiều người còn chưa từng thấy máu. Đối mặt với An Võ quân thường xuyên vây quét Lưu khấu, quả thực không nên chủ động.

“Vẫn là Hầu gia kinh nghiệm tác chiến phong phú, mạt tướng vô cùng ngưỡng mộ!”

“Ngưỡng mộ! Ngưỡng mộ!”

Đang lúc một vài phản tướng thúc ngựa, mấy ngàn kỵ binh An Võ quân bỗng nhiên động đậy.

Vốn định hôm nay cập nhật nhiều, nhưng thật ra là mất ngủ cả đêm, đến chín giờ sáng mới ngủ được. (Hết chương này)